Ночь ищет невесту

Риска Волкова

Ночь ищет невесту

ГЛАВА 1

– Просто кошмар! Это надо было так засидеться на работе! – произнесла я, убирая спешно бумаги и папки в шкаф, а после споласкивая чашку из-под кофе заклинанием очищения.

Темные резные часы на стене с маятником показывали без пяти минут полночь. По спине невольно пробежался холодок. А воображение с радостью нарисовало, как в конторку вламывается зомби с гниловатыми зубами. А ласковый маньяк с тесаком уже притаился за углом на улице. Ждет, когда я выйду.

– На мой взгляд в этом нет ничего плохого, – раздался глубокий бархатный мужской голос у меня над ухом. – Даже есть свое очарование.

Вымытая чашка вылетела у меня из рук, разбившись в дребезги, а сама я, оглянувшись и увидев, кто стоял за моей спиной, пронзительно завизжала.

Ох, лучше бы это был зомби с вывалившимися глазами! Или маньяк с булавой! Или оживший волкодлак сто пятого разряда! Но только не тот, о ком я благополучно забыла на пять лет и предпочитала не вспоминать, считая, что нахожусь в полной безопасности!

Мой визг весьма некрасиво прервали. Заткнули мне рот чуть шершавой прохладной рукой.

– Я вас, несомненно, напугал, но ваш вопль пугает уже меня. Я опасаюсь, как бы не пришлось вызвать вам целителей, леди...

Леди...? Он имеет ввиду, что не знает моего имени?!

Я сориентировалась довольно быстро. Ведь действительно не знает, судя по всему! А значит, нужно делать вид, что и я его не знаю! Может, он сюда случайно забрел? Стакан воды попросить!

– Водички? – я кивнула в сторону столика для гостей, как только ладонь с моих губ убрали.

Там и кувшинчик был, и кружка. Не разбитая, в отличие от моей.

– Нет, спасибо.

– Полагаю, вряд ли что-то другое могло привести посетителя в брачное агентство в такое время?

– Брачное агентство, – хмыкнули в ответ.

Беловолосый высокий мужчина, смахнув длинную прядь со лба, огляделся, кажется, только поняв, где именно оказался.

– Да. Брачное агентство “Всем драконам по фиалке”, – подтвердила я. – Владелицы, леди Лилии эш Шрутц, нет на месте сейчас. Уже поздно.

Мужчина сощурил необычные фиолетового оттенка глаза. А я, как и тогда, пять лет назад, подумала о том, как он все-таки красив! Белоснежная кожа, ровные, чуть угловато-острые черты лица, и властный уверенный в себе взгляд. Если не знать, с кем имею честь разговаривать, можно и влюбиться. Ну, или сосватать какой-нибудь клиентке. У любой бы слюни потекли. Но только не у меня!

– Мы знакомы? – зачем-то уточнил мужчина, а я едва не задохнулась от волнения, чуть не выдав себя.

– Конечно же нет! С чего мне знать странного мужика, неизвестно как попавшего ко мне на работу ночью, когда я все уже почти закрыла. Вы вообще кто? И что вам от меня надо? – честное-пречестное, это ложь во благо.

Ответ на один их этих вопросов я знала. Знала точно, кто передо мной. Сама ночь! Вернее, ее воплощение. А по совместительству – мой жених. И мой кошмар! Потому что я пока еще была в здравом уме, чтобы понимать, насколько опасен тот, кто повелевает не только темнотой, но и всем тем кошмаром, что в ней обитает!

А вот в момент, когда давала согласие на брак, я с головой вообще не дружила. Надо было додуматься провести тогда этот дурацкий обряд! Думала, что зачарованный артефакт скроет меня навсегда от взора того, кому я дала обещание. А вон, нет! Приперся! Вот только, похоже, не знает, что я – это я. Впрочем, мирозданию и на том спасибо.

– Меня зовут лорд Аанде Фьери, – неожиданно представился мой ночной гость, а я удивленно вскинула рыжую бровь, прежде имя моего жениха мне было неизвестно.

Впрочем, я вообще думала, что имени у него нет.

– Очень приятно, – машинально ответила я. – Леди Раси Черешня. Я работаю здесь.

Аанде снова огляделся вокруг, затем, выцепив взглядом плакат с отзывами от наших довольных клиентов, замер, читая некоторые, а затем вдруг усмехнулся.

– Забавно... Богиня вольна шутить!

Какая еще богиня? Чего он там бормочет? Впрочем, какое мне дело! Лишь бы сказал, что ему нужно и убирался как можно скорее восвояси! В свой подземный мрачный замок со рвом, кишащим лавовыми крокодилами и нежитью.

– Так что вам нужно так поздно? Если вам нужны наши услуги, приходите с утра.

– С утра я, к сожалению, очень занят, – и снова взгляд фиалковых глаз метнулся ко мне, заскользив по лицу, словно изучая.

– Но сейчас мы закрыты! – во мне проснулось упрямство.

– Так откройтесь, – ответили мне просто.

Я даже опешила от подобной наглости.

– Боюсь, не получится. Я закрываю контору и иду домой!

Мужчина прищурил взгляд.

– Милая леди, – в его спокойном голосе появились властные нотки. – Просто на всякий случай. Со мной не шутят. И мне не отказывают. Если я пришел к вам, значит у меня есть дело, которое я желаю решить с вашей помощью.

А вот это уже плохо! Очень-очень плохо! Потому что я до жути боюсь!

Словно не замечая моего страха и пытаясь меня еще больше напугать, мужчина вдруг взмахнул рукой и из рукава его длинного одеяния вдруг вылетел с карканьем ворон. Жирный и зловещий!

– Накакает мне на стол – будете сами убирать, – сообщила на это я, понимая, что слабоумие и отвага – это точно про меня.

Ну кто меня тянет за язык снова язвить, а?

– Уголь, покажи, что можешь! А то милая рыжеволосая белочка не понимает, с кем имеет дело, – приказал Аанде ворону.

Птица тем временем вспорхнула на мой рабочий стол и с размаху клюнула. В столе образовалась здоровенная дыра! Если что, у меня стол с гранитной столешницей был...

Под внимательным насмешливым взглядом фиолетовых глаз, я отступила назад, облизывая от волнения губы.

– Прошу прощения! – выдавила из себя я. – Я все поняла...А-а-а-а! Ну не надо царапать, а?! Дома у себя царапай! А не казенное имущество!

Я, наплевав на все, кинулась к ворону и тот, слегка растерявшись от моей реакции, вспорхнул, взмыл в воздух и все же накакал! Мне на слегка потрепанную за тяжелый день рыжеволосую шевелюру.

– Вот зар-р-раза! – заныла я, нащупывая следы преступления на макушке.

– Говорят, это к деньгам, – сообщил рядом насмешливо Аанде. – Впрочем, несомненно примета сулит правду. Ведь я пришел, чтобы попросить вас об услуге.

– Услуге, – процедила я, понимая, что внутри меня уже просто клокочет бешенство.

– Мне нужна невеста. Найдите ее.

Я закашлялась, подавившись собственным “очень богатым” мнением на этот счет. Невесту ему? Так вот же я! Чего искать? Глаза разуваем и...

– Невесту? – все же сумела ответить я, справившись с собственными мыслями.

– Да. Я хочу жениться. Но, увы, я мало выхожу в свет. Никого не знаю. К тому же, я весьма занятой человек и у меня есть время только ночью, – бархатный голос был пропитан ложью.

Уж я-то знала, что ничего он не занят! Просто Ночь почти никогда не выходит днем! Надо от него быстрее отделаться, раз уж меня не узнал.

– Да? Ой, как здорово, что вы решили воспользоваться нашими услугами! Я передам леди Шрутц, что вы заходили!

Я метнулась к столу, выдвигая один из ящиков и передавая в руки Аанде формальный листок.

– Это что? – приподнял белоснежную бровь Ночь.

– Анкета клиента! Опишите себя и свои ожидания от подходящей девицы. Уверяю вас, лучшие агенты займутся вашим делом! А мне уже пора домой! До свидания! Вы сами уйдете же так же, как появились? Ну, чтобы я дверь на ключ закрыла?

Я метнулась к дверям, но выйти не успела. Какая-то сила, сгустившаяся черным туманом у моих ног, заставила меня замереть на месте. А я едва не заплакала.

– Видя ваше рвение к работе, я бы хотел поощрить такую креативную и деятельную натуру и выбрать вас в качестве своего брачного агента, леди Риса.

– Раси, – поправила я.

– Раси, – хмыкнул в ответ Аанде, прожигая меня фиалковым взглядом. – Я заполню анкету здесь и сейчас.

Я едва не застонала.

– Вы не понимаете! Я здесь ничего не решаю! – всплеснула я руками.

– А кто решает? – хмыкнул в ответ Ночь.

– Моя начальница! Владелица брачного агентства. Леди Лилия эш Шрутц! Но она будет только с утра и...

– Уголь! – перебил меня властно мужчина. – Урегулируй этот вопрос сейчас.

– Кар-р-р! – ворон вспорхнул хозяину на плечо.

– Да. Отправляйся к леди Лилии.

– Кар-р-р! – ворон с громким хлопком рассыпался пепельным облачком в воздухе, прежде, чем исчезнуть.

У меня заныло под ложечкой. Надо было так снова влипнуть! Меня же уволят, точно уволят за таких вот гостей! А Аанде было на это совершенно плевать – устроился себе спокойно в кресле, чиркал что-то в выданной ему анкете. Разбавляя оглушающую тишину скрипом заточенного пера, пока я в волнении кусала губы.

– Кар-р-р! – ворон появился так же внезапно, как и появился.

Скинул из лап перед своим хозяином перевязанный фиолетовой лентой свиток. Ночь развернул его, быстро пробежался по строчкам взглядом и после протянул мне.

– Ознакомьтесь леди Черешня.

Я подошла ближе, забирая свиток.

“Раси! Возьмись за дело лорда Фьери! Получишь втрое за ночные переработки. И не спорь с ним! Он очень-очень важный господин! Если откажешься, мне придется тебя уволить, уж прости”.

С возмущением уставилась на Аанде.

– Как вы это сделали?!

– Знай слабость своего противника, – процитировал мужчина одного из классиков Шимерии.

– Принудили шантажом или подкупили? – предположила я.

– Для вас никакой разницы не будет, леди Черешня, отвечу я первое, второе или что-то другое. Анкету я заполнил. Посмотрите.

Вздохнула. Похоже, домой я сегодня не попаду. Если Лилия распорядилась работать по ночам, придется впахивать, как ломовая лошадь. А отсыпаться когда? Надеюсь, меня не будут при этом загружать работой днем?

Анкета для Аанде была стандартной. И, согласно протоколу, я была обязана изучить ее досконально, чтобы как можно лучше подобрать кандидаток на роль его супруги.

Невольно глянула на мужчину, который к этому времени расслабленно устроился в кресле, закинув одну ногу на другую и гипнотизируя меня взглядом.

– Хотите кофе? – предложила я, понимая, что раз уж начала работать, нужно делать все так, чтобы клиент остался доволен.

– Не откажусь.

– С ванилью, корицей? Со сливками?

– Просто вкусный кофе. Вы умеете готовить такой?

– Приготовлю как себе, – буркнула я в ответ, понимая, что ответа не дождусь.

У нас была магическая кофеварка. И шкафчик, в котором обычно хранились всякие сладости – печенье, меренги, суфле, пастила, зефир и конфеты. Щелкнула пальцами, чуть-чуть применяя бытовой магии, и перед лордом Фьери появился небольшой чайный столик. Выставила перед ним все сладости, которые были. С некоторой тоской посмотрела на вазочку с конфетами. Посетители за последние дни ее опустошили, съев все марципановые, шоколадные и вафельные. Остались одни леденцы и дубовые ириски, явно придуманные каким-нибудь злодеем, скрывающимся под маской кондитера, для вырывания зубов.

Когда ароматный напиток был готов, поставила чашечку с ним перед Аанде. А сама стала читать заполненную анкету.

ФИО: Аанде Фьери

Возраст: 3576 лет, 2 месяца, 4 дня, 2 часа, 15 секунд

Закашлялась, прочитав, про возраст, но решила, что вопросы задам потом и продолжила.

Семейное положение: вдовец

Приподняла удивленно бровь. А я, оказывается, не первая, кто воспользовался ритуалом? Или, до меня была его создательница? Интересно, что с ней случилось?

Дети: нет

Место проживания: Временно. Империя Шимерия. Город Верхний Батс. Улица Соляный двор, дом 13.

Надо же! Написал адрес, где временно решил разместиться? Насколько мне известно, у Ночи был собственный замок, окруженный тьмой, лавовыми рвами и в котором бродили всякие чудища. Значит, решил на время поиска невесты прикинуться обычным человеком? Или его привело в Батс что-то другое?

Невольно прикусила губу. Было над чем подумать.

Образование: домашнее

Род занятий: хранитель темноты

Нахмурилась. По мне, так он хранитель жути и кошмара! Писал бы прямо: управление ночными тварями, тенями, лунным светом, ужасами снов и прочее, и прочее...

Увлечения: игра на арфе, прогулки, чтение книг

– Вы не заполнили графы про свою внешность, – обратилась я к Аанде, обнаружив, что в анкете есть пустое место.

– Заполните сами, – сказал Ночь, а я заметила, что конфетница перед ним пуста.

Мой непрошенный клиент съел все невкусные ириски! А вот печенье и остальные сладости остались нетронутыми. Точно ненормальный! Только такой нечисти могло понравиться столь изысканное угощение!

– Почему сама? Вдруг я не напишу чего-нибудь важного. Эту анкету будут показывать потенциальным вашим же... – хотела сказать жертвам, но вовремя осеклась. – Женам! То есть, невестам.

– Мужчине не к лицу живописать собственную натуру. Заполните самостоятельно, очень вас прошу.

Вздохнула. Ну ладно. Вес, рост и прочее напишу на глазок.

– Отлично. Можно указать, что вы сто килограммов весите? – все же съязвила я, на что получила легкий смешок.

– В ваших интересах же, чтобы я побыстрее отсюда убрался. Не считал лишний вес никогда проблемой, но людей часто это заботит. С подбором невесты могут в таком случае возникнуть трудности.

Стиснула зубы. Л-ладно!

Записав все про внешность предельно честно, я продолжила чтение анкеты.

Тип характера: интроверт

Располагающие к себе качества: любовь к чтению, наличие чувства юмора

– Где?! – не удержалась я.

Аанде удивленно посмотрел на меня.

– Что именно вы ищите? Все остальное я заполнил.

– Чувство юмора.

Он усмехнулся.

– Юмор – весьма философская вещь. У него, как и у любви, есть множество граней и качеств. Он не чужд мне, поверьте. Но мне ближе сатира, тонкая ирония и гротеск.

– Прошу прощения... – процедила я.

Юмор-р-р-рист! Приперся на мою голову!

Любимая музыка: арфа, орган, панфлейта

Любимые книги: Жекард Моно “Вечность”, Альер Катради “Ночные сказки и мифы”

Кто бы сомневался! Та-а-а-а-ак, а тут у нас графы про партнера пошли. Интересно, чего он там понаписал?

Идеальная внешность партнера: любая

Желаемый возраст партнера: двадцать три года

Вдохнула побольше воздуха в грудь. Двадцать три! Мне тоже было двадцать три! Он ищет меня? Меня. Я не идиотка. Ему важен только возраст, но все равно на внешность, ведь он не видел меня тогда, во время ритуала.

Не смог найти обычным способом, артефакт работал исправно, так решил прибегнуть к услугам свах?

Характер партнера: вздорный, сумасбродный, решительный, наивный

Едва не заскрипела зубами! Это я-то вздорная, сумасбродная и наивная? Да! Я, конечно же, умом не блистала, когда проводила тогда тот ритуал! Но, если честно, за пять лет многое, что поменялось! Я уже не та восемнадцатилетняя дурочка, которая решила призвать Ночь и попросить ее, вернее его, об услуге в обмен на то, что станет женой!

Какими особыми качествами должен обладать партнер: магия

Пф-ф-ф-ф. Не удивлена.

Особенности, которые вас привлекают в женщинах: кротость, послушание мужчине, умение петь

Мрачно усмехнулась. Прямо бальзам на сердце! Какое разочарование! Я не обладаю ни одним из них!

Планируете ли вы создание семьи в ближайшее время: да

Планирует он! Я тебе такую невесту найду... Такую! Ух!

– Лорд Фьери, – обратилась я к мужчине вновь встречаясь с гипнотическим фиалковым взглядом. – Судя по вашим ответам, вы ищите кого-то конкретного?

Правильно, Раси! Лучшая защита – это нападение.

– Отчего же... – мужчина отвел взгляд. – Я лишь написал те пожелания, которые считал главными.

Врет! Точно врет! У него описан в анкете только характер восемнадцатилетней девчонки, с которой ему не посчастливилось встретиться, меня, и мой возраст! Все остальное он не заполнил, вернее, написал, что ему все равно.

– И все же, ваши описания довольно скудные... Вы не могли бы их дополнить?

– Нет. Не хочу конкретики, – ответил Аанде. – Брюнетки, блондинки, или, как вы, рыжие... Я с удовольствием встречусь с каждой из тех, кого вы подберете. Но вы верно поняли условие. Это должна быть девица двадцати трех лет.

– Ясно.

– Есть еще кое-что...

– Что именно?

– Пальцы. У нее длинные изящные пальцы и белая кожа. Это мои... М-м-м... Предпочтения.

Вот же ж! Невольно скосила глаза на свою ладонь.

– Да. Такие как у вас, – заметил мой взгляд мужчина. – Справитесь?

Вздохнула.

– Я предоставлю вам список кандидаток завтра.

– Завтра ночью, – поправил меня мужчина.

– Хорошо, – кисло отозвалась я.

– Что ж, полагаю, на этом все, – Аанде поднялся с кресла. – Доброй ночи. Впрочем, уже совсем скоро рассвет.

– Доброй ночи, – сказала я.

Мужчина чуть поклонился и, обратившись в угольно-черный дым, растаял. А я, усевшись за свой пробитый воронским клювом стол, зарылась пальцами в волосы в отчаянии едва не воя. Он ищет меня! Ищет, но не знает, как я выгляжу внешне! Заклинание тогда хорошо сработало, и артефакт надежно меня спрятал! А значит, мне нужно найти ему кого-то очень похожую на меня пятилетней давности. На юную девицу, ученицу училища магии, дочку разорившегося лорда, решившую в отчаянии призвать Ночь себе на помощь.

Глава 2

Когда разлепила глаза, было уже не просто утро! День! Махровый день!

– Два часа уже! – простонала я, глядя на циферблат на стене.

Вскочила, почти сразу же проверяя прикосновением “Речевое кольцо” – особый артефакт, который позволял переговариваться на расстоянии. Достаточно было только прикоснуться к нему и подумать об адресате, после же наговорить свое сообщение. Когда же человек получал сообщение, то рубин чуть нагревался и начинал светиться.

Я думала, что меня уже разыскивает леди Шрутц, но на удивление, кольцо было тусклым и прохладным. А значит, все произошедшее ночью мне не приснилось, и мне действительно дали отдых днем.

– Вот же ж! – фыркнула я.

Прошлепала в ванную, где достаточно долго плескалась под теплыми струями воды. Все же, собственная ванная – это отдельное наслаждение! Как и собственный, пусть довольно небольшой, но все-таки дом. Когда мать с отцом выгнали меня за мой отказ выходить замуж за лорда Эшвуда, мне довольно долго пришлось скитаться по ночлежкам Верхнего Батса, лишь бы только выжить. И если бы не мое поступление тогда в училище магии, я бы, наверное, очень плохо бы кончила после всей этой неприятной истории.

Закончив с водными процедурами, отправилась на кухню, где щелкнула пальцами, призывая небольшого комнатного помощника, слабого духа.

– Леди Черешня! – поклонился призрак. – Чем могу помочь?

– Все как всегда, кофе, завтрак, помочь с уборкой... – зевнув, произнесла я.

– Будет исполнено!

Дух закружил по кухне, и очень скоро в воздухе повис запах ароматного и чуть пряного кофе, ароматный булочек с ванильным кремом и...

– Джус! – завопила я. – Опя-я-я-ять!

Джуса я зачаровала еще на первом курсе в училище магии. И, если честно, так себе получилось творение! Дух с упрямством барана продолжал косячить во всем!

– Леди Черешня, я прошу прощения, но я не понимаю, в чем моя вина снова? – промурлыкал дух.

– Ты пожарил носки! – зарычала я. – Зачем?!

– Носки с джемом! Прекрасный завтрак! Я хотел сделать сюрприз...

– Просто сгинь куда подальше. Потом позову.

Джус расстроенно шмыгнул носом и исчез, а я, избавившись от горелых носков и распахнув форточку, принялась за более съедобный завтрак, который вышел, кстати, очень даже ничего.

Параллельно с этим я раздумывала над тем, что буду делать дальше. Вполне ясно, что Ночь не узнал меня, и это был единственный плюс во всей этой ситуации. Точно так же я понимала, что он ищет меня. Значит, нужно было его обмануть. А что? Влюбится, женится и забудет о том ритуале! Хорошо же?

С таким энтузиазмом я стала собираться на работу. Невольно зарылась в шкафу, выбирая максимально строгое платье – серое в темно-зеленую вертикальную тонкую полоску, с рукавами-фонариками и высокой талией.

Волосы забрала в пучок. На плечи накинула легкое горчичного оттенка пальто и вышла на улицу.

Городок наш, Верхний Батс, был условно разделен на четыре квартала: Центральный, расположенный вокруг главной площади с пожарной каланчой, ярмарочными рядами и розовым двухэтажным зданием губернаторства города. Другой – жилой, занявший большую часть Батса, со множеством одноэтажных красночерепичных домиков, узкими улочками, ушлыми извозчиками, спешащими туда-сюда горожанами. Третий – портовый, там, где у пристани полноводной реки стояли груженые товаром корабли и небольшие яхты, и, самый мрачный и темный – Нижний. Именно здесь мне довелось провести определенную часть своей жизни, пока я скрывалась после своего побега из дома.

Нижний квартал, кишащий преступниками, бедняками, драками, вонью и шумными трактирами. Редко, когда сюда приезжала жандармерия. Никого не интересовало, сколько еще низкопробных людишек погибло за день.

Невольно поежилась, вспоминая те дни. Нет, не буду вспоминать. Моя жизнь теперь совсем другая! Я – другая! А значит, все обязательно будет хорошо!

Брачное агентство Лилии эш Шрутц располагалось в центральном округе. Чем она несказанно гордилась, а потому щедро надбавляла в ценник монет. Впрочем, и аренда помещения стоила совсем недешево.

– Извозчик! – махнула я рукой, заметив свободный экипаж на углу улицы.

– Куда леди изволит? – уточнил мужчина с окладистой рыжей бородкой в темном пальто и фуражке.

– В центральный округ. Улица Пряничная, дом восемь.

– Как будет угодно! Домчу с ветерком!

Я улыбнулась, забираясь в экипаж. Дорога заняла около минут двадцати. А после я уже была на своем рабочем месте.

– Привет, Раси! – кудрявая веснушчатая Ия помахала мне рукой из соседней комнатки. – Наслышана, что ты теперь у нас дежуришь по ночам! Вот бы и мне такое задание, а не эту скукоту с леди Плюшкинс!

Я готова была поменяться даже на склочницу Розу Плюшкинс, которая приходила к нам каждый день и отказывалась от всего, что мы предлагали, скандалила, писала о нас заказные статьи в газетах, но продолжала пользоваться услугами нашего агентства, я, полагаю, что для развлечения.

– А Лилия позволит? – в моем голосе проскользнули нотки надежды.

– Не позволю, Раси, – раздался раздраженный голос за моей спиной. – Этот особый клиент сказал предельно ясно о своих пожеланиях касательно того, кто именно должен заниматься его делом.

Обернулась. Высокая и худая как щепка Лилия эш Шрутц, с пучком седых волос на затылке, поправила очки-лупы на переносице.

– Добрый день, леди Шрутц.

– Принимайся за работу. Твой стол починили.

Невольно скосила глаза на свой рабочий стол, где дырку в граните залатали куском вплавленного хрусталя.

– Хорошо.

– Отчет о проделанной работе вначале предоставишь мне. Я посмотрю, прежде чем ему передашь.

– Хорошо.

– Он обещал, что заглянет в полночь.

– Угу.

Меня оставили в комнате одну, и я лишь слышала, как переговариваются в соседнем кабинете хозяйка и Ия. Мне бы сейчас тоже беззаботно поболтать. А вместо этого я должна подбирать липовых невест для Аанде!

Начала с того, что достала каталоги. Основное условие Ночи было в том, что девушке должно было быть двадцать три года. Что ж, вначале рассортирую по возрасту анкеты девушек.

Это было довольно просто, но все же отняло какое-то время.

Следующее было сложнее. Вторым обязательным условием Ночи было то, что у девушки должна была быть белая кожа и длинные пальцы. Я зарылась в портретах, выискивая там тех дам, у которых был соответствующий признак. Сложность была в том, что не на всех портретах были видны руки, и мне предполагалось самой сделать вывод о пальцах, который был больше предположением, чем фактом. На таких анкетах я ставила небольшую галочку, чтобы обязательно после предупредить об этом Аанде.

Глянула на часы. Уже шесть! От монотонной и долгой работы у меня даже спина затекла. Потянулась, услышав, как что-то хрустнуло в позвоночнике. Так! Надо перекусить!

– Я сбегаю в Мартина и Жожо? – заглянула я в соседнюю комнату.

Лилия, занятая какими-то каталогами тоже, кивнула.

– Давай.

– Передавай привет лорду Уорену! – захихикала Ия.

– Обязательно! – хмыкнула я и, довольная, что меня отпустили пообедать, накинув пальто, вышла из нашей конторы.

На улице было солнечно, но прохладно. Такую погоду обычно называют приятной. Ни теплой, ни жаркой, ни холодной, а именно приятной. На душе неожиданно стало светло. Все обязательно будет хорошо, потому что и быть по-другому не может!

Кафе “Мартин и Жожо” держала семейная пара великанов. Когда-то давным-давно они переехали в Верхний Батс из столицы Риофе. Великаны были довольно редкими гостями вообще в Шимерии. А их появление в нашем маленьком городке вызвало настоящий фурор. Антураж гигантского помещения и столиков на любой вкус и размер, немного чудоковатое оформление и поведение владельцев привлекли горожан. А вкусная кухня и демократичные цены сделали кафе популярным у многих работников центрального округа.