Адмирал моего сердца, или Жена по договору

— Я рада, что не ошиблась в вас, — сдержанно похвалила сделанный выбор женщина. — Проведём церемонию, прежде чем вы покинете монастырь, по всем канонам Пресвятых. В самое ближайшее время.

Адмирал согласно кивнул. Теперь оставалось выяснить, что об этом думает сама невеста.

Сиенна

Моя нервная система приказала долго жить.

Я самым идиотским образом разрыдалась на груди у малознакомого мужчины.

Наверное, именно потому и разрыдалась, что на какое-то мгновение мне показалось: можно. Аэдан Арвейн был большой, сильный, спокойный, напоминал незыблемую скалу и, главное, действительно приехал, хотя я до последнего сомневалась, что он успеет.

Приехал.

И спас меня.

А я в благодарность залила слезами его белоснежный мундир.

Прекрасно, Елена!

Новую жизнь начала просто великолепно.

— Наверное, он решил, что я слабоумная, — отругала себя, плеснув в лицо холодной водой.

Стало немного легче.

Возвращаться к адмиралу сразу я всё равно не рискнула. Из окна увидела его рядом с матушкой-настоятельницей и решила не мешать. Они долго о чём-то разговаривали, а я успела известись от неизвестности, несколько раз пройтись по монастырю и в конце концов сбежать в сад.

Там и устроилась под цветущей яблоней.

После всего случившегося за последние сутки тишина казалась почти непривычной. Я прикрыла глаза, вдохнула пахнущий цветами воздух и ненадолго позволила себе расслабиться.

Поэтому вздрогнула, почувствовав прикосновение к руке.

— Не хотел тревожить, если вы вдруг уснули, — покаялся склонившийся надо мной адмирал.

Я невольно улыбнулась и хотела подняться, но он неожиданно сел рядом, прислонившись спиной к яблоне.

Совсем рядом.

На несколько секунд между нами повисло молчание.

Вопросов у меня было столько, что выбрать первый оказалось неожиданно сложно. Что произошло с герцогом? Нашли ли нянюшку? Что теперь будет со мной? Заберёт ли Аэдан меня в Гард, где кронпринц уже не сможет достать?

И о чём они так долго разговаривали с настоятельницей?

Я уже открыла рот, когда адмирал заговорил сам:

— Я отправил своих офицеров на поиски вашей няни, леди Сиенна, — заговорил первым мой спаситель. — Как только мы выясним всё, что требуется, отправимся в Гард. Не стоит задерживаться здесь дольше необходимого.

Я шумно выдохнула.

Значит, заберёт.

От одного этого стало значительно легче.

— Но до того, как вы покинете стены этого монастыря, необходимо уладить ещё один вопрос.

Я насторожилась.

— Какой?

Аэдан повернулся ко мне.

— Вы должны выйти замуж, леди Рэйес.

Я моргнула. Потом ещё раз.

У меня определённо возникало дежавю. Не далее как несколько часов назад другой мужчина тоже рассказывал мне про замужество. Правда, там в комплекте шли брачная метка, консуммация и последующее почётное захоронение.

— Замуж? — переспросила непонимающе.

— Наследный принц Арденны не может жениться на той, кто однажды уже связывала себя брачными узами пред ликом Пресвятых, — терпеливо пояснил адмирал.

А вот теперь в предложении появился определённый смысл.

— Даже если я увезу вас отсюда, нет никакой гарантии, что его высочество не отправится вслед. Не стоит оставлять ему даже малейшего повода для подобного.

Я медленно кивнула, пытаясь уложить услышанное в голове.

— То есть, чтобы не выходить замуж за наследника престола Арденны, я должна… выйти замуж за кого-нибудь ещё? — Идиотский вопрос, но с адекватностью у меня в последнее время огромные сложности, поэтому всё равно на всякий случай уточнила.

— Верно, леди Рэйес, — подтвердил адмирал.

С одной стороны, перспектива срочно выйти замуж за незнакомца звучала не особенно заманчиво. С другой — после предложения кронпринца практически любой мужчина, не планирующий прикончить меня сразу после брачной ночи, уже выглядел весьма достойным кандидатом.

К тому же потом всегда можно развестись.

Вот окажусь в безопасности — и сразу разведусь.

Отличный план!

Оставалась одна небольшая деталь.

— И за кого, например? — поинтересовалась я. — У матушки-настоятельницы есть какая-то идея на сей счёт?

— Да, есть, — вдруг улыбнулся адмирал. — За меня.

Я зависла. Причём, признаться, сначала вовсе не из-за сказанного. Из-за улыбки. Неожиданно тёплой, почти обезоруживающей. Она настолько преобразила обычно суровое лицо Аэдана, что я несколько секунд просто смотрела на него.

А потом смысл слов всё-таки догнал.

За него?!

Адмирал, очевидно, истолковал моё молчание иначе.

— Других холостых мужчин среди прибывших со мной офицеров нет. Соответственно, особого выбора у вас тоже не остаётся, леди Рейес.

И почему я вдруг почувствовала себя виноватой?

Будто это я приехала в монастырь без достаточного количества холостых мужчин.

— А вам это зачем?

Потому что одно дело — спасти дочь человека, которому обязан жизнью. И совсем другое — жениться на ней через несколько часов после знакомства.

Насколько бы благородным ни оказался Аэдан Арвейн, настолько самоотверженным я его всё-таки не считала.

И оказалась права.

— Мне как раз нужен наследник.

— Наследник? — недоверчиво уточнила.

И вот тут мой слишком услужливый разум мгновенно напомнил, каким именно способом обычно появляются наследники. Стало жарко. Я машинально потянула за высокий ворот платья. Без особого успеха. Аэдан внимательно посмотрел на меня и произнёс уже мягче:

— Я не его высочество. Право выбора за вами, леди Сиенна. Никто принуждать вас не станет. Ни к чему, — мягко улыбнулся он снова. — Но, если согласитесь, я гарантирую свою защиту, вы не будете ни в чём нуждаться. Ни один мужчина больше не посмеет неподобающе приблизиться к вам, включая наследного принца Арденны.

Я замерла. Вот теперь разница между двумя предложениями замужества стала особенно очевидной. Кронпринц требовал. Аэдан предлагал.

Один уже распорядился моей жизнью и смертью. Другой оставлял решение за мной.

И всё равно имелся один вопрос.

— А если вы сами пожалеете об этом ещё до заката? — не смогла не поинтересоваться.

Потому что я соглашалась из желания выжить.

А вот зачем настолько связывать себе руки ему?

— Когда я приехал сюда, вы собирались пожертвовать собой ради других. Без малейших колебаний, — отозвался мужчина. — У вас чистое сердце, леди Сиенна Анабель. И этого мне достаточно. Не стоит забывать и о том, что таким образом я получу молодую и красивую жену, к тому же дочь посла, с хорошей родословной. Как я уже сказал, мне нужен законный наследник, поэтому я в любом случае должен жениться в течение этого года. Если бы вы не являлись выгодной партией, кронпринц Арденны не приложил бы столько усилий, чтобы сделать вас своей женой, разве нет? — вопросительно вздёрнул бровь.

Что-то внутри неприятно царапнуло.

Глупость!

Я сама спросила и получила предельно честный ответ. Это не романтическая сказка, а договор, выгодный нам обоим. Мне — безопасность. Ему — подходящая жена и будущий наследник. Вполне разумно.

— Возможно, вы правы, — подвела нехитрый итог своих сомнений.

Его пальцы коснулись моих. Мозолистые, чуть шершавые, тёплые. Прикосновение оказалось неожиданно приятным, и от этой простой мысли я растерялась едва ли не сильнее, чем от самого предложения замужества. Аэдан словно ничего необычного не заметил, только крепче перехватил мою ладонь и поднялся первым.

— Чем быстрее привыкнешь к тому, что отныне я буду рядом, тем проще станет, — прокомментировал собственные действия адмирал Арвейн, перехватывая мою ладонь крепче, и потянул на себя, помогая подняться. — Ко мне привыкнешь, — поправил сам себя, удостоверился в том, что ноги меня держат, а затем отпустил и развернулся спиной, собираясь покинуть меня.

Стоило его руке исчезнуть, как дышать почему-то стало легче.

И только тогда до меня дошло, что происходит.

Он уже всё решил!

— Но я ещё не согласилась, — бросила ему вслед.

Аэдан остановился.

— Нет?

Нет.

Именно это следовало сказать!

Нормальный человек вообще-то не соглашается выйти замуж за мужчину, которого впервые увидел несколько часов назад, даже если этот мужчина красив, влиятелен, командует целой армадой и только что спас ему жизнь.

Но моя новая жизнь с самого начала имела весьма отдалённое отношение к нормальности.

А кронпринц всё ещё находился где-то совсем рядом.

Так что я лишь посмотрела на широкую спину адмирала, после чего тихо выдохнула:

— Да.

Вот так Елена Чернова, двадцать шесть лет успешно избегавшая семейных уз, в первый же день своей новой жизни согласилась выйти замуж.

По договорённости. По холодному расчёту.

За совершенно незнакомого мужчину.

И, как выяснилось совсем скоро, времени передумать мне практически не оставили.

Глава 5

Сиенна

К закату двери храма Пресвятой Магдалины распахнулись настежь, а монастырь наполнился звоном колоколов.

Желающих присутствовать на нашей свадьбе оказалось неожиданно много. Незнакомые мне люди занимали скамьи между массивными колоннами, монахини расставляли полевые цветы, в воздухе смешивались ароматы ладана и свежей зелени, а я стояла возле цветущей вишни и изо всех сил старалась не сбежать.

Потом вспомнила, что для скрепления брачного союза пред ликом Пресвятых требуется не меньше сотни свидетелей.

Спокойнее от этого почему-то не стало.

До сих пор с трудом верилось, что свадьба моя.

Даже несмотря на белоснежное платье, расшитое символами солнца и луны. Его отдала мне одна из монахинь, которая когда-то мечтала надеть этот наряд на собственное бракосочетание, но в итоге выбрала служение Пресвятым. Чужое свадебное платье — примета сомнительная, однако идти к алтарю в траурно-чёрном наряде казалось ещё более сомнительной идеей.

Фату здесь заменял венок из белых ромашек.

А надеть его на голову невесты должен был жених.

Аэдан появился рядом именно тогда, когда я в очередной раз начала всерьёз сомневаться в собственной способности сделать хотя бы один шаг.

Поправил венок, протянул руку, и я почти сразу вцепилась в его ладонь.

В этом мире жених и невеста шли к алтарю вместе.

Пожалуй, из всех местных свадебных традиций эта нравилась мне больше всего.

Особенно сейчас.

— Вы уже завершили своё образование? — спросил неожиданно Аэдан Каин.

В отличие от меня, он оставался совершенно спокойным, словно через несколько минут наша жизнь вовсе не должна была измениться.

— Да, конечно. Давно, — ляпнула я машинально.

И лишь потом поняла, что ответила за Елену Чернову, которая действительно получила юридический диплом больше пяти лет назад.

А вот какое образование было у настоящей Сиенны Анабель?

Поздно.

Адмирал уже кивнул, на секунду крепче сжал мою ладонь, а затем уложил её на свою согнутую в локте руку.

— Хорошо. Значит, вы хорошо воспитаете наших детей, — заявил всё с той же улыбкой.

Я едва не споткнулась.

— Детей? — опешила. — Кажется, сперва вы говорили только об одном наследнике.

Вот ведь действительно. Про наследника он предупреждал. Но между предложением руки и сердца, подготовкой к свадьбе и попытками окончательно осознать, что всё это происходит со мной, я как-то умудрилась отодвинуть эту немаловажную подробность на дальний край сознания.

Последние сутки у меня вообще не особенно способствовали здравомыслию.

Адмирал усмехнулся.

— Так, к слову пришлось. Оговорился, — вроде как оправдался, только я ему совсем не поверила. — И прекратите кусать губы, — добавил он внезапно. — Меня это… кхм… немного напрягает.

— Напрягает? — переспросила удивлённо.

Я подозрительно на него покосилась. Выглядел Аэдан каким угодно, только не напряжённым.

Ответа, впрочем, не получила.

— Обращаться ко мне на вы тоже больше не стоит, — невозмутимо проигнорировал он мой вопрос. — Если моя мать или сестра услышат, начнут устраивать допросы. И вряд ли мне. Им не стоит знать, что вы согласились выйти за меня замуж, потому что других подходящих кандидатур не нашлось. Им это… хм… не понравится.

Прекрасно, теперь к кронпринцу, внезапной свадьбе и будущему наследнику добавилась ещё и семья мужа, которой я заранее могла не понравиться!..

Зато губы кусать перестала.

— Значит, у вас есть сестра?

— Да. Младшая, — улыбнулся мужчина.

— А ещё сёстры есть? Братья?

— Нет, — покачал головой он.

За разговором я почти не заметила, как мы дошли до дверей храма.

— Наверное, нам сейчас стоит разговаривать о чём-то другом. Извините, — покаялась и опомнилась, взглянув прямо перед собой.

На возвышении нас уже ждала матушка-настоятельница в белой рясе с золотыми рунами. Перед ней горел иссиня-оранжевый священный огонь.

— Зато теперь вы перестали выглядеть так, словно собираетесь сбежать и от меня, — усмехнулся Аэдан Каин.

Ах вот зачем он всё это время со мной разговаривал.

Отвлекал. И ведь получилось.

До алтаря я дошла, крепко держась за руку человека, которого ещё утром знала лишь как голос из магического вызова.

Саму церемонию я запомнила отрывочно. Слова настоятельницы, мерцание огня, цветную ленту, которой связали наши запястья, и руку Аэдана, ни на секунду не выпускавшую мою.

А затем настало время клятв.

— …я клянусь почитать и защищать тебя превыше прочих. Разделять благословение и невзгоды. Быть твоей отрадой и прибежищем. Я обещаю быть твоим светом даже в самые тёмные времена.

Пламя в священной чаше вдруг взметнулось вверх.

Ладонь обожгло.

Я едва не вскрикнула, но огонь тут же опал, оставив на запястье странную метку, похожую на знак бесконечности.

Точно такая же появилась у Аэдана.

По храму прокатился удивлённый вздох. Даже его офицеры, до этого сохранявшие невозмутимость, поднялись со своих мест, пытаясь рассмотреть наши руки. Только матушка-настоятельница словно ничему не удивилась.

Она благосклонно улыбнулась.

— С этого дня и навсегда да будут соединены ваши жизни, словно реки, сливающиеся в единое целое. Пусть каждый день будет напоминанием о данном обещании, и пусть ваш путь отныне будет освещён истинным светом всех наших Пресвятых, — торжественно произнесла она, выдержала небольшую паузу, после чего не менее торжественно добавила: — А теперь все мы засвидетельствуем первый поцелуй нового брачного союза.

Как назло, именно в этот момент я вспомнила, что в истории моего родного мира бывали времена, когда свидетелям полагалось удостовериться не только в поцелуях.

Зачем я вообще об этом подумала?!

Наверное, поэтому и пропустила мгновение, когда Аэдан оказался совсем близко.

Его губы накрыли мои. И все мысли исчезли.

Осталось только ласковое тепло, от которого перехватило дыхание, и странное, почти головокружительное ощущение близости. Я сама не заметила, как обняла Аэдана за плечи, приподнялась на цыпочках и потянулась к нему навстречу, забыв и о сотне свидетелей, и о том, что этот мужчина ещё несколько часов назад был для меня совершенно чужим. Казалось, будто земля медленно уходит из-под ног, хотя каменные плиты никуда не исчезли, а сильные руки удерживали меня достаточно надёжно, чтобы падать было совершенно некуда.

Первым отстранился Аэдан.

Шумно выдохнул и посмотрел на меня с выражением, которого я прежде у него не замечала.

От этого взгляда стало ещё жарче.

— Думаю, теперь нам и правда пора перейти на ты.

Он ответил не сразу.

— Да, ты права.

Невольно улыбнулась. Просто потому, что иногда женщине для счастья требуется совсем немного.

Например, чтобы мужчина признал, что она права.

Аэдан

С наступлением сумерек к монастырским стенам подступил туман. Он стелился по земле плотными рваными клочьями и слишком быстро поднимался вверх, чтобы Аэдан мог принять его за обычное природное явление.

Задерживаться становилось опасно.

Тем более вернулись офицеры, которых он отправлял в посольство и на поиски няни Сиенны.

Женщину не нашли. Она словно исчезла.

Сведения о Марселусе Рэйесе тоже подтвердились. Герцог действительно собирался оставить свой пост и отправиться вместе с дочерью в Ксафан, путь куда лежал через Дикие земли.

Аэдана беспокоило только одно.

Почему Ксафан?

Марселус не стал бы подвергать дочь подобному риску без веской причины. Значит, причина существовала, просто они пока её не знали.

Впрочем, сейчас требовалось решить более срочную проблему — покинуть Арденну прежде, чем кронпринц успеет предпринять новую попытку вернуть Сиенну.

И теперь уже не Сиенну Рэйес.

Сиенну Арвейн.

Взгляд Аэдана невольно опустился на метку, оставленную Пресвятыми на его запястье.

Такие знаки появлялись всё реже и означали исключительную совместимость супругов. Для мага смерти вероятность встретить настолько подходящую пару была особенно мала. Зато теперь становилось понятнее, почему дочь Рэйеса привлекла его с первого взгляда.

Дело явно было не в её посредственном целительском даре, о котором успели сообщить офицеры. Возможно, Пресвятые указали на нечто куда более важное.

Например, на то, что эта женщина действительно способна подарить ему наследника.

Сама новоиспечённая леди Арвейн тем временем застыла перед чистокровной фризской кобылой, выделенной специально для неё.

И не двигалась.

Любая девушка её положения должна была уверенно держаться в седле с детства, поэтому Аэдан не сразу понял причину замешательства.

— Помочь? — предположил Аэдан Каин, поначалу решив, что вся проблема заключалась в неудобстве её платья.

Сиенна посмотрела на протянутую руку с таким выражением, что всё стало понятно без объяснений.

Не умеет.

Ещё одна странность.

Аэдан никак её не прокомментировал. Просто забрался в собственное седло и одним движением поднял жену к себе.

Она распахнула глаза.

— Не бойся, он намного добрее, чем я, — пошутил адмирал в ответ на фырчание коня, пока тот беспокойно бил хвостом и переступал с ноги на ногу, цокая подковами.

Сиенна несколько секунд растерянно смотрела на него, а потом робко улыбнулась.

— Тогда он, наверное, само совершенство.

И тут же сделала такое лицо, словно предпочла бы забрать собственные слова обратно.

Аэдан усмехнулся.

В последнее время он вообще стал подозрительно часто улыбаться.

Сиенна больше ничего не сказала. Только крепче обняла его, когда отряд покинул монастырь.

Возможно, дело было не только в непривычной верховой езде. О том, что её няню не нашли, девушка уже знала. Большую часть дороги они преодолели молча, пока Сиенна не подняла руку, рассматривая метку на запястье.

— А что он значит? Символ на запястье? Они же парные и одинаковые, да? У меня точно такой же, как и у вас? — Посмотрела на своего спутника, демонстрируя знак, о котором шла речь.

Аэдан выразительно посмотрел на неё.

Она почти сразу поняла.

— Как и у тебя.

Он аккуратно обхватил её запястье и поднёс рядом собственное.

— Точно такой же, — подвёл нехитрый итог, но в подробности вдаваться не стал, вместо этого коварно предложил: — В моём поместье Крез-д'Ор довольно обширная библиотека. Там есть полный свод по символике скрепления благословенных брачных союзов. Сможешь прочитать обо всех, которые только бывают.

На самом деле Аэдан прекрасно знал значение метки. Спасибо Зои, которая в своё время изучила всю символику брачных союзов, изрисовала соответствующими знаками половину дома и заставила окружающих выучить их вместе с ней.

Сиенна подозрительно прищурилась.

— То есть ты и сам не в курсе? — пытливо уставилась на мужчину.

Провокация была очевидной. И обычно Аэдан терпеть их не мог. Эту почему-то простил.

— Если вкратце, то символ означает, что мы превосходно подходим друг другу.

Брови Сиенны поползли вверх.

— Но такие возникают не у всех, да?

— Да.

Она ненадолго задумалась. А потом посмотрела на него уже совсем иначе.

— А если в действительности это не так? Если не настолько превосходно? — прищурилась, заинтересованно склонив голову набок. — Ты ведь меня совсем не знаешь. Ко всему тому, что мы обсудили, во мне полно и других качеств, которые, вполне вероятно, могут тебе не понравиться. Или твоей семье. Что тогда? Разведёмся?

Аэдан крепче сжал поводья.

Вот, значит, как…

Её согласие на брак и раньше показалось ему подозрительно быстрым. Разумеется, обстоятельства не оставляли Сиенне большого пространства для раздумий, однако теперь становилось понятнее, что происходило в её хорошенькой голове.

Она считала их брак временным.

— Разведёмся? — отзеркалил Аэдан Каин её вопрос.

— Ну да, — смутилась Сиенна. — Разве нет?

Нет. Но ответить он не успел. С моря налетел резкий ветер, принёс солёный запах и ощущение опасности. А следом над дорогой разнёсся усиленный магией голос:

— Советую остановиться! Здесь ваш путь заканчивается, адмирал Арвейн!

Сиенна

От одного звука ненавистного голоса по спине пробежал холодок. Туман впереди разошёлся, и я увидела всадников.

Много. Гораздо больше, чем было с нами.

Они заняли весь причал, перекрыв дорогу к тариде, на которой нам предстояло добраться до корабля. Похоже, пока я выходила замуж, кронпринц времени не терял и успел собрать небольшую армию.

Я сильнее вцепилась в мундир Аэдана.

Он лишь крепче прижал меня к себе.

— По крайней мере, до тех пор, пока вы не вернёте мою невесту, — самоуверенно добавил к своим предыдущим словам кронпринц, переводя пристальный тяжёлый взор с Аэдана Каина на меня.

Перевес был явно не в нашу пользу.

На мгновение я даже подумала, не стоит ли сдаться, пока из-за меня опять не пострадали другие.

А потом услышала:

— Невесту? — переспросил адмирал Арвейн и демонстративно внимательно оглянулся по сторонам, в конечном итоге остановив своё внимание на… одном из младших офицеров, для которого и добавил: — Леджер, ты опять на чужих женщин засматриваешься?

Я моргнула. Леджер тоже.

— Н-нет, адмирал, — расправив плечи, спешно открестился от возможного обвинения офицер. — Вы же запретили после того раза в Ньевре, а приказы мы не нарушаем, — оправдался.

Я даже на несколько секунд забыла бояться. Аэдан с совершенно серьёзным лицом снова посмотрел на кронпринца.

— Как видите, никаких невест у нас нет, соответственно, и отдавать нам некого, ваше высочество.

Кронпринц побагровел.

— Сиенна Анабель Рэйес. Дочь герцога Марселуса Ренарда Рэйес. Моя невеста, — процедил сквозь зубы кронпринц.

Аэдан едва заметно усмехнулся.

— Насколько я помню, у герцога Рэйес была лишь одна дочь. И она моя жена. Сиенна Анабель Арвейн. Других дочерей у посла нет. Вы, очевидно, что-то путаете, ваше высочество, — вежливо-сдержанно отозвался адмирал, помолчал немного, а затем добавил: — Или же вы собираетесь жениться на моей жене? — посмотрел на… меня. Для меня же и продолжил: — Дорогая, ты забыла, что в Гарде запрещено иметь двух мужей одновременно? — вопросительно выгнул бровь.

Он действительно ждал ответа. От меня.

Под взглядами двух армий!

— Я… кхм… не забыла, — единственное внятное, что я сумела выдавить из себя, ошалело глядя в тёмные глаза супруга.

— К тому же в Арденне это тоже запрещено, — услужливо добавил кто-то позади нас.

Я прикусила щёку изнутри, чтобы не рассмеяться.

Аэдан даже не улыбнулся.

— Если на этом всё, то прекратите нас задерживать.

Кронпринцу происходящее нравилось всё меньше.

— Не вынуждайте применять силу, адмирал Арвейн! — начал терять терпение кронпринц, снова сомкнув ладонь в кулак, только на этот раз подняв руку.

Арденские маги моментально приготовили заклинания, воины схватились за оружие. Гардцы не шелохнулись. Будто несколько сотен противников перед ними были совершенно обычной частью вечерней прогулки.

Мне бы хоть половину их выдержки.

— Примените силу, и я сочту это нарушением мирного договора между Арденной и Гардом, а заодно и началом военного конфликта, ваше высочество, — флегматично отозвался на угрозу кронпринца адмирал.

— Нет, никакого военного конфликта не будет, если никто не узнает об этом, — ядовито выплюнул в ответ наследник трона местного королевства. — Когда вы все окажетесь мертвы, поведать об этом маленьком нюансе будет уже некому.

— В самом деле? — усмехнулся Аэдан Каин.

В ночное небо взмыли две огненные вспышки. На высоте они разорвались тысячами искр, сложившись в огромного дракона.

Почти сразу вдали появились ответные сигналы.

Один. Другой. Третий. И ещё.

Со стороны моря.

Я медленно повернула голову туда, где за темнотой угадывались воды залива, и наконец поняла.