Тайна Лили. Цветок Жизни

Это и есть Эрин? Или я снова делаю поспешные выводы?

Он без труда отбил атаку профессора. Одним движением палочки поглотил светящуюся сферу, и поляна снова утонула в темноте.

- Давай всё-таки сделаем по-людски, - неожиданно спокойно сказал Эрин.

Он плавно взмахнул палочкой. Голубое сияние тонкими нитями поползло по воздуху, стремительно расходясь в стороны. Через мгновение вокруг поляны сомкнулся полупрозрачный купол.

Чёрт… Кажется, теперь выйти отсюда уже не получится.

Глава 16

Профессор вновь взмахнул палочкой. Алые лучи один за другим рассекали ночную мглу, устремляясь к противнику.

Эрин даже не шелохнулся. Красный щит вспыхнул перед ним сам собой, лениво поглощая удар за ударом. Последний луч разбился о защиту россыпью искр, словно никогда не представлял угрозы.

Профессор начал новое заклинание, но закончить его не успел. Белый росчерк уже летел навстречу. Юман едва увернулся, и луч с грохотом разорвал землю позади него.

Меня пробрала дрожь. Они дрались… но это была не равная битва.

Юман постоянно двигался - уходил от атак, менял позиции, искал брешь в защите. Эрин же почти не сходил с места.

Всё это время я не находила себе места… Ледяной снег приводил в чувства и тушил внутренний огонь. И вдруг взгляд зацепился за крошечный росток. Нежные белые лепестки с фиолетовыми прожилками пробивались сквозь снег. Подснежник!

«Первый подснежник принесёт боль…», - раздалось у меня в голове.

Нет! Забудь, Лили, забудь. Всё будет хорошо. Пророчеств не бывает.

Успокоиться не давали имеющиеся факты. Все первые слова Рози всё-таки сбылись. Про волка она знала: он-таки пришёл ко мне. Значит, с большей вероятностью сбудутся и эти фразы. Но в нашем мире часто говорят, что на судьбу повлиять можно! Стоит попробовать.

Чем помочь профессору?

Единственным моим преимуществом оставалась невидимость. Может, создать перед Юманом защитный купол?

Нет. Эрин слишком опытен. Он сразу поймёт, что Юман здесь не один.

- Кристофер, может, всё-таки поделишься своим секретом? Кто удостоился чести стать воскресшим?

Со стороны могло показаться, что они сражаются на равных. Но чем дольше я наблюдала, тем отчётливее понимала: Юман тратил силы, чтобы выжить, а Эрин просто развлекался, словно намеренно растягивал схватку.

- Не зли меня молчанием! – крикнул недовольно маг.

Он с резкого разворота метнул в сторону профессора белый луч, который настиг цель. Раздался гром, словно молния пробила землю. От силы удара меня откинуло магической волной. Больно ударившись затылком, я поднялась и устремила взгляд на Юмана, которого отбросило к краю купола. Мужчина потер ушибленную руку и предпринимал попытки встать, но ему не удавалось.

Тем временем Эрин уже подошёл к профессору и навис над ним. Он схватил Юмана за горло и поднял над землёй.

- А теперь отвечай. Кого ты возродил? – приказным гремящим тоном сказал он.

Но профессор продолжал молчать, не предпринимая попыток выбраться из рук противника.

Сердце болезненно сжалось. Я уже собиралась выпустить огонь, чувствуя, как жар собирается в солнечном сплетении, а кончики пальцев начинают покалывать. Но вдруг произошло нечто странное.

Пальто профессора вдруг вздулось, словно под ним что-то росло. Руки стремительно увеличивались, покрываясь чёрной шерстью. Пальцы вытянулись в когти, на голове показались острые уши. В следующую секунду в запястье Эрина уже вонзились клыки волка.

Волк?!

Это… тот самый волк. Тот, что пробрался ко мне на чердак.

Огромное и сильное существо набросилось на Эрина, стараясь схватить пастью шею противника. Клацанье зубов раздавалось эхом в моём сознании. Сидя за кустом, я дрожащими руками прижимала к груди палочку, будто она способна спрятать меня от этого кошмара. Магия внутри импульсами толкала кровь по венам, заставляя тело согреваться.

Ступор. Именно так можно описать моё состояние. Полное отсутствие осознания происходящего. Мысли одна за другой пытались ухватиться за нить правды.

Это реально он. Волк, который пробрался ко мне в комнату. Которого я лечила несколько дней. Которого кормила вампирской едой. Который неожиданно стал мне близким. И всё это время волком был профессор Юман?

А эти жалобные глаза? Неужели профессор реально бывает таким… Трудно представить, если честно.

Я, конечно, всегда знала, что удача меня не очень-то и любит, но не ожидала, что настолько сильно. Почему он пришёл именно ко мне в ту ночь? Почему не объяснился потом? Ещё и пижаму мне подарил! Гад блохастый!

Мотнув головой, я отбросила лишние мысли. Не до этого сейчас. Не до этого… На моих глазах ужесточалась битва.

Волк оказался быстрее. Огромное чёрное тело молнией бросалось то с одной стороны, то с другой, впервые заставив Эрина сдвинуться с места. Несколько раз клыки почти сомкнулись на его шее, но маг каждый раз успевал выставить защиту.

- Всё играешь, Кристофер? – холодно усмехнулся Эрин. – Не успел наиграться со своими студентками?

Волк в ответ лишь рыкнул, проигнорировав новые нападки Эрина.

Благодаря занятиям по Лекарному делу догадка вспыхнула почти сразу. Оборотень. Вот почему тогда он вырвал у меня палочку. Целительные чары могли навредить зверю.

Теперь его замысел стал очевиден. Волк тратил только физические силы, позволяя магическому резерву восстановиться перед последней атакой. Но хватит ли ему времени?

С болью на душе я понимала, что это глупая стратегия. Рано или поздно профессору придётся вернуться в человеческий облик и направить оставшуюся магию на борьбу. Однако силы не равны. Я всем телом ощущала ауру Эрина. Его мощь превосходила способности профессора.

Если и помочь Юману, то только незаметно. Любое моё появление станет для него смертным приговором. Жаль, я не успела научиться каким-то полезным заклинаниям на боевом факультете, они бы сейчас, ох, как пригодились. Растений, ядов тоже под рукой нет. Бытовыми заклинаниями уж точно никак не помогу. А про вторую ипостась вообще лучше промолчать!

Схватка идей в моей голове была такой же быстрой и яростной, как схватка между магами на поле боя. Чёрной тени волка уже не удавалось достигать своей цели с былой прытью. Эрин теперь уже не только оборонялся, но и успевал метнуть в зверя пару заклинаний, пока тот набирал скорость для нового прыжка.

Лапы волка оторвались от снега. Время будто остановилось.

Прямо в прыжке огромное тело начало меняться. Чёрная шерсть исчезала, лапы вытягивались в человеческие руки, морда становилась лицом, а золотые звериные глаза темнели, превращаясь в бездонную черноту.

Через мгновение на мага летел уже разгневанный Юман. Ещё не коснувшись земли, профессор выхватил палочку. Она вспыхнула красным пламенем, будто всю предыдущую схватку копила силу для одного-единственного удара.

Алое заклинание врезалось в Эрина с такой силой, что его отбросило через всю поляну. Маг врезался в границу купола и рухнул в снег.

Наступила такая тишина, что я услышала собственное дыхание. Даже ветер будто перестал существовать.

Через несколько мучительно долгих секунд по поляне прокатился хриплый смех. У меня по спине поползли мурашки.

Эрин медленно поднялся, будто произошедшее лишь развлекло его. Стряхнул снег с рукавов и посмотрел на профессора с ленивой усмешкой.

- Уже чувствую твой страх.

Юман молчал.

- Не за себя. За него… или за неё. Неважно. Ты всегда был одинаковым. Прячешь свою слабость так глубоко, что сам начинаешь верить, будто её не существует.

Я почти ничего не поняла. Но лицо профессора изменилось всего на миг. В глазах мелькнуло что-то тяжёлое… почти болезненное. А затем исчезло. На его губах появилась холодная усмешка.

- Забавно слышать это от человека, который решил избавиться от собственной семьи.

- Мёртвое сердце не болит, - улыбка Эрина стала шире. – А ты так ничего и не понял за все эти десятилетия. Любой, кто становится тебе дорог, однажды превратится в оружие против тебя. Сколько бы силы ты ни накопил… достаточно найти того, кого ты не сможешь потерять.

Эти слова прозвучали спокойно. И оттого становилось ещё страшнее.

- Может, ещё психолога мне посоветуешь? – равнодушно бросил профессор.

- Нет, - усмехнулся Эрин. – Лучше тем, кто будет опознавать твоё тело… и тела тех, кого ты так старательно защищаешь.

На этот раз Юман даже не ответил. Палочка вспыхнула алым светом. В следующую секунду новая волна заклинаний уже неслась к Эрину.

Битва вспыхнула с новой силой. Магические вспышки то озаряли поляну ослепительным светом, то вновь бросали её в непроглядную темноту. Находиться здесь становилось всё опаснее: отражённые заклинания взрывались рядом с моим кустарником, заставляя меня прижиматься к земле, как в окопе. Руки уже тряслись то ли от холода, то ли от нервов. Смотреть за ними было пыткой. Сердце сжималось каждый раз, когда в сторону профессора летели магические сферы.

Когда это успело случиться? Почему мне стало так страшно за него? Наверное, потому что я знаю этого человека. Пусть Юман и не идеален, но профессор не бросил меня одну, когда я отравилась. И когда огненная магия впервые вышла на свет, Юман помог справиться с ней. Ну… как помог? Руки распускал! Хотя… я тоже не святоша. Но первым начал он!

Яркая вспышка от палочки Юмана заставила прикрыть глаза. Тонкие линии света переплетались между собой, словно кто-то ткал из магии живое существо. Через мгновение над профессором уже парил полупрозрачный изумрудный змей. Его хвост то оплетал профессора, защищая его, то хлестал Эрина.

Резкими движениями палочки Юман управлял змеем, который злостно шипел на противника, вскидывал голову и бил по врагу. На эту магию Эрину было чем ответить – он тоже создал нечто подобное, но превосходящее по размерам змея. Название такого существа я даже не знала. Громадное тело, напоминающее конское, лапы с острыми когтями, как львиные, крылья, как у летучих мышей, и морда волка. Помесь дикая. Как и само существо, мерцающее белой магией. Я мысленно перебирала десяток вариантов названия… и сдалась.

Теперь сражались уже не сами маги. Они лишь направляли своих созданий, словно дирижёры, управляющие смертельно опасным оркестром. Взмах – и змей оплёл шею непонятного зверя. Но уже через секунду огромная тварь сомкнула клыки на его хвосте.

Поддерживать заклинание становилось всё тяжелее. Лицо профессора побледнело, на висках выступил пот. Змей всё чаще отступал перед чудовищем. Эрин наблюдал за этим с ленивой улыбкой, будто заранее знал, чем всё закончится.

Идея пришла неожиданно. Я снова перебирала варианты помощи, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы изменить исход боя. Лекарские заклинания здесь были бесполезны. Но иллюзии…

Иллюзии ведь не только обман для глаз. С их помощью можно воплотить образ. Пусть ненадолго, пусть это будет лишь проекцией.

Я не знала, получится ли. Более того – сомневалась, что обычное заклинание сработает на такого мага. Но другого выхода не было.

Подняв палочку, я закрыла глаза и представила профессора. Не одного. Четырёх. Трёх копий, окружающих настоящего Юмана.

Сила внутри меня рванула вперёд. Из груди к палочке потёк жар, будто сама магия пыталась вырваться наружу.

На секунду ничего не произошло. А затем поляна озарилась зелёным светом.

Я открыла глаза. Вокруг профессора стояли три его двойника. Те же длинные чёрные волосы. Тот же холодный взгляд. Те же аристократичные черты. Невозможно было отличить. Даже я на мгновение поверила, что передо мной четыре Юмана.

Не понимаю, почему образ получился настолько точным. Почему я помнила каждую деталь его лица?..

Профессор замер лишь на мгновение. Его взгляд скользнул по копиям, а затем остановился где-то рядом с моим укрытием. Всего на долю секунды. Он понял. Не увидел меня, но почувствовал.

Впервые за весь бой на лице Эрина мелькнуло удивление. Он пропустил удар, который одновременно повторили все иллюзии, создавая сразу четыре атаки. Змей и чудище развеялись, превращаясь в пепел, который унёс морозный ветер. Вновь упавший в снег маг рассмеялся и грозным голосом сказал:

- С каждой минутой становится только жалко убивать такого талантливого мага. Может, встанешь на мою сторону, пока не поздно?

Юман, сам не верящий в странность, которая его окружала, продолжил нападать. Сосредоточенность и хмурость теперь отражались на всех лицах иллюзий профессора. Заклинания обрушивались с утроенной силой, но лишь настоящая атака могла причинить вред.

- Раз, - Эрин поднялся и метнул сферу в одного из клонов. Та прошла сквозь тело.

– Два.

Вторая иллюзия исчезла так же легко. Одновременно маг успел поставить перед собой прозрачный щит.

– Три.

Последняя сфера полетела в настоящего Юмана. Профессор увернулся, выдав себя.

– Нашёл, - засмеялся Эрин и теперь метил только в него.

Захотелось тюкнуть профессора по голове за то, что не подыграл Эрину, когда он метал сферы в иллюзии. Пришлось поднапрячься, чтобы создать ещё пару клонов, но энергия внутри будто восставала против моего приказа, словно сама магия понимала: я пытаюсь сделать больше, чем мне позволено. Сквозь зубы я прошипела заклинание. Что-то внутри сопротивлялось, но через мгновение невидимый барьер дрогнул, и передо мной появились ещё два клона.

Профессор заметил мою помощь. На долю секунды в его взгляде мелькнуло удивление, но он тут же взял себя в руки. Мужчина взмахнул палочкой, и иллюзии перемешались между собой, чтобы сбить противника с толку.

Вот! А сразу нельзя было?!

Эрин дрался вполсилы. То ли действительно жалел профессора, то ли просто наслаждался каждым мгновением этой игры. Движения его рук были медленными, заклинания проходили рядом, не причиняя вреда. Такая картина стала пугать. Ведь профессор явно выкладывался на полную, его хмурое лицо покрылось испариной, несмотря на морозный ветер, бушующий на поле боя.

Стоило Эрину перестать развлекаться, как преимущество стало очевидным. Несколько заклинаний отбросили профессора в сугроб. Иллюзии уже не путали Эрина. Казалось, он каким-то образом чувствовал, где находится настоящий Юман. Чтобы зря не тратить энергию, я рассеяла их – на поляне сразу стало пусто.

Профессор не успел подняться, как ботинок Эрина упёрся ему в грудь, прижимая к земле. Маг направил палочку на Юмана и оскалился, предвкушая победу:

- Может, страх смерти развяжет тебе язык. Я жду, Кристофер. Обещаю не убивать тебя, если расскажешь мне всё сам.

Профессор молчал с таким спокойствием, будто происходящее его совершенно не касалось.

- Эрин, ты же сам сказал, что смерть для меня не страшна, - равнодушно ответил Юман, не двигаясь под ботинком противника. – Я уже прожил больше, чем должен был. И, думаешь, буду просить у тебя о спасении?

Он решил тянуть время разговорами? Я замешкалась на месте, думая, чем могу помочь. Заклинание левитации мгновенно слетело с палочки. Расстояние до профессора было большим, воздействовать на его палочку не получалось несколько мучительных секунд. Психанув, я максимально сосредоточилась на мелком предмете, представляя движение палочки, будто протягивала к ней невидимую руку. Длинные пальцы профессора поймали кончик палочки и незаметно спрятали её в рукав полуживого пальто. На мгновение мне показалось, что уголок его губ дрогнул.

Эрин словно не замечал происходящее. Или просто не считал их угрозой.

- Сколько отваги и чести, - смех вновь эхом прокатился по полю. - Ты боишься иного – потерять кого-то. Вот только вопрос: кого именно? Друга? Невесту? Домашнего питомца? – на последнем предположении он ещё громче рассмеялся и запрокинул голову к небу.

- Я тебе уже сказал, что не воспользовался ритуалом, - шипя, сказал профессор.

- А вот врать мне не стоит. Не хочешь по-хорошему, тогда придётся немного потерпеть, - он поднёс палочку к голове профессора и произнёс какие-то непонятные слова.

Я не успела осознать, что произошло, когда тишину развеял рык профессора, который продолжал лежать под ногами Эрина, его тело выгибалось от судорог, словно невидимая сила ломала его изнутри.

- Не сопротивляйся - убери защиту, тогда процесс пройдёт безболезненно, - приказал Эрин, словно пытался пробиться не к его телу, а к чему-то гораздо глубже.

- Только через мой труп, - прошипел профессор, продолжая терпеть боль.

Видимо, Эрину надоело ждать, он одним взмахом палочки вырубил Юмана и повторил прошлое заклинание.

Я в ужасе зажала рот ладонью, чтобы не издать ни звука. Страх парализовал тело, удары сердца били по вискам. Палочка дрожала в руке, но я понимала: если сейчас раскрою себя, Эрин доберётся до профессора ещё быстрее. Почему он не воспользовался палочкой, когда тот атаковал?

Эрин стоял над обездвиженным телом профессора и, напугав меня резким жутким смехом, вдруг взмахом палочки поднял Юмана в воздух.

- Глупый, глупый, Кристофер. Даже твоё ледяное сердце растопил огонь, - он ударил профессора по щеке, чтобы тот очнулся и слушал его. Юман открыл глаза и попытался вырваться из невидимых оков. – Ты решил насолить мне, воскресив её?

Сердце замерло. Её? Кого он имеет в виду?

- Не понимаю, о ком ты говоришь, - слабым голосом сказал Юман.

- Зато теперь я понимаю, что мои планы резко поменялись, - рассмеялся Эрин и откинул профессора в противоположную стенку купола.

Юман распластался в снегу и даже не попытался подняться. Будто уже знал: этот момент всё равно когда-нибудь должен был настать.

Эрин, медленно ступая в ту сторону, решил ещё потянуть время:

- Ясно, почему ты не выполнил мою просьбу. Наши планы скрестили шпаги, да? Только вот лучше бы ты уничтожил её, а не спас. Я хотел дать тебе второй шанс, но такие ошибки прощать я не намерен!

Профессор не издал ни звука, продолжая лежать на снегу и смотреть на звёздное небо. Хруст снега под ногами Эрина нарушал гнетущую тишину.

- О-о… так вот в чём дело, Крис, - хитрый оскал появился на лице мага. – Ты, оказывается, всё-таки способен привязаться. И как тебе рыжеволосая красавица? Мне, как её ближайшему родственнику, очень любопытно.

- Закрой свою пасть, Эрин, - гневно крикнул профессор. – Она давно мертва! Ты убил её!

- И правильно сделал, мой дорогой друг, - склонился над Юманом маг. - А вот ты, видимо, не до конца понимаешь, зачем я так поступил. Но оправдываться не буду. Тем более перед тобой, - тыкнул он палочкой в грудь профессора. – Лучше бы ты продолжал держать своё сердце во льду. Или нашёл бы себе другой предмет обаяния. Хотя… не уверен, что кто-то другой способен полюбить тебя. Всё-таки у Элли был пример монстра в семье, она привыкла к такой жестокости. Мы ведь с тобой похожи, Кристофер. Хоть ты это и отрицаешь.

Элли? Мне незнакомо это имя. Но стоило ему прозвучать, как внутри что-то болезненно дрогнуло. Будто я уже когда-то его слышала.

- Я не опущусь до тебя, - холодно ответил профессор.

- Конечно, не опустишься. Ты же умрёшь, - вновь рассмеялся Эрин. – Причём тоже от моих рук. Прими как дань, - гордо поднял голову и направил палочку на него. – Кстати, как думаешь, она будет оплакивать тебя? Я вот сомневаюсь. У нас с сестрёнкой никогда не было чувств. Уверен, она просто использовала тебя.

В глазах профессора впервые появилась ярость.

– И, да. Можешь радоваться – в мире душ вы с Элли скоро встретитесь.

Я закрыла глаза в тот момент, когда он выпустил сферу в профессора. Вспышка света ударила по поляне, а следующая за ней волна отбросила меня в снег. Я так и осталась лежать, закрывая лицо руками. Было страшно открыть глаза. Страшно увидеть, что именно сделал Эрин.

Истерика рвалась наружу, но я до боли закусила щёку. Вкус крови вернул меня в реальность.

Раз, два, три.

Я заставляла себя дышать, запирая эмоции где-то глубоко внутри. Потом. Все эмоции потом. Сейчас нельзя.

Я распахнула глаза и увидела, как Эрин входит в открывшийся портал. Через мгновение его больше не было. Тьма снова накрыла поляну, словно старалась стереть всё произошедшее.

Я поднялась на дрожащих ногах и побежала. Вернее, пыталась. Снег мешал двигаться, тело будто перестало слушаться. Я падала, вставала и снова ползла вперёд, не замечая холод.

Только бы он был жив. Только бы успеть.

Юман лежал неподвижно. Его бледная кожа почти сливалась со снегом, чёрные волосы рассыпались вокруг головы, а глаза были закрыты.

Я рухнула рядом с ним, схватила его руку. Холодная…

- Нет… Профессор, пожалуйста… Посмотрите на меня…

Я подняла его голову и положила себе на колени.

- Умоляю…

Слёзы сами катились по щекам, падая на его лицо. Руки дрожали, гладя длинные волосы цвета воронова крыла. Я больше не могла притворяться. Иллюзия исчезла.

Не было больше спокойной Лили. Не было студентки, которая старалась держаться. Осталась только я. И ужас от мысли, что он может больше никогда не открыть глаза.

- Вы опять плачете? – слабый голос заставил меня замереть.

Я резко опустила голову. Юман смотрел на меня. Едва, но смотрел. Я тут же приложила пальцы к его шее – слабый пульс.

- Я… я подумала, что вы… - голос сорвался.

- Видимо, судьба решила немного задержать меня здесь, - тихо прохрипел он, не открывая глаз.

Я не ответила. Пальцы дрожали, когда я распахнула его пальто. И замерла. Крови было слишком много. Она пропитала рубашку, стекала по коже и окрашивала снег вокруг. Я разорвала ткань и увидела глубокую рану.

- Справлюсь, - прошептала я.

Рука профессора слабо поднялась и легла поверх моей, останавливая.

- Не получится. Это какое-то древнее проклятье, - он говорил это слишком спокойно.

- Нет.

- Я успел наложить другое заклинание… но его хватит ненадолго.

- Нет! – голос сорвался. – Вы врёте! Вы просто опять сдаётесь! – слёзы мешали видеть. – Так нельзя!

Я уткнулась лицом ему в грудь, чувствуя слабое дыхание.

- Что вы вообще здесь забыли? – вдруг тихо прошипел Юман.

Я хотела ответить. Правда хотела. Но слова застряли где-то внутри. Вместо них из груди вырвался только очередной сдавленный всхлип.

Так легко сдаваться я не привыкла. Нужно хотя бы попробовать! Сделать что-то! Вдруг поможет? Хоть что-нибудь…

Сжав палочку в кулаке, я сосредоточилась, полагаясь на память, и произнесла заклинание для заживления ран. Эффекта не последовало. Ещё одно. Второе. Третье. Магия отскакивала от раны, словно сама смерть не позволяла мне вмешиваться.

- Лили, лягте рядом.

Расслышала его слова, но смысл дошёл не сразу. Он действительно так быстро сдался? С другой стороны, если даже маг-лекарь не может спасти себя, то что способна сделать студентка?

Я послушно опустилась рядом и посмотрела на небо.

Белые звёзды мерцали в бездне, будто наблюдали за нами. Ледяной ветер обжигал кожу, но я больше ничего не чувствовала. Только боль и страх. Тишина, разбавленная нашим дыханием, давила сильнее любого крика. Время словно остановилось, даруя нам несколько последних мгновений.

Если бы это был какой-нибудь драматический фильм, я бы наверняка усмехалась над таким концом истории, спокойно доедая сладкий попкорн. Но сейчас я была той самой героиней, которая смотрела, как уходит чужая жизнь.

Чужая ли?..

- Странно... столько лет прожил, а никогда раньше не замечал, какое красивое небо, - прошептал профессор.

- Вы сразу догадались, что это я вам помогаю? – вдруг спросила я, не ожидая, что он ответит.

- Да. Ваша магия отличается от других. От неё сам воздух разряжается.

Рука профессора с трудом нашла мою и едва заметно сжала пальцы. Не оставалось времени на стеснение или стыд. Было больно от осознания, что профессор так прощается со мной. Наверное, он хотел бы видеть рядом кого-то другого в такой момент. Но судьба распорядилась иначе.

- У меня много вопросов. Вы так легко от меня не отделаетесь, - смотря в небо, сказала я.

- Другого и не ждал, - ухмыльнулся профессор. – Задавайте. Но лучше самые важные.

- Для чего вы с ним встретились? – сквозь слёзы спросила у него.

- Вы всё ещё пытаетесь понять чужие тайны, Лили? Даже сейчас?

Сейчас не было времени выяснять, какие вопросы стоит задавать – а какие нет. Я злилась на профессора за то, что он даже в последние минуты жизни показывает свой отвратительный характер.

- Кого Эрин увидел в вашей голове?

Профессор тяжело вздохнул, медленно повернул голову в мою сторону и сказал:

- Вы действительно хотите знать?

- Да.

- Тогда спросите не о том, кого он увидел. Спросите, почему я боялся, что он это увидит.

Впервые за всё время голос профессора звучал не холодно и не раздражённо. В нём была усталость.

- Почему же?..

- Потому что он знает, где искать мои слабости, мисс.

- И что же это за слабость?

Юман долго молчал, глядя на небо.

- То, что я однажды позволил кому-то стать для меня важнее собственной жизни.