Великанша Зиночка

— У нас дорогу просто так не перейти… Автомобили, конные упряжки, телеги, всадники… — Анна с интересом принюхалась и отпила из стаканчика.

— А у нас быков в телегу запрягали. А коней — только если в другое село ехать, они просто быстрее. Скучно у нас там… было, — фыркнула я от воспоминаний

— Мне некогда скучать. Читаю, помогаю бабуле, у нас бывают вечеринки. Конные прогулки, балы, ярмарки…

— На ярмарку я бы сходила, на балы — нет… — тут я понимала, что Междумирье я покинуть не смогу, пока не будет окончена моя работа. А вот этого я бы и не хотела.

— У каждого — своя жизнь…

— С этим я точно согласна!

Мы еще немного посидели, и Анна засобиралась домой.

— Возьми, это подарок! — положила ей на колени коробку с бутылочками.

— Что ты, я не могу принять! — испугалась она.

— Возьми… — я не знала, что говорить дальше, как уговаривать. Я никогда не дарила подарков, как и мне, в принципе, их никогда не дарили.

— Спасибо… — она прижала коробку к себе. — Чем я смогу отблагодарить?

— Не за что, будет время, приходи пить чай!

— О, конечно! Завтра у меня будет время с девяти до десяти, устроит?

— Конечно, буду ждать!

Анна перешла на свою сторону улицы и скрылась в доме, я тоже пошла к себе.

На пороге уже стояли мои ящики с торфом.

Теперь я ждала утра, хотелось общения. Она такая милая, думаю, мы точно подружимся.

Отнесла ящики в пещеру, пробно разожгла камин, с интересом смотря на разгоревшееся пламя. В деревенском камине было что-то в виде крючков, куда можно подвесить чайник или котелок. У меня здесь такого не было. Подумав, решила посмотреть каталоги, которые положил мне лавочник.

Составив список, я отложила его в сторону. Может, позже чем-то дополню.

Сегодня я что-то и не позанималась совсем, возьму-ка я почитать книгу из родительских. Я так и не открыла ни одну, увлекаясь чем угодно, но только не ими.

Они казались мне громоздкими, очень старыми, чем-то похожими на те, что стояли в библиотеке. Но, наверное, пора заглянуть в те, которые были интересны маме и папе.

Книг всего было десять, я взяла ту, что стояла первой, уложила на подставку, стоящую на столе, и открыла первую страницу.

— «Битвы, уничтожившие миры» — ничего себе начало, — прочла я.

Первая страница была с рисунком, изображавшим огромных великанов, стоящих над воинами, и уничтожавших их дубинками или огромными мечами. Я скосила глаза на стойку с доспехами: неужели мои родители тоже в этом участвовали?

В нашей деревне никто меча и в руках не держал. Дубинки только, да и то — так, скорее, ради баловства. Бандитов и разбойников у нас не водилось, а зверь и так нас обходил стороной. Теперь мне уже стало интересно: если родители в этом участвовали, то, возможно, я — из другого мира?

Торопливо стала читать книгу, начав прямо с первой битвы. Чтение увлекательным назвать было нельзя, это скорее историческое описание. Что за мир, почему началась война, между кем и кем, сколько погибло…

И в конце — о том, что война достигла такого масштаба, что мир уничтожил сам себя, схлопнувшись и исчезнув. Великанов, оказывается, есть две расы. Одна — это те, что ростом до двадцати метров, и не имеют оборота, живут одиночками, и часто их нанимают именно как грубую силу, которую не берет ни магия, ни стрелы.

И есть такие, как мы, они живут в некоторых мирах обособленно — общинами. Чаще всего, это — воинственные существа, живущие за счет битв.

Неприятный холодок прошел по спине. Мои родители — воины, но почему тогда я об этом не знаю? Почему они меня прятали, и куда пропали пять лет назад?

Теперь я, вчитываясь в строки, пыталась уловить хоть какие-то названия, имена, и старательно их выписывала на лист. Потом попробую поискать в библиотеке, вдруг там что-то есть…, я ведь читала детективы, мечтала тоже что-то раскрыть, почему бы не попробовать открыть эту тайну?

Так увлеклась, что прочла всю книгу за пару часов, внезапно понимая, что я читаю теперь не по слогам, и не спотыкаюсь на словах. Мой почерк оставлял желать лучшего, но все же и писала я тоже уже быстро, не выводя каждую букву отдельно.

Посмотрела на лист с выписками, и, подчеркнув названия, что меня заинтересовали, пошла в библиотеку. Но, проходя мимо кухни, вспомнила, что не обедала, а время как раз подкрепиться. Кот уже сидел и ел то, что предложили феи.

Мне тоже они помогли накрыть на стол, и я, присев на стул, положила лист перед собой.

— Что-то знакомые названия? Что это? — спросил кот.

— Это я выписала из книги «Битвы, уничтожившие миры». Стало интересно, — умолчала о том, что это, возможно, мои родители причастны к тем событиям. — Хочу провести небольшое расследование — почему все это произошло.

— Это хорошее занятие! — обрадовался Баюн. — Будешь развивать мышление, все же занятие полезное. А я помогу подобрать тебе по этим названиям книги, не могу сказать точно, но, мне кажется, их четыре. Три — по мирам, а четвертая, вроде бы, про исчезнувшие расы.

— Спасибо! — я была рада, что он это воспринял именно так, и не стал расспрашивать подробнее.

После обеда, перемыв посуду, я убрала столы, и пошла в библиотеку. Там, на столе для посетителей, сидел кот.

— Я все нашел и положил здесь. Ты ведь помнишь, что выносить их не стоит?

— Да, помню, спасибо, — погладила его по спине, он зажмурил глаза. Я совсем перестала уделять ему внимание. Положив листок на стол, начала чесать его в две руки.

— Спасибо… И мой подарок — записная книга! — он громко урчал, прикрыв глаза. Потом, отряхнувшись, спрыгнул со стола и ушел в гостиную.

— Тебе спасибо! — села на стул, и придвинула ближе первую книгу. Зажгла лампу, давая больше света, подложила под томик подставку. Посмотрела на лежащую рядом записную книгу: толстая, кожаный переплет серого цвета, красивая атласная лента - закладка…

На поверхности было гладко, и я подумала сделать тиснение знака, что был на доспехах родителей. Где-то была бляшка от ремня, достаточно нагреть ее в камине и прижать ненадолго.

Открыла первую страницу и написала дату и место написания.

Заголовок — «Расследование».

Глава 6

Как я помню из детектива, сначала надо найти улики и свидетелей. С последними вряд ли повезет, столько сотен лет прошло, но вот улики…

На одну книгу у меня ушло очень много времени, я даже устала, и спина одеревенела. Но эта книга точно оказалась мало полезной, те имена и названия, что мне были нужны, здесь почти не мелькали, только в паре глав.

Но схема «преступления» слегка вырисовывалась. Войну затевали короли – императоры – властители, но за ними всегда стоял кто-то. Какая-то темная тень, неизвестная личность, но именно с него все и начиналось. Я назвала его «господин уничтожитель миров».

Забрав записную книгу, потушив свет, закрыла внутреннюю дверь библиотеки на замок. Надо немного отдохнуть, пойти собрать листья во дворе. А то, учитывая, что деревьев стало больше, весь наш дворик был завален слоем разноцветных листиков.

Взяв специальную метелку, начала сгребать их в кучу. Потом соберу в мешок и сожгу в камине, все будет польза. Заглянула за калитку, там было чисто, странно. Замерла, наблюдая за падающими большими листами. Они, едва упав на брусчатку, исчезали…

Так вот почему так чисто на улице…

Продолжила убираться, мне это занятие в радость. А то совсем разленюсь, тетка жутко не любила, когда я просто сидела. Здесь я была как-то слишком свободна, а значит, надо больше посвящать времени обучению.

Книгу об этикете я уже изучила, найти бы применение всем этим знаниям. Математику и письмо продолжаю изучать, все по учебникам, что выписали мне Баюн и Изабель.

Чего мне еще не хватает? А если спросить у Анны? Такая девушка, как она, наверняка знает много. Вот завтра за чаем и спрошу…

Убрав все, вернулась в дом.

Вечер прошел в обсуждении каталогов товаров, что я принесла из лавки. Кот просил купить ему обувь на зиму, и жилет. Все же будет холодно, а от прогулок он не готов отказаться.

Уйдя к себе в пещеру, я растопила камин, высыпая понемногу туда листья. Приняла ванну, впервые используя не мыло, а то, что купила сама, почувствовала какое-то удовольствие от процедуры. Волосы стали мягкими, а кожа бархатистой.

Засыпала с мыслью, что завтра наверняка будет очень насыщенный день.

Утром я сначала занялась пропущенной вчера математикой. Прорешав все примеры и задачи, я внезапно поняла, что они мне стали даваться легче, и я почти не задумываюсь, когда решаю их.

— Я все решила… — посмотрела на Баюна.

— Прекрасно, возьми в ящике стола следующий решебник! Он новый, и сразу с пояснениями для новых примеров и задач. Если будет что-то не ясно, я попробую объяснить!

— Хорошо, — забрала новую тетрадь, и взялась за письмо.

Изабель где-то нашла такие тетради, где были обучающие программы, с пояснениями и прописями. Как написано — для домашнего обучения грамоте.

— Ой, это Анна! — в дверь дома позвонили, и я, отложив все дела, поспешила вниз.

Но я сильно ошиблась…

Распахнув дверь, я посмотрела на незнакомого мужчину. Он смотрел на меня полностью черными глазами, без белков, а на странном белом лице не было ни единой эмоции.

— Отдай то, что принадлежит мне! — он сказал это, даже не шевеля губами.

— Во-первых, представьтесь! — решила я быть вежливой. — Во-вторых, объясните точнее, что вам принадлежит, и почему я должна вам это отдать?

— Зина, беги! — закричала Анна. — Это — темный маг!

— Ты… мерзкое отродье… — он шевельнул рукой, и в меня полетел ком тьмы.

Но я-то знаю, что магия меня не возьмет… Скорее, револьвер или ружье может ранить. Но для этого надо обернуться великаном, и выбора нет, за мной — дом, и кот, феи.

— Страшнее видали! — зарычала я и спрыгнула с крыльца, ком магии, брызнув искрами, впитался в мою дубинку, которой я его и поймала. С размаху впечатывая ее в мага, но тот исчез, появляясь уже на крыльце.

— Ну, надо же, где только не прячутся потомки великанов… — рассмеялся он, и попытался шагнуть в дом.

— Я таки буду против. Вас не приглашали, а скоро второй завтрак! А это значит что? Гости с пустыми руками не допускаются! — в дверях дома стоял странный парень. В зелёной одежде, шапке с острым и длинным кончиком, свисающим по самое плечо. Короткие штанишки, чуть ниже колен, полосатые чулки, и сапоги с кончиком, завёрнутым в обратную сторону. Он кинул в мага большую золотую монету, та, пройдя через мага, словно его разрушила. Тот осел на траву серым пепельным облаком и исчез.

— А вот юную леди, держащую ароматно пахнущую корзинку, мы, пожалуй, пригласим на чай! — он лучезарно улыбнулся, поражая наше чувство прекрасного…

Так как я была великаном в данный момент, то на меня его улыбка не подействовала. Я снова стала человеком и, окинув его смешной наряд, уточнила:

— Ты вообще кто?

— А я — новый Страж, Алессандро!

— Сними с моей подруги заклятие, и пошли пить чай… — Анна стояла, замерев, улыбаясь странной улыбкой.

— Но она так прекрасна… И можно съесть вкусности, что она принесла, без нее! — он сложил руки на груди.

— Сейчас получишь в лоб… — нахмурилась я.

— Да я пошутил! — он подкинул монету в руке и щелкнул пальцами.

— Ой… — Анна очнулась и, качнувшись, побледнела. — А где маг и великан?

— Маг сбежал, а великан — вот… — хмыкнул Алессандро, и ткнул в меня пальцем.

— Ты? — она с ужасом посмотрела на меня.

Вот и дружбе конец…

Слезы я смогла все же сдержать, хотя бы на людях, сразу уйдя к себе.

В пещере я просто села в кресло, и они потекли из глаз ручьем.

— Хватит! — хлопнула ладонью по столу. Пошла, умылась, и села работать со своими записями. Нечего себя жалеть, вон, сколько ужасов прочла про великанов.

Не было у меня друзей, и нечего начинать!

На ужин вышла ненадолго, не испытывая аппетита, и, взяв перекус, снова ушла к себе. Желания общаться с новеньким Стражем не возникло. Что-то в нем есть такое, что мне не нравится… что — пока не знаю, но это неважно, главное, что интуиция заставляла держаться от него подальше.

За завтраком он повел себя странно, сел, поздоровался, и ждал, что его обслужат.

— Доброе утречко! Все в сборе? — поняв, что ему не отвечают, продолжил. — Давайте начнем сначала. Я — Алессандро, прибыл поработать Стражем. А вы?..

— Напомню, — кот отодвинул от себя пустую миску. — Кот Баюн, Хранитель библиотеки. Зинаида, Страж, феи Элла и Лизи. Завтрак обеспечивайте себе сами, прислуги у нас нет! Ваш холодильник зеленого цвета. Хлеб, крупы, чай и все остальное, что вам можно брать, в шкафчике зеленого цвета. Полка с посудой того же цвета.

— Чайник горячий, — сказала я, не поднимая взгляда на него. — Хлеб и фрукты общие. На улице есть две торговые лавки с необходимым.

— Книги из библиотеки выносить нельзя, читать можно, — добавил кот, и вышел из кухни.

Ушла следом, но зазвенел дверной колокольчик, и я остановилась в холле. Кот открыл дверь, и я замерла, увидев Анну. Ну, нет, я унижаться не буду, смотреть, как она меня боится — это выше моих сил! Развернулась уходить.

— Леди Зинаида, уважьте старушку, побудьте с нами! — раздался голос Марии.

— Я принесу чай, — кивнула ей, и пошла на кухню. Приготовив все, понесла поднос в гостиную.

Все сидели молча, в странной тягостной тишине. Я не смотрела по сторонам, не желая встречаться с кем-либо взглядом.

Поставив поднос на столик, раздала всем чашки с чаем, сама же села в самый дальний угол.

— Зина, я бы хотела извиниться! — заговорила Анна, я вскинула на нее взгляд. Наверняка бабушка заставила, не сама пришла. Девушка была бледна, и покрыта розовыми пятнами, но смотрела открыто, без какого-то намека на ложь.

— Ладно, — пожала я плечами.

— Послушай. Я была не права, забыв о том, что нельзя судить по внешности. Просто я… — она запнулась.

— Сравнила меня с теми великанами, что были известны в истории миров? — хмыкнула я. — Ну, это нормально, с кем еще сравнить меня?

— Анна хотела сказать, что в истории нашего мира тоже была такая война. Каким-то чудом мы пережили ее, и память о ней все еще жива, — проговорила леди Мария. — Но, так же у нас в миру есть поселение обычных великанов, которые были на нашей стороне. Они не покидают своих гор, живя полудикой жизнью.

— Я поняла вас, — вздохнула я, какое-то мучение сидеть и слушать вот такие объяснения. — Я читаю сейчас историю войн, где участвовали великаны. Но там, где я жила, не было воинов, просто крестьяне, весь мир был только наш. Жили, конечно, и другие существа, и просто люди, но так как я не покидала деревни, то и не видела никого.

— Вот я об этом и сказала Анне, нельзя судить по внешности человека или существо. Не так ли, юный лепрекон? — Мария обратилась к тихо сидевшему и прятавшемуся за газетой Алессандро.

— Если у вас есть, что сказать по существу, говорите. Мне кажется, вы тянете время… — он громко сложил газету и положил ее на стол. — Или у вас личное неприятие к моей расе? — он хмыкнул.

— Нет, личной неприязни нет… к вам. А вот к той, что дала вам эту монету — есть! — Мария ткнула пальцем в парня.

Я вздохнула и поднялась с кресла.

— Прошу прощения, я приняла ваши извинения! У меня много дел, а я еще не занималась! — пошла на выход.

— Позволь помочь тебе! — вскочила Анна следом.

— Правильно, идите, пошепчитесь! — кивнула Мария.

Я, не оборачиваясь, пошла к двери, а затем на чердак. За мной следом шла Анна, тихо стуча каблучками.

Прошла к своему столу и села. Достала новые решебники и задания по письму.

— Я могу помочь, объяснить что-то, что ты еще не знаешь? — Анна осталась стоять. — Зина, прости меня, я так себя некрасиво повела! Мне безумно стыдно!

— Хорошо, у меня новые задания, давай попробуем порешать, — согласилась я, а она вдруг улыбнулась мне и, придвинув стул, села рядом.