Как организовать праздник для дракона (и не влюбиться)

Я улыбнулась и порылась в кармане кардигана.

– Знаешь, когда я была маленькой, у нас не было замков и золотых кубиков. Мы с мамой жили в крохотной комнатке над пекарней. Денег вечно не хватало даже на свечи.

Мальчик заинтересованно склонил голову набок.

– И у вас не было праздника?

– Был! Самый лучший. Мама покупала один-единственный первоночный лучик. Мы съедали его по дольке, растягивая удовольствие, а шкурки… – я заговорщически понизила голос. – Шкурки мы клали на горячую печку.

– Зачем? – шёпотом спросил он.

– О, это магия посильнее драконьей. Комната наполнялась таким ароматом! Казалось, что мы в волшебном саду, где растут золотые деревья. Мы закрывали глаза и мечтали. И знаешь что? Я думала, что мы самые богатые люди в Эсфире, потому что у нас так вкусно пахнет счастьем.

Александр отложил серый кубик. В его взгляде появилось что-то новое – искорка любопытства.

– А я думал, организаторы праздников – это феи, у которых всё получается по щелчку пальцев.

– О нет! – я рассмеялась. – Однажды я решила наколдовать ёлку. Настоящую, пушистую! Сосредоточилась, взмахнула руками… и случайно подожгла занавески соседям!

Мальчик хихикнул. Тихо, робко, словно пробуя этот звук на вкус.

– Правда?

– Чистая правда! Пришлось тушить компотом. Зато было весело.

Он улыбнулся. По-настоящему. Уголки губ поползли вверх, и лицо его преобразилось. Из маленького старичка он превратился в обычного мальчишку.

– Ты смешная. Не такая, как мои гувернантки. Они только шикают и заставляют учить этикет.

Я протянула руку и легонько коснулась его плеча.

– Этикет – штука полезная. Но сейчас у нас праздник. А праздник – это когда внутри тепло. Пойдём, покажу тебе кое-что.

– Куда? – Александр тут же вскочил на ноги.

– К окну.

Мы подошли к высокому стрельчатому окну, выходящему во двор. Метель чуть улеглась, и в свете фонарей проступали очертания конюшни.

– Видишь ту дверь? Там сейчас стоит мой друг. Эфирис. Наверняка жуёт самое отборное сено.

– Твой конь? – глаза мальчика загорелись.

– Именно. Белый, как первый снег. И очень любит, когда ему чешут за ушком. А ещё он прекрасный слушатель. Если мне становится грустно – например, когда мой начальник начинает рассказывать о своих военных подвигах в пятый раз за вечер, или когда повар снова пытается убедить меня, что капуста полезнее пирожных, – я иду к Эфирису. Он всегда на моей стороне. Хочешь познакомиться? Завтра с утра?

– Очень! – выдохнул Александр, прижимая ладошки к холодному стеклу. – Папа никогда не разрешает мне ходить в конюшню одному. Говорит, опасно.