Как стать женой властелина мира

Он посмотрел на меня.

Долго.

— Потому что доверие иногда убивает.

Я почувствовала неприятный холод.

— Это не ответ.

— Другого пока нет.

Он положил пластину обратно.

Я не стала спорить.

Не потому, что мне нечего было сказать.

Просто я впервые увидела в нём что-то, чего раньше не замечала.

Одиночество.

Не показное.

Не то, которое изображают люди, когда хотят казаться загадочными.

Настоящее.

Такое, с которым человек привык жить.

Я вдруг поняла, что хочу спросить о его матери.

Но не стала.

Не сейчас.

Вместо этого сказала:

— Спасибо.

Он посмотрел на меня.

— За что?

— За то, что не бросили меня.

Он слегка нахмурился.

— Я не мог.

— Могли.

— Нет.

— Почему?

Он отвёл взгляд.

— Потому что ты...

Он замолчал.

— Я что?

— Ничего.

Я усмехнулась.

— Великолепно.

Мы продолжили путь.

Через некоторое время проход начал подниматься.

Впереди показался свет.

На этот раз настоящий.

Мы вышли на склон над рекой.

Внизу шумела вода.

На другом берегу начинался лес.

А вдали виднелись огни.

Город.

Я остановилась.

— Это он?

— Нет.

— А что?

— Деревня.

Я выдохнула.

— Значит, там будут люди.

— Да.

— Нормальные?

Аэран посмотрел на меня.

— Сомневаюсь.

— Хорошо. Я уже начинаю привыкать.

Он впервые за долгое время улыбнулся.

Я поймала себя на том, что улыбаюсь в ответ.

И тут почувствовала движение воздуха.

Аэран резко поднял голову.

Над нами пролетела тень.

Огромная.

Я подняла глаза.

Между облаками мелькнуло что-то тёмное.

И исчезло.

— Это...

— Не смотри.

— Почему?

— Потому что если оно заметит тебя, мы побежим.

— Что это?

— Позже.

— У вас на всё есть это «позже»?

— Да.

— Удобно.

Мы спустились к реке.

Там стояла старая деревянная переправа.

Я ступила на первый настил.

Доска под ногой жалобно скрипнула.

— Очень надёжно, — сказала я.

— Не наступай слева.

Я замерла.

— Почему?

— Там нет доски.

Я посмотрела вниз.

Действительно.

Между двумя брёвнами зияла тёмная вода.

— А предупредить раньше?

— Ты спросила.

— Я не знала, что нужно спрашивать о каждой доске.

Он тихо усмехнулся.

Мы прошли ещё несколько метров.

Потом я почувствовала, что он смотрит на меня.

— Что?

— Ты боишься?

Я подумала.

— Да.

Он явно не ожидал такого ответа.

— Но я иду.

— Это не одно и то же.

— Именно.

Он ничего не сказал.

Мы дошли до середины переправы.

И тут за спиной раздался крик.

— Там!

Я обернулась.

На берегу появились люди в серых плащах.

Орден.

Один из них поднял руку.

Между пальцами вспыхнул свет.

— Беги! — сказал Аэран.

На этот раз я не спорила.

Мы побежали.

Позади ударила магия.

Переправа содрогнулась.

Я потеряла равновесие.

Чья-то рука схватила меня за запястье.

Аэран.

Он удержал меня.

— Не отпускайте!

— Не отпущу.

Слова вырвались у него мгновенно.

Без раздумий.

Я посмотрела на него.

Он смотрел только на меня.

И в этот короткий миг всё вокруг будто исчезло.

Потом переправа под нами треснула.

— Беги!

Мы прыгнули на берег.

Позади рухнули несколько досок.

Я упала на колени.

Аэран оказался рядом.

— Цела?

— Да.

— Ничего не сломала?

— Только достоинство.

Он выдохнул.

И вдруг рассмеялся.

Коротко.

Негромко.

Но по-настоящему.

Я посмотрела на него.

— Вы сейчас смеётесь надо мной?

— Нет.

— Тогда почему?

— Потому что ты сказала это после падения с моста.

— Мне было важно расставить приоритеты.

Он снова улыбнулся.

И я вдруг поняла, что хочу увидеть эту улыбку ещё раз.

Мы добежали до леса.

Только там остановились.

Я оперлась руками о колени, пытаясь отдышаться.

Аэран стоял рядом.

На его лице была кровь.

Я заметила её только сейчас.

— Вы ранены.

— Царапина.

— Покажите.

— Не нужно.

— Аэран.

Он посмотрел на меня.

— Что?

Я замерла.

Не знаю почему, но его имя вдруг показалось слишком длинным.

Слишком официальным.

Слишком далёким от того человека, который только что держал меня над обрушившейся переправой.

— Можно я буду звать вас Аэро?

Он удивился.

Совсем немного.

— Аэро?

— Да.

— Почему?

Я пожала плечами.

— Так короче.

— Это единственная причина?

Я посмотрела на него.

— Пока да.

Несколько секунд он молчал.

Потом едва заметно кивнул.

— Хорошо.

И впервые его имя прозвучало для меня иначе.

Не как имя незнакомца.

Как имя человека, которого я только начинала узнавать.

— Тогда покажите рану, Аэро.

Он посмотрел на меня.

И на этот раз не стал спорить.

— Хорошо, Лея.

Я достала из сумки кусок чистой ткани.

Пока обрабатывала порез на его щеке, он сидел совершенно неподвижно.

Слишком близко.

Я чувствовала тепло его кожи.

Видела тонкие шрамы у виска.

И снова поймала тот самый золотой отблеск в его глазах.

Но теперь не отступила.

— Не больно?

— Нет.

— Врёте.

— Немного.

— Вот видите. Учитесь.

Он посмотрел на меня.

— Чему?

Я завязала повязку.

— Иногда говорить правду безопаснее.

Аэро долго молчал.

Потом тихо сказал:

— Не всегда.

Я убрала ткань.

— Тогда будем разбираться с этим постепенно.

Он ничего не ответил.

Но когда мы снова пошли вперёд, он впервые не шёл впереди.

Он шёл рядом.

И я почему-то решила, что это гораздо важнее, чем казалось.

Я ещё не знала, что именно эта близость однажды станет для нас самым опасным выбором.

Глава 6

После того как мы вышли из леса, Аэро перестал идти впереди.

Он шёл рядом.

И, как ни странно, это оказалось непривычнее, чем его молчание.

Раньше мне всё время приходилось догонять его взглядом, шагами, мыслями. Теперь я видела его боковым зрением: серый плащ, белые волосы, спокойное лицо, ладонь возле пояса.

И почему-то мне было спокойнее.

Я решила не анализировать это чувство.

Слишком опасное занятие для женщины, которая ещё вчера не знала, существует ли в мире магия.

Мы вышли к дороге.

Вдали показались первые дома.

Небольшие, деревянные, с высокими крышами и дымом из труб.

— Деревня? — спросила я.

— Да.

— Как называется?

— Ривенхолл.

Я покосилась на него.

— Вы специально выбираете места с названиями из плохих фэнтези-романов?

— А что такое роман?

Я остановилась.

— Ничего.

— Хорошо.

— И не спрашивайте.

— Не буду.

Он сказал это так спокойно, что я рассмеялась.

Аэро посмотрел на меня.

— Что?

— Ничего. Просто вы умеете слушаться.

— Иногда.

— Это полезное качество.

— Не для всех.

Мы продолжили идти.

Чем ближе подходили к деревне, тем больше людей появлялось на дороге.

Телеги.

Лошади.

Корзины.

Дети, которые носились между домами.

Женщина в синем платье ругалась на мужчину, который пытался одновременно нести мешок, корзину и ребёнка.

Обычная жизнь.

И от этого у меня неожиданно защемило в груди.

Она существовала.

Здесь.

Пока я пыталась понять, как вернуться домой, этот мир продолжал жить так, будто ничего не произошло.

Я подумала о своей квартире.

О чашке, оставленной утром в раковине.

О книге на столе.

О телефоне, который сейчас, скорее всего, лежал где-нибудь там, где я его оставила.

Если вообще оставила.

Я остановилась.

— Что?

Аэро тоже остановился.

— Ничего.

— Ты опять смотришь так, будто хочешь сказать «ничего».

Я посмотрела на него.

— Я просто подумала о доме.

Он ничего не сказал.

Не стал утешать.

Не сказал, что всё будет хорошо.

Просто несколько секунд стоял рядом.

И именно поэтому мне стало легче.

— Ты вернёшься, — сказал он наконец.

Я посмотрела на него.

— Откуда такая уверенность?

— Не знаю.

— Тогда зачем говорить?

Он пожал плечами.

— Иногда человеку нужно услышать не то, что ты знаешь. А то, во что ты веришь.

Я замолчала.

Это было неожиданно.

Для человека, который большую часть времени говорил короткими фразами, Аэро иногда умел сказать именно то, что нужно.

Мы вошли в деревню.

На нас сразу начали смотреть.

Я привыкла к этому ещё с момента появления в другом мире.

Но теперь взгляды были другими.

Некоторые задерживались на Аэро.

Кто-то быстро отводил глаза.

Кто-то, наоборот, смотрел слишком долго.

Я заметила.

— Тебя здесь знают?

— Возможно.

— Ты здесь живёшь?

— Нет.

— Тогда почему так смотрят?

— Не знаю.

— Ты ужасно много знаешь для человека, который постоянно говорит «не знаю».

Он усмехнулся.

— Привычка.

Мы подошли к трактиру.

Над дверью висела деревянная табличка с изображением кружки и какого-то зверя, которого я не смогла определить.

— Здесь можно переночевать? — спросила я.

— Можно.

— И поесть?

— Можно.

— И никто не попытается нас убить?

Аэро посмотрел на вывеску.

— Скорее всего.

— Это не очень уверенное «скорее всего».

— Для этого мира — вполне.

Мы вошли.

Внутри было тепло, шумно и пахло жареным мясом.

Я сразу поняла, что голодна.

Очень.

Хозяйка за стойкой посмотрела сначала на меня, потом на Аэро.

— Давно не виделись.

Аэро кивнул.

— Марта.

— Всё такой же молчаливый.

— Всё такая же любопытная.

— А эта кто?

Я открыла рот.

Аэро ответил первым:

— Путница.

Марта посмотрела на меня.

Потом на него.

Потом снова на меня.

Улыбнулась.

— Конечно.

Я почему-то почувствовала, что между этими двумя только что состоялся разговор, в котором я не участвовала.

— Что?

— Ничего, — сказала Марта.

Я посмотрела на Аэро.

Он уже выбирал стол.

— Все здесь говорят «ничего»?

— Возможно.

— Ненавижу это слово.

Мы сели в углу.

Через несколько минут перед нами поставили суп, хлеб, мясо и что-то похожее на тушёные овощи.

Я попробовала суп.

И чуть не застонала от счастья.

— Это...

Я посмотрела на Марту.

— Лучшее, что я ела с момента попадания сюда.

Хозяйка довольно улыбнулась.

Аэро поднял кружку.

— Я рад, что ты наконец-то нашла причину остаться.

Я поперхнулась.

— Не смешно.

— Я не шутил.

— Аэро.

Он улыбнулся.

И я поняла, что начинает мне нравиться эта его привычка.

Хотя, возможно, именно это и было опасно.

Я продолжила есть.

После нескольких минут молчания спросила:

— А что это за Орден?

Аэро сразу перестал улыбаться.

— Орден Завесы.

— Те, кто нас преследовал?

— Да.

— Они охраняют границы?

— Не совсем.

— Тогда что делают?

Он поставил кружку.

— Следят за незаконной магией.

— А что считается незаконной?

— Порталы между мирами.

Ложка остановилась у меня в руке.

— Между мирами?

— Да.

— То есть такие порталы существуют?

— Существуют.

— Тогда я могу вернуться?

Он посмотрел на меня.

И в его взгляде впервые появилось что-то похожее на осторожность.

— Теоретически.

— А практически?

— Сложнее.

Я положила ложку.

— Насколько?

— Очень.

— Почему?

— Потому что порталы нельзя открыть обычной магией.

Я вспомнила комнату Марека.

Красные линии.

Круг.

Голос.

Тепло под кожей.

— А если человек уже прошёл через такой портал?

Аэро замолчал.

— Что?

— Ничего.

— Аэро.

Он посмотрел на меня.

— Если человек прошёл через портал, это не значит, что он сможет пройти обратно.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Почему?

— Потому что портал должен знать, куда открываться.

— Но я знаю, куда.

— Ты знаешь свой мир.

— Да.

— А магия должна знать его тоже.

Я опустила взгляд.

— И как ей узнать?

Он не ответил.

Вместо него ответила Марта.

— Иногда магия запоминает.

Мы оба повернулись к ней.

Она поставила на стол новую кружку.

— Что?

Марта пожала плечами.

— Старые маги говорили, что миры оставляют друг в друге следы.

У меня по коже пробежали мурашки.

— Какие следы?

— Разные.

— А если человек пришёл из другого мира?

Марта внимательно посмотрела на меня.

Слишком внимательно.

— Тогда иногда след остаётся на человеке.

Я почувствовала тепло на запястье.

Резко накрыла его ладонью.

Марта заметила.

Аэро тоже.

Никто ничего не сказал.

Но в воздухе что-то изменилось.

Я медленно убрала руку.

— Вы знаете, что это?

Марта посмотрела на Аэро.

Он едва заметно покачал головой.

— Нет, — сказала она.

Слишком быстро.

Я прищурилась.

— Вы врёте.

Аэро тихо сказал:

— Лея.

Я повернулась к нему.

— Что?

— Не здесь.

Я посмотрела на трактир.

На людей вокруг.

Никто вроде бы не слушал.

Но теперь мне казалось, что слушают все.

— Хорошо.

Мы закончили ужин почти молча.

Когда поднялись наверх, Марта показала нам две комнаты.

Я уже собралась войти в одну, когда услышала:

— Только одна свободна.

Я замерла.

Аэро посмотрел на Марту.

— Одна?

— Остальные заняты.

— Хорошо.

Он повернулся ко мне.

— Я буду спать здесь.

— А я?

— Здесь.

Он указал на кровать.

Я посмотрела на кровать.

Потом на него.

— А ты?

— На полу.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я не настолько бессердечная.

Он слегка приподнял бровь.

— Я могу спать на полу.

— Я верю.

— Тогда?

Я вздохнула.

— Будем спать по разные стороны кровати.

Он замолчал.

Я тоже.

Это почему-то вдруг стало очень неловко.

— Если тебе неудобно...

— Нет.

— Уверен?

— Да.

Он положил оружие рядом со стеной.

Снял плащ.

Я впервые увидела его без него.

Широкие плечи.

Сильные руки.

Тёмная рубашка натянулась на спине, когда он наклонился.

Я быстро отвернулась.

Отлично.

Просто прекрасно.

Я попала в другой мир, за мной охотится Орден, на моей руке неизвестный магический знак, а теперь я ещё и замечаю плечи подозрительного мужчины.

Очень своевременно.

— Лея?

— Что?

— Ты красная.

— Здесь жарко.

Он посмотрел на окно.

— На улице холодно.

— Я знаю.

— Тогда...

— Аэро.

— Да?

— Не продолжай.

Он улыбнулся.

— Хорошо.

Мы легли.

Между нами оставалось приличное расстояние.

Я смотрела в потолок.

Слышала его дыхание.

Спокойное.

Ровное.

Через несколько минут он сказал:

— Спи.

— Я пытаюсь.

— Ты думаешь.

— Я всегда думаю.

— Это мешает.

— Иногда помогает.

Он помолчал.

— Тогда думай тише.

Я повернулась к нему.

В темноте видела только очертания лица.

— А ты?

— Что?

— Ты о чём думаешь?

Он долго не отвечал.

— О том, что не должен был тебя встречать.

Мне стало неприятно.

— Почему?

Он повернул голову.

— Потому что теперь я уже не могу сделать вид, что тебя не существует.

Я замерла.

Он отвернулся.

— Спи, Лея.

Я закрыла глаза.

Но уснуть уже не смогла.

Потому что впервые за всё время мне пришла в голову мысль, которую я очень не хотела признавать.

Мне было хорошо рядом с ним.

Слишком хорошо.

А потом запястье снова обожгло.

Я открыла глаза.

Красный знак под кожей светился.

Но теперь рядом с ним появилась тонкая золотая линия.

Та самая.

Которую я видела на Аэро.

Я повернула голову.

Он спал.

Или делал вид.

Я осторожно протянула руку.

Золотая линия дрогнула.

Аэро резко открыл глаза.

Наши взгляды встретились.

Он посмотрел на моё запястье.

Потом на меня.

— Что это?

Я хотела спросить то же самое.

Но прежде чем успела, снизу раздался грохот.

Крик.

Разбилось стекло.

А затем кто-то закричал:

— Завеса! Они здесь!

Аэро мгновенно оказался на ногах.

Я тоже вскочила.

Он схватил оружие.

Потом посмотрел на меня.

— Оставайся здесь.

Я уже открывала рот, чтобы возразить.

Но внизу раздался второй крик.

И я поняла:

если Орден действительно пришёл за мной, оставаться в комнате было, пожалуй, худшим из возможных вариантов.

Я схватила нож.

— Нет.

Аэро посмотрел на меня.

— Что «нет»?

— Я иду с тобой.

Он несколько секунд молчал.

Потом кивнул.

— Тогда не отходи.

И мы вместе открыли дверь.

За дверью было темно — и из темноты доносилось дыхание того, кто ждал именно нас.