Иллюзия для некроманта

Такого я от него не ожидала и, признаться, растерялась.

— Что ж, мы убедились, что студентка Вайтстоун жива здорова. Ей точно ничего не угрожает и, кажется, даже вполне счастлива, — добавил декан некромантов.

— Получается, что ужасный кадавр… Или кого вы там призвали? Ей не повредил? —закапывал меня куратор, даже не подозревая об этом.

На губах обоих некромантов заиграли фирменные снисходительные улыбки. Хищные!

— Прекрасно! Выходит, студентка Вайтстоун вполне способна объяснить нам, что маг иллюзий делал на конференции, посвященной некромантии? — вкрадчиво продолжил профессор Лейн, пристально наблюдая за мной. — Насколько я помню, доклады по иллюзиям зачитывали в соседнем конференцзале?

— Триша? — магистр Луц взглянул на меня с неодобрением, словно я совершила величайшее преступление всех времен и народов.

— Я… Э… Кхм!

— Да. И для чего вы изменили внешность, студентка Вайтстоун? Мы все были свидетелями того, как вы только что вернули себе привычный облик, насколько я понимаю? — не ослаблял давление Лич.

Я бросила быстрый уничижающий взгляд на Кристиана. Да как можно быть таким гнилым типом? Не ожидала я, что он станет бегать и ябедничать.

На лице некроманта не дрогнул ни один мускул.

— Может, вы мне объясните, зачем магу иллюзий понадобилось использовать свой дар подобным образом? — обратился профессор-некромант к магистру Луцу. — Разве это этично? Мне казалось, что на этот счет существуют какие-то правила.

— У нас есть кодекс и свод правил, — подтвердил Луц. — И я уверен, что студентка Вайтстоун ничего не нарушала, — пробормотал он, но не слишком уверенно.

К чести куратора, при этом придвинулся ко мне и встал рядом, словно инстинктивно защищая свою подопечную. На фоне высоченного мрачного мага, наш Старичок-с-Ноготок казался беспомощным, но я была благодарна ему за то, что он хотя бы так он оказал мне поддержку.

— Профессор, разрешите мне сказать? — вдруг обратился к Личу Кристиан.

— О! У вас, наконец, нашлось, что сказать, аспирант Вейн? — ядовито ответил ему некромант.

— Студентка Вайтстоун присутствовала на конференции по некромантии из-за меня, — выпалил Кристиан.

— Ну это я и так понял, — отмахнулся профессор.

Луц взглянул на меня с искренним недуомением.

— Триша?

— Да чего тут понимать? Она в меня влюбилась, вот и преследует, — продолжал небрежно Кристиан, словно устав молчать. — Представляете? Я имел неосторожность пригласить ее на танец, и с тех пор она меня преследует. Видят боги, я уже устал от этой девчонки.

— Триша… — выдохнул магистр Луц, снова глянув так неодобрительно, что у меня аж свело скулы. — Я от вас такого не ожидал! Такая милая девушка, такие надежды подаете и… Разве можно пользоваться даром иллюзии в подобных недостойных целях? Это же нарушение кодекса!

— Вот именно! — снова перебил его Кристиан. — Какие только образы она не принимала. Вот сегодня решила темной студенткой прикинуться. А все чтобы поближе ко мне подобраться. Сколько тебе говорить, Триша, ты не в моем вкусе! — патетично заявил он, изобразив искреннюю муку на лице. — Мы не можем быть вместе. Смирись!

Со всевозрастающим возмущением я вытаращилась на него.

— Совсем обалдел?! Да я просто хотела тебя проучить! Доказать, что я не просто какой-то там «декоратор», а профессионал в своей сфере. Ты поверил! Вы все поверили, что кадавр настоящий! А иллюзии — это больше, чем просто «развлечение»! — не выдержав, выпалила я, обвиняюще тыча пальцем в грудь Кристиану.

— Ах, а какая пара могла бы получиться! — неожиданно вздохнул Луц. — Огонь и лед! Жаль, что молодой человек тебя отверг, Триша. Но преследовать парней недостойное поведение для леди, так что рекомендую…

Я самым натуральным образом зарычала, подняв глаза к потолку, а профессор Лейн рассмеялся.

— Ну вот все и встало на свои места. Теперь я понимаю, что произошло. Вы, юная леди, за что-то мстите аспиранту Вейну, который так старательно вас прикрывает. Только вот он конкретно перестарался и получил обратный эффект. Что ж, похоже, он задел вашу гордость настолько, что вы решились на серьезное нарушение правил академии, и я вынужден поднять вопрос о вашем отчислении, студентка Вайтстоун. Подобное поведение недопустимо в ТАЛИСМАН.

— Погодите-погодите-ка! — выпятил впалую грудь Луц. — За что это вы собираетесь отчислить лучшую студентку моего курса?

Мне даже на мгновение стало страшно за некроманта. Он, как и многие, недооценивает магов иллюзий. Но еще страшнее было за себя.

Глава 4. Не стоит недооценивать мага иллюзий

Этим вечером все мои сестры, включая прибывшую на научную конференцию Морейн, собрались в нашей с Ри комнате и с интересом слушали рассказ о моих приключениях.

— Вот так. А потом они переглянулись, и магистр Луц заявил: «Наш долг, как преподавателей элитной академии, научить наших подопечных применять свой дар правильно, а не избавляться от них!» — я старательно скопировала интонации и голос преподавателя.

— И что же профессор Лейн? — с интересом спросила Дара.

Я с нежностью взглянула на сестру, испытывая неподдельную радость от того, что мы снова можем проводить вместе столько времени, сколько нам обеим хочется, с тех пор как она обрела Хейди. Словно прочитав мои мысли, Дара положила ладонь на кулон в виде распростершего крылья дракона.

— Лич-то? Согласился, конечно же! Полагаю, он нарочно пытался меня напугать. Из природной вредности. В конце концов, что такого я сделала, чтобы меня отчислять?

— Не называй его так! — возмутилась Дара.

— Почему? — спросила я.

— Ну что за ветер гуляет в твоей голове, Триша! — искренне возмутилась Морейн, которая хмурилась на протяжении моего рассказа. — Разве можно так легко относиться к подобным вещам?

— Да брось, Мор! Это же просто иллюзия, — отмахнулась Ри — другая моя сестра-тройняшка.

— Нет, это не просто иллюзия, Риана! — возразила Морейн. — Это был самый настоящий, мать его, кадавр! У него даже некротическая аура присутствовала! С первого взгляда и не отличить от настоящего. Даже профессора повелись!

Дара кивнула, подтверждая ее слова, а Ри весело воскликнула:

— Ну и здорово же, правда?

Наша боевая сестричка была полной противоположностью мрачных из-за темной направленности силы Морейн и Дары. Веселая и, порой, излишне легкомысленная, она предпочитала не заморачиваться. Ее жизненный девиз звучал как-то так: «Если проблемы еще нет, зачем ее искать?»

— Я очень старалась, чтобы все поверили, что кадавр реальный. Хотя бы не надолго. В этом и заключался мой план, — заявила я не без гордости.

— Они и поверили! — воскликнула Морейн и добавила уже чуть спокойнее: — Кстати, как тебе это удалось? Я и не представляла, что иллюзия может быть настолько реалистичной.

— Да он так вонял, что я едва со съеденным завтраком не попрощалась! — Дара усмехнулась. — Не удивлюсь, что из-за этого амбре никому и в голову не пришло копать глубже. Единственное, о чем я в тот момент подумала — Кристиан окончательно двинулся, раз такое вытворяет.

— Ну насчет запаха как раз все просто, — отмахнулась Морейн. — Триша еще в детстве отлично имитировала любую вонищу. Родители даже подумали, что с ней что-то не так, пока дар иллюзий не проявился в полной мере.

Восклицания сестер, вспомнивших разные особенно запомнившиеся случаи из детства, слились в единый невнятный звук, и я улыбнулась, вспомнив, как стояла в дальнем углу прозекторской, стискивая дрожащей рукой пузырек с нюхательной солью — от ядреной смеси запахов формалина и чего-то сладковато-гнилостного, сознание то и дело пыталось меня покинуть.

Я заставила себя держать глаза широко открытыми и наблюдать, как сшивают куски плоти. Терпела неудобства, стараясь не упустить ни единой детали в этом омерзительном процессе: от мерзких чавкающих звуков до сочащихся из тканей жидкостей. Вдыхала полной грудью запахи, разбирая их на составляющие, чтобы потом воссоздать все в точности.

Первые четыре визита в прозекторскую меня даже стошнило, но я возвращалась туда снова и снова. Наблюдала, как поднимают нежить. Запоминала, как она выглядит и как себя ведет. И что с ней происходит потом, когда ее упокаивают.

— В общем, с запахом все понятно, но как быть с остальным?

— С чем? — переспросила Ри, хлопнув длиннющими ресницами.

— С аурой! У кадавра была самая натуральная некротическая аура, указывающая всем, кто способен ее видеть, что его хозяин Кристиан Вейн, — ответила Мор.

Я пожала плечами.

— Не знаю как именно, но я научилась видеть некротическую ауру, — поделилась я с сестрами и коротко рассказала о своих визитах в прозекторскую. — Ну вот в какой-то момент, я пригляделась и поняла, что мне нужно, чтобы иллюзия получилась идеальной.

Сестры переглянулись.

— Может, это потому, что ты наполовину темная? — сделала вывод Риана.

— Хм… — задумалась я.

— Смотрите, что получается? Кровь наших предков по матери проснулась во мне и Даре, но и в вас есть ее толика, как ни крути. У Триши темный дар не проявился в полной мере. Тут папина кровь победила, но частица темного дара проявилась вот так? — принялась рассуждать Морейн.

— Не зря говорят, что самые интересные способности появляются у детей от смешанных браков, — поддержала ее мысль Риана.

— А у династий приверженных одной магической направленности зачастую случается вырождение, — озвучила я одну из бытующих среди студентов теорий.

— Значит, тебе нельзя выходить замуж за магов с темной направленностью, — жизнерадостно заметила Ри, заставив меня волноваться. — Ищи себе светленького боевика. Ну или бытовика. Они классные на самом деле, — добавила она.

Слова про боевиков и бытовиков я пропустила мимо ушей. Главным образом из-за мыслей о Кристиане Вейне.

Ну и чего я запереживала, спрашивается? Можно подумать, всерьез за него замуж собралась. Уберегите темные и светлые боги от такого опрометчивого шага! Хотя бояться мне стоит… Уверена, что после совместного наказания, которое обещал нам назначить Лич, наши дорожки разойдутся окончательно.

Тьфу! С чего у меня такие мысли появились? Брр!

— Ерунда! — опровергла слова Рианны Дара. — У Зейда все нормально с даром. Были небольшие проблемки, но сейчас уже все разрешилось. Мой жених однажды станет архимагом, не меньше, — с гордостью заявила она и снова положила ладонь на кулон, в который превращалась ее драконица Хейди.

Мы еще немного поболтали, прежде чем разойтись по кроватям, попрощавшись с Дарой и Морейн. Несмотря на то, что проблемы с аурой ужаса давно разрешились Дара по-прежнему жила в выделенной ей комнате в преподавательском крыле. Ну а Морейн осталась сегодня у нее просто потому, что это было логично.

Не ютиться же нам втроем здесь, когда есть целое свободное место?

— Спокойной ночи, сестра! — Ри отвернулась и тут же засопела.

У моей боевой сестрички была совершенно фантастическая способность засыпать мгновенно. Вот что значит неподверженность дурным мыслям.

Я же еще долго крутилась с боку на бок, размышляя, что меня ждет завтра. Несмотря на всю браваду, я очень боялась предстоящего наказания. Я уже успела познакомиться с профессором Личом, хоть и заочно, и знала, что у него весьма специфическое чувство юмора.

Глава 5. Сестры такие сестры

Мне снова снились кошмары. И нет, не потому что я весь вечер общалась с Дарой, а по вполне естественной причине.

— Подъем, сестричка! Хватит дрыхнуть, я хочу жрать! — жизнерадостно воскликнула Риана, вырывая меня из липких тенет сна.

— Боги, Ри! Ты как будто в хлеву родилась!

— Ну… В какой-то степени мы все трое там родились там. Забыла, что у мамы начались роды, когда она осматривала овец?

— Чисто технически мы родились все-таки в спальне, а тебе стоило бы научиться нормально разговаривать. Ты же леди! — нравоучительно пробурчала я, садясь на постели и сладко потягиваясь.

— Не соблаговолите ли позавтракать со мной, дорогая сестрица? Я так голодна, что вот-вот лишусь чувств, — пропела Риана неестественно нежным голосом и резким движением раздвинула занавески.

Яркий свет безжалостно ударил по глазам, в тот самый момент, когда я едва спустила ноги с кровати. Я дернулась, зажмурилась, и едва не грохнулась, запутавшись в пододеяльнике, внутри которого я почему-то оказалась.