Под покровом змеиной кожи

Глава 10: Игры на выбывание.

Следующий день встретил Хогвартс пронизывающим сырым туманом, который тяжело наползал с Чёрного озера и застревал в оконных рамах Большого зала. Но для Драко Малфоя этот день стал настоящим персональным адом.Утро началось с совместной Трансфигурации Гриффиндора и Слизерина. Профессор Макгонагалл, строгая и собранная, как всегда, чеканила шаги между рядами, требуя от шестого курса превратить массивные глиняные кувшины в живых ручных хорьков.Эвелин Вейл сидела на самой последней парте, в полутени у стены. Её очки были привычно сдвинуты на кончик носа, а мантия казалась на размер больше, чем нужно. Она преувеличенно долго и неуклюже взмахивала своей палочкой, тихо бубня под нос заклинание, пока её кувшин лишь слегка покрывался бурой шерстью. Идеальная, ленивая серая мышка. Но её взгляд, скрытый за бликами стёкол, был намертво прикован к первой парте у окна.Там сидел Малфой.И его позор видели все.— Мистер Малфой, я ожидаю от старосты факультета более внятных результатов, а не простого сотрясания воздуха, — Макгонагалл остановилась прямо над ним, недовольно поджав губы. — Потрудитесь сделать правильное круговое движение кистью.Драко был бледнее обычного, а под его глазами залегли темные тени. Он судорожно сжимал светлое дерево в пальцах. С виду это была его идеальная, родная палочка — Снейп вернул её ему вчера вечером, даже не засомневавшись. Но магия внутри этого артефакта спала мёртвым сном. Эвелин соткала материальную иллюзию безупречно, но не вложила в неё ни капли отклика.Малфой в очередной раз сделал изящный взмах, мысленно вливая всю свою волю в заклинание. Ничего. Кувшин даже не дрогнул.— Я… мне нездоровится, профессор, — сквозь зубы процедил Драко, чувствуя, как шею обжигает липкий пот стыда и бессилия. Его пальцы побелели от того, с какой силой он стиснул бесполезную деревяшку.С противоположного ряда на него во все глаза смотрел Гарри Поттер. Гриффиндорец практически не отвлекался на своё задание. Его взгляд метался от Малфоя к Эвелин и обратно. Поттер помнил вчерашний погром в туалете и был готов поклясться, что эти двое ведут какую-то свою, чертовски опасную игру у всех под носом. Снейп лишил Гриффиндор пятидесяти очков, но Гарри не собирался сдаваться. Он видел, что Малфой не может колдовать, и это лишь поджигало его паранойю.Когда прозвенел колокол, Драко первым выскочил из класса, даже не собрав толком учебники. Он шёл по коридору, едва ли не переходя на бег, пока не свернул в глухой тупик за одной из растрескавшихся статуй рыцарей.— Вейл! — Драко резко развернулся, услышав тихие, шаркающие шаги позади себя.Эвелин шла за ним на безопасном расстоянии, прижимая к груди потрёпанные книги. Вокруг не было ни души. Стоило ей переступить невидимую границу тупика, как её плечи мгновенно расправились. Она скользнула пальцами по дужке очков, поправляя их, и посмотрела на Малфоя совершенно другим — ясным, холодным и насмешливым взглядом. — Сложный урок, не так ли, Драко? — тихо, без единой запинки произнесла она. — Ты слишком сильно её сжимаешь. Расслабь кисть, иначе Макгонагалл решит, что у тебя внезапный сквиб-синдром. — Хватит надо мной издеваться! — Малфой сделал шаг вперёд, его голос сорвался на яростный шёпот. Он со всей силы ткнул фальшивой палочкой в каменную стену рядом с её головой. — Поттер смотрит на меня как ищейка. Снейп вызвал меня к себе сразу после обеда — мне нужно будет показать ему защитные чары для... одного дела! Если он поймет, что я пустышка, мне конец. Верни мне её. Сейчас же! Эвелин даже не вздрогнула от его выпада. Она опустила взгляд на его руку, удерживающую фальшивку, а затем плавно запустила ладонь в потайной карман своей сухой, безупречно чистой мантии. Очертания настоящей палочки Малфоя угадывались под тканью, излучая мягкое, едва заметное золотистое тепло её первородной магии Эвелин скользнула взглядом по побелевшему от ярости лицу Драко, а затем перевела взор на фальшивку, которой он продолжал тыкать в стену. На её губах заиграла тонкая, едва заметная улыбка. Пожалуй, оставлять Малфоя совсем беззащитным перед Снейпом за пару часов до их встречи у озера было не в её интересах. Но и упустить возможность проучить заносчивого старосту она не могла. — Какая экспрессия, Драко, — тихопротянула Эвелин, и в её голосе послышались насмешливые нотки. — Северус действительно не должен ничего заподозрить раньше времени.Она сделала плавный шаг вперед. Драко инстинктивно замер, затаив дыхание. Эвелин медленно подняла руку и коснулась кончиками пальцев самого кончика безжизненного артефакта. В то же мгновение между её кожей и светлым деревом проскочила едва заметная золотистая искра её первородной магии. Фальшивка в руке Малфоя судорожно вздрогнула, наливаясь осязаемым, но чужим теплом.— Готово, — Эвелин отступила назад, снова пряча руки в карманы мантии. — До полуночи она будет откликаться на твои команды. Ты сможешь сотворить пару простых защитных чар и не опозориться перед Снейпом. Но… магия — штука тонкая, Драко. Мой след в ней слишком свеж, так что будь аккуратнее со своими мыслями во время взмаха.Малфой недоверчиво нахмурился, чувствуя, как палочка наконец-то ожила в его ладони. Облегчение захлестнуло его так сильно, что он даже не обратил внимания на её последнее предупреждение.— До полуночи, Вейл, — процедил он, пряча оружие в карман и бросая на неё косой взгляд. — Не опаздывай к озеру.Развернувшись, Малфой стремительным шагом направился в сторону подземелий, мысленно прокручивая в голове предстоящий разговор с деканом. Ему нужно было проверить чары. Завернув за угол в абсолютно пустой коридор, Драко выхватил палочку, направил её на пролетавшую мимо пушинку и уверенно скомандовал:— Вингардиум Левиоса!Из кончика палочки вырвался сильный сноп золотистых искр. Пушинка взмыла вверх, но в ту же секунду заклинание Эвелин, срезонировав с его подсознательным высокомерием, сработало по её собственному сценарию. Мантия Драко резко взметнулась, и парень почувствовал, как его самого с силой отрывает от каменного пола.Через секунду староста Слизерина Малфой висел под самым потолком коридора, зацепившись воротником мантии за каменный выступ над головой старого гобелена. Его ноги нелепо болтались в воздухе, а палочка снова затихла, преданно подчиняясь воле своей истинной создательницы. Снять себя сам без посторонней помощи он не мог — заклинание намертво заблокировало его в этом положении.Из-за угла послышались тихие, удаляющиеся шаги Эвелин и её едва различимый, чистый смех.Малфой висел под самым потолком, тихо и яростно проклиная Вейл, её первородную магию, треснувшие очки и весь её скрытный слизеринский род до седьмого колена. Воротник мантии безжалостно врезался в шею, а ноги, обутые в начищенные туфли, нелепо болтались в полутора метрах от пола. Каждая попытка дотянуться палочкой до выступа заканчивалась тем, что он лишь сильнее раскачивался, как глупый садовый гном.Из-за поворота послышался тяжёлый, шаркающий шаг, глугое сопение и звонкий, резкий хохот. В коридор свернула его неизменная свита — Винсент Крэбб, Грегори Гойл и Пэнси Паркинсон.Пэнси увлечённо рассказывала какую-то сплетню про Гриффиндор, активно жестикулируя, пока Гойл лениво жевал украденный с завтрака кекс. Крэбб шёл чуть позади, тупо глядя себе под ноги.— …и я говорю Милисенте, что если Поттер продолжит так смотреть на… — Пэнси резко осеклась, когда прямо перед её носом покачнулся подол знакомой слизеринской мантии.Она медленно подняла голову. Крэбб и Гойл застыли рядом, причём Гойл от неожиданности даже перестал жевать, так и замерев с открытым ртом.— Драко?.. — Пэнси округлила глаза, переводя взгляд с его болтающихся ног на багровое от злости и прилива крови лицо Малфоя. — Ты… что ты там делаешь? Это какая-то новая тактика для слежки за гриффиндорцами?— Снимите. Меня. Отсюда. Живо! — прошипел Драко, стараясь не орать, чтобы его голос не разнёсся по всему этажу. — И если хоть одна живая душа узнает об этом, я лично скормлю вас акромантулам в Запретном лесу! Крэбб, тупая ты башка, палочку достань!— А… да, сейчас, — Крэбб засуетился, лихорадочно хлопая себя по карманам мантии в поисках своей деревяшки.— Нет, стойте! — Пэнси вдруг хитро прищурилась, прикрыв рот ладошкой, чтобы сдержать смешок. — Драко, а как ты туда вообще забрался? Тебя что, Поттер туда подвесил? Или Уизли?— Паркинсон, закрой рот и командуй чары обратного действия, пока я не упал и не сломал себе шею! — Малфой дёрнулся, и ткань мантии опасно треснула. — Никакой это не Поттер! Это… дурацкое бракованное заклинание левитации! Палочка закоротила!Гойл, наконец, проглотил кусок кекса и, достав свою толстую палочку, неуклюже направил её на Малфоя:— Фините Инкантатем? — неуверенно произнёс он.Магия Эвелин, слегка ослабив хватку к этому моменту, среагировала на контрзаклинание Гойла. Воротник мантии Драко сорвался с каменного выступа, и староста Слизерина с глухим, кошачьим звуком полетел вниз, приземлившись прямо на широкие плечи Крэбба. Они оба с грохотом повалились на каменный пол, образовав кучу-малу из черных мантий и раскиданных сумок.— Малфой замер, тяжело дыша на полу, а затем... его плечи мелко задрожали. Крэбб и Гойл испуганно притихли, решив, что у старосты началась истерика, но Драко внезапно запрокинул голову и громко, искренне рассмеялся.Этот смех был смесью нервного срыва и дикого абсурда ситуации. Парень, который ещё вчера строил из себя мрачного заговорщика, сегодня висел на гобелене из-за забитой девчонки, которую никто не замечал.— О Мерлин, — Драко поднялся на ноги, утирая выступившую слезу и протягивая руку, чтобы помочь Крэббу. — «Вейл... Ну ты и стерва»Парни, облегчённо загоготав, захлопали его по плечам. Малфой быстро одёрнул мантию, вернул на лицо привычную холодную маску и, кивнув друзьям, направился прямиком в подземелья — его ждал визит к Северусу Снейпу. В кабинете декана, как обычно, пахло горькими травами и сыростью. Снейп сидел за столом, листая тяжёлый фолиант, и даже не поднял головы, когда Драко вошёл.— Вы заставили себя ждать, мистер Малфой, — ледяным тоном произнёс профессор. — Достаньте палочку. Мне нужно проверить, насколько хорошо вы усвоили блокирующие чары, о которых мы говорили. Поттер не должен пробить вашу защиту снова.У Драко внутри всё сжалось. Он встал в дуэльную позицию, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок. Снейп медленно поднялся из-за стола, его чёрная мантия тяжело скользнула по полу, а в руке мгновенно оказалась длинная тёмная палочка.— Защищайтесь, мистер Малфой, — ледяным тоном скомандовал декан и без предупреждения сделал резкий выпад: — Левикорпус!Драко среагировал инстинктивно. Он резко взмахнул фальшивкой Эвелин и мысленно выкрикнул: «Протего!» Заклинание сработало идеально. Перед Малфоем мгновенно соткался мощный, плотный щит, который с сухим щелчком отбил выпад Снейпа. Драко мысленно выдохнул — магия Эвелин не подвела его перед лицом опасности, и проверка на работоспособность палочки была пройдена. Профессор остался твёрдо уверен, что в руках его студента находится его настоящее оружие.Однако Снейп не спешил опускать свою палочку. Он опасно сузил чёрные глаза, всматриваясь в пространство между ними. Защитный щит Драко уже растаял, но в воздухе всё ещё витал едва заметный, мерцающий золотистый след. Магия Эвелин, которой она временно запитала фальшивку, оставила свой уникальный, древний отпечаток.Снейп медленно подошёл ближе, его ноздри хищно раздулись, словно он пытался уловить запах чужого заклинания. Он заметил, что структура магии парня изменилась — она стала более тяжёлой, плотной и глубокой, совершенно не похожей на привычные вспышки Драко.— Поразительно, — тихо протянул Снейп, не сводя с него подозрительного взгляда. — Ваша защита стала значительно сильнее, мистер Малфой. Но её оттенок… Откуда в ваших чарах этот первородный золотистый след? Я не помню, чтобы магия вашего рода имела подобную структуру.У Драко внутри всё заледенело, но он заставил себя сохранить каменное выражение лица.— Я… я много тренировался в одиночестве, профессор, — ровно ответил он, пряча палочку обратно в карман, пока её время не истекло. — Изучал старые семейные гримуары.Снейп ещё несколько секунд сканировал его тяжёлым взглядом великого менталиста, но, не найдя заговора, лишь медленно кивнул.— Что ж. Свободны. И не подавайтесь больше Поттеру.