Мастер Иллюзий: Власть Фантомов

Нейтон Патчер

Мастер Иллюзий: Власть Фантомов

НЕЙТОН ПАТЧЕР

МАСТЕР ИЛЛЮЗИЙ:\nВЛАСТЬ ФАНТОМОВ\n\nСерия «Мастер Иллюзий» • Книга 2

Глава 1. Глава 1

Тишина, наступившая после гибели Изначального Стража, была неестественной, словно сам воздух в тронном зале окаменел.

Илья стоял на полуразрушенном парапете из темного базальта, опершись на рукоять эфирного клинка, мерцавшего бледным серебром. С лезвия, растворяясь в воздухе хлопьями пепельного дыма, стекала эктоплазма — все, что осталось от древнего чудовища, охранявшего это место на протяжении десяти эпох. Легкие обжигало фантомной гарью: смесью озона, разряженного маной эфира и сладковатого привкуса пережженной духовной субстанции. Руки едва заметно подрагивали, но не от страха, а от дикого, запредельного напряжения нервной системы, которая только что выдержала прокачку полутора миллионов единиц фантомной магии за какие-то двадцать секунд боя.

В центре исполинской каверны, чей свод терялся во тьме на высоте сотен метров, пульсировало Сердце.

Оно представляло собой гигантский парящий октаэдр из полупрозрачного фиолетово-черного кристалла. Внутри этой геометрии клубились вихри нерожденных иллюзий, обрывки чужих снов и первородные искажения пространственной ткани. Это было Ядро Первого Фантомного Подземелья — нулевая точка, из которой брали начало все аномалии континента.

Перед глазами Ильи, разрывая сумрак пещеры, вспыхнул каскад системных уведомлений. Шрифты сияли не привычным синим цветом рядового интерфейса, а кроваво-золотым багрянцем высшего системного приоритета:

【ВНИМАНИЕ! Ликвидирован Хранитель Нулевого Среза: Древний Ткач Кошмаров (Ранг: Полубог / Мифический Ужас, ур. 520).】

【Условие подчинения выполнено на 100%. Владелец территории уничтожен без права на реинкарнацию в текущем системном цикле.】

【Начата синхронизация духовного каркаса игрока «Илья» (Класс: Истинный Мастер Иллюзий / Владыка Несуществующего) с Сердцем Глубинного Разлома...】

【Прогресс слияния: 12%... 45%... 89%... 100%.】

【Синхронизация завершена успешно!】

【Поздравляем! Вы стали первым игроком в истории текущей Эпохи, подчинившим Подземелье Категории «Фантомный Первоисток».】

【Территория «Обитель Искаженного Эфира» (Площадь: 480 квадратных километров, 12 подземных ярусов, 3 сопряженных карманных измерения) переходит под ваш единоличный и абсолютный контроль.】

Илья выдохнул сквозь стиснутые зубы. По его телу прокатилась ледяная волна. Это не было метафорой — ощущение системной привязки локации напоминало удар молнии, вошедшей через темечко и разветвившейся по каждой капиллярной жилке, по каждому энергетическому меридиану.

Его восприятие мгновенно расширилось. Если секунду назад он ощущал лишь пространство вокруг себя на расстоянии сотни шагов, то теперь его сознание раскинулось на десятки лиг во все стороны. Он почувствовал каждый базальтовый уступ, каждую трещину в сводах, бездонные пропасти шестого яруса, где вечно бушевали бури из ментального яда, и ледяные озера седьмого уровня, отражающие то, чего никогда не существовало.

Вслед за этим хлынули новые системные логи:

【Статус Первоистока активирован:】

— Исходная емкость резервуара Ядра: 50 000 000 / 50 000 000 фантомного эфира.

— Естественная генерация: +250 000 эфира/час (увеличивается при наличии плененных разумов или аномальных узлов).

— Доступен режим «Реструктуризация Пространства».

— Доступен режим «Эфирная Ковка Армии».

— Внимание: статус глобального сокрытия деактивирован. Всплеск пространственной нестабильности зарегистрирован геодезическими станциями всех Великих Кланов.

— Вот оно, — негромко произнес Илья. Его голос отразился от стен гулким, металлическим эхом. — Таймер пошел.

Он знал, что произойдет дальше с математической точностью. В этом мире ничего не оставалось незамеченным, особенно смена хозяина у объекта такого масштаба. Приборы слежения «Железного Титана», обсерватории «Небесного Шпиля» и сеть прорицателей «Кровавого Зенита» уже вопили тревожными колоколами. Для лидеров кланов подчинение Первого Фантомного Подземелья одним-единственным игроком-одиночкой было не просто нарушением баланса сил. Это был смертный приговор их монополии.

Они не придут договариваться. Они придут выжигать эту каверну дотла, сотрут его в порошок тысячекратными заклятиями осады, вскроют ядро и разделят территорию на концессионные зоны.

Илья вызвал окно персональных характеристик. Пятидесятый том его бесконечной борьбы оставил неизгладимый след в его цифровом и ментальном естестве:

【Имя: Илья】

【Титул: Мастер Иллюзий, Попирающий Реальность, Повелитель Фантомного Престола】

【Уровень: 495】

【Основной класс: Архитектор Искажений (Трансцендентный)】

【Вторичный класс: Жнец Заблуждений (Мифический)】

【Сила: 410】

【Ловкость: 580】

【Выносливость: 520】

【Интеллект: 2 450】

【Мудрость: 1 890】

【Воля: 3 100】

【Специальная характеристика: Плотность Иллюзии — 99.8% (Эффект: Иллюзорные конструкты наносят 100% реального физического и магического урона, пока цель верит в их подлинность; 75% урона, если цель осознает иллюзию).】

【Резерв маны: 3 450 000 / 3 450 000】

【Резерв фантомного эфира: 8 900 000 / 8 900 000】

— Девяносто девять и восемь десятых процента... — Илья усмехнулся краешком губ. — Еще чуть-чуть, и сама Система перестанет различать, где заканчивается моя ложь и начинается ее гребаная реальность.

Он взмахнул рукой, деактивируя мерцающую панель, и шагнул к краю площадки. Под ним простиралась центральная шахта подземелья — циклопический колодец, уходящий вниз на три километра.

Тьма внизу зашевелилась. Из клубящегося тумана соткалась высокая тонкая фигура, облаченная в доспехи из пластинчатого зеркального обсидиана. Лицо закрывала безликая маска с узкой прорезью, из которой струился лазурный свет. Это был Каэлис — его старший фантомный голем, проекция души павшего мастера клинка, чью матрицу Илья переписал еще двадцать томов назад и довел до абсолютного совершенства.

Фантом преклонил колено прямо в воздухе, опираясь на невидимую ступень пространственного искажения.

— Повелитель, — раздался шелестящий голос, похожий на шелест книжных страниц в пустом соборе. — Внешний барьер каньона зафиксировал первые колебания. Разведывательные зонды чужих. Они приближаются с верхнего плато.

— Сколько у нас времени до передовых отрядов? — спросил Илья, не оборачиваясь.

— Семнадцать минут до появления гончих «Кровавого Зенита», — бесстрастно доложил Каэлис. — Сорок две минуты до развертывания осадной фаланги «Железного Титана». Магические крейсеры «Небесного Шпиля» вошли в воздушное пространство над долиной. Их сенсоры прощупывают горные породы резонансными импульсами девятого круга. Они ищут прорыв ядра. Они уверены, что вы истощены после дуэли с Хранителем.

— Они правы, — спокойно отозвался Илья, глядя на свои ладони, сквозь которые слабо просвечивали очертания кристалла. — Я действительно истощен. Мой ментальный каркас перегружен на тридцать процентов, а половина высших чар находится на откате в шесть часов.

Каэлис поднял замаскированную голову:

— Прикажете запечатать Врата Бездны и перевести Подземелье в режим глухой обороны? Ресурсов Ядра хватит, чтобы удерживать внешний контур под непрерывным артобстрелом в течение трех недель.

— Глухая оборона? — Илья тихо рассмеялся, и в этом смехе не было ни капли веселья — лишь холодный расчет гроссмейстера, знающего ценность каждой пешки. — Нет, Каэлис. Если мы запремся, они стянут сюда все ресурсы континента. Привезут пространственные буры, установят антимагические купола, пригонят десятки тысяч наемников и просто выморят нас или расколют породу тектоническим заклятием. Мы не станем защищаться.

Илья выпрямился, и его фигура окуталась клубящимся фиолетовым ореолом.

— Мы превратим это подземелье в бойню, о которой они будут слагать легенды следующие сто уровней. Перенастрой узлы ядра на проекцию «Зеркального Мора». Открой внешние врата. Пусть думают, что вход свободен.

— Слушаюсь, Владыка, — в голосе фантома промелькнуло нечто, напоминающее мрачное благоговение. Фигура воина растаяла в воздухе, распавшись на тысячи светящихся мотыльков, которые устремились вниз, в глубины переплетения этажей.

Илья остался один перед парящим октаэдром. Он положил ладонь прямо на вибрирующую грань кристалла. Холод пронзил кожу, сменившись пульсирующим жаром.

【Активирован интерфейс: «Великий Архитектор Фантомных Миров».】

【Доступные ресурсы Ядра: 50 000 000 эфира.】

【Выберите схему модификации подуровней:】

Перед внутренним взором Ильи развернулась трехмерная голографическая проекция всего подземелья. Двенадцать ярусов, похожих на сложную спираль ДНК, испещренную тысячами коридоров, залов, гротов и ловушек. В стандартном состоянии здесь обитали монстры эфирного типа: теневые хищники, пожиратели разума, призрачные стражи. Но для элитных рейдовых групп Великих Кланов, экипированных артефактами Истинного Зрения и рунами заземления, обычные монстры были не более чем мелкой помехой.

Клановые рейдеры привыкли сражаться с правилами Системы. Они знали паттерны атак, тайминги возрождения, радиусы агро и коэффициенты сопротивления стихиям.

«Но они забыли главное правило, — подумал Илья, и его пальцы заплясали по граням пространственной схемы, перекраивая топологию первого и второго уровней. — В моем домене правила Системы становятся декорацией».

【Расход: 8 500 000 фантомного эфира.】

【Модификация Первого Яруса: «Врата Мнимого Триумфа».】

【Параметры: Ложное отображение урона, инверсия сенсорных откликов, искажение пространственной метрики (1 метр визуального коридора = 14 метров фактического пути).】

【Интеграция эффекта: «Эхо Усталости». Все входящие цели получают ложный системный лог об ослаблении защитных полей хозяина подземелья на 80%.】

— Пусть почувствуют запах легкой добычи, — прошептал Илья. — Жадность отключает осторожность быстрее любого ментального проклятия.

Дальше шли более глубокие уровни. Он не собирался встречать врагов на пороге сам. Его задача — перемолоть авангард, заставить кланы запаниковать, стравить их между собой и выиграть время, необходимое для полной интеграции Ядра с его собственным духовным древом.

【Расход: 14 000 000 фантомного эфира.】

【Модификация Второго Яруса: «Зеркальный Колизей Двойников».】

【Параметры: Автоматическое сканирование профилей атакующих ранга «Мастер» и «Гранд-Мастер». Создание фантомных реплик 1-в-1 с зеркальным набором навыков, лишенных страха смерти и болевого шока. Плотность иллюзии реплик: 99.8%.】

【Особенность: При гибели фантомного двойника нападающий получает 25% урона от смертельного удара в виде неблокируемого ментального отката.】

【Расход: 12 000 000 фантомного эфира.】

【Призыв гарнизона: Легион Призрачных Теней (3 000 единиц, ур. 420), Фантомные Ткачи Кошмаров (400 единиц, ур. 460), Исполинские Эфирные Драконы-Миражи (4 единицы, ур. 500).】

Земля под ногами задрожала. В глубинах каверны раздался низкий, вибрирующий гул. Это оживали фабрики иллюзий. Из стен, словно из мутной воды, начали выступать контуры чудовищных созданий. Драконы, сотканные из фиолетового тумана и звездной пыли, расправляли полупрозрачные крылья, размах которых превышал пятьдесят метров. Их пасти беззвучно разверзались, исторгая волны психического давления, от которого крошился вековой гранит.

Илья чувствовал, как утекает энергия Ядра, но взамен подземелье превращалось в идеальный часовой механизм смерти. Каждая ловушка была не просто физическим препятствием — она била по сознанию, по доверию соратников друг к другу, по вере в собственные чувства.

Внезапно в пространстве зала раздался резкий стеклянный звон.

Над головой Ильи вспыхнула красная руна тревоги.

【Зафиксировано пересечение внешнего периметра!】

【Локация: Ущелье Скорби (Входная зона).】

【Идентификация целей:】

— Передовой разведывательный корпус клана «Кровавый Зенит»: 120 бойцов (средний уровень: 440-460).

— Штурмовая колонна Первого Легиона клана «Железный Титан»: 450 тяжелых пехотинцев, 12 осадных големов «Разрушитель Тверди» (ранг: Эпический, ур. 480).

— Верховное звено архимагов «Небесного Шпиля»: 30 боевых магов (ранг: Гранд-Мастер, ур. 470-490) под предводительством Магистра Валериуса (ур. 505).

Илья усмехнулся. Список гостей был внушительным. Валериус... Старый знакомый. Один из тех напыщенных ублюдков, кто три тома назад клялся выжечь фамильный архив Ильи и лично содрать с него шкуру за сорванный ритуал на Кровавых Топях. Что ж, судьба предоставила архимагу шанс поквитаться. Правда, он еще не знал, какую цену придется заплатить за входной билет.

Илья взмахнул рукой, и перед ним возникла проекция входного ущелья.

Сквозь густой туман, стелившийся по дну каньона, двигалась армия. Сверху это выглядело как скоординированное наступление идеально отлаженной военной машины. Впереди, скользя между скалами подобно черным ртутным каплям, шли убийцы и следопыты «Кровавого Зенита». Их клинки были покрыты составами, блокирующими регенерацию, а на глазах горели зачарованные монокли Истинного Видения.

Следом за ними, сотрясая скалы тяжелыми шагами, двигались бронированные исполины «Железного Титана». Десятиметровые големы из зачарованной стали несли на плечах массивные генераторы антимагических полей. Вокруг них мерцали полусферы защитных барьеров, способных выдержать прямое попадание тактического метеорита.

А в небесах, разрезая облака, парили три боевые ладьи «Небесного Шпиля». С их днищ свисали массивные кристаллы накопителей, накачанные чистейшей стихийной маной света и молний. Они готовились нанести упреждающий удар по входу в пещеру, чтобы снести внешние укрепления еще до того, как пехота ступит на лестницу.

Илья наблюдал за ними со спокойным, почти академическим интересом.

— Смотрите, как красиво идут, — негромко произнес он, обращаясь к пустоте. — Плотный строй, перекрывающиеся ауры сопротивления, абсолютная уверенность в собственном превосходстве. Они искренне верят, что пришли на раздел туши мертвого зверя.

Он закрыл глаза и коснулся ментальной паутины подземелья.

Его сознание скользнуло сквозь камень, взлетело по центральной шахте и вынырнуло прямо над ущельем, растворившись в клубах серого пара. Ни один из сенсоров архимагов не зафиксировал его присутствия. Для них он был лишь слабым остаточным фоном, шумом в эфире.

Внизу, во главе колонны «Железного Титана», вышагивал мужчина в массивных латах цвета сырой нефти. На его плечах покоился двуручный молот, от которого во все стороны разбегались золотистые электрические разряды. Командор Бранн. Ветеран семи клановых войн, человек, чья защита считалась абсолютной среди всех танков пятого ранга.

Бранн поднял затянутую в латную рукавицу руку, приказывая авангарду остановиться перед массивной аркой, высеченной прямо в монолитной скале. Вход в подземелье зиял чернотой. Защитные руны на арке были расколоты, каменные барельефы древних богов обуглены и оплавлены — следы недавней битвы Ильи с Хранителем.

— Доложить обстановку! — рявкнул Бранн, его голос благодаря встроенным в шлем акустическим чарам раскатился по каньону.

Рядом с ним словно из воздуха материализовался глава разведчиков «Зенита» — сухощавый эльф в маске из чешуи песчаного василиска.

— Входной барьер уничтожен, — быстро произнес эльф. — Магический фон внутри нестабилен, фиксируются чудовищные всплески энтропии. Источник сигнатуры Ильи находится на самом дне, в Палате Сердца. Его аура колеблется на уровне пятнадцати процентов от нормы. Он еле дышит, Бранн. Бой с Ткачом Кошмаров выпил его досуха. Если мы ударим прямо сейчас, пока он не восстановил контроль над охранными матрицами, мы возьмем его голыми руками.

С небес донесся мелодичный, полный высокомерия голос. Один из магов «Небесного Шпиля», парящий на диске из концентрированного света, опустился чуть ниже:

— Не торопитесь, варвары. Не забывайте, с кем мы имеем дело. Илья — не просто маг. Он Мастер Иллюзий пятисотого уровня. Даже на грани смерти его трюки могут стоить нам половины ударной группы. Архимаг Валериус приказал провести ковровую очистку Первого Яруса заклятиями Света Истины перед тем, как големы переступят порог.

Бранн сплюнул под ноги, глухо звякнув забралом:

— Ваши чистки займут полчаса! За это время этот сукин сын успеет активировать протокол экстренной эвакуации или перегрузить Ядро, и мы останемся с кучей мертвого щебня вместо легендарной локации! Мои парни пойдут первыми. Големы держат антимагический купол девятого ранга. В радиусе ста шагов от «Разрушителей» никакая иллюзия плотнее тумана попросту не сформируется. Вперед!

Илья, наблюдавший за этой сценой из тонкого плана, едва заметно улыбнулся.

«Антимагический купол девятого ранга... Как наивно. Вы до сих пор меряете силу категориями стандартных стихийных школ».

Для обычного мага антимагия была абсолютным тупиком. Она рассеивала плетения, глушила резонанс кристаллов, обрывала потоки маны. Но Илья давным-давно вышел за пределы классической школы магии. Его иллюзии девяносто девятого уровня плотности питались не внешней маной, которую можно было развеять полем подавления. Они опирались на фундаментальные искажения пространства и веру самой жертвы.

Чем сильнее враг верил в надежность своего антимагического купола, тем разрушительнее становилась иллюзия, созданная специально для того, чтобы эту веру использовать.

Колонна «Железного Титана» двинулась внутрь. Массивные латные сапоги закованных в броню бойцов мерно крушили осколки камней. Вслед за ними, не желая уступать право первого удара и законную долю добычи, в зев подземелья ринулись убийцы «Кровавого Зенита». В небесах боевые ладьи магов дали предупредительный залп по склонам ущелья, выжигая любые возможные засады на внешнем периметре, и зависли прямо над зияющим провалом врат, готовясь транслировать триумф своих лидеров на весь континент.

Они вошли.

Первый Ярус встретил их обманчивой тишиной. Широкие залы с колоннами, украшенными резьбой в виде переплетенных щупалец и змей, тонули в полумраке. На полу валялись истерзанные останки теневых хищников — декорация, которую Илья заботливо соткал из остатков эфира всего десять минут назад. Все выглядело именно так, как должно было выглядеть подземелье после яростного штурма великим воином: выжженные плиты, трещины в стенах, затухающие очаги магического огня.

— Чисто! — крикнул один из разведчиков, прощупывая артефактным жезлом пространство впереди. — Следов активных заклинаний нет! Ловушки деактивированы механическим путем!

Бранн довольно осклабился под шлемом:

— Я же говорил. Он бежал вглубь, поджав хвост. Ускорить шаг! Наша цель — шахта лифта на Третий Ярус!

Четыреста пятьдесят тяжелых пехотинцев и двенадцать осадных машин ускорили движение, их строй слегка растянулся по длинному коридору, ширина которого казалась не менее пятидесяти метров.

Но они не заметили, как стены коридора едва заметно дрогнули.

Они не знали, что ширина этого зала на самом деле составляла всего пятнадцать метров. Они не видели, что идут не по ровному граниту, а по тончайшей пленке иллюзорного моста, натянутого над бездонной расщелиной, заполненной фантомными иглами. И главное — они не почувствовали, как воздух вокруг них насытился микроскопическими спорами Искажения, проникавшими сквозь любые фильтры зачарованных шлемов прямо в легкие, в кровь, в нервные узлы.

На самом дне каверны, в Тронном Зале, Илья поднял правую руку. Его пальцы были унизаны кольцами из кости древних химер, но главным его оружием сейчас была воля хозяина подземелья.

— Фаза первая, — тихо произнес он. — «Крушение Веры».

Он сжал пальцы в кулак.

В коридоре Первого Яруса внезапно погасли все кристаллы освещения. Наступила абсолютная, первобытная тьма, в которой даже зрение ранга «Истинный Взор» захлебнулось черной жижей.

— Держать строй! — раздался панический рык Бранна. — Активировать антимагические факелы! Запустить резервные генераторы големов!

С жутким скрежетом двенадцать «Разрушителей Тверди» вонзили свои стабилизаторы в пол, готовясь выдать купол абсолютного подавления. Из их спинных пластин вырвались столбы белого слепящего пламени, разгоняя тьму.

И в этом свете воины «Железного Титана» увидели то, что заставило их сердца пропустить удар.

Вокруг них больше не было коридора. Они стояли посреди циклопического полуразрушенного кладбища, уходящего за горизонт под кроваво-красным небом. А из расколотых склепов во все стороны поднимались тысячи... их собственных точных копий.

Каждый мертвец носил герб «Железного Титана». У каждого были выколоты глаза, а на доспехах запеклась черная кровь. Но самое страшное — интерфейс каждого бойца взорвался системными сообщениями, которые выглядели абсолютно подлинными:

【ВНИМАНИЕ! Ваша фракция потерпела поражение в войне за Подземелье!】

【Статус: Все клановые цитадели на поверхности уничтожены.】

【Ваш статус изменен на: «Мятежник без рода».】

【Штраф характеристик: -50% ко всем показателям.】

【Ваш защитный купол распознан Системой как враждебный и наносит вам 10 000 единиц чистого урона святотатства в секунду!】

— Что за бред?! — взвыл один из офицеров, с ужасом глядя на то, как полоска его здоровья действительно начала стремительно таять. — Это системное сообщение! Это не морок, это сам интерфейс! Нас предали! Нас уничтожили на поверхности!

— Заткнитесь! Это иллюзия! — взревел Бранн, но его собственный голос дрогнул. Его полоска здоровья тоже ползла вниз. Боль от невидимого яда жгла легкие вполне реально.

Плотность иллюзии Ильи — девяносто девять и восемь десятых процента. Если боец верил, что полоска здоровья падает — его мозг отдавал команду телу отключить органы. Кровь закипала в жилах, сердце останавливалось от мнимого инфаркта, а Система покорно регистрировала смерть от «неизвестного критического урона».

И тут мертвецы пошли в атаку.

Они не издавали звуков. Тысячи молчаливых двойников с оскаленными зубами бросились на строй перепуганных пехотинцев. Завязалась чудовищная, безумная рукопашная схватка. Тяжелые мечи рубили зачарованную броню, топоры раскалывали щиты. Воины «Титана» отбивались как безумные, убивая врагов десятками, но каждый раз, когда их клинок пронзал плоть двойника, они сами захлебывались собственной кровью из-за системного отката отражения боли.

Строй смешался за тридцать секунд. Големы, чьи системы управления переклинило от противоречивых команд операторов, начали крушить все вокруг себя, превращая в фарш собственных союзников.

А разведчики «Кровавого Зенита», шедшие следом, увидели лишь то, как передовой отряд «Титана» внезапно обезумел, развернулся и с дикими воплями начал методично и яростно истреблять самого себя прямо в пустом, тихом коридоре.

— Отступаем! — закричал эльф-следопыт, пятясь к выходу. — Назад, к вратам! Здесь проклятие безумия!

Но когда они обернулись, врат уже не было.

Позади них высилась глухая стена из пульсирующей плоти, усеянная миллионами моргающих человеческих глаз. И каждый глаз смотрел прямо в душу, выворачивая наизнанку самые потаенные страхи, самые грязные тайны, смывая остатки разума в бездну первородного ужаса.

Сверху, сквозь колодец шахты, на всю эту бойню смотрел архимаг Валериус с борта флагманской ладьи. Его лицо было белее мела. Артефакты на его пальцах лопались один за другим, не выдерживая запредельного ментального давления, поднимавшегося из глубин горы.

— Он... он не истощен, — прошептал маг, судорожно сжимая инкрустированный посох. — Он перестроил реальность подземелья под свою матрицу. Это не подземелье... Это его разум! Мы вошли прямо в его гребаную голову!

— Приказ к отступлению, господин? — дрожащим голосом спросил рулевой ладьи.

— Нет, — раздался за их спинами спокойный, бархатный голос. — Слишком поздно для отступления. Вы ведь так хотели аудиенции, Валериус?

Архимаг резко развернулся.

На палубе парящего боевого корабля, прямо посреди защитных рунных кругов девятого ранга, сидел Илья. Он непринужденно покачивал ногой, сидя на фальшборте, и держал в руках бокал из черного хрусталя, наполненный искрящейся фиолетовой жидкостью.

Это была всего лишь фантомная проекция, сотканная из одной миллионной доли его резерва. Но от этой проекции исходила такая аура первозданной мощи, что воздух на палубе стал вязким, как смола.

— Илья... — прохрипел Валериус, вскидывая посох, на конце которого начала формироваться звезда Абсолютного Распада — сильнейшего заклятия точечного уничтожения. — Ты посмел явиться лично?! Сдохни!