Афродизия

- Я уже поняла, что от вас не избавиться по собственному желанию, — ответила я.

Я видела по его лицу, что «хищник» в нем просыпается всё больше. Его улыбка лишала меня остатков рассудка. Я уверенно направилась ко входу, поражаясь тому, что мы доехали всего за десять минут. У самых дверей я развернулась и не смогла сдержать сарказма:

— Дмитрий, неужели у вас сегодня нет дел, кроме как ждать меня со встречи?

— Я пока не вижу другой возможности заставить тебя согласиться на вечер добровольно.

— Вы же сейчас шантажируете меня?! — игриво спросила я.

— Ты вроде бы опаздывала, — ответил он.

— Дурак, — наконец-то сказала я вслух то, что думала о нем последние пару дней.

Глава 4

Глава 4.

Встреча прошла куда лучше, чем я ожидала. Вопросов было совсем немного. Я впервые участвовала в подобных переговорах и готовилась к встрече с «коршунами», но мои собеседницы оказались на удивление приятными девушками. Мы быстро согласовали договор и подписали согласие на его электронное оформление. Мне нравился их современный подход к делу.

Когда я вышла из здания, дождь уже прекратился. Небо прояснилось, и вечерний город сиял свежестью. Огромная машина по-прежнему ждала у входа. Дмитрий прислонился к капоту, листая что-то в телефоне. Заметив меня, он убрал гаджет в карман и выпрямился.

— Все прошло хорошо? — спросил он, когда я подошла ближе.

— Все просто отлично! — ответила я, едва не подпрыгивая от радости.

Дмитрий удивился такой перемене в моем настроении, но постарался не подать виду. Он открыл передо мной дверь, и я села на пассажирское сиденье. Обойдя машину, он сел за руль и, прежде чем завести двигатель, повернулся ко мне:

— Ну что, — тихо произнес он, — теперь, когда договор подписан, можно ли считать, что твои нервы были потрачены не зря?

Я посмотрела на него, осознавая, что хочу отправить все свои рациональные доводы куда подальше, и с ним провести этот вечер. Игра началась, и, каким бы ни был её исход, я уже не так сильно переживала. Я молча кивнула.

Он завел двигатель и резко рванул с места.

— Тебе домой нужно? — спросил он, не глядя на меня.

— Я что, выгляжу как-то не так?

Он рассмеялся, не отрывая взгляда от дороги:

— Ты выглядишь идеально, особенно для первого свидания.

— Это не свидание.

— А что тогда? Деловой ужин?

Я поудобнее устроилась в кресле и с улыбкой ответила:

— Провожу собеседование. Оцениваю потенциального начальника, как-никак я кадровик.

— Ну что ж, Алиночка Игоревна, — он подмигнул мне, — смею заверить, я именно тот кандидат, который вам нужен.

— Можно хотя бы узнать, куда мы едем? — поинтересовалась я.

— Сюрприз, — ответил он.

В этот момент его мобильный зазвонил.

— Да, Андрюх, ага… Занят. И вечером занят. — Он замолчал на пару секунд, слушая собеседника. — Да, с девушкой… Не доставай. Наберу, хорошего вечера.

Он сбросил вызов. «Ну класс», — подумала я.

— Это был Андрей? — спросила я.

— Да.

— Почему вы не сказали, что я с вами?

— По-моему, это ты боялась сплетен и лишних разговоров?

— Ну… да.

Мы въехали в центр города. Дмитрий внимательно всматривался в обочины, подыскивая место для парковки. Я молчала. Наконец мы остановилась.

— Любишь итальянскую кухню?

— Как и все.

— Я не знаю, как «все», — он повернулся ко мне, — я спрашиваю тебя.

— Люблю.

— Тогда идем.

Я сразу выскочила из машины. Не знаю, почему мне вдруг показалось, что, если он выйдет и откроет мне дверь, все вокруг тут же догадаются о нашем несуществующем «романе».

Мы простояли у машины около минуты, пока он с кем-то переписывался в телефоне.

— Все, идем.

Он взял меня за руку, наши пальцы переплелись, и мы зашагали вдоль улицы. Ресторан, к которому мы подошли оказался очень атмосферным: внутри играла итальянская музыка, в воздухе витал аппетитный аромат свежей выпечки, зал был почти полон.

— Дмитрий? — к нам подошла хостес.

Дмитрий, не отпуская моей руки, ответил:

— Да. Алексей обещал мне уютный столик.

Девушка внимательно, с нескрываемым интересом, окинула его взглядом и кивнула:

— Пройдемте.

Нас проводили к очаровательному столику в конце зала, прямо у окна, среди цветов. Соседние столики стояли так удачно, что разговоры за ними были почти не слышны. Полное уединение….

Мы сели за столик. Официант принес меню, и я принялась его изучать. Дмитрий смотрел на меня — взгляд его был внимательным. Он даже не открыл свое меню, словно я была куда интереснее любого блюда в этом ресторане.

— Знаете меню наизусть? — спросила я, ожидая, что он наконец отведет взгляд.

— Знаю. Это ресторан моего друга, мы перепробовали здесь всё.

— И что посоветуете?

— Выбирай то, что хочешь, а остальное закажу я — по моему личному топу блюд.

— Ну нет, — я отложила меню. — Либо каждый сам за себя, либо мы вместе пробуем ваши предпочтения.

— Прекрасно.

К нам подошел официант. Дмитрий заказал вино и целую гору блюд, не заглядывая в список.

— Часто здесь бываете?

— Нет, только когда приезжаю. Последний раз был полгода назад.

Мы сидели друг напротив друга, и зрительного контакта было не избежать. Вскоре вернулся официант, разлил вино по бокалам и удалился.

— Вы же за рулем? — удивилась я.

— Я не собираюсь садиться за руль. Есть такси, а на крайний случай — услуга «трезвый водитель».

Он продолжал смотреть на меня, и я чувствовала, как он изучает каждую черту моего лица. Чтобы скрыть смущение, я сделала глоток вина. Нужно было расслабиться.

— Вы пришли сюда, чтобы разглядывать меня?

Он не удивился вопросу и ответил сразу:

— В том числе. Расскажи о себе что-то такое, чего я не читал в твоем личном деле.

— Вы читали мое личное дело?

— В первый же день. Еще когда ты призналась, что я тебе нравлюсь, — он рассмеялся.

Я смутилась:

— Это был субъективный ответ. Я видела вас первый раз в жизни, и знала всего полчаса.

Дмитрий продолжал улыбаться:

— Хорошо, допустим, так что? Расскажешь?

Я покачала головой:

— Когда задают такой вопрос, хочется отвечать строго по анкете из личного дела.

— Расскажи, как сможешь.

— Алина , 27 лет. Одно высшее образование в управлении персоналом, одно неоконченное медицинское. Три года работала в продажах детской косметики, а потом решила сменить профиль и устроилась к вам. — Я на секунду задумалась. — Увлекаюсь литературой, даже хотела получать третье высшее. Очень люблю животных: когда-нибудь у меня будет своя квартира и собака. — Я развела руками, не зная, что добавить.

— Не замужем, детей нет?

— Нет, я свободна.

— Мое досье интересно?

— Очень.

— Меня зовут Дима, мне 32 года. По первому образованию я архитектор, у меня свое небольшое бюро. Папа мне не помогал — это важно, — он поднял палец вверх. — Сразу оговорюсь: всего добился сам, без протекции отца. Он всю жизнь строил карьеру в металлургии, а перед юбилеем вдруг решил уйти на покой и потребовал, чтобы я подхватил его бизнес. Я в ответ уехал на два года на Бали, наслаждался жизнью, а на третий вернулся и отправился учиться в Китай на управленца. Сейчас принимаю дела и, возможно, через год стану владельцем холдинга. Увлекаюсь единоборствами, у меня черный пояс по тхэквондо, знаю четыре языка: русский, английский, итальянский и китайский.

— Мы с вами как на первом свидании из Тиндера, — рассмеялась я.

— Так, может, ты уже перейдешь со мной на «ты»?

Я неуверенно покачала головой, но ответила:

— Попробую.

— Попробуй, — подбодрил он, подавшись вперед. Его взгляд смягчился, но в нем по-прежнему сквозила привычная хитрость. — Скажи, что именно в твоем «неоконченном медицинском» заставило тебя бросить учебу?

— Выбрала отношения, — я пожала плечами. — А мед — это не просто диплом, это адский труд. Если тебе кажется, что ты выспался, значит, ты просто еще спишь. А ты? Почему согласился на этот металл, если мечтал строить красивые здания? Архитектура — это искусство, а металл… ну, это просто металл.

Дима усмехнулся: — Хороший вопрос. Ты права, архитектура — искусство. Но металл — дело моего отца, которому он посвятил жизнь. Он смотрит на меня как на единственный ресурс, способный продолжить его путь. Пока я выбрал семейный бизнес, а архитектура осталась как хобби.

Официант начал расставлять блюда, и в разговоре возникла пауза. Я попробовала то, что он заказал.

— Вкусно? — спросил Дима.

— Очень, — призналась я, чувствуя, как напряжение последних дней наконец отступает. — Слушай, Дима… а почему ты решил позвать меня на ужин? Только честно. Я не люблю, когда мне лгут.

Он отложил вилку и пристально посмотрел на меня.

— А если я скажу, что ты мне просто понравилась? В ту же секунду, как я вошел в кабинет и увидел, как ты смеешься с парнем из продаж. — Он улыбнулся уголками губ. — Прозвучит пафосно, но я захотел тебя с первой минуты.

Я почувствовала, как щекам становится жарко. Чтобы скрыть смущение, потянулась к бокалу. Сделав глоток, спросила: — То есть ты хочешь переспать со мной?

Он откинулся на спинку стула, запрокинул голову, а затем резко посмотрел мне в глаза:

- Ты такая прямолинейная. Да ничего я не хотел, кроме как побыть рядом с тобой…

— Любовь с первого взгляда? — я позволила себе дерзость, подстегнутая выпитым вином.

Он подался вперед, его голос стал серьезнее:

— Алина, я сам не могу разобраться в том, что чувствую к тебе. Это сбивает с толку, интригует меня, и именно поэтому я так настойчиво ищу твоего общества. А ты? Если ты такая прямолинейная скажи мне все что думаешь обо мне?

— Я вас боюсь, — вырвалось у меня.

— Снова «вы»? — усмехнулся он.

— Прости… я тебя боюсь.

Он молча развел руками, ожидая объяснений. Я глубоко вздохнула и продолжила:

— Я не знаю, чего от тебя ждать, — призналась я. — Чего ты хочешь? Почему выбрал меня? И, прости, но репутация у тебя в компании, мягко говоря, сомнительная. Я слышала достаточно сплетен, чтобы сделать вывод.

Он слушал меня молча и в его глазах застыла холодная сосредоточенность. Он не отвел взгляд, когда я закончила, лишь чуть склонил голову набок.

— Сплетни, значит? — его голос прозвучал ласково, отчего по спине пробежал неприятный холодок. — Ты всегда веришь тому, что болтают за спиной, Алина? Или всё же пытаешься анализировать факты самостоятельно?

— Не смогла их проигнорировать. Но моя жизненная позиция никогда в этом не участвовать.

— Забавно, — усмехнулся он. — Значит, тебе всё-таки было любопытно послушать, что обо мне говорят?

— Я оказалась в эпицентре разговора совершенно случайно.

— Ясно, — коротко бросил он, помрачнев.

В этот момент поняла какая я дура, Он ведь просто хотел поговорить, возможно, даже довериться мне, наладить контакт. А я? Я набросилась на него с нелепыми обвинениями, выставив его чуть ли не главным злодеем. Господи, ну и дура же я. Нужно было что-то сказать. Облегчить ситуацию пока тишина, не стала окончательной точкой в нашем общении. Я видела, как он напрягся, он молчал.

— Послушай, — я глотнула еще вина. — Я не хотела ни в чем обвинять тебя. Просто эти разговоры, они… есть… Честно признаю я поверила, и думаю это правда. Конечно, это не делает тебя ужасным человеком. Я должна свое мнение о тебе сформировать сама. Извини.

В глубине сумки раздался звонок телефона.

— Прости, сейчас отвечу, — бросила я и принялась лихорадочно рыться в своей сумке.

На экране высветилось имя Арины. Только её мне сейчас не хватало. Вздохнув, я приняла вызов.

— Алло, Лис, ну как ты там? — голос подруги звучал очень бодро.

— Привет. Слушай, я сейчас не совсем могу говорить, — попыталась я мягко намекнуть.

— И где же мы проводим этот чудесный пятничный вечер? — не унималась она.

— Расскажу позже.

— Ты что, на свидании?! — взвизгнула Арина громко.

— Допустим, — коротко ответила я.

— О-о-о! Жду не дождусь завтрашнего дня! Ну, рассказывай: симпатичный? Нравится?

— Угу, — едва слышно пробормотала я.

— Вы в ресторане или просто гуляете?

— Арина, пожалуйста! — прошипела я.

— А, он рядом? Поняла, молчу. Но ты ему намекни, что любишь завтраки в постель, — не унималась подруга.

— Арина, умоляю…

— Всё-всё, замолкаю. Целую, пока!

Я нажала на «отбой» и убрала телефон.

Подняв взгляд, я увидела, что мой спутник откинулся на спинку кресла и закрыл лицо ладонями.

— Всё в порядке? — осторожно поинтересовалась я.

Он убрал руки, и я заметила, что он беззвучно смеется. Я удивленно приподняла бровь.

— У тебя потрясающий динамик, — заметил он, глядя на меня. — Итак, подведем итоги: я вроде как тебе нравлюсь, и ты не против завтраков в постель.

Я молча смотрела на него пока он смеялся, смотря на меня.

— Ладно, прости, — он принял более удобную позу, подпер подбородок рукой и, не сводя с меня глаз, добавил: — У меня больше нет сомнений.

— В чем? Я была настолько ошарашенная ситуацией что не могла сосредоточится. К тому же это вино…

— В том, что ты точно неравнодушна к своему начальнику.

Черт. Мне хотелось одновременно смеяться и плакать. Мозг судорожно искал достойный ответ, но алкоголь, смущение и пугающая правда того что он сказал лишали меня слов. Я опустила глаза и, теребя край жакета, лихорадочно пыталась придумать хоть что-то. Он всё это время не сводил с меня глаз. Боже, чем дольше я молчала, тем больше усугубляла ситуацию в своей голове…

— Дмитрий…

— Дима, - поправил он.

— Да, точно. Мне ужасно сейчас не ловко, я выйду в уборную?!

— Не нужно, — он встрепенулся, протянул руку и накрыл мою ладонь своей, поглаживая её большим пальцем. — Десерт?

— Нет конечно, в меня точно ничего не влезет , очень все вкусно и сытно.

Он не отпускал мою руку, продолжая задумчиво поглаживать ладонь и разглядывать её.

— Ты так смотришь, будто ты хиромант, — прошептала я, чувствуя, как голос дрогнул.

Дима поднял на меня взгляд. Его глаза, в свете ресторана казались темными.

— Нет, я не хиромант, — негромко ответил он, не прекращая своих размеренных движений.

Музыка в ресторане стала чуть громче, а свет — еще приглушеннее. Официант бесшумно уносил полупустые тарелки и подливал вино, пока мы не сводили друг с друга глаз, лишь изредка опуская взгляд на наши руки, которые, казалось, начали жить своей собственной жизнью. Я поддалась этому настроению: мне безумно нравились его ладони — большие, с красивыми длинными пальцами. Мои руки тонули в его. Когда он проводил подушечками пальцев по моей коже, внутри пробегали электрические разряды. Мы то и дело встречались взглядами, чтобы тут же снова вернуться к «танцу» наших рук.

— Желаете что-нибудь еще? - Официант прервал нашу эйфорию.

Дима слегка тряхнул головой.

— Да, принесите счет и такую же бутылку вина с собой.

Я поспешно убрала руки под стол.

— Вкусное вино, — сказала я, пытаясь заполнить возникшую паузу.

— Да, мое любимое.

Мы как будто вышли из транса, диалог вообще не клеился. Официант быстро принес счет Дима оплатил его, даже не глядя в чек. Когда официант спросил, нужно ли открыть вторую бутылку, Дима коротко ответил: «Не нужно».

Я поднялась.

— Я всё-таки отойду на пару минут.

Дима кивнул. В уборной я долго смотрела на свое отражение. Щеки горели. Я открыла кран, ополоснула руки ледяной водой и приложила ладони к лицу. Мыслей не было — или их было так много, что они слились в один сплошной поток. Поправив волосы, я вышла в зал.

Дима всё так же сидел за столиком. Увидев меня, он поднялся.

— Пойдем?

Он аккуратно приобнял меня за талию, и мы направились к выходу. До машины шли молча. В голове крутилось: «Что дальше? Позовет меня к себе? Зачем ему вино? Мои догадки верны? Как себя вести? Может, сказать что-то первой?»

У машины он вдруг остановился:

— Черт, я же выпил.

— Да… и что делать?

— Вызовем такси, — он расслабленно улыбнулся. — Скажешь адрес?

Я продиктовала.

Значит, мы едем ко мне.

Дима убрал телефон в карман и посмотрел на меня:

— Замерзаешь?

— Да нет, вино греет.

— Иди сюда, пожалуйста.

Он протянул руки. Я подошла, и он обнял меня, одной рукой продолжая что-то проверять в телефоне. Вскоре подъехало такси. Дима открыл мне дверь, помог сесть и захлопнул её. Значит, едет со мной.

Обогнув машину, он сел рядом. Его рука тут же нашла мою, и мы молча поехали.

Машина плавно остановилась у моего дома, который находился за закрытой территорией. Мы вышли у калитки. Дима первым вышел из такси и протянул мне руку, помогая выбраться. Ночной воздух был прохладным, и я невольно поежилась, когда мы оказались на тротуаре. Он тут же притянул меня к себе, обнял, и я почувствовала, как его ладонь уже уверенно легла на мою талию.

Мы стояли в объятиях, и я не знала, чего ждать дальше. В глубине души я понимала: если он захочет подняться ко мне, это будет означать лишь одно — разовая встреча. От этой мысли меня слегка потряхивало.

— Ты совсем замерзла, — наклонился он и прижал меня еще крепче.

— Да, ночи уже прохладные, — ответила я.

— Не очень хочу тебя отпускать, — улыбнулся он, глядя мне в лицо, — но… надо идти домой греться и отдыхать.

Он уткнулся мне в шею, и озноб усилился. Он прижал меня к себе максимально крепко, и я прижалась к нему в ответ. От него не пахло табаком — видимо он все-таки не курил.

Он отстранился, наклонился и долго смотрел на меня. Затем провел рукой по моим волосам, прикоснулся к щеке, провел от уха до губ, закрыл глаза и, не убирая руки, продолжил гладить мою щеку. Медленно приблизился и поцеловал меня в уголок губ. Я посмотрела на него.

— Беги домой, — сказал он, — спасибо за вечер. Возьми вино, оно отличное, выпьешь завтра с подругой.

— Спасибо, Дима, — улыбнулась я. — Давно так вкусно не ела. И за вино спасибо.

— Спокойной ночи.

— Доброй ночи.

Он развернулся и сел обратно в такси. Я даже не заметила, что он не отпускал его.

Глава 5

Глава 5.

Субботнее утро встретило меня лучами солнца. Я не люблю задергивать шторы на ночь, поэтому природа часто становится моим естественным будильником. Потянувшись в кровати, я взглянула на часы — восемь утра. Отлично: я выспалась, и впереди целый день. Самое время для спортзала.

Сварив кофе и позавтракав яичницей под мультики, я почувствовала, как окончательно проснулась, и отправилась на тренировку. Зал находился всего в пятнадцати минутах ходьбы, и я неспешно дошла до него. Я занимаюсь активно уже три года — как раз с тех пор, как бросила второе высшее. Больше всего в спорте мне нравится состояние, близкое к медитации: мысли уходят, а тело получает мощный заряд бодрости. Особенно я люблю кардионагрузки -помогает разгрузить голову: но сегодня, монотонные движения на эллиптическом тренажере, погрузили меня в раздумья о предстоящем дне.

На 16:00 у меня была назначена встреча с Ариной. Мы стараемся видеться каждую субботу, и у нас есть особое правило: обязательно наряжаться. Мы выбираем интересные места — выставки, рестораны, а в теплое время года гуляем по городу и пригороду. Сегодня нам точно нужно было где-то приземлиться на пару часов. Думаю, после вчерашнего звонка она захочет вытянуть из меня всё до последней капли, и я не против — ведь она знает лишь малую часть того, что я хочу ей рассказать.

Потягав еще немного гантели, я довольная собой забрала вещи из шкафа, не забыв сделать селфи в зеркале раздевалки, и отправилась домой.

На улице стоял легкий ветерок — идеальная погода для прогулки. Я снова вспомнила вчерашний вечер. Его прикосновения к моему лицу… Я невольно коснулась щеки, будто повторяя его движения. Тот поцелуй… Можно ли вообще считать это поцелуем? Меня будоражили вопросы: что он думал в тот момент? Почему прикосновение было таким трепетным, но он не решился поцеловать меня по-настоящему? Не захотел?

Я тряхнула головой, отгоняя мысли. Зачем я придумываю странные объяснения? Вывод один: мне было невероятно приятно. В нашем вечере осталась какая-то загадка, и мне очень хотелось разгадать её в будущем. Улыбнувшись своим мыслям, я забежала в магазин за водой и сыром — на случай, если мы с Ариной решим продолжить болтовню у меня дома.

Вернувшись, я окинула взглядом квартиру. За последние дни душевных терзаний здесь образовался небольшой беспорядок, который меня жутко раздражал. Скинув сумку с формой, я принялась за уборку. Наверное, человек без склонности к перфекционизму даже не заметил бы «бардака»: всего лишь не заправленная кровать, пара разбросанных вещей, немытые чашки, да стопка книг. Но для меня это был настоящий разгром.

Я снимала небольшую студию. Квартира была оформлена в современном минималистичном стиле, что мне идеально подходило. Хозяйка, дама чуть за пятьдесят, хотя за год я видела её всего пару раз. Она жила полной жизнью, постоянно путешествовала, поэтому наше общение сводилось к ежемесячной оплате аренды.

Сама студия была небольшой, но очень уютной. Сразу при входе — совмещенный санузел, за ним — просторная полукруглая комната. слева на небольшом подиуме уютная мини-кухня и небольшой столик с двумя стульями. Справа стоял стеллаж, отделяющий прихожую от спальной зоны с кроватью, а чуть дальше — шкаф. В центре комнаты красовалось большое окно.

Прибравшись в квартире и убедившись, что везде чисто, я наконец отправилась в душ. До выхода оставалось полтора часа. На такси до ресторана ехать минут пятнадцать, так что времени — вагон, можно не торопиться.

Зазвонил телефон. Арина.

— Привет, — первой ответила я.

— Да здравствуй! Ты собираешься скинуть мне адрес, куда ехать? На сообщения не отвечаешь… Передумала, что ли? — проговорила она хитрющим голосом.

— Виновата, исправлюсь. У меня сегодня, видимо, «цифровой детокс», даже не заглядывала в мессенджеры.

— Убери вибрацию и поставь нормальный звонок! А то вдруг твоя подруга будет где-то умирать, а ты даже не узнаешь!

— Если ты будешь где-то умирать, я тебя сама убью, — парировала я.

— Адрес?

— Скину сейчас, всё. Встречаемся на месте.

В ответ она лишь пробормотала что-то невнятное, вроде «бе-бе-бе». Арина…

Сбросив вызов, я открыла список сообщений. И правда: одно от Арины , одно с напоминанием оплатить интернет и два от Димы. Я застыла с телефоном в руках, боясь открыть и прочитать содержимое. Что там? «Доброе утро» или «Алиночка, вы уволены»? Я усмехнулась. Нет, читать буду только после того, как соберусь.

Я отложила телефон, поправила полотенце на голове и села за стол, выбирая косметику. Но уже через секунду резко встала и открыла переписку. Женское любопытство — штука, несовместимая с терпением.

10:00: «Доброе утро, Алина. Как проходит утро? Какие планы на вечер после встречи с подругой?»

12:00: «Мне сегодня снился кошмар, что ты не отвечаешь на мои сообщения…»

Я улыбнулась. Вот же юморист, ждет ответа. Мог бы и позвонить.

Решила ответить. «Доброе утро…» — написала я, а потом замялась. Дмитрий или Дима? Субординационный барьер всё еще давал о себе знать. В итоге просто: «Доброе утро, моё прошло отлично, как ваше?» Нажала «отправить» и тут же пожалела: «Блин, опять на "вы"… Клянусь, он сейчас за это зацепится».

Только я взяла тушь, чтобы подкрасить ресницы, как телефон снова зазвонил. Ну, конечно.

— Да.

— Привет. Ждал, пока ответишь, чтобы не разбудить.

— Я давно встала, просто сегодня не было плотного контакта с телефоном, увидела сообщения только сейчас.

— Понял. Так что насчет моего вопроса про вечер?

— Я встречаюсь с подругой, не могу сказать с уверенностью, во сколько мы закончим.

— Я сам буду занят примерно до 11. Но не против ночных прогулок. Позвоню тебе позже, можно?

— Спрашиваешь разрешения? Как неожиданно.

— Уточняю, скорее.

— Можно.

— Тогда до связи.

— До связи…

Интересный диалог. Не знаю, чего я ждала — конечно, не букетов под дверью, но где хотя бы «Алиночка»? Ладно, собираюсь дальше.

Такси подъехало через пару минут после того, как я вышла на улицу. Устроившись на заднем сиденье, я смотрела в окно и размышляла, с чего начать свой рассказ Арине…

Ресторан встретил меня приглушенным светом, ароматами кухни и негромкой музыкой. Я всегда тщательно выбирала места для наших встреч, и это заведение полностью оправдало ожидания. Арину я заметила сразу: она сидела у окна, изучая меню и периодически морщась.

— Опаздываешь, не в твоем стиле, подруга! — воскликнула она, едва я подошла.

— Я уже успела проклясть все пробки в городе.

— Садись, я заказала нам вино.

Я чмокнула её в щеку и опустилась на стул. Арина тут же перешла в наступление: