Хозяйка таёжной лавки или Как облениться в край

Таша Мёд

Хозяйка таёжной лавки или Как облениться в край

Пролог

В главном зале Имперской Академии Магии пахло валерьянкой, дорогими духами и чиновничьим потом. Выпускной курс столичного факультета бытового ведовства выстроился в шеренгу. Напротив, за массивным дубовым столом, заседала распределительная комиссия во главе с магистром Потоцким — верховным инквизитором ведомства и по совместительству моим отцом.

Отец озадаченно потирал подбородок, листая длинный свиток имперских нарядов. Его взгляд то и дело спотыкался о меня. Я стояла в самом хвосте, лениво подпирая плечом мраморную колонну и всем своим видом демонстрируя режим энергосбережения.

За спиной тут же поползли ехидные перешёптывания.

— Глянь на Потоцкую, — зашипела Катька со сглазового отделения. — Опять спит стоя. Наверняка папочка ей уже тёплое местечко в министерском архиве выхлопотал. Будет бумажки перекладывать да чаи гонять.

— Ага, — завистливо отозвалась Лизонька, оправляя безупречную шёлковую мантию. — С такими связями можно вообще магию не практиковать. Везёт же некоторым пристроить свою ленивую…

Декан факультета, сухопарый старик в золотых очках, прервал их кудахтанье, зычно зачитав:

— Итак, выпускницы! Кто хочет поработать на благо Империи? На сегодня следующие наряды: Королевская оранжерея в столице — две ведьмы!

— Я! — Лизонька сделала шаг вперёд, сияя идеальной укладкой и бросая на меня победный взгляд. За элитные места в столице шла жёсткая борьба.

— Подождите, — осадил её декан и вернулся к списку. — Завод по очистке магических стоков…

— Я! — выкрикнула боевая ведьмочка со шрамом на щеке.

— Уборка придворных конюшен от навоза пегасов… — монотонно продолжал старик.

Я приоткрыла один глаз. В шеренге пробежал нервный гул. Девчонки испуганно зажали носы:

— Только не пегасы! От их навоза потом неделю ни одним зельем не отмоешься! Пусть Потоцкую туда ставят за прогулы, всё равно от неё никакой пользы.

Напряжённую тишину разорвал мой сонный, но отчётливый голос:

— Огласите весь список, пожалуйста…

Отец тяжело вздохнул, буравя меня суровым взглядом. Декан поправил очки и продолжил:

— Канцелярия налогового ведомства… Дворцовая кухня… И… кхм, дальний таёжный округ на окраине Империи. Туда наряд один.

Девчонки испуганно зашушукались:

— О боже, дикая глушь! Да там же медведи, гнус и шаманы! Вот уж кому-то не повезёт…

Моё сердце пропустило удар, а перед глазами пронеслась картинка из прошлого лета.

Отец ведь думал, что страшно наказал меня, когда год назад сослал на преддипломную практику в эту самую таёжную лавку. Рассчитывал, что суровый быт сломает мою лень, заставит таскать воду вёдрами и рубить дрова. Думал, я «возьмусь за ум».

О, как же сильно мой дорогой папуля ошибался! За два месяца практики я поняла: тайга — лучший курорт для ведьмы, которая не любит лишних телодвижений. Местные духи оказались невероятно сговорчивыми ребятами. Стоило мне в первый день налить хозяину тайги Баай Баянаю сладкого чая с молоком и оставить табака, как магия этого места начала работать на меня. Дрова сами укладывались в поленницу, домовой вылизывал полы за кусочек сахара, а лесные великаны с радостью таскали тяжёлые мешки за мои фирменные пироги. Половину практики я просто проспала в кресле-качалке, а вторую — пила чай и водила восторженных столичных туристов по безопасным тропинкам. Духи сами нашептывали мне на ухо, где прячутся самые спелые ягоды.

Я отчаянно жаждала вернуться туда навсегда. Это был мой персональный ленивый рай.

Заметив, что отличница Лизонька вдруг задумалась и занесла ногу для шага (видимо, решила, что в тайге можно собрать редкие травки для быстрой карьеры), я мгновенно растеряла всю сонливость. Позади испуганно пискнули, когда я резко оттолкнулась от колонны.

— Я! — рявкнула я на весь зал, перебивая соперницу и делая три размашистых шага вперёд. — На тайгу — я! Болота — я! Лавка — я!

Комиссия вылупилась на меня так, словно я только что прилюдно съела лягушку. Однокурсницы ошарашенно зашептались:

— Она точно сумасшедшая! Сама вызвалась в эту дыру!

Отец медленно перевёл на меня взгляд. Его брови взлетели вверх, а в глазах появилось глубокое подозрение. Он слишком хорошо меня знал. Если Аделаида Потоцкая — чемпионка академии по уклонению от любой работы — сама рвётся в глушь, значит, здесь кроется подвох.

Он поднялся, опёршись ладонями о стол, и сузил глаза, пристально вглядываясь в моё невинное лицо. В зале повисла звенящая тишина.

— Аделаида… — негромко, с явной настороженностью произнёс он. — Ты добровольно просишься на окраину Империи? Туда, где, по твоим же словам, «невыносимый гнус, дикие сквозняки и полное отсутствие цивилизации»?

Я скорбно вздохнула и прижала руку к сердцу, стараясь, чтобы глаза блестели от фальшивого патриотизма:

— Трудности закаляют характер, папенька. Я решила исправиться. Посвятить себя служению дальним округам и… ведовскому аскетизму.

Отец замер. Он не поверил ни единому слову. На его лице читалась напряжённая мысленная борьба: он пытался разгадать, какую ленивую схему я провернула в тайге. Но крыть было нечем — наряд лежал на столе, других желающих не водилось, да и отказать дочери, которая при всей комиссии «встала на путь исправления», он не мог.

— Что ж… — взвешивая каждое слово, произнёс отец. — Раз уж ты проявляешь такое… неожиданное рвение, комиссия утверждает твоё назначение. Наряд на таёжную лавку — твой, Аделаида Александровна. Но учти: я лично буду следить за твоими отчётами о рентабельности. И если выяснится, что ты там снова нашла способ бить баклуши…

Он не договорил, но выразительно припечатал к свитку тяжёлую гербовую печать.

Забирая документ под ошарашенные вздохи однокурсниц, я едва сдерживала победную улыбку. Папуля мог грозиться сколько угодно. Главное — бумага у меня в кармане, а значит, я возвращаюсь к любимому креслу-качалке, самовару и духам.

Отавтора:Дорогие читатели! Добро пожаловать в тайгу! Если вам понравился пролог и вы хотите узнать, как ленивая ведьма будет выживать под прицелом строгого столичного аудитора — обязательно нажмите «Лайк» (палец вверх) и добавьте книгу «В библиотеку». Для меня это лучшая чашка сладкого чая для подкормки Муза. Давайте копить уют вместе! Как вам завязка? Жду вас в комментариях!

Г