Бывшие. Я тебя не отпускал

И улыбнулся улыбкой крокодила.

На следующий день я стоял в её прихожей, не разуваясь, и говорил, что это ошибка. Потому что он поставил мне условие: либо я ухожу и уезжаю из страны один, либо пострадает Вика.

— Помню, — сказал Игорь. — И всё равно спрошу ещё раз. Ты собираешься ей рассказать?

— Да.

— Когда?

Я смотрел вниз. Вика села в такси, серая «Шкода» мигнула поворотником и ушла в поток.

— Когда она сможет это выдержать.

— То есть опять ты решаешь за неё, — уточнил Игорь. — Что ей можно выдержать, а что нельзя. Слушай, брат, ты пять лет сносил Крымова. Молодец, серьёзно.

— Это ты к чему?

— К тому, что ты только что купил человеку победу в конкурсе и назвал это вторым шансом.

Я открыл рот и не нашёл, что ответить.

— Она узнает, Макс, — сказал Игорь уже мягче. — Такие вещи всегда узнаются. Вопрос только в том, от тебя или от кого-то другого. И вот от этого зависит всё.

— Я скажу сам.

— Ага, — сказал мой брат. — Как в прошлый раз. Извини, но меня ждут.

Игорь отключился, а я так и стоял у окна.

Внизу шли люди, ехали машины, город жил своей жизнью.

Я достал телефон и открыл фотографию, которую не удалял пять лет. Вика на набережной в Сочи, ветер закинул ей волосы на лицо, она придерживает их рукой и смеётся.

Я убрал телефон и пошёл к лифту. Договор она подпишет, я в этом не сомневался.

Я не знал другого — что делать, когда она дочитает его до сто восьмой страницы.