Макс и Алекс: Тайна черной дыры

Когда друзья отдохнули, наелись-напились, Макс сказал:

— Я так и не понял. Мы с Алексом знакомы сто лет. Понимаем друг друга с полуслова. Почему на фото и в зеркалах (уже молчу про цаплю) мы видели такое разное?

— Мы видим все одно и то же. Но ты одно, а я — не то же, — ухмыльнулся Кот.

— ??

— Ну, например, я скажу тебе, что небо голубое. А ты выглянешь в окно и увидишь серое полотно. Каждый видит, что хочет…

— Да, мы поняли, что мир — это желание, — кивнул Макс. — А на камне написано: «Исполнится все, что ни пожелаешь…» Так я не хотел видеть Горбуна, гнома или цаплю! Я…

— Да, — зевнул Кот. — Захотел чеснок — пожалуйста. Внедорожник — пожалуйста… Но малышу показывают лишь часть картины. И так — из класса в класс… Неживой уровень прошли. Теперь растительный. Не спрашивайте, что это. Время не пришло.

— Долго идет, — заметил Кролик.

— Все относительно, — показал ученый язык Кот. — И Колдунский камень не так прост. Еще встретитесь с Ним. Если дойдете…

— Куда?

— Да, — вмешался Кролик, — всё — желания. И все — связаны. Словно прекрасный теплый свитер, что вяжет миссис Пенроуз.

— Но желания противоположны… — заметил Кот.

— И каждый вяжет по-своему… — добавил Кролик.

— И… и что?? — не выдержал Макс.

Кролик:

— Вы смотрите на одну картину. Ты видишь девушку. Алекс — бифштекс.

На самом деле вы видите свое желание: съесть, слопать, поглотить. Короче, самонасладиться. Вопрос — кто от чего. Вот и вся разница.

Один видит нечто — «плохим». Другой — «хорошим».

— Что такое хорошо, и что такое плохо? — встрял Кот. — Что одному хорошо, то другому свиной хрящик… (Кот явно был начитан.)

— Он видит голубое небо, — терпеливо продолжил Кролик. — А ты — серое. Хочешь голубое? Но каждый видит не столько то, что хочет, а насколько… может. Главное: ПОЧЕМУ он это видит? Или ДЛЯ чего…

— А может, — снова встрял Кот, — ты поймешь, что вовсе не голубое хотел. Или сможешь увидеть голубое в сером. Или в серое голубом…

— Но нет ни неба, ни серого, ни голубого… — добавил Кролик.

— А что есть?? — у Макса голова шла кругом.

Кот:

— Прекрасный свитер! (Миссис Пенроуз ласково улыбнулась из-под очков.)

Алекс:

— Что?..

Кролик:

— Все, что появляется в твоей жизни — это отражение чего-то, что происходит внутри тебя.

— Да, — вспомнил Макс, — надпись в пещере… Вот только с юд-хей… я не понял…

— Все зависит от меры нашего подобия…

— Чему?!

— Сделай свое желание как Его.

— Кого?

Кот:

— А что, если… и вы — всего лишь чьё-то желание?

— Что-о??

— Чье?!

— Сколько ответов еще ждут своих вопросов… — загадочно ушел от ответа Кролик.

— Кстати, — вклинился Кот, — вас не смущает говорящий кролик?

— Как нам отсюда выйти?! — не выдержал Алекс.

Кролик:

— Смотря куда ты хочешь прийти… Выход там же, где и вход! Миссис Пенроуз, выдайте им ключи.

***

Друзья открыли дверь и — оказались в офисе.

За окном дождил серенький денек. Или?..

— Ха-ха! — послышался знакомый писклявый тенорок.

— Примус?! Что… улетучилась твоя хандра?!

Вирус:

— Ну повеселили! Ну комедия! Второй уровень прошли красиво! Надеюсь, уяснили, что мы воспринимаем реальность не такой, какая она есть…

— Примус! Голова кругом!!! Столько вопросов! Например…

— Ну-ну! Стоп. Терпение. Только терпение. Сейчас я вам скажу… разве лишь… — Вирус задумался… — В одном явлении ты видишь «плохое», а другой «хорошее». Если ты видишь что-то, что тебе не нравится, то только из-за своего «испорченного зрения»!

Алекс:

— А как…

Вирус:

— Но! Если ты видишь себя Героем, а друга чем-то неказистым, то… Это твое «хорошее» вовсе не хорошее.

Второе зеркало наглядно показало. Ваше нутро — горбунско-гномье. Что скис, Макс?

Ты не супермен, но и не гном. А можешь быть и тем, и этим… И никем из, и всеми вместе. Все зависит… На самом деле ты…

Но главное — желанья сплетены.

А если… каждый вяжет — гнилыми нитками? Под свой размер, путая и рвя нить друга? Тогда и «свитер» выйдет сикось-накось!

Макс:

— Что все это значит?!

— Хочешь связать (надеть, увидеть) великолепный, теплый Свитер?

— Как это понимать??!

Алекс:

— О чем ты, Вирус? И Кролик… «Мера подобия… Сделай свое желание как…» Чье? А что, если и я— всего лишь чье-то желание?..

Но… тогда… что это все такое?? И… есть ли «я» вообще??

Примус:

— Красиво спрашиваешь. Но прав был Кот… каждой ступеньке свое время. Теперь у вас есть ключи. И в нужный час — они откроют дверь на третий уровень. Под кодовым названием «Животный».

— Примус, объясни…

— Ничего! Однажды спадут маски, декорации… и мы увидим…

А пока пора вздремнуть. Бай-бай!

Тайна Древнего Амулета

— Снова день, который год… — пропел Макс. — Снова офис, снова код… Или… кот? Алекс?

— Угу.

— Что там твоим с кодом, готов?

— М-м…

Алекс сидел, уткнувшись в монитор. Третьи сутки почти не реагировал на внешние раздражители. Вроде работал. Но воз и ныне там.

Макс встал и подошел к приятелю. Алекс мгновенно свернул окно.

Макс, раздраженно:

— Чем ты так занят, сроки горят! Я один работать должен??

Вдруг на мониторе Алекса выпрыгнуло сообщение:

— Давай сегодня вечером? В 7 часов, у кинотеатра.

— О-о… — протянул Макс. — Не рановато ли котам бродить по крышам? Январь на дворе. Я уж думал, ты перерос эти дурацкие чаты… Что за фея на этот раз?

— Да… Сам не понимаю! — воскликнул Алекс. — Затянуло. Вчера договорились встретиться. Спрашиваю: «Как я тебя узнаю?» Она: «На мне будет груз моих лет и сандалики». Ну ладно, пошутила.

Сегодня спросил, а она:

— Тебе навстречу будет идти женщина, и ты подумаешь: «Боже, только бы не она!» Так вот. Это буду я.

— Ну, с юмором девица. Уже неплохо. Правда, юморок… бородатей некуда. Покажи хоть.

На мониторе возникло лицо тире аватарка. Заботливо слепленное нейросетью.

Макс, напевая «я тебя слепила из того, что было», набрал:

— Договорились. В 7 у входа. Как я тебя узнаю?

— Я буду в фате и с вещами.

— Не, Алекс… такое нам не подойдет.

Ты уверен, что реальный человек, может, Примус прикалывается? Что-то давно его не видно…

— А я тут как тут! — послышался противный голосок. На экране возникла морда виртуального ассистента. — Бросайте шуры-муры… Час пробил!

— Ух! — воскликнул Макс, — у меня аж нос зачесался. От исключительности момента. — Здорóво, Примус! Жги! Мы все вниманье!

— Вы на пороге нового этапа, — сосредоточенно произнес Вирус-Примус. — Я волнуюсь. Он… непростой.

Условия игры: вы должны заключить «Союз Поручительства». То есть. Независимо от того, что произойдет в Пути, вы не сможете предать, подставить, обмануть друг друга.

Подумайте серьезно.

Если решитесь и подпишете Союз, выдам вам ключи от Третьего уровня.

Алекс:

— Что тут думать! Мы с Максом — не разлей вода. Да, Макс?

— Да!

— И мы соскучились! Давай!

— Подумайте… — Вирус отчего-то колебался.

— В огонь и в воду вместе — как один! — воскликнули друзья.

Подписали, ударили по рукам и…

Следствие ведут…

Макс и Алекс обнаружили себя перед дверью. С номером: 221b.

— Макс, тебе не кажется, что это тот самый, «наш», номер куда мы в прошлый раз так и не попали?..

На доме висела табличка: «Бейкер-стрит».

О-о…

Вдруг дверь распахнулась и на пороге возник… легендарный Шерлок Холмс! Чем-то смахивающий на Бенедикта Камбербэтча…

— Входите быстрее, — без лишней чопорности произнес детектив и посторонился.

Наверху оказалась гостиная. В кресле сидел доктор Ватсон. Миссис Хадсон разливала чай.

— Итак, к делу, — начал Шерлок. — Мы с Ватсоном на заслуженном отдыхе. А для развлечения — расследуем парочку убийств. На все не хватает рук. Потому обратились к вам.

Вчера был убит хранитель Музея Египта. Он проработал в этой… странной должности — 70 лет!

Кому помешал старичок, непонятно. Ничего не украли.

Короче, коллеги! Предлагаю вам отправиться на место и начать копать…

— А как и в какое время его убили? — спросил Алекс.

— Мм… Ночью. Тело лежало в подвальной комнате (его обнаружил охранник во время утреннего обхода). Глаза широко открыты. Зрачки расширены (что неестественно для мертвого) и до сих пор не отражают свет. Патологи выясняют причину. На лице застыл ужас. Яда в крови, признаков насилия нет. Естественная смерть тоже исключается.

Ну что, возьметесь? Занятное дельце!

Макс и Алекс переглянулись. Они никогда в жизни ничего не расследовали…

— Возьмемся! — хором воскликнули друзья.

— Вот и отличненько. Промедление смерти подобно, не сочтите за каламбур, так что — вперед!

Музей ужасов

Музей располагался в неприметном кирпичном здании песочного цвета с пирамидальной крышей.

При входе маялся охранник.

Друзья показали удостоверения и пригласили стража на пару слов.

— Моя задача охранять вход, — отвечал тот. — В хорошую погоду стою снаружи, в дождь или снег — внутри. Еще делаю обход. Утром, перед открытием музея, и вечером, сразу после закрытия. Ночью дома. В музее оставался лишь Хранитель…

— А что он делал? Он ночью приходил?

— Вроде конкретно ничего не делал… не знаю. Приходил не ночью, нет, он жил здесь.

— Жил в музее, 70 лет??

— Ну… наверное… Наружу при мне не выходил. Продукты привозил курьер.

— Сколько же ему стукнуло на момент смерти?

— 90. Только справил юбилей…

— Хм. А как вы обнаружили тело?

— Утром обходил помещения. Хранитель жил в каморке в подвальном этаже. Моя территория — залы. Он знал время обхода и всегда поднимался, предлагал попить чаю, обсудить газетные новости…

Но в то утро не вышел. Я позвал его — тишина. Подумал: «Мало ли, не в духе…» Но на душе скребло. И впервые… спустился вниз.

— И?..

— Ну и увидел его. Лежал на полу. Сразу понял, что мертв. И бросился обратно — звонить в скорую, полицию… Вот и все.

В музее, помимо охранника, работали: уборщица, смотритель, казначей и… новоиспеченный заместитель Хранителя. Все.

Беседа с первыми тремя ничего не добавила. А на момент происшествия (официально) их не было в здании.

— Алекс, — предложил Макс, — давай сосредоточимся на заме. Какой-то он… мутный.

Заместителем Хранителя был худенький парнишка.

— Почему вас назначили замом и кто? — приступил к допросу Макс.

— Так дядя… В случае чего, я должен был заступить на его место… — тихо ответил парень.

— Хранитель был вашим дядей? — удивился Макс.

— Ну… двоюродным дедом…

— Вы хорошо его знали?

Парень молчал.

— Ладно, — попытался Алекс. — А что за должность такая — хранитель? Хранитель чего?

Парень молчал.

— Так… — побарабанил по столу Макс. — Идет следствие. Не в ваших интересах молчать. Вы хотите раскрыть убийство?

Парень опустил голову.

— В таком случае вы — главный подозреваемый! Вы убили «дядю», чтобы завладеть чем-то, что он охранял!

— Нет! — воскликнул парень. — Все было не так… — и снова умолк.

— В ваших интересах, — продолжил Макс, — предоставить всю информацию. Для начала нам надо осмотреть помещения. Включая экспонаты… Все, что есть. Вы обязаны помочь!

— Да, конечно, — прошептал зам.

— Вот и хорошо. Тогда проведите нам экскурсию.

Лабиринт

Парень повел друзей по музею. Это оказался… целый лабиринт. Без окон, с каменными стенами, узкими проходами, факелами вместо ламп…

— Макс, мы словно в настоящей древней пирамиде… — прошептал Алекс.

Далее пошли саркофаги. С глифами.

Макс:

— Можно их открыть? Там… мумии?

— Нельзя, — категорично ответил проводник.

— А что значат эти глифы?

— Руководство к посмертной жизни.

— Она существует? — хохотнул Алекс.

Его голос разнесся гулким эхом. Повисла тишина.

Далее друзья вошли в архив. И не нашили там ничего такого. Документы в порядке. Бухгалтерия, приказы о принятии на работу, отпусках. Лишь о самом Хранителе и нынешнем заме — ни слова.

— А теперь покажите комнату Хранителя, — попросил Макс.

Парень замялся…

— Кстати, может, перейдем на «ты»? — подбодрил его Алекс. — Тебя как зовут?

— Рамсес.

— Ка-а-ак?? А… деда… как звали?

— Аменхотеп.

— Ё!.. лки, — выдохнул Алекс. — Прямо династия…

Парень зыркнул на Алекса.

Комната хранителя и правда оказалась каморкой. В ней стояли: стол, стул, железная кровать. На столе: миска, кружка, ложка, перьевая ручка, бумага, огарок свечи. У стены — камин. В углу — сундук.

— Да… прям спартанское средневековье, — протянул Макс. — Рамсес, что в сундуке?

— Дед запретил его открывать.

— Слушай! Деда нет, а следствие идет, ты же не хочешь…

Парень вздохнул и протянул ключи.

В сундуке были свитки, исписанные глифами.

Макс парню:

— Можешь прочесть?

— Нет. Это очень древний код.

— Тогда берем, спецам покажем. До вечера!

***

Бейкер-стрит, 221b.

Шерлок и два специалиста по древним языкам. Склонились над свитками.

Наконец Шерлок повернул голову к новоиспеченным сыщикам:

— Хранитель вел дневник. Ничего интересного, будничные записки. Вот только… последняя запись:

«Рамсес, чувствую, тебе вскоре придется занять мой пост. Были знаки, что они вернутся. Что бы ни произошло, сделаю все возможное, и ты поклялся (даже ценой жизни!) сделать все, чтобы уберечь Его».

Выходит, верно! Он что-то охранял…

— В свитке есть план помещения, — поднял голову профессор-лингвист. — Судя по всему, это план каморки. Из которого следует, что за камином… есть тайный отсек. Возможно, стоит в него заглянуть.

Шерлок друзьям:

— Дуйте назад! И потрясите хорошенько этого Рамсеса! Сдается мне, слегка рамсы попутал он.

Тайник

Был уже вечер, когда Макс и Алекс вернулись в музей.

Спустились в каморку… Рамсес сидел, глядя в одну точку.

Алекс деловито прошел к камину и заглянул за него.

— Макс, дай фонарь!

Свет выхватил гладкую стену.

— Вы куда, зачем? — ожил Рамсес.

— Слушай, дорогой, либо сам расскажешь, где тайник, либо… — Макс ткнул в план. — Ну?

Рамсес побелел.

— Нельзя, — ответил еле слышно.

— Выкладывай все, что знаешь! Пойми, мы ведь добра хотим!

Парень молчал, напряженно что-то прокручивая… Потом:

— Там Великая вещь. Дядя хранил ее…

— Что за вещь?

— Древний Амулет. Он дарует вечную жизнь и… власть. А еще… убивает своих владельцев.

Макс:

— Не понял. Либо то, либо то…

— Все зависит… — Рамсес замялся, — ну… какой ты внутри, так Амулет себя и ведет. Что заслужил, то и получишь. А еще: Амулет провоцирует, подстрекает… Вскрывает темные подвалы душ и выпускает черных змей…

Друзья вылупились на Рамсеса.

— Без подготовки на него лучше не смотреть, вообще не иметь с ним дела! — воскликнул парень. — Я видел его лишь однажды, в детстве. Молю — не открывать тайник! К тому же… я поклялся молчать и охранять…

Макс:

— Рамсес! Дядя убит. Он завещал тебе беречь вещицу. Но если ты не открывал тайник… ты уверен, что она там? Может, убийца выкрал Амулет??

Рамсес вздрогнул.

— Тайник так просто не открыть, — возразил, — код знаем только я и дядя.

— Знал… — поправил Алекс.

Рамсес вновь странно зыркнул.

— И все-таки! — надавил Макс. — Идет следствие! Открывай!

Парень медленно поднялся, зашел за камин. Прислонился лбом к стене и зашептал.

Макс изо всех сил напряг слух.

— Йуд-хей-вав-хей…

Да ну??!

Рамсес нажал на кирпич, тот отъехал в сторону.

В стене на гвоздике висел…

Ну, амулет. Круглый, плоский, большой. Рамсес снял его. В центре амулета был изображен глаз. Глаз обвивали две змеи: светлая и темная. Змеи держали (или кусали?) друг друга за хвост.

Алекс почувствовал странное притяжение, словно дыхание бездны, которая всасывала внутрь, звала…

— На месте, — выдохнул Рамсес, быстро повесил амулет обратно и задвинул кирпич.

— Ну и что все это значит? — спросил Макс после паузы. — Предполагаю: амулет дорогой, так как древний, плюс ореол мистики… Кто-то знал о нем и хотел украсть. И… умертвил Хранителя. Правда, непонятно как.

— У вас все в порядке? — послышался сверху голос охранника. — Я завершил обход.

Макс взглянул на часы. Ого! Без пяти полночь…

— Все ок! — крикнул Алекс. — Скоро идем!

Было слышно, как хлопнула входная дверь.

Рамсес:

— Н-не… не оставляйте меня одного! Прошу!

— С ума сошел? Мы теперь здесь ночевать должны?

— Они… придут. Они здесь… Слышите?

Друзья прислушались. В музее стояла тишина.

И вдруг… в этой тишине… откуда-то сверху… донесся звук. Будто кто-то напевал, или звал, или плакал… женским голосом.

— Алекс, надо проверить, — отмер Макс.

— Охранник делал обход… — голос Алекса дрожал. — Нам домой пора.

— Не дрейфь! Что скажет Шерлок? Мы должны проверить.

— Не ходите! — вскинулся Рамсес.

Макс:

— Так, парень, сиди здесь, никуда не выходи. Твоя задача — сторожить амулет. А лучше… мы тебя запрем, так всем будет спокойнее.

Друзья поднялись наверх, обернулись — Рамсес покорно сидел на стуле.

— Выше нос, дружище, скоро будем! — ободрил его Макс и запер дверь.

Призраки в музее

Сыщики двинулись вглубь музея. Сказать, что Алексу было жутко, не сказать ничего.

Вдруг увидели лестницу, ведущую вниз.

— Макс, ее ведь не было! Здесь одно подвальное помещение — каморка…

Как в страшном сне, начали спускаться.

Внизу был тоннель. Двинулись по нему. По бокам, в углублениях, стояли саркофаги. Макс посветил. Открытые!

Друзья приблизились — внутри лежали мумии. Истлевшие. И будто… не совсем мертвые. Вдруг веки одной мумии (да, у нее были веки!) задрожали…

— Мамочки! — завопил Алекс.

— Спокойно! — севшим голосом прервал Макс. — Фонарь качается, вот и кажется. Здесь, видно, склад неразобранных… э-э… экспонатов, — попытался пошутить.

Вдруг пробежал легкий ветерок и… мимо пролетело нечто белое, прозрачное, как вуаль или…

— А-а-алекс… — послышался напевный зов.

— Макс, я больше не могу, — выдохнул Алекс. И попытался ринуться обратно.

Макс удержал его.

— Погоди. Что это там?

Впереди что-то белело.

Макс поволок неживого Алекса за собой. Друзья приблизились и… уперлись в стену.

На ней светилась фреска: три женщины дрались на шпагах. Одна в сандалиях, другая… страшна, как та мумия, третья — в фате!

Откуда-то струился пар… «Трубу где прорвало?» — подумал Макс. И в этом паре светящаяся фреска (откуда шел свет, непонятно) казалась живой. Перед глазами сыщиков разворачивалась баталия… Красивая, как на показательных выступлениях. Вдруг женщины — они в этом тумане казались полупрозрачными, словно духи или призраки, — обернулись, протянули руки к сыщикам и — слились в одну.

— Алекс… — прошелестел мираж.

— С меня хватит, — произнес Алекс и рухнул в обморок.

Макс выволок друга наверх. Здесь горе-сыщик пришел в себя.

— Ладно, — резюмировал Макс, — на сегодня и с меня хватит.

Друзья добрались до каморки. Слава богу, без приключений. Отперли дверь.

— Рамс… — начал Макс и замолк.

Рамсес лежал на полу.

Он был мертв.

На