Протокол «Оверлорд»

— Доктор Танака, активируйте стаю, — приказал он.

Айрис набрала команду на планшете.

— Стая активирована. Переход в боевой режим.

Где-то под палубой конвертоплана загудели приводы. Двенадцать платформ ожили одновременно, заполняя отсек тихим, угрожающим жужжанием.

Дэйн посмотрел на них. В полумраке грузового отсека красные сенсоры казались глазами хищников.

— Пять минут до высадки, — сообщил пилот.

— Всем приготовиться, — скомандовал Дэйн. — Работаем по плану.

Он поднял автомат, щёлкнул затвором. Металлический лязг эхом разнёсся по отсеку.

Через пять минут они ступят на остров.

Через пять минут начнётся операция, о которой он не хотел думать.

Операция «Оверлорд».

— —

Берег острова Каджима. 04:50.

Конвертоплан опустился на песчаную косу в ста метрах от кромки джунглей. Винты ещё не успели остановиться, а задняя рампа уже поползла вниз, впуская в отсек влажный тропический воздух.

Первыми выскочили «Shadow». Четыре разведчика, пригибаясь к земле, рванули вперёд, рассыпались веером и исчезли в зарослях. За ними — «Polar» с грузовыми контейнерами. Потом «Bloody», занимавшие позиции на флангах.

Дэйн спрыгнул на песок последним, сразу после Деклана. Ноги утонули в рыхлой почве. Пахло солью, прелыми листьями и чем-то ещё — едва уловимым, металлическим. Так пахнет техника, которая долго стояла в сырости.

— Чисто? — спросил он в гарнитуру.

— Чисто, капитан, — ответил Лопес, который держал под прицелом кромку леса. — Только птицы. И москиты.

— Это не птицы, — вдруг сказал Харрис. — Это дроны.

Дэйн поднял голову. Высоко над джунглями, едва различимые на фоне светлеющего неба, кружили три разведывательных дрона стаи. Они бесшумно сканировали местность, передавая данные на планшет Айрис.

— Я вижу движение, — сообщила она. — Нет, ложная тревога. Животные.

— Какие животные? — напрягся Дэйн.

— Олени. Стадо. Проходят в двухстах метрах к северу.

Дэйн выдохнул.

— Хорошо. Выдвигаемся к точке сбора. Пять километров вглубь острова. Там ждём вторую волну.

Он махнул рукой, и группа двинулась в сторону джунглей.

Никто из них не знал, что в этот самый момент с резервного передатчика в подземном бункере ушёл ещё один сигнал.

И на этот раз он был адресован не своим.

[1] Шеврон — нашивка на форме, обозначающая звание или принадлежность.

Глава 5. Посторонний

Остров Каджима. Джунгли. 18 сентября 2035 года. 05:40 по местному времени.

Джунгли встретили их влажной духотой и запахом гниющей листвы. Ветви сплетались над головой в плотный полог, сквозь который едва пробивался серый утренний свет. Где-то в глубине кричали птицы, и их крики тонули в мерном гуле цикад, как голоса в шуме прибоя.

Группа шла цепочкой. Впереди — Дэйн, за ним Айрис с планшетом, потом Сэм, которого поставили между морпехами. Замыкали колонну Харрис и Деклан. Рой двигался параллельно, невидимый в зарослях, но присутствие машин ощущалось постоянно: то мелькнёт тень между стволами, то хрустнет ветка под металлической лапой, то короткий сигнал пробежит по гарнитуре.

Сэм спотыкался о корни и проклинал себя за то, что согласился на эту авантюру. Он был журналистом, а не солдатом. Его оружием всегда были слова, а не автомат, который ему всё-таки выдали — по настоянию Деклана.

— Держи стволом вниз, — тихо сказал Харрис, когда Сэм в очередной раз едва не зацепил ветку. — И не снимай с предохранителя, если не собираешься стрелять.

— Я не собираюсь.

— Вот и держи на предохранителе.

Сэм кивнул и перехватил автомат поудобнее. Руки потели. Сердце колотилось где-то в горле.

— Доктор Танака, — раздался голос Дэйна. — Что показывает стая?

Айрис посмотрела на планшет.

— Три «Shadow» идут в авангарде. Фиксируют движение на расстоянии до пятисот метров. Пока ничего опасного. Олени, обезьяны, пара крупных птиц.

— А что с дронами?

— Четыре разведывательных дрона на высоте. Картографируют местность в реальном времени. Качество картинки отличное.

— Пусть один пойдёт ниже. Хочу видеть, что творится под пологом.

— Принято.

Айрис что-то набрала на планшете. Через несколько секунд один из дронов бесшумно снизился и завис над тропой, раздвигая листву потоками воздуха.

— Он видит нас, — сказала Айрис. — И передаёт картинку на мой планшет.

— Пусть покажет, что впереди.

Изображение сменилось. Теперь на экране была тропа, уходящая вглубь острова, — заросшая, но проходимая. Никаких следов присутствия человека. Только листья, корни, лианы.

— Чисто, — сказал Дэйн. — Движемся дальше.

Группа пошла быстрее.

— —

Через полчаса они вышли к заброшенной деревне.

Это было странное место. Два десятка домов, построенных из дерева и гофрированного металла, жались к склону холма, как стайка испуганных зверей. Окна чернели пустыми проёмами. Двери висели на одной петле. Повсюду — следы поспешного бегства: перевёрнутая тележка, разбросанная утварь, детская игрушка, втоптанная в грязь.

— Люди ушли, — тихо сказал Деклан. — Недавно.

— Откуда знаешь? — спросил Харрис.

— Запах. Ещё не выветрился.

Дэйн поднял руку, останавливая группу.

— Сэм, — позвал он.

Журналист вздрогнул.

— Да?