Откатчик: Временная Петля

— Внутрь! — скомандовал Кирилл, толкая тяжелую дверь склада.

Створка подалась с приглушенным скрипом. Они скользнули внутрь громадного амбара, и от увиденного у ветерана Гранита перехватило дыхание.

Помещение размером с футбольное поле было доверху забито оружием массового поражения. Вдоль стен высились гигантские медные резервуары, внутри которых под колоссальным давлением бурлил концентрированный сжиженный эфир. На деревянных стеллажах штабелями лежали сотни кованых ящиков с кристаллизованным хроно-порохом. А в дальней части амбара ровными рядами стояли пятьдесят запасных силовых ядер для осадных големов — массивные сферы из темного обсидиана, внутри которых бешено пульсировали миниатюрные сингулярности Пустоты.

Этого арсенала хватило бы, чтобы стереть с лица земли не один Базальтовый Предел, а весь пограничный регион вместе со скальными хребтами.

[Таймер: 112 секунд.]

— Раскладывайте заряды! — скомандовал Кирилл. — Тарас, минируй центральный коллектор эфирных цистерн! Майя, ставь фугасы на стеллажи с ядрами големов! Я свяжу детонаторы хроно-шнуром!

Работа закипела с бешеной, отчаянной скоростью.

Тарас метнулся к медным цистернам, закрепляя тяжелые парусиновые тюки «Слез Вулкана» прямо на магистральных клапанах подачи давления. Майя ловко взобралась по деревянным лесам на верхний ярус стеллажей, распределяя взрывчатку между пульсирующими сферами сингулярностей.

Кирилл в это время раскатывал по полу тончайший шнур из кристаллизованной хроно-нити, объединяя все восемь фугасов в единую детонационную цепь. Его пальцы двигались с невероятной быстротой, связывая магические узлы и настраивая контактные взрыватели на одновременное срабатывание.

[Таймер: 65 секунд.]

— Все заряды на позициях! — крикнула Майя, спрыгивая с лесов на каменный пол рядом с Кириллом.

— Цистерны заминированы, — тяжело дыша, доложил Тарас, захлопывая замки на последнем брикете. — Если эта дрянь сдетонирует, ударная волна выжжет все живое в радиусе километра.

— Отлично, — Кирилл соединил последний контактный провод. — Взводим детонаторы на пятнадцать секунд и...

Он не успел договорить.

Снаружи, прямо перед распахнутыми воротами склада, воздух с сухим треском разорвался, озарившись десятками ослепительных багровых вспышек.

Тяжелые кованые створки амбара с оглушительным грохотом распахнулись настежь, ударившись о стены. В проеме материализовались тридцать закованных в глухие латы инквизиторов Пустоты с двуручными клинками наперевес. За их спинами возвышались четыре циклопических осадных голема, чьи монолитные кулаки гудели от накопленной кинетической мощи.

А в самом центре строя стоял высокий, закованный в полированные черные латы воин с гигантской обсидиановой алебардой в руках.

Над его головой пылала золотая надпись легендарного босса:

[Персонаж: Генерал Ворн]

[Титул: Палач Пустошей, Верховный Командующий Пятого Осадного Корпуса]

[Уровень: 52]

[Здоровье: 34 500 / 34 500]

[Мана: 18 000 / 18 000]

Ворн медленно опустил острие алебарды к полу. На его грубом, иссеченном шрамами лице появилась хищная, торжествующая усмешка победителя.

— А я ведь знал, что ты придешь, Реверс, — прогремел его голос, раскатываясь под высокими балками амбара. — Мои аналитики предупреждали, что ты не станешь отсиживаться за стенами. Ты слишком самоуверен для жалкого должника. Думал, отключил пару вешек — и обманул всю разведку Консорциума? Датчики расхода маны в центральном контуре зафиксировали просадку еще пять минут назад.

Големы позади генерала синхронно шагнули вперед, перекрывая единственный выход из склада трехметровыми телами из литого камня.

[Таймер Временного Якоря: 35 секунд.]

Гранит инстинктивно шагнул вперед, закрывая Кирилла и Майю «Бастионом Вечного Порядка». Мышцы великана были натянуты, как канаты, но в его глазах застыло понимание безвыходности ситуации. Пробиться сквозь тридцать элитных латников и четырех сорокатонных големов за полминуты было абсолютно невозможно.

— Вы в капкане, крысы, — холодно произнес Ворн, перехватывая алебарду двумя руками. — Никаких порталов. Никаких свистков эвакуации. Этот склад экранирован пустотным саркофагом. Здесь действует абсолютный режим Perma-Death. Вы все трое будете удалены из «Хроносферы» прямо здесь и сейчас.

Ворн сделал шаг вперед, протягивая закованную в сталь перчатку:

— Но я готов проявить милосердие к твоим напарникам, Волков. Сними браслет. Отдай мне «Песочные Часы Первородного» добровольно — и я позволю девчонке и танку покинуть лагерь живыми. Откажешься — мои маги разберут вас на атомы за десять секунд. Выбирай!

[Таймер: 20 секунд.]

Кирилл медленно выпрямился. На его лице не было ни страха, ни отчаяния. Лишь ледяное, расчетливое спокойствие человека, который уже просчитал уравнение до последнего знака.

— Знаешь, Ворн, — спокойно произнес Кирилл, делая вид, что опускает левую руку к застежкам браслета. — Твоя главная ошибка в том, что ты привык мыслить категориями грубой силы и уровней персонажей. Ты думаешь, что если твой уровень пятьдесят второй, а мой тридцать восьмой — победа уже у тебя в кармане.

[Таймер: 12 секунд.]

Ворн нахмурился, в его взгляде мелькнуло мимолетное подозрение:

— Хватит зубы заговаривать! Браслет на бочку!

— Но ты забыл одну простую вещь, генерал, — продолжал Кирилл, глядя прямо в глаза врага. — Время — это не полоска здоровья. И его нельзя купить за деньги Барона Мора.

[Таймер: 6 секунд.]

Кирилл бросил короткий взгляд на Майю. Лучница поняла его без единого слова.

Она не стала целиться в генерала или големов. Ее «Хроно-Стрепет» взметнулся под углом сорок пять градусов, целясь точно в главный распределительный клапан центральной цистерны со сжиженным эфиром, к которому был прикреплен взведенный фугас!

— Майя, огонь! — скомандовал Кирилл.

— Что?! — взревел Ворн, осознав происходящее. — Назад! Всем назад, идиоты! Он безумец!

Тетива лука щелкнула.

Огненная стрела с фазовым наконечником пробила латунный корпус клапана насквозь. Сжиженный эфир брызнул во все стороны, мгновенно вспыхнув ослепительным фиолетовым пламенем.