Хроники Олу. Любовь спасёт всё

— Ладно, маньяк самоучка, полетели, займёмся делом, поставим крайние датчики, — девушка устраивалась в своём коптере. — Думаю, ты успел позавтракать? Хотя тебе не повредит и пропуск этого удовольствия, — этим замечанием она ещё раз «щёлкнула его по носу» и лихо стартанула в сторону ущелья над текущим бурным потоком воды.

Удивительно, но вся эта система — водопад, ущелье, плато над ним — не пострадала и не сильно изменилась во время последнего мощного взрыва вулкана, который произошёл совсем неподалёку от них. Возможно, такая устойчивость к подобным ситуациям и была необходима исследователям в их поиске. Женская интуиция заставила Тер подумать об этом и принять определённое решение. После установки первого датчика и отладки его работы они переместились в следующее место.

Окружающая обстановка выглядела очень сказочно и необычно, особенно для жителей больших куполов. И у девушки всё же пробивался лирический настрой полюбоваться тем, что здесь сотворила природа, породив всю эту необычную волшебную атмосферу. Время шло незаметно.

Вдруг у них обоих одновременно прозвучал зуммер, и с краю визорных проекций появился красный символ, предупреждающий о резком изменении погоды. Атмосферное давление заметно падало в своих показателях.

Иман переключился на камеры сферы. Там наверху уже довольно близко по горизонту всё выглядело мрачно тёмным. Он понял, что это такое…

— Нам надо возвращаться, — в его голосе присутствовали нотки тревоги. — Там нехорошо. Небо тёмное, скоро буря может оказаться здесь.

— Так ты ещё и паникёр?! — услышал он от своей напарницы. — Я видела прогнозы, в них всё нормально и сегодня, и завтра, и…

В этот момент даже к ним на дно ущелья проник низкий отголосок того звука, что обычно сопровождает мощные грозовые разряды.

— Вот, слышишь?! Надо возвращаться, — Иман указал на небо над собой.

— Сейчас, наладим оставшийся датчик, и ты сможешь поменять свои штанишки, — продолжала девушка, работая в главном компьютере, развёрнутым перед ней всей своей передовой мобильной системой.

Используемый ею киберагрегат был действительно сильно хорош своей начинкой. Последняя мобильная версия супермашин на гиперсистемных кристаллах, прозванная ещё при своей первой презентации «Маленький Бог». Теоретически он мог всё. Всё, что пожелал бы затребовать пользователь для своей работы в пределах Земли, её геостационарных спутников и станций на орбите. Ну и при необходимом допуске он мог ещё более усилиться подключением к главному системному ядру обеих цивилизаций.

Тереза заметила, что изменилась освещённость.

— Я вызову сферу сюда, там чуть дальше есть площадка. Её будет достаточно для посадки, — не без тревоги объяснял Иман.

— Давай, хорошо. Я уже заканчиваю.

Но девушка не понимала до конца опасения своего напарника. Она не представляла, на что способна местная погода в здешних широтах. Наверху уже сильно потемнело, и раскаты грома звучали теперь очень часто, иногда сливаясь в своём грохоте в один протяжный низкий звук.

Система «транспортной сферы» — их передвижной кабины-модуля — позволяла дать ей команду на автономное пилотирование до необходимой точки, но погодные условия внесли свою корректировку в применение этого функционала. В их месте сейчас сложилась ситуация с мощными электромагнитными помехами. И система блокировала себя сама, защищаясь от неприятных неожиданностей. Оставался вариант ручного пилотирования.

Но автоматика оказалась всё же права…

Иман успел только поднять модуль в воздух и провести его немного над самим ущельем. В следующее мгновение оператор отлетел в сторону, как от сильного удара, и даже вскрикнул, упав при этом на камни. Произошёл незабываемый для него спецэффект, который он поймал на визорную панель и ещё пару сенсоров своих имплантов. Исполнителем такого жёсткого воздействия на бедолагу послужил прямой удар молнии в сферу.

Тереза, бросив всё, кинулась к нему, пытаясь помочь, усаживая несчастного на камни в нормальное вертикальное положение тела. Иман держался за голову.

— Бинго… Мы остались «голые», — тихо сказал он, сам ещё плохо различая собственный голос.

Хлынул ливень.

Где-то там, выше по ущелью, на его дно в воду падали обломки того, что раньше называлось «транспортным модулем-сферой».

— Коптеры придётся оставить здесь, надеваем только шлемы. Забираем всё, что можем. Необходимо найти, где возможно укрыться, — бойко командовала девушка, помогая подняться на ноги контуженному.

Она оглядывалась по сторонам, пока понимая, что здесь, на дне каньона с бегущим по нему потоком, вероятнее всего, укрыться просто негде. Наверху к тому же ещё поднялся ураганный ветер, к ним полетела разная растительность и даже сломанные деревья. Находиться внизу на открытом пространстве становилось теперь совсем опасно.

Иман немного уже пришёл в себя и как мог помогал Терезе тащить оборудование.

— Ну, должна же быть где-то отрицательная стена?! — кричала девушка, пытаясь пересилить окружающий шум воды — той, что бесновалась рядом, усилившимся в разы потоком, и той, что текла густыми струями с неба.

— Вот за этим выступом, идём! Там есть небольшой поворот, — Иман навьючил на себя ещё часть груза и попытался ускориться.

Внизу стемнело уже так, что спасающимся пришлось включить прожекторы шлемов.

В созданном небесами аду ущелья тревожно «плясали» два луча света, мечущиеся по его стенам в поисках спасенья.

Глава 6. Пещера

Картина вершилась дико-фантастическая. Уже невозможно было представить, что это та же родная твердь, бывшая ещё утром такой красивой и ласковой, дарившая им своё тепло и свет. Теперь всё сменилось темнотой, разрываемой вспышками молний и оглушительным грохотом от их разрядов, дополняемой гулом ветра и рёвом потоков воды, постоянно увеличивающихся в своём объёме.

Тереза была смелым человеком, но сейчас «паника встала во весь рост» на пороге её ощущений. Иман почему-то не боялся происходящего вокруг — тем более что уже попадал в серьёзные заварушки местного климата не один раз. Сейчас он стал бояться за неё, и эта забота придавала ему сил.

Очередной разряд молнии умудрился проскочить в самую глубь ущелья, на самое его дно, туда, где находились два маленьких человека. Всё вокруг залило яркой вспышкой, жуткий треск и грохот выключили все остальные звуки, затмив то, что осталось в их контуженом мозге, гулом и звоном. Резкий запах озона вперемешку с кремниевой гарью наполнил сырой насквозь воздух. Двое инстинктивно прижались друг к другу и так простояли ещё несколько минут, не понимая, живы они ещё или нет.

— Я держу тебя, — сказал Иман, заметив, что девушка обмякла, и её плечи тихо затряслись.

Тереза плакала — запас эмоциональной прочности был подорван.

— Я держу тебя, идём. Мы выберемся. Идём. Я не позволю ничему плохому случиться с тобой, мы обязательно выберемся, слышишь! — тряс он её за плечи, пытаясь привести в прежнее состояние.

Когда ему пришлось оглядеться, чтобы сориентироваться, он неожиданно для себя увидел черноту — сухую тёмную черноту с ореолом яркого флуоресцирующего свечения по своему краю. Это проявилось совсем рядом, в стене под выступом скальной породы. Обзор визоров нещадно заливало водой, фильтры спектров отказали, на самой проекционной сетке почему-то ничего не обозначалось. Но там, в скале, точно что-то было. Он мог себе в этом поклясться.

Иман успел сориентироваться на свечение в промежутке между вспышками молний и потянул Терезу в том направлении.

У них создалось ощущение, что они ввалились в найденное тихое пространство из какого-то жуткого безумного сна-кошмара, в котором только что участвовали вместе. Они облокотились на почти сухую стену и друг на друга, глядя наружу, туда, где остался их «дикий сон». Здесь, внутри, было тихо.

Иман первый снял шлем, затем это сделала Тереза. Они смотрели друг на друга, почти ощущая близость своих дыханий.

Тереза потянулась к нему и поцеловала.

— Ты очень смелый, я пропала бы без тебя, — тихо добавила она, глядя ему в глаза.

Он немного смутился и только улыбнулся в ответ.

Придя в норму и успокоившись, спасённые стали осматривать то место, куда им удалось спрятаться от небесного катаклизма.

В освещении прожекторов их шлемов проявились своды прохода, ведущие дальше вглубь скалы. По всему видимому периметру порода камня действительно испускала свечение. Она флуоресцировала мягким голубоватым оттенком. Его интенсивность варьировалась и походила на то, что какая-то часть структуры испускала его.

Девушка сделала несколько снимков со вспышкой — при каждом из которых свечение импульсно становилось ярче.

— Ты такое когда-нибудь видел? — почему-то шёпотом спросила она.

— Нет. Такого не было даже в полном курсе по «Планетарному терраформированию».

Они медленно шли по увеличивающемуся в объёме проходу, пока их лучи не провалились в темноту, потеряв ранее высвечиваемые границы стен.

— Выключи, — опять шёпотом произнесла девушка, — свет, весь, совсем выключи.

Он выполнил. Вокруг резко наступил мрак темноты, который усиливался на ощущении контраста со звуками урагана, доносившимися через вход снаружи.

Постепенно глаза начали привыкать, и стало видно свечение там, дальше впереди. Самое интенсивное оно исходило откуда-то снизу.

Сделав ещё несколько аккуратных шагов, Тереза и Иман, остановившись, замерли в оцепенении от того, что предстало перед ними.

Двое стояли у границы спуска. Огромный подземный зал находился ниже их уровня, распространяясь своим размером на несколько сотен метров во всех направлениях. Вся его нижняя часть мерцала таким же голубоватым светом, но гораздо более интенсивно. Стало понятно, что это светятся разные по размеру объекты, распределённые по всей площади этого фантастически необычного подземного места.

Тереза специально активировала вспышку и, нажав спуск встроенной камеры, сделала снимок…

В это мгновение всё пространство вспыхнуло, заиграв перебегающими импульсами яркого голубого свечения. И что интересно — они не распространялись хаотично, а пробегали всполохами, создавая что-то подобное огромной светящейся спирали…

— Божественно… — с восхищением констатировала Тер.

Иман стоял молча. Он почему-то почувствовал себя в этот момент неуютно.

— Давай принесём сюда то, что у нас осталось. Посмотрим внимательнее через призму науки, что это такое? — и девушка, развернувшись, удалилась в обратном направлении.

Ему оставалось только повиноваться.

У входа молодой человек всё же решил выглянуть наружу, посмотреть, какова динамика происходящего там.

— Что, уже соскучился? — задала напарница вопрос, когда он вернулся.

— Не-ет! Там всё по-прежнему, если не сильнее. Слишком много воды, поток уже в паре метров от входа.

— Ты думаешь…?

— Я предполагаю, что в ближайшее время это только ухудшится. Пойдём искать место повыше.

Вдвоём они быстро доставили оборудование в зал пещеры и стали выбирать самую высокую точку от его пола, забираясь по уступам на верхние площадки.

Теперь окончательно стало понятно, что светятся кристаллы. Их там находилось неисчислимое количество, всевозможных разных структур и размеров. Попадались экземпляры до метра в высоту. Формы у них были исключительно геометрически правильные. И вообще всё обнаруженное смутно напоминало укрывшимся что-то, что находилось у них где-то глубоко внутри, в их подсознании.

Так была найдена подходящая площадка, где он и она, откинувшись навзничь, полулёжа, решили перевести немного дыхание, не делая какое-то время больше ничего. Всё равно выше лезть уже было некуда.

* * *

— Так, посмотрим, — начала Тер раскладывать электронику, подключая необходимые модули.

Иман пытался добиться нормальной настройки работы шлема, заново синхронизируя его со своими имплантами.

— За всё время, пока мы там пробирались под этой «сумасшедшей» водой, на наш запрос так никто и не ответил, — досадовала девушка, листая создаваемые перед собой проекции. — Очень странно: запрос о спасении — и без ответа. Нас никто не услышал…

— Помехи. Аппаратура имеет предел перед таким… ну, тем, что там сейчас происходит, — вслух рассудил напарник за её спиной.

Девушка пыталась успокоить себя и взять в руки от подкатившего комом в груди нехорошего предчувствия.

— Этот супердевайс, практически мощнейшая частица всего искусственного интеллекта планеты, оказался абсолютно бесполезен в их ситуации… — констатируемый в её голове факт сильно подбешивал и отказывался спокойно укладываться в уме.

Она сидела и тупо смотрела перед собой, зависнув в своём грустном выводе. Перед ней красовалось скопление кристаллов, подсвечиваясь изнутри своим мерцающим голубоватым спокойствием. Тер протянула к ним руку. Свечение едва уловимо усилилось. Девушка ещё не дотронулась до самого близкого кристалла, а между ним и её пальцами возникли голубоватые нити, на порядок увеличив свечение в этом месте. Она пошевелила пальцами, поиграв с этим необычно красивым эффектом.

— Они реагируют на нас. Смотри! — и девушка повторила всё для напарника. — Что это такое, как ты думаешь?

— Обычное статическое электричество. Выберемся — я тебе такое же на ужине покажу. Бокал плюс какая-нибудь синтетическая вещица — получится почти то же самое.

— О как! Мы уже идём на ужин?! — воскликнула Тер, не ожидая такого поворота в ответе на свой почти научный вопрос.

— Я давно хотел тебе… тебя… В общем… — он не успел завершить начатую фразу.

Со стороны входа до них донёсся явно усиливающийся звук, который они очень бы не желали слышать здесь как можно дольше по времени.

Вода пошла в пещеру.

— Что теперь? — прозвучало под каменными сводами как на сцене в классической драме.

Она смотрела на него, а он на неё.

— Проверь шлем. Я свой настроил, — Иман передал ей защиту. — В наших костюмах в аварийном режиме мы довольно долго можем продержаться. У каждой пещеры есть вход и выход. Вода куда-то будет уходить. Возможно, нам не придётся плавать, — и после сказанного, отпустив эмоциональный напор своего монолога, с улыбкой добавил: — Что у меня совсем плохо получается, — и виновато опустил свой взгляд.

— Ты не умеешь плавать?! Иман! — Тереза так сэмоцианировала, что вызвала эхо под своды их добровольной камеры заточения. — Как ты обошёл тест?! Зачем? Ты сумасшедший!.. — она с грустью и сожалением смотрела на него.

— Я немного умею… Понимаешь, нас тогда бы не послали вместе.

— Ты сумасшедший маньяк! — девушка всё сейчас понимала, и ей было очень неудобно за себя, за всё то, что вскрылось в результате случившегося.

Между ними возникла шелестящая прибывающей водой тишина.

— Я тебе помогу, — приблизившись к его уху, заговорщицки шёпотом сказала она и легонько стукнула кулаком в плечо.

— И тогда с тебя ужин. Хороший ужин! — уже громко и бодро добавила Тер, начав заниматься своим снаряжением.

Но ей самой стало уже страшно, очень страшно там внутри себя.

Шум воды усилился.

Девушка отвлеклась от злосчастного фона, занявшись делом. Она записывала отчёт обо всём отрезке сегодняшнего времени для консервации его в аварийном хранилище данных. Так было положено.

Обернувшись на напарника и обнаружив его мирно жующим запас аварийки, Тереза нашла это очень успокаивающим и вселяющим надежду.

— Нет, он всё-таки классный, а ты дура… — произнесла она шёпотом, закончив и свернув запись, поместив её в нужный сегмент хранилища.

Двое сидели на возвышающейся площадке среди бурлящего потока воды, образовавшего подобие большой живой воронки с

двумя человеческими фигурками посредине. На них были надеты коптерные шлемы, которые как-то неуместно смотрелись в каменном подземном пространстве. Подсвечиваемые мерцанием кристаллов, окружающих их, он и она напоминали заблудившихся астронавтов, оказавшихся непонятно как в непонятном для них мире и теперь ожидавших своего экстренно необходимого отбытия оттуда.

Аппаратуру Тер укрепила к крупному выступу породы на их площадке, применив все подошедшие для этой цели приспособления. «Маленький Бог» вёл запись, фиксируя их продолжающиеся подземные злоключения. Ему, с его суперначинкой, без разницы была окружающая среда. Он мог работать хоть в глубоком космосе, хоть на дне в низшей точке мирового океана. Это порождение человеческого гения должно было остаться единственным свидетелем, наблюдающим последний акт подземной трагедии.

Вода уже подобралась к краю площадки.

Двое держали друг друга за руки, стараясь не обращать внимания на происходящее вокруг.

— Когда мы поплывём, просто греби что есть силы, но без паники. Я буду рядом, — она крепче сжала его пальцы. — В костюме достаточно отрицательной плавучести, чтобы сразу не утонуть. Я постараюсь светить туда, куда нужно плыть. Мы попробуем удержаться в воздушном пузыре под сводом, ближе к стенам. Там поток будет меньше, возможно, сможем за что-нибудь зацепиться.

— Хорошо, — слушающий смущённо улыбался. — А если…?

— Если не будет — я буду рядом, — и она стукнула своим шлемом о его, улыбнувшись при этом.

Тер саму нервно потрясывало внутри, но она никак не могла сейчас допустить, чтобы он заметил это…

Вода нахлынула на площадку, сразу сделав попытку сдвинуть их с места.

Конечно, девушка понимала, что шансы у них слабые. Но просто так взять и сдаться — это было не в её правилах, и не в его тоже…

Ещё какое-то время им удавалось держаться на своём островке, с силой цепляясь за него, сопротивляясь потоку. Но дальше случилось то, что никто и никогда не смог бы спрогнозировать как продолжение. Обрушение породы у входа спровоцировало волну, возникшую как локальное подземное цунами. В свете своих шлемов они только увидели, как на них налетает бурлящий водяной вал. И дальше мир с обычными его ощущениями для них закончился. Их оторвало от тверди…

Этот же удар воды своим давлением сорвал то, что крепило аппаратуру, и забрал её с собой.

Только «Маленький Бог», этот «последний свидетель» всего происходящего, не исчез где-то там в бездне пещеры. Водная турбуленция, несколько раз хорошо крутанув компьютер вокруг своей оси, насадила его на один из кристаллов ровно по центру «тела»…

В эти самые доли секунды два человека, крепко обнявшись, крутились в бешеном водовороте смертельного танца, пытавшемся оторвать их друг от друга.

— Тереза, я люблю тебя! — громко крикнул один из них.

— Я тоже тебя люблю!

И в этот момент всё вокруг осветилось ярким голубым светом, который мгновенной вспышкой заполнил окружающее пространство.

Вся происходящая стремительная динамика в одно мгновение остановилась и зависла как в стоп-кадре.

Последовательными яркими вспышками засияли все кристаллы огромного подземного зала. По центру его пространства возникла и ожила огромная голубая спираль. Между кристаллами, проявившими её, пробегали разряды и всполохи ожившей энергии.

Вода в зале больше не бежала и не втекала в его вход. Она замерла, обездвижившись, и распалась всем своим объёмом на миллиарды отдельных капель. Вся её масса, поднимаясь медленно вверх, так же медленно бесследно исчезала на глазах.

В этом фантастическом застывшем объёме парили два человека, обняв и не выпуская из этих объятий друг друга. Они видели и свидетельствовали всё произошедшее вокруг. Это видение длилось для них долгие доли мгновенья. И затем всё исчезло.

И так же, как всё исчезло для них, всё вновь сразу появилось, только став уже совершенно другим.

Двое парили в невесомости, вокруг сияла глубокая чернота, усыпанная мириадами звёзд.

Взгляды наблюдавших это были полны изумления и испуга.

На безграничном звёздном фоне вращалась их родная планета. Безумно красивая и сейчас такая далёкая…

Через мгновение для них вновь наступила темнота. Человек не может выжить в том месте, где оказались эти двое…

Глава 7. Закрытое совещание «Совета Континентов»

— Так вы утверждаете, что обсуждаемое несёт в себе внеземное происхождение?

— Несомненно. У нас нет возможности работать с этим полем, так же как и контролировать то, что оно делает, — ответил член Совета, только что закончивший свой доклад.

Им являлся Командор Ол.

— А собственно, мы смогли понять, что же оно всё-таки делает? — прозвучал вопрос из зала.

— Отчасти да. Оно реструктурирует поверхность, меняя её рельеф. Можно сказать, оно реструктурирует саму планету в тех местах, где проявило себя. Цель этой процедуры, возможно, в дальнейшем изменение всей Земли.

— Вы понимаете серьёзность своего заявления? — послышалась реплика уже с другой стороны.

— Вполне. Можете ознакомиться с технической стороной дела, таблицами и их цифрами. Информация передана каждому присутствующему здесь.

В пространстве помещения появилась большая голограмма.

— Вот на этих изображениях хорошо видно то, что скрыто от глаз внутри каньонов или ущелий — называйте это как кому больше нравится. Эти мелкие образования, — он увеличил до возможного выбранную область проекции, — и есть материализуемая часть того, на что заменяется вещество нашей планеты. Интересно то, что процесс идёт очень размеренно и даже избирательно в какой-то мере. Нет глобальной фатальности в его скорости, и это делает его действия непохожими на открытую агрессию.

— Ну да, конечно, из-под нас медленно вытаскивают нашу планету, — пошутил кто-то. Но эта реплика не нашла себе поддержки в зале.

— А почему такая избирательность в распространении этих аномалий? — для Командора нашёлся следующий вопрос.

— Над пониманием этого мы сейчас работаем. Данные показывают, что присутствует некая закономерность. На сегодняшний момент идут поиски привязки к какому-либо логическому объяснению. С орбиты нами дополнительно установлена некоторая нестабильность электромагнитного поля и частичные изменения спектрографических данных планеты. Определённо идут какие-то процессы в той части наблюдений, которые мы всё-таки можем мониторить.

— А что ещё у нас есть по этому вопросу? На что ещё это влияет? О чём говорит общий развёрнутый анализ всех служб?

— Я не хочу передёргивать, но это не самое главное, что сейчас происходит у нас — на что нам необходимо обратить своё внимание и из-за чего собственно работа Совета идёт в закрытом режиме.

После услышанного присутствующие повысили внимание к говорящему с позиции отвечающего.

— У нас больше нет будущего, уважаемые коллеги! — произнёс Командор после небольшой паузы, совершив «контрольный выстрел» по всей описанной им ранее ситуации.

После такого заявления некоторые даже откинулись на своих местах, изобразив иронично-удивлённые улыбки с приподнятыми бровями и округлёнными глазами. Часть элопсидианцев поменяла оттенок своей кожи, что выразило реактивную вспышку их внутренних эмоций.

— Мы не установили синхронность двух рассматриваемых явлений в их неприятном для нас проявлении. Но сейчас всё больше становится понятно, что они взаимосвязаны, — продолжил Командор, не дожидаясь полного спокойствия в зале. — На планете больше не рождаются нормальные дети. Физиологически всё осталось как раньше, но они не имеют развития как осознанные существа, — и, сделав паузу, добавил: — У них нет души, они просто организмы.

— О чём это вы? Как такое может быть? — прозвучало сразу несколько одинаковых реплик с разных сторон одновременно.

В зале проявилось волнение и обозначился непривычный для этого места шум.

— Я озвучиваю только факты. Они подтверждены как в наземной, так и в подводной частях наших цивилизаций. Каждый будет воспринимать их по-своему, но суть от этого не изменится. У нас больше нет будущего, уважаемые коллеги, — он развёл руками перед залом, тоже позволив себе артистичным позированием выразить эмоцию.