Бар Север

Глава 4. Длинная ночь

Вечер тихо и незаметно опускался на пустынную трассу, постепенно окрашивая бескрайнее небо в мягкие, глубокие лиловые и серые тона. Одинокая машина плавно и уверенно скользила по мокрому асфальту, оставляя за собой лишь едва слышный, мерный шелест протектора шин. Вспыхнувшие фары седана ярко освещали полосу пути впереди, выхватывая из подступающих сумерек редкие капли только что начинающегося мелкого дождя. Вокруг царила полная, первобытная тишина, нарушаемая лишь гулом мотора. Этот спокойный момент дарил обманчивое чувство умиротворения и безграничной свободы на их пути к грядущим ночным приключениям.

Но иллюзию тишины разрушил Карлос. Его суровый, ледяной голос прозвучал в полумраке салона без единой капли тепла:

— Артем, чтобы сегодня всё прошло гладко, намертво вбей в свою голову две вещи. Первое: слушай меня внимательно и делай только то, что приказано. Второе: не отходи от меня ни на один шаг, держись как можно ближе.

Карлос даже не повернул головы, его цепкий, мертвый взгляд был прикован к дороге. На людские жизни, как и на безопасность своего попутчика, этой легенде было абсолютно наплевать. Он относился к Артему исключительно как к досадной, тяжелой обузе, которая будет путаться под ногами в самый ответственный момент.

— Мистер Скальп тебя очень ценит и уважает, парень, — с явным раздражением и неохотой процедил охотник сквозь зубы — И только поэтому я сейчас не хочу подмочить свою безупречную репутацию одиночки, если ты вдруг по глупости пропадешь на моем объекте. Отправить тебя со мной — это была исключительно навязчивая идея Скальпа. Чтобы ты понимал, это вообще первая моя миссия за всю карьеру, когда я работаю не один, а вынужден тащить за собой балласт. Скальп буквально упрашивал, умолял меня взять тебя в эту вылазку. Ему, видите ли, важно, чтобы ты продолжал развивать свою скрытую магию и набирался опыта. Ладно, так и быть: за эту ночь я могу научить тебя паре полезных вещей. Но только если ты будешь послушным учеником и не заставишь меня пожалеть о том, что я не высадил тебя на обочине.

Карлос замолчал, и в салоне снова воцарился холод.

— Запомнил? — бросил он, чеканя слог.

— Да, — коротко и так же холодно ответил Артем, продолжая неподвижно смотреть перед собой.

Карлос своими словами дал понять ему что он явно не рад такому партнерству. Но с этим он уже ничего поделать не мог. И такой статус ученика сильно занижал возможности Артема, ведь за пятнадцать лет работы он научился достаточно многому. Oн мог бы и сам спокойно примерить роль учителя. К тому же как выяснилось Карлос и Артем практически ровесники, поэтому речи мудреца в которых был бы смысл в работе с Карлосом не предвидится. Ведь он был практически как и сам Артем не сильно разговорчивый. У охотников это ценится, если что то говорить, то только по делу.

Машина наконец сбросила скорость и плавно затормозила на неосвещенной обочине, въезжая в сонный, серый район унылых панельных многоэтажек. Здесь, среди бетонных коробок, весенний холод ощущался еще острее. Хлопнула водительская дверь. Выйдя из теплого салона машины на мокрый асфальт, Карлос поглубже засунул руки в карманы куртки и медленно оглядел безжизненную местность, хищным, сканирующим взглядом ища скрытый эпицентр черных проблем. В следующие несколько минут охотник не произнёс ни единого слова. Он стоял неподвижно, как изваяние, лишь его цепкие глаза внимательно присматривались к темным, слепым окнам гигантских домов, выискивая малейшие колебания чужеродной энергии. Артем просто молча стоял на шаг позади. Несмотря на зрелый возраст, в этом деле он всё ещё оставался новичком. Терпеливо ждал последующих действий от своего сурового командира.

— Пошли. Тихо сказал Карлос. И они отправились в глубь дворов с многоэтажками. В этот вечер людей во дворах практически не было. Погода не позволяла собираться на лавочках у подъезда. Поэтому сложность была в том что душезабератели окажутся разбросаны по домам или скроются в подъездах. Но Карлоса это не сильно беспокоило. Он все таки маг легенда, способный на дикие вещи.

— Мы почти на месте. Видишь вон то здание впереди? — негромко спросил, сбавляя ход и кивая в сторону темного силуэта постройки.

— Да, конечно, вижу, — робко ответил Артём, всматриваясь в серые стены.

Ему явно было некомфортно и даже немного жутко работать в паре с Карлосом, чья тяжелая энергетика давила на разум. Но в то же время прекрасно понимал, что прямо сейчас получает абсолютно бесценный опыт, который в его дальнейшей жизни может очень сильно пригодиться.