Аукционист Бездны: Крах Золотого Картеля

Глава 5. Дефолт в катакомбах

В тот миг, когда тысячи пальцев в зачарованных перчатках одновременно сомкнулись на сверкающих гранях Кристаллов Первозданной Маны, воздух под циклопическими сводами Катакомб Отчаяния издал странный, вибрирующий звук — словно невидимый титанический судебный молот опустился на наковальню мироздания.

Ожидаемого триумфального взрыва спасительного сапфирового света не последовало.

Вместо благодатного, мощного потока чистейшего эфира, который должен был мгновенно восстановить иссушенные каналы заклинателей и удержать защитные барьеры перед лицом мирового босса, грани камней в руках пяти тысяч магов и жрецов картеля внезапно померкли. Яркое лазурное сияние сменилось мертвенным, грязным пепельно-серым оттенком. Затем кристаллы покрылись густой паутиной антрацитовых трещин, и прямо в ладонях бойцов раздался сухой, стеклянный хруст.

Десять тысяч первозданных кристаллов высшей пробы одновременно рассыпались в мелкую, летучую черную сажу.

Перед глазами каждого заклинателя коалиции «Золотого Века» вспыхнуло гигантское системное уведомление цвета свежей венозной крови, намертво перечеркнувшее боевой интерфейс:

[ВНИМАНИЕ! АКТИВИРОВАН СИСТЕМНЫЙ ПРОТОКОЛ: «ВЕКСЕЛЬ БЕЗДНЫ — БЛОКИРОВКА ПОСТАВКИ».]

[Основание: Грубое нарушение параграфа 14.8 Смарт-контракта FUT-MANA-VOID-01 (Неделимый Залог Намерения).]

[Факт вооруженной агрессии против ассоциированных членов Консорциума «Бездна» безоговорочно зафиксирован Системой.]

[Статус поставляемого базового актива: ТОКСИЧНЫЙ ДОЛГ.]

[Решение Арбитража: Безусловный реверсивный отзыв ресурса из незаконного владения.]

[Эффект исполнения: Мгновенная аннигиляция материального носителя.]

— Что... Что это за чертовщина?! — в дикой панике закричал один из старших архимагов гильдии «Черное Солнце», ошарашенно глядя на свои ладони, вымазанные жирной черной гарью. — Где мана?! Мой кристалл просто сгнил в руке!

— Мой тоже рассыпался! — вторил ему командир второго звена пиромантов. — Пыль! Это просто труха! Нас обманули!

Но истинный кошмар только набирал свои обороты.

Черная сажа не упала на каменный пол. Подчиняясь законам гравитационного и эфирного реверса Бездны, она вспыхнула холодным фиолетовым микропламенем и через поры кожи, через кончики пальцев и ладони заклинателей ринулась внутрь — прямо в их биологические и магические энергоканалы!

Это был не просто возврат дефектного товара продавцу. Это был безжалостный финансовый дефолт, помноженный на фундаментальные системные законы магии пространства:

[Критическая ошибка внутренней циркуляции эфира!]

[Зафиксирован глобальный феномен: «Эфирный Шок Бездны».]

[Текущий резерв маны принудительно обнулен: 0 / 4500.]

[Наложен системный дебафф: «Выжженные Каналы». Скорость регенерации маны снижена на 100%. Шанс провала произнесения любого заклинания: 100%.]

[Длительность штрафного эффекта: ровно 10 минут.]

Пять тысяч заклинателей — гордость сервера, элита ударного кулака «Черного Солнца» и лучшие жрецы Света всего континента — одновременно согнулись пополам, захлебываясь в истошных воплях нечеловеческой боли.

По их магическим меридианам побежало черное ядовитое пламя обратного тока. Игроки падали на колени, хватаясь за горло, из их глаз, ушей и ноздрей сочился густой фиолетовый дым выгорающего эфира. Драгоценные зачарованные посохи вываливались из онемевших, обугленных пальцев. Пульсирующие кристаллы-концентраторы на навершиях лопались от колоссального внутреннего давления, осыпая ряды кастеров градом раскаленных стеклянных осколков.

Колоссальный ударный корпус заклинателей картеля был в одну долю секунды низведен до состояния слепой, деморализованной и беспомощной толпы калек.

— Молитвы... Молитвы заблокированы! — хрипел верховный прелат картеля, судорожно скребя ногтями гранитные плиты пола. — Нас отрезало от божественного источника! Системная ошибка! Нам не дают кастовать! Телепорты! Активируйте свитки возврата!

— Свитки не работают! — в истерике орал архимаг огня, пытаясь разорвать пергамент портала. — Аура босса блокирует перемещения ниже девятого ранга! Мы в мышеловке!

На передовой линии обороны, где три тысячи закованных в адамантий рыцарей «Стального Легиона» сдерживали натиск мирового босса, наступил леденящий душу хаос.

— Барьеры! Где Небесный Барьер?! — надрывал связки командир авангарда полковник Крэг. Его глаза налились кровью, вены на шее вздулись толщиной в палец. — Жрецы, мать вашу, выхиливайте первую линию! Танки на последнем дыхании! Держите нас!

Но из рядов тыла не взметнулось ни единого золотого луча благословения. Ни одной капли исцеления. Великие щиты над передовыми шеренгами задрожали, истончились и лопнули с жалобным хрустальным звоном, похожим на звук разбитого зеркала.

А прямо перед строем обреченных рыцарей во весь исполинский рост поднялся Древний Змей Бездны.

Таймер фазы абсолютной ярости мирового босса безжалостно отсчитал последнее мгновение: 00:00.

[Внимание! Мировой босс Древний Змей Бездны завершил фазу накопления энтропии!]

[Активирован разрушительный протокол: «Всепоглощающее Дыхание Разлома»!]

Все восемь багровых глаз чудовища вспыхнули ослепительным черным пламенем. Исполинская пасть распахнулась на ширину железнодорожного тоннеля, обнажая ряды трехметровых клыков.

Из глубины его чрева с громоподобным ревом, заглушившим крики тысяч людей, вырвался исполинский вал кипящей черной плазмы, кислотного тумана и первородной энтропии.

Этот удушающий поток накрыл передовые шеренги «Стального Легиона», словно смывающий песочные замки океанский прибой.

Тяжелейшие адамантитовые щиты, зачарованные лучшими кузнецами империи на сопротивление стихиям, мгновенно зашипели и потекли, превращаясь в раскаленную бесформенную жижу. Металл доспехов испарялся вместе с телами игроков за считанные миллисекунды. Защитные характеристики сотен бойцов оказались бессильны перед чистым уроном Бездны. Шкалы здоровья трех тысяч элитных латников рухнули в абсолютный ноль в одно мгновение. Цифры урона над полем боя слились в сплошную, нечитаемую алую стену: [-150 000!], [-380 000!], [-620 000!].

Следом за дыханием Змей привел в движение свое титаническое сегментированное тело.

Шестисотметровый хвост, усаженный острыми обсидиановыми лезвиями величиной с мельничные жернова, с чудовищной силой опустился на базальтовое плато. Удар обладал кинетической энергией сошедшего с гор оползня. Каменная плита толщиной в двадцать метров треснула, вздыбилась и с оглушительным скрежетом провалилась в кипящую бездну нижнего яруса. Тысячи оставшихся без маны заклинателей, лучников и расчетов баллист взлетели в воздух, превращаясь в кровавое крошево еще до того, как их разорванные тела коснулись камней.

Полковник Крэг, оставшись в полнейшем одиночестве посреди выжженного, дымящегося ада, взревел раненым медведем. Понимая, что его репутация уничтожена, он активировал свою последнюю классовую способность — [Безумие Берсерка], дававшую пять секунд абсолютной неуязвимости. Вскинув над головой массивный двуручный палаш, он с отчаянным рыком бросился прямо навстречу надвигающейся морде чудовища:

— Сдохни, тварь! Я сотру тебя в порошок!

Древний Змей даже не удостоил его взглядом.

Огромная клиновидная челюсть метнулась вперед с неуловимой для человеческого глаза скоростью. Раздался тошнотворный хруст разрываемого адамантия, костей и плоти: челюсти сомкнулись, перекусив бронированного гиганта пополам, и с глухим бульканьем проглотили обе части. Золотая системная корона над никнеймом полковника Крэга раскололась, а его имя навсегда погасло в списках лидеров сервера.

Официальный стример синдиката «Золотой Сокол», чья трансляция собирала рекордные три миллиона одновременных зрителей, онемел. Камера его дрона зафиксировала, как гигантский коготь Змея перемалывает батарею осадных баллист вместе с расчетами. Голос комментатора, еще пять минут назад взахлеб вещавшего о несокрушимой поступи «Золотого Века», сорвался на жалкий, сиплый визг:

— Они... Они все погибли... Первого эшелона больше нет! Маги не могут колдовать! Это не рейд, это бойня! Древний Змей идет на командную платформу! Спасайтесь, кто может!..

В следующую секунду обломок базальтовой глыбы снес трансляционный дрон, и экран стрима залило статическим белым шумом.

На передвижной платформе барон Эрих фон Грау и казначей Сильвио вжались в пол, задыхаясь от ядовитой гари и неописуемого ужаса.

Вокруг них разворачивалась катастрофа масштаба величайшей трагедии в истории онлайн-миров. Десятитысячная непобедимая армия картеля — элита вооруженных сил, сильнейшая коалиция материка, на экипировку которой были затрачены сотни тысяч реальных долларов — перестала существовать за неполные три минуты.

Над пещерой стоял сплошной сверкающий ливень из выпадающего снаряжения. Согласно жестким правилам хардкорных локаций «Этерны», при смерти от атак мирового босса персонажи теряли до пятидесяти процентов надетого эквипа и весь переносимый инвентарь без права быстрого выкупа. Миллионы золотых крон, редчайшие легендарные клинки, артефактные пояса, зачарованные кольца и тонны ценнейших свитков сплошным ковром устилали расколотые базальтовые плиты, постепенно затягиваясь в бездонные расщелины смоляного озера.

— Свиток... Активируй проклятый свиток! — в истерике завизжал Сильвио, чье золотое пенсне давно растоптали, а лицо было перемазано сажей и кровавыми соплями. — Нас сейчас сожрут заживо!

Барон фон Грау трясущимися, потерявшими чувствительность пальцами выдернул из потайного кармана мантии свиток аварийного пространственного побега высшего девятого ранга стоимостью в десять тысяч золотых крон. Сорвав восковую печать, он с диким воплем активировал нестабильную портальную воронку и кубарем влетел в нее вместе с визжащим эльфом, бросив на произвол судьбы платформу, клановые знамена и тысячи стонущих, умирающих солдат.