Клетка

Жан Марк Стивенсон

Клетка

Глава 1

Часть первая

Глава

Глава первая. Знакомство

Сначала Мария услышала его голос.

Оля звонила Андрею по работе. Включила громкую связь, положила телефон перед собой и стала выяснять что-то про документы и сроки. Мария сидела рядом со своим телефоном. В чужой разговор она не вслушивалась.

- Тут Мария со мной, сказала Оля. Помнишь, я тебе говорила?

Мария подняла голову и замотала ею: не надо.

Оля прикрыла телефон ладонью.

- Да поговори ты. Он нормальный.

- Я не хочу.

Оля убрала ладонь.

- Она тебя слышит.

- Тогда здравствуйте, Мария.

Она перестала смотреть в свой экран.

Позже Мария не смогла бы объяснить, что именно услышала. Никаких особенных слов он не сказал. Просто поздоровался. Но от этого голоса что-то едва заметно ёкнуло - и разговор, от которого она только что отказывалась, вдруг захотелось продолжить.

Она протянула руку. Оля приподняла брови, но телефон отдала.

- Здравствуйте.

- Оля говорит, вы интересовались работой.

- Да. Немного.

Он спросил, чем она занималась раньше. Мария начала отвечать, потом остановилась.

- А сколько вам лет?

Подруга посмотрела на неё.

Андрей рассмеялся.

- Мне? Мне уже много лет. Я достаточно взрослый.

- А голос такой молодой.

- Это пока вы меня не видели.

Мария улыбнулась.

Несколько минут назад она хотела, чтобы Оля поскорее закончила свои дела. Теперь сама задерживала её разговор. Спрашивала, отвечала, слушала - и уже не торопилась возвращать телефон.

- Вообще-то я по делу звоню, - напомнила Оля.

Мария отдала его. Свой телефон так и остался лежать у неё на коленях.

Когда подруга закончила, она попросила номер Андрея.

- Ты же не хотела разговаривать.

- Теперь хочу.

* * *

В следующий раз Мария позвонила ему сама, из машины.

Она припарковалась у супермаркета, заглушила двигатель и ещё минуту сидела, положив руки на руль. На соседнем месте лежал список покупок. Вадим дописал внизу: лёд.

Номер прислала Оля после того разговора. От неё Мария знала, что у Андрея своя компания, что он живёт в Белграде и, возможно, подскажет насчёт работы. Она сначала сохранила контакт, потом удалила фамилию. Осталось «Андрей работа».

В Испании заканчивался февраль. Через лобовое стекло грело солнце, но в тени на парковке стояли лужи после утреннего дождя.

Она открыла камеру, поправила волосы. Закрыла камеру. Звонить собиралась без видео.

Он ответил после нескольких гудков:

- Да, слушаю.

- Андрей? Здравствуйте. Это Мария. Мы с вами у Оли разговаривали.

- Да, помню. Здравствуйте.

- Я ненадолго.

- У меня минут двадцать до встречи. Удобно?

- Вполне.

Ограничение её успокоило. Двадцать минут легко помещались между дорогой и покупками.

- Расскажите, что вы умеете, - сказал он.

Она приготовила ответ заранее, но теперь он показался нелепым.

- Давно не работала. Дети, переезды. Трое детей.

- Я спросил, что умеете.

- Пока это и умею.

Он негромко рассмеялся.

- Организация большой семьи - работа. Просто в резюме её обычно иначе называют.

Мария улыбнулась, хотя он не мог этого видеть.

- Вы ещё не знаете, как она у меня организована.

- Поэтому и спрашиваю.

Она рассказала про документы, школу, записи к врачам, поездки. Потом остановилась: получалось, будто просит зачесть ей жизнь за трудовой стаж.

- Английский? - спросил Андрей.

- Могу переписываться. Говорю хуже.

- С таблицами работали?

- Если нужно разобраться, разберусь.

- Хорошо. Я пришлю пример задания. Посмотрите без спешки. Если заинтересует - обсудим.

- Только я не хочу, чтобы вы из-за меня придумывали какую-то должность.

- Не буду.

Ответ был настолько быстрым, что она снова улыбнулась.

- Даже из вежливости не подумаете?

- Из вежливости можно потратить чужую неделю. Мне кажется, это невежливо.

Рядом остановилась женщина с тележкой и стала перекладывать пакеты в багажник. Мария смотрела, как из одного пакета выкатился апельсин. Женщина поймала его носком ботинка.

- Вам нужна работа на полный день? - спросил Андрей.

- Мне нужны свои деньги.

Она сказала это раньше, чем успела выбрать более подходящую формулировку.

- Какой доход вы рассматриваете?

- Пока не знаю.

Это было неправдой. Сумму она знала. Считала по ночам аренду, бензин, продукты, детскую одежду; потом закрывала заметку и на следующий день считала заново. Но назвать сумму незнакомому мужчине означало бы показать ему слишком многое.

На экране появился входящий вызов от Вадима.

- Мне надо ответить. Извините.

- Конечно. Пришлю задание вечером.

Она переключила звонок.

- Ты где? - спросил муж.

- У магазина.

- Долго ещё?

- Сейчас зайду.

- Ты что, до сих пор не зашла?

- По работе разговаривала.

- По какой работе?

- Оля познакомила. Я тебе говорила.

Он помолчал.

- Ну разговаривай. Лёд не забудь.

Связь оборвалась.

Мария посмотрела на часы. Они проговорили одиннадцать минут.

В магазине она набрала больше, чем было в списке. Соня любила маленькие йогурты с шариками, Лера просила новый шампунь, Никита доедал всё, что оставалось после ужина. У холодильника со льдом Мария достала телефон.

«Спасибо. Буду ждать задание», - написала она Андрею.

Он ответил уже на кассе:

«Хорошо. И подумайте, сколько времени реально сможете выделять».

Она прочла дважды. Потом убрала телефон и начала выкладывать покупки.

* * *

Вечером Вадим был в хорошем настроении.

Он готовил мясо на террасе, позвал Марию попробовать соус и обнял за талию, когда она потянулась за ложкой.

- Ну что, бизнес-леди, нашла работу?

- Пока нет.

- А чего ищешь? Тебе чего-то не хватает?

- Я хочу попробовать.

- Пробуй.

Он отпустил её, перевернул мясо. Из дома позвала Соня: у куклы не застёгивалось платье.

Мария пошла застёгивать.

Позже были ужин, посуда, спор о телефоне перед сном, потерянная тетрадь. Сообщение от Андрея она увидела почти в одиннадцать. Файл и две строки пояснений.

Вадим сидел перед телевизором. Мария устроилась на другом конце дивана с ноутбуком.

Задание оказалось небольшим. Нужно было пройти несколько шагов на сайте и записать, где возникают вопросы. Она сначала долго выбирала, как назвать документ. Потом рассердилась на себя и начала.

Через полчаса обнаружилось, что одна кнопка ничего не делает.

Мария нажала ещё раз. Проверила, всё ли заполнила. Вернулась назад. Теперь перестала работать другая кнопка.

Она написала Андрею:

«Кажется, я всё сломала».

Ответ пришёл почти сразу:

«Прекрасно. Запишите как».

Она засмеялась.

- Что там? - спросил Вадим, не поворачивая головы.

- Сайт проверяю.

- Потише.

Мария убавила яркость экрана.

Документ она отправила после полуночи. Утром первым делом проверила, прочитан ли он.

* * *

В следующий раз они говорили о её замечаниях.

Ещё через день - тоже начали с них.

Андрей показывал экран, Мария пыталась понять, почему человек должен трижды подтверждать уже выбранное. Он объяснил. Она сказала, что объяснение хорошее, но пользователь его не услышит.

- Здесь вы правы, - сказал он.

- Только здесь?

- По остальным пунктам ещё поспорим.

- Я умею.

- Уже заметил.

Она сидела на кухне. Дети были в школе, Вадим уехал. Впервые за несколько дней не нужно было держать в голове, сколько осталось до следующего чужого дела.

Когда Андрей перестал показывать экран, она увидела его лицо крупнее. Он был старше, чем ей показалось по фотографии: усталые глаза, седина у висков, очки, которые он всё время снимал и клал рядом.

- Вы всегда такой серьёзный? - спросила она.

- Я сейчас очень стараюсь произвести впечатление.

- Пока получается не очень.

- Тогда можно перестать.

Она рассмеялась, и он задержал на ней взгляд. Не сказал ничего. Мария отодвинула чашку и поправила рукав.

- У вас там холодно?

- В Белграде? Да. Хотите покажу?

Он повернул камеру к окну. Мокрые крыши, серое небо, река в просвете между зданиями.

- У нас солнце, - сказала Мария.

- Несправедливо.

Она взяла телефон и вышла на террасу. Показала узкую полосу моря за соседними домами, пальму, которую давно собирались подрезать, край бассейна.

- Красиво у вас.

- Да.

Ей захотелось добавить что-то ещё, объяснить, почему на таком солнце можно целыми днями мёрзнуть. Вместо этого она повернула камеру обратно.

- А вы давно один живёте?

Вопрос вышел слишком личным. Андрей чуть помедлил.

- Достаточно, чтобы разучиться готовить на двоих.

- Это быстро вспоминается.

- Наверное.

Мария опустила глаза. На столе лежал детский носок, неизвестно как попавший на террасу. Она взяла его и стала складывать, хотя складывать там было нечего.

Они проговорили ещё сорок минут.

Когда раздался звук открывающихся ворот, Мария сразу выпрямилась.

- Мне пора.

- До связи.

Она закончила вызов и осталась стоять у стола с носком в руке.

* * *

Андрей заметил эту перемену. Только что она спорила, смеялась, перебивала его - и вдруг стала короткой, деловой, почти чужой.

Спросить было легко. Он даже набрал: «Всё нормально?»

Потом стёр. Он знал её неделю.

Впрочем, неделю он уже смотрел на телефон чаще, чем требовалось по работе. И задание, которое можно было обсудить за пятнадцать минут, обсуждал с ней второй час. Было бы смешно объяснять себе это исключительно заботой о новом сотруднике. Сотрудником она ещё не была.

Андрей вернулся к письму, которое начал до звонка. Перечитал первый абзац, исправил одну запятую и снова посмотрел на телефон.

* * *

На следующее утро Мария остановилась у той же парковки.

Покупать ничего не требовалось. До школы, откуда нужно было забрать Соню, оставалось почти два часа.

Она открыла переписку и написала: «Можно позвонить?»

Пока ждала, посмотрела на себя в зеркало. Сегодня она накрасилась ещё дома и сказала себе, что просто надоело ходить бледной.

«Да», - ответил Андрей.

Она нажала видеовызов.

- Что-то с заданием? - спросил он.

- Нет.

- Тогда слушаю.

Мария убрала с соседнего сиденья пустую сумку, будто собиралась кого-то посадить рядом.

- Я сегодня без задания.

- Хорошо.

- Просто захотела поговорить.

Он снял очки.

- Я рад, что позвонили.

Она улыбнулась. На этот раз он видел.