Тотемные Корпорации. Бенефициары 1

— Там учатся родовитые, Кая, как ты не понимаешь? — сказала она таким тоном, словно говорила о чем-то мистическом, запретном.

Кая сделала шаг назад от нее.

— Так ты согласна с Расслом? Ты не будешь на моей стороне хотя бы сегодня? Как всегда, на стороне мужа? И никогда — на моей?

— Да что ты такое говоришь! Кассиопея, просто ты слишком молода, чтобы осознавать…

— Я делаю это для вас. Для тебя, для мальчиков. Для дяди! Ты разве не видишь? Мы не можем так жить! Нужно вырваться, тут же все просто душит нас!

— Это наш дом, — мама окинула взглядом океан. — Тут наша свобода. Да, мы живем скромно. Но зачем еще больше? Жилье есть, еда есть, вы учитесь и будете работать… Все ведь уже хорошо?..

Кая сжала кулаки. На нее снова накатывал приступ гнева. Жилье… Та маленькая коморка в покосившемся доме? Еда? Остатки морепродуктов, хлеб и испортившиеся овощи, потому что денег на свежие нет… Лу играет в футбол в старых кедах Джо, хотя так мечтает стать профессиональным спортсменом?

“Нет, она просто не видит. Она столько лет жила в унижениях, что привыкла. Ей просто не хочется поднимать голову. Но я не должна быть такой же”.

— Я поеду в Алтитьюд, мам. Ты меня не отговоришь.

Мать жалостливо подняла брови.

— Это их гнездовья, слышишь? Тебя там никто не ждет, никто не будет защищать… А потом… — подумав о чем-то, она снова затряслась в рыданиях.

Кае было жаль расстраивать ее. Но от вида плачущей беспомощной матери, в ней наоборот только добавилось уверенности в своем решении.

Она обязана стать успешной и вытащить их отсюда.

— Эви, что ты тут устроила? — Эриез на коляске выкатился к ним на крыльцо и осуждающе глянул на сестру. — Не порть прощание.

— Мог бы и пожалеть меня, — возмутилась та. — Из-за твоих амбиций я лишаюсь дочери!

— Ты как будто уже хоронишь ее. Прекрати, Эви.

Эриэз хоть и сидел в инвалидном кресле, но выглядел сильным и здоровым. В отличие от бледной, вечно усталой сестры.

Он перевел взгляд на Каю и серьезно сказал:

— Тебе пора. Сначала летишь в Магнолий, а оттуда уже двадцатичасовым рейсом в Алт.

— Я помню.

Дядя передал ей дорожную сумку, а мать — контейнер. Они оба смотрели, как Кая покидает спускается по лестнице маяка, чтобы оставить Брамблс, родной город, и Талассиандрию, родную страну.

Чтобы стать студенткой самого элитного международного бизнес-университета Алтитьюда. Навстречу своей судьбе.

***

Шесть часов с Брамблса до Магнолия. Почти четыре часа ожидания вылета. Затем двадцать часов самолетом до острова Фиа.

Для девушки, которая ездила разве что на школьном автобусе, все это казалось невероятным приключением. Кая дико устала, но впечатлений осталось полно.

“Надо привыкать. Если буду хорошо зарабатывать, то смогу много путешествовать!” — думала, она глядя в иллюминатор самолета.

Мысли о будущем, где она в деловом костюме летит частным рейсом, решая серьезные вопросы, будоражили ее. Она фантазировала о красивых апартаментах в самом центре столицы, о личном авто, инвестициях и фондах, об отдыхе на курортных островах…

Ее мать Эва всю жизнь прожила в Брамблсе. Она даже не знала, что такое биржа и на чем держится экономика. Вся ее жизнь это помыть полы, заработать на аренду, что поесть на ужин. Кая с детства смотрела, как ее мать прогибает спину ради них. Потом терпит унижения от мужа-алкоголика.

Именно тогда Кая пообещала себе, что ее жизнь будет другой.

Оказалось, пассажирских рейсов до Алта не было. И попасть на маленький защищенный остров можно только на частном транспорте, что для родовитых не проблема. Простым смертным, вроде Каи, оставался только искать другие выходы.

Она нашла странного мужика, что курил у аэропорта Фии. Он как раз занимался частными перевозками на своем гидролете. Кая с сомнением покосилась на хлипкий транспорт. Но делать нечего.

Через два часа ожидания она наконец оказалась в воздухе, над островом Фиа, молясь за свою жизнь. Гидролет подскочил на воздушной яме, и Кая схватилась на подлокотники кресла. Пожилая пара, что летела вместе с ней, весело переглянулись. Бабушка обратилась к ней:

— В первый раз летишь, деточка?

Кая подавила приступ тошноты и выдавила улыбку:

— Да.

— Из Восточных островов, небось?

— Нет, из Талассиандрии.

— Батюшки! Из Дола? — охнула бабушка, а ее муж покачал головой.

— Издалека наша пташка.

— А вы откуда?

— Мы из Алта, дорогуша. Ездили к сыну на свадьбу, он как раз в Фие живет… Подожди, покажу снимки…

Пара рассказывала им о своем сыне, но Кая мало что запомнила. Ее больше беспокоило то, что пилот постоянно что-то хлебал из своей фляги. Запаха алкоголя она не ощутила, но уже пожалела, что не пошла искать лодки…

Наконец, остров Алт появился среди океана — зеленый и великолепный. И чем ниже они спускались, тем больше он становился.

Гидролет пошел на круг для приземления, и пилот попросиил всех держаться покрепче. Кая была рада. Она хотела уже оказаться на твердой земле.

После двух кругов гидролет плюхнулся в воду, но для пассажиров внутри показалось, будто они со всей силы ударились о волны. Гидролет грохотал, скрипел, буквально трещал по швам, но таки доставил их к причалу. И даже крыло не отвалилось.

Когда Кая спрыгнула на причал, ее ноги тряслись и подкашивались. А вот пожилые супруги спокойно сошли, посмеиваясь и воркуя, как влюбленная молодая парочка.

— Как ты, деточка?

— В-в порядке…

Подташнивало, хотелось припасть к земле и расцеловать ее. Но Кая быстро пришла в себя, закинула лямку дорожной сумки на плечо.

— А вы не знаете, как доехать до Алтитьюда?

Выражения лиц пары изменилось. Они переглянулись, но на этот раз обеспокоенно.

— Так ты приехала в Алтитьюд? — протянула бабушка таким тоном, словно они говорили о чем-то неподобающем. Ее муж откашлялся и поправил пиджак.

Кая непонимающе наклонила голову и ответила:

— Конечно. Так вы знаете, как туда добраться?

Дедушка ответил:

— На городском автобусе. Там тебе подскажут.

Бабушка подхватила:

— Все знают про Алтитьюд. Но…

— Но?.. — Кая напряглась.

Дедушка глянул на жену предупреждающим взглядом, но та все равно сказала Кае:

— Алтитьюд, конечно, был построен на нашем острове. Но мы понятия не имеем, что происходит за его стенами.

***

Слава богу, на самом острове Алт не нужно было проходить паспортный контроль. Рядом с причалом находился пункт регистрации, где в паспорте Каи поставили штамп. А также выдали брошюру, как добраться до кампуса.

“Поверить не могу, что я уже здесь!”

Кая вовсю оглядывалась и впитывала все, что видела. Пляж. Океан. Пальмы. Синее-синее небо, словно из дорогого стекла. Красота! Хотелось остаться, поваляться на песке, отдохнуть… Но Кая была так взбудоражена, что вряд ли удалось бы расслабиться. Ей хотелось поскорее уже оказаться в кампусе.

Уже на автобусной остановке она заметила в небе дрона.

“Система безопасности?” — догадалась она.

Неудивительно. Вряд ли сильные мира сего отправят родных детей на обычный остров. Наверняка территория постоянно патрулируется.

Кроме дрона также пролетал частный джет. Он промчался так низко над землей, что Кае даже удалось разглядеть логотип на боку — белый медведь. Значит, там кто-то из Зир-Драгара, самого холодного континента.

Сама Кая была из Талассиандрии, которую еще называли зеленым континентом. Зир-Дрангар было соседним государством, известным горами и холодным климатом. Конечно, там тоже были древние семьи, разбогатевшие на корпорациях. И они тоже присылали своих деток в Алтитьюд. Поэтому-то он и международный.

“Они приземляются прямо на территории кампуса?” — Кая смотрела вслед джету, которые полетел вглубь острова.

Привилегии даже среди привилегированных… Кае придется привыкать к тем, кто выше и богаче нее.

Кампус действительно находился отдельно от городского центра Алта. Словно закрытый городок внутри острова. Автобусы туда не ездили, так как пассажиров почти не было — местные предпочитали туда не соваться.

Кая высадилась на нужной остановке и, благодаря брошюре, нашла целый парк с двухместными электрическими карами. Они больше походили на обычный гольф-кар.

“Не беспокойтесь, — гласила брошюра, — чтобы управлять каром права не нужны”.

Кая выдохнула от облегчения. Пешком тащить сумку с вещами ей не хотелось. А брать такси… неизвестно сколько с нее сдерут, как с туриста.

В навигацию кара уже был встроен маршрут до кампуса, так что ей оставалось только оплатить поездку и включить двигатель. Кар сам повез ее по дороге сквозь красивые тропические леса.

Кар ехал медленно, даже слишком медленно. Но на дороге было безлюдно, ни машин, ни людей. Сразу видно, что местные не ездят сюда.

Кае оставалось только сидеть и любоваться новым миром, который открывался ей. Все вокруг было такое незнакомое, даже диковинное, словно она попала в фильм. Сознание все еще отказывалось воспринимать, что Кая покинула родную страну.

Вруум! С ней поравнялся черный мотоцикл. Кая удивленно повернула голову — водитель мотоцикла в черном шлема смотрел прямо на нее. Черная кожанка, черные перчатки. На идеально блестящей поверхности шлема отражались солнечные блики, но лица не видно совсем.

Он кивнул ей, и она услышала приглушенный голос:

— Подвезти?

Это было так неожиданно, что Кае не нашлось ничего сказать, только отрицательно покачать головой. Парень шутливо отдал ей честь, его мотоцикл зарычал, и он помчался вперед на бешеной скорости, легко обогнав медлительный кар.

Студент или местный? Но интуиция говорила Кае, что он из родовитых. Было в нем что-то… неуловимое, что говорило о статусе. Да и черный мотоцикл показался ей дорогим, сверкающим, совсем новеньким. Неужели он тоже едет в кампус, как и она?

Его голос был наглым, он явно флиртовал. Кая совсем забыла, что окажется в закрытой территории с сотнями таких же молодых людей, что и она. Любовных переживаний не избежать.

“Но я поехала в Алтитьюд не за этим, — твердо подумала Кая. — Мне нужны знания, а не все эти эмоциональные качели”.

Совсем скоро за деревьями показались высокие витые ворота из черного металла. Узоры на воротах образовывали логотип университета — песочные часы на фоне скрещенных шпаг.

“Я на месте!”

У ворот были припаркованы такие же кары, что взяла Кая. А вот мотоцикла нигде не было видно.

Кар сам припарковался рядом со своими собратьями. Кая выключила двигатель и вышла. Она сама добралась до кампуса! Маленькая, но все же победа.

Витые красивые ворота сегодня были открыты. За столом сидели волонтеры, которые останавливали всех заходящих и расспрашивали.

Взяв сумку, Кая пошла в их сторону. Она сразу заметила, как в небе летала целая стайка дронов. Их легко было принять за птиц. Они следили за происходящим, зависнув над воротами.

Один из столов как раз освободился.

— Я Кассиопея Хе… Блэквуд.

Парень, что сидел за столом, поднял на нее пристальный взгляд. Кая неловко улыбнулась. Один из дронов опустился ниже, зависнув прямо над ее головой.

Парень взглядом сверлил ее секунду, потом снова уткнулся в экран ноутбука. Его пальцы запорхали над клавиатурой.

— Курс?

— Первый.

— Факультет?

— Прикладная социология.

Парень зевал, пока ноутбук загружал данные. Сверившись с полученной информацией, он достал из коробки рядом пластиковую карту с чипом.

— Вот твой ID.

— Спасибо, — Кая тут же проверила карту и не сдержала довольной улыбки.

“Кассиопея Блэквуд” — ее фамилию написали правильно. Она боялась, что по ошибке ее запишут как Хейн. Кроме ее имени, на карточке была основная информация, отпечаток пальца, а рядом с гербом Алтитьюда ее фотография — смуглая девушка со светло-платиновыми волосами и челкой на карие глаза.

— Не теряй, без него тебя не пустят в общежитие, фудкорт, библиотеку. Если потеряешь, восстановление платное, — предупредил волонтер.

— Поняла.

— Установи приложение по этой ссылке. — он указал на табличку с QR-кодом. — Там будет вся информация по общежитию, занятиям и мероприятиям. Когда создашь аккаунт, скажи мне ключ доступа, чтобы я записал.

— Сейчас?

— Да.

— Я устала от перелета… может, я сначала пойду в общежитие и уже там загружу?

— Нет.

Делать нечего. Пришлось сначала достать телефон, подключиться к местному интернету, потом установить студенческое приложение. Он загружался так медленно, что Кая уже начинала раздражаться. Хоть она и понимала, что так будет в первый день.

— … Бероссе, значит, — услышала она женский голос.

Кая повернулась на звук. За соседним столом сидела волонтерка и строила глазки брюнету, что стоял перед ней. У него были длинные угольно-черные волосы, расстегнутая куртка и черный шлем под мышкой...