Час быка

Может, сарха и не выбирала? Просто так совпало. Обе умерли в один миг и её случайно притянуло. Рандом вселенского масштаба.

Чара тяжело вздохнула. Оценив, сколько раз ей придётся сходить к водопаду, чтобы натаскать воды для купания, плюнула и пошла мыться к скале. Чтобы встать под ледяные струи, пришлось себя поуговаривать. Всё же она вымылась и, громко клацая зубами от холода, рванула к дому.

Ночью Чаре ничего не снилось. Сарха больше не пришла. Видимо волчица показала всё, что хотела и окончательно ушла, оставив Чару один на один с этим миром. Часа за два до рассвета она проснулась. Молодая женщина лежала и смотрела в темноту. С уходом сархи порвалась тонкая связующая нить, соединяющая прошлое Чары с её настоящим. Нахлынуло чувство одиночества. В голове толкались невесёлые мысли. Теперь ты осталась одна, Света. Иди вперёд, девочка. Ошибайся, падай и поднимайся на ноги, но иди, дыши, живи.

Отвлекли её от внутренних переживаний нежданные гости, появившиеся у дома. Сначала она их не услышала, но потом во дворе раздался грохот — кто-то уронил оставленное ею ведро. Чара вскочила и прижалась к стеклу в попытке рассмотреть, кто там. Тут в дверь с силой ударились. Сердце Чары ушло в пятки, по спине табуном проскакали мурашки. Кто это?

Послышалось поскуливание, а потом волчий вой.

— Что б вас! — в сердцах воскликнула девушка. — Наевшись копчёной оленины, они теперь будут возвращаться сюда каждый день!

Взяв в руки меч, она решительно направилась к печи. Выхватив из горки дров длинную крепкую ветку, Чара сунула её в пышущие жаром угли. Когда ветка полыхнула, девушка немедля направилась к двери. Было ужасно страшно. Но она чётко понимала: не отвадит волков сейчас — они примутся ходить сюда каждый день.

Оттолкнув полено ногой, Чара вышла на крыльцо. Тут же к ней бросилось мощное тело. Она махнула факелом перед оскаленной мордой зверя и сразу ударила по открывшемуся горлу мечом. Жалобный визг — и зверь покатился по земле, заливаясь кровью. Тут же наскочил следующий, потом следующий. Чара твёрдо стояла на ногах, оперевшись спиной о закрытую дверь, и била поочерёдно двумя руками. Пугала, жгла огнём и добивала, ранила мечом. Сколько длился этот бой — час или пять минут? Ей трудно было оценить. Для Светланы такое было впервые. Кровь стучала в ушах, сердце выскакивало из груди. Было невыносимо страшно, но ей некуда было отступать и она справилась. Трое волков валялись мёртвыми, двое или трое подранков, жалобно поскуливая, скрылись среди деревьев. Женщина победила диких зверей. Отстояла свой дом.

Чара успокаивала заполошное дыхание и осматривалась. Оценив величину дохлых волков и их мех, она поняла, что спать уже не ляжет. Нужно срочно снять шкуры с трупов. Отличный полушубок может выйти. Мясо волков нужно будет оттащить подальше в лес, чтобы не привлекать к её дому падальщиков.

Работа закипела. Только к обеду Чара закончила снимать шкуры. Оттащив поглубже в лес тела волков, она быстро перекусила и занялась более тщательной очисткой шкур. Как сделать их мягкими, она не имела понятия. Решила как следует очистить, а потом положить отмокать в круто посоленную воду. До вечера провозилась со шкурами. Работа была грязная и тяжёлая, но теперь они были почти полностью очищены от волоконцев мяса, жил и прочих остатков. Втащив большое корыто в сарай, она замочила шкуры в соляном растворе. Пусть полежат, помокнут и просолятся. Потом она их как следует промоет и растянет для просушки. Чара заклинила дверь в сарай, засунув между дверью и косяком толстую щепу. Вздохнув, направилась к водопаду. Скоро она себя не сможет заставить влезть под ледяную воду. На улице становилось всё прохладнее, под ногами потрескивал иней. Холодная вода отлично взбодрила уставшее тело. Чара стремглав пронеслась к дому и влетела в жаркое нутро.

— Фуух! — выдохнула с облегчением.

После волчьих шкур придётся отмыть лохань и затащить в дом. Мыться теперь она будет дома, в натопленной комнате и в горячей воде. Какая бы ни была отличная регенерация у этого тела, доводить его до простуды не стоит.

Начавшийся так рано день наконец подошёл к концу. Чара растянулась в постели и улыбнулась. Жизнь на Харде была тяжёлой, но женщина чувствовала удовлетворение от того, что справлялась с трудностями. Неумело, ошибаясь, но она справлялась и двигалась вперёд.

— Осталось дождаться весны! — улыбнулась Чара и закрыла глаза. Сон накрыл её сразу. Он был спокойный и глубокий, без сновидений.

ГЛАВА6.

Поход вдоль скалы вновь откладывался. Нужно было срочно собрать урожай. Ночью становилось всё холоднее, на землю опускались заморозки. Ещё немного — и картошка помёрзнет в земле. День ушёл на выкапывание деревянной лопатой картошки, лука, каких-то странных корнеплодов и сбор «тыкв». Тыквы были чистые, и Чара сразу отнесла их в кладовую. Картошка была вся в земле, нужно было её просушить и очистить от налипших комьев. Лук выглядел вполне чистым, и Чара заплела его длинные вялые стебли в косу. Теперь в кладовой у неё на сучках, специально оставленных в качестве вешалки, висели две луковые золотистые косы. Картошку Чара рассыпала на полотне в большой комнате. В сарай нести к шкурам она не захотела. Черт! Шкуры! Чара вздохнула и пошла в сарай. Вытащив корыто и слив солёную, грязную воду, девушка потащила шкуры к водопаду. Их следовало тщательно промыть. Ещё час она провела у водопада, сминая и теребя толстые меховые шкуры. Когда совсем перестала чувствовать руки, начала аккуратно перетаскивать шкуры по одной в дом. Устроила их прямо у входа. Растянула и с помощью щепок, вбитых в узкие щели между плотно уложенными брёвнами, закрепила на стене. Снизу пододвинула лохань, чтобы вода не лилась на пол. Вновь подпёрла тяжёлым поленом вход и села на скамью, безвольно уронив руки между колен. Она невыносимо устала сегодня. У Чары не было сил даже поесть. Но она заставила себя съесть остатки оленьих потрохов, последнюю, уже чёрствую лепёшку и выпить пару глотков горячего взвара. Не хватало ещё ослабеть, когда столько физической работы каждый день. Никто не сделает её за Чару.

Поднявшись на ноющих ногах, она побрела наверх. Заснула молодая женщина, едва голова коснулась подушки.

Утром, осмотрев своё хозяйство, Чара решила, что сегодня она закончит дела с картошкой и шкурами, а завтра на рассвете отправится к ущелью смерти. Где начало скальной гряды, она не знала, поэтому пойдёт от того места, где очнулась. Сначала пройдёт до упора вправо, потом вернётся и пойдёт налево. Если от скалы до дома был день пути, а от дома до побережья ещё три, то поход вдоль скальной стены должен был занять примерно пару недель. В пути Чара планировала учиться стрелять из лука.

Позавтракав горячим взваром с мёдом, Чара занялась картошкой. Та уже немного подсохла, и грязь легко счищалась с боков. Часа за два она очистила всю картошку и выложила её в плетёный короб, предварительно вытащив оттуда прошлогодние клубни. Их она съест в ближайшее время. Можно было оставить на семена, но она не планировала сажать огород. Как только потеплеет, Чара покинет эту долину навсегда.

Подметая осыпавшуюся с картошки грязь, молодая женщина обратила внимание, что приличная часть земли ушла в узкую щель в полу. Присмотревшись, она увидела выемку в доске и потянула за неё вверх. Перед её глазами открылся ход в подпол.

— Вот это да! — Чара улыбнулась.

Запалив факел, она стала спускаться вниз по перекладинам лестницы. Подпол порадовал девушку приличными запасами. На дне небольшой тёмной прохладной комнаты стояли три небольшие бочки. Одна была наполнена мутным рассолом, в котором плавали овощи, внешне напоминающие земные огурцы. В другой были замочены крупные розовые плоды. Овощи или фрукты — было не понять. Нужно пробовать. В третьей были солёные грибы. Сам вид был Свете не знаком, но вряд ли Чара засолила бы поганки. На полочке над бочками стояли две пузатые бутыли и большой горшок, укрытый тряпицей. В бутылях оказалось густое масло типа подсолнечного, а в горшке был мёд с сотами. Урра! Счастью Чары не было предела. Горшочек с мёдом, обнаруженный на кухне, уже показывал дно. Слишком много в новой жизни попаданки с Земли было переживаний.

Внимательно осмотрев и оценив подпол, его чистоту, сухость и прохладу, Чара решила мясо и картошку переселить сюда. Здесь продукты сохранятся лучше, чем в тёплом, натопленном помещении. Дрова! Чара чуть не застонала. Завтра она не пойдёт в поход вдоль скалы. Нужно заготовить как можно больше дров. Желательно так много, чтобы хватило на всю зиму.

Не откладывая дела в долгий ящик, она шустро перетащила короб, освобождённый от картошки, вниз, потом саму картошку, затем берестяные короба. Просмотрела всё заготовленное мясо и рыбу на предмет порчи. Но всё выглядело и пахло нормально. Она вновь сложила запасы внутрь коробов.