Академия Пяти Крыльев: Сети лесного морока

Каэль ошеломленно замолчал, его зрачки расширились, а из груди вырвался тяжелый, рваный выдох дикого облегчения. Его дракон послушно улегся на дно, едва она коснулась его кожи.

Я чувствовала, как по комнате разливается утихающий жар, но Айлин не убрала руку. Посмотрела прямо в его замершие глаза и твердо сказала:

— Мира сейчас уйдет. Спокойно и без твоих дурацких угроз. И об этом месте мы все благополучно забудем. А я пойду с тобой, и мы поговорим. Идет?

Каэль несколько секунд просто безмолвно смотрел на нее. На его лице отразилась целая гамма эмоций — от шока до глухой досады. Его челюсть упрямо сжалась, штурмовик явно пытался вернуть контроль над ситуацией, но его тело больше не слушалось былых приказов. Вся его агрессия и боевая готовность просто испарились от одного её прикосновения. Передо мной стоял уже не разъяренный, готовый убивать хищник, а ошеломленный мужчина, которого полностью обезоружили. Вся его хваленая драконья спесь капитулировала перед девчонкой.

— Проваливай, — хрипло процедил он, даже не глядя в мою сторону. Сейчас для него весь остальной мир просто перестал существовать, а всё его внимание сузилось до одной-единственной фейри.

Айлин обернулась и кивнула мне:

— Иди, Мира. Всё хорошо. Скоро буду.

Дважды повторять ведьме не требовалось. Я испуганно перевела взгляд с нее на застывшего, словно завороженного Трэверса, быстро вернула замаскированный стеллаж в исходное положение, чтобы не оставлять улик, и буквально выскочила по винтовой лестнице наверх.

Едва за мной закрылся тайный проход, отрезая подземелье, я на секунду замерла на верхней площадке, пытаясь унять дрожь. Я успела заметить, как напоследок Каэль резко, но удивительно бережно перехватил руку Айлин за запястье. В его жесте уже не было прежней угрозы — только собственническое, почти отчаянное желание удержать свой единственный источник спокойствия.

Переведя дух, я быстрым шагом бросилась прочь из библиотеки. Нужно было срочно вернуться в общежитие к Лиане — нам предстояло серьезно подумать, как защитить Хранительницу от собственнических инстинктов Черного Дракона.

Глава 5

На следующий день утренние коридоры академии гудели, как растревоженный улей. Мы с Айлин как раз подходили к главному холлу, когда дорогу нам преградила Лилиан со своей неизменной свитой. Её идеальное кукольное личико так и светилось злорадством.

— Что, Астер, лесной воздух оказался слишком тяжелым для твоих нежных крылышек? — приторно-сладким тоном протянула она, делая шаг к моей подруге. — И надо же было так опозориться на глазах у высших драконов. Говорят, ты грохнулась в обморок от одного только вида их боевой магии? Какая жалость. И за какие грехи мне досталась такая слабачка в сожительницы? Может, тебе стоит попросить декана перевести тебя на факультет домашнего хозяйства?

Её подпевалы тут же прыснули со смеху. Я почувствовала, как внутри меня закипает чистая ведьминская злость. Если бы они только знали, что эта «слабачка» вчера устроила в подземелье! Лилиан на её фоне выглядела просто жалкой, разряженной куклой.

Айлин лишь внутренне усмехнулась, расправляя плечи и собираясь ответить, но я не выдержала и стремительно выдвинулась вперед.

— Лилиан, дорогая, — я опасно сузила глаза, чувствуя, как на губах сама собой расплывается предвкушающая улыбка, — если твоя единственная выдающаяся способность в этой академии — собирать и разносить чужие сплетни, то у меня для тебя плохие новости. Попробуй направить эту энергию на заучивание лекций по Контролю магии. А то на прошлом практическом занятии твоя хваленая фейская магия была больше похожа на дешевые цирковые фокусы, чем на высшие чары. Твои искры выглядели как дохлые светляки.

Лилиан мгновенно багровела от злости, её безупречный макияж едва не пошел трещинами от возмущения.

— Ты... болотная выскочка! Да как ты смеешь...

— А что касается моего обморока, Лилиан, — спокойно перебила её Айлин.

Она сделала шаг вперед, заставив всю эту фейскую свиту испуганно притихнуть. В голосе подруги, вопреки обыкновению, прозвучала такая холодная, железная уверенность, что я мысленно ей поаплодировала. Наша тихоня наконец-то начинала показывать зубы.

— Тебе стоит поменьше беспокоиться о моей выносливости и побольше — о собственной безопасности, — жестко отчеканила Айлин, глядя Лилиан прямо в глаза. — Мы всё-таки живем в одной комнате. А розы, как известно, славятся не только ароматом. У них есть очень острые шипы. И если ты не прекратишь совать свой нос в мои дела, ты рискуешь об этом вспомнить прямо сегодня ночью.

Её магия фейри слабо отозвалась на этот гнев, и в воздухе на секунду отчетливо, остро пахнуло свежесрезанными стеблями и розами. Лилиан растерянно могнула и сделала невольный шаг назад — наша спесивая фейка явно не ожидала от вечно тихой и незаметной Айлин такого жесткого отпора. Её подпевалы тут же притихли, разом растеряв весь свой спесивый задор. Мы с Айлин буквально заставили их заткнуться на полуслове, и я едва сдержала победную улыбку.

Вокруг нас в коридоре уже успела собраться небольшая толпа адептов. Чуть поодаль, прислонившись к каменным колоннам, стояла группа старшекурсников-драконов. Они с явным интересом и ухмылками наблюдали за нашей женской перебранкой. Я заметила, как Айлин быстро окинула их взглядом, явно выискивая знакомую фигуру, но Трэверса среди них не было. Видимо, ушел другой дорогой или всё ещё пытался прийти в себя после вчерашнего.

Поняв, что численное и моральное преимущество утеряно, Лилиан злобно фыркнула, крутанулась на каблуках и стремительно пошла прочь по коридору, увлекая за собой притихшую свиту.

Толпа начала медленно расходиться. Я уже повернулась к Айлин, собираясь весело подмигнуть ей, но заметила, как подруга вдруг замерла и слегка нахмурилась, глядя куда-то мне за спину.

Она легонько толкнула меня локтем в бок и тихо шепнула, косясь в сторону каменных колонн:

— Мира... Ты его знаешь? Кто это там у колонны так внимательно тебя рассматривает? Высокий такой, серые глаза так и режут, как лед. Смотрит неотрывно, словно хищник, который добычу приметил.

Я нехотя обернулась и мазнула по колоннам быстрым, коротким взглядом. Мои плечи против воли заметно передернулись от сильного, явного раздражения. Ну конечно. Рейден. Этот высокомерный старшекурсник с безупречной аристократической осанкой действительно буравил меня тяжелым, немигающим взглядом. На мгновение внутри мазнуло странное, внезапное волнение, но губы сами собой скривились в пренебрежительной усмешке.

— Ой, забудь, Айлин, — я демонстративно отвернулась, хватая её за руку и решительно увлекая вперед по коридору, подальше от его ледяных глаз. — Это очередной богатенький Дракоша, который думает, что ему всё дозволено в этом мире. Идем лучше в столовую, у меня от этих ящериц уже голова раскалывается.

Нам повезло — в столовой было относительно свободно. Большинство адептов еще толпилось в коридорах, обсуждая утренние сплетни, так что мы без труда заняли самый дальний столик у стрельчатого окна, подальше от шумных компаний драконов.

Я с грохотом опустила поднос на дубовую столешницу, плюхнулась на лавку и тут же принялась за свой облепиховый чай, отчаянно нуждаясь в дозе ведьминского успокоительного. Айлин села напротив, задумчиво ковыряя ложкой овсяную кашу. На её бледном лице до сих пор горел легкий румянец после стычки с Лилиан.

— Ну ты сегодня выдала, Астер, — я одобрительно хмыкнула, сделав большой глоток. — «У роз есть острые шипы»... Серьезно? Наша тихая мышка отрастила зубы? Я прямо залюбовалась, как у этой разукрашенной куклы челюсть отвисла.

Подруга слабо улыбнулась, но взгляд её оставался тревожным. Она отложила ложку и навалилась столом вперед, понижая голос до шепота:

— Мира, мне просто... надоело. После того, что случилось в лесу, и после вчерашнего... подземелья, нападки Лилиан кажутся такой глупостью. Но меня пугает другое. Ты видела, как Каэль вел себя вчера? Он ведь действительно пришел за мной. Если верить той книге, его зверь не остановится.

Я сразу посерьезнела. С ведьминским задором было покончено, стоило вспомнить удушающий жар вчерашнего подвала. Я крепче сжала пальцами теплую чашку.

— Книга не врет, Айлин. Драконий инстинкт — это страшная штука. Первобытная магия, которую они сами едва контролируют. И самое паршивое, что мой полынный настой больше не сработает. Трэверс запомнил твой чистый запах. Теперь он за милю почует, если ты попытаешься от него скрыться.

Я покрутила головой, проверяя, нет ли поблизости лишних ушей, и подалась к ней:

— Нам нужно действовать умнее. Если этот одержимый штурмовик решит запереть тебя в своей башне, прикрываясь «безопасностью пары», мы должны успеть найти противовес. В тех хрониках, что мы не успели дочитать из-за его эффектного появления, упоминалось, что Хранительницы могли управлять этой связью, а не просто подчиняться ей. Нам нужно вернуться туда.

— Вернуться? — Айлин испуганно округлила глаза. — Мира, ты с ума сошла? Каэль ясно дал понять, что...

Каэль сейчас занят попытками собрать воедино свою расколотую драконью гордость, — отмахнулась я, хотя внутри у самой всё еще неприятно зудело от воспоминаний о его когтях. — К тому же, сегодня вечером у нашего курса обязательная отработка по Контролю магии на дальнем полигоне. Профессор Трент погонит всех боевиков на полосу препятствий, так что Трэверсу будет точно не до нас — его заставят выжимать свое пламя до последней капли. Для нас это идеальное прикрытие, чтобы незаметно проскользнуть в архив.

Айлин тяжело вздохнула, понимая, что я права. Скрывать крылья и истинность вечно не получится, особенно когда рядом кружит Черный Дракон, пусть он и учится с нами на одном потоке.

— Хорошо, — решительно кивнула она. — Встретимся у библиотеки сразу после отработки, пока парни будут торчать в душевых.

— Вот и отличненько, — я натянуто улыбнулась, пытаясь вернуть себе привычный уверенный вид.

Но стоило мне поднять глаза, как аппетит пропал окончательно.

Через арочные двери столовой, вальяжно переговариваясь, входила компания драконов-старшекурсников. И прямо в центре шел он. Рейден.

Я судорожно уткнулась носом в свою чашку, молясь всем духам природы, чтобы этот ящер прошел мимо. Но спиной я отчетливо чувствовала: этот день спокойным точно не будет. Рейден целенаправленно шел прямо к нашему столу. Его тяжелый, немигающий взгляд буквально прожигал во мне дыру, а за его черным мундиром шлейфом тянулись густые, словно живые тени, пахнущие ночной хвоей и сырой лесной прохладой.

«Ну уж нет, — зло подумала я, чувствуя, как внутри закипает ведьминская гордость травницы. — Я не буду сидеть и ждать, пока этот повелитель лесного морока решит замаскировать меня под свою очередную иллюзию прямо на глазах у всей столовой».

Когда Рейден подошел почти вплотную, я резко поднялась с лавки. Демонстративно подхватила свой поднос с недоеденным обедом и сделала широкий шаг ему навстречу, вынуждая дракона затормозить, чтобы мы не столкнулись.

Он замер, удивленно приподняв бровь. На такой шаг в этой академии мало кто осмеливался. Я смерила его самым пренебрежительным взглядом, на какой была способна, а затем с показным равнодушием уставилась на его серебряную нашивку.

— Что, Рейден, лесная маскировка сбоит среди каменных стен, раз ты дорогу к столам старшекурсников найти не можешь? — достаточно громко, так, чтобы слышали сидящие рядом, протянула я. На моих губах играла самая дерзкая из ведьминских ухмылок. — Или высшим ящерицам среди своих лесных теней стало слишком одиноко, раз вы так упорно ищете общества ведьм?

Айлин на лавке за спиной тихо и испуганно охнула. Вокруг нас мгновенно воцарилась звенящая тишина — адепты за соседними столами даже жевать перестали, уставившись на нас. Нахамить самому опасному лесному теневому дракону академии — это было сродни самоубийству.

Но Рейден не разозлился. Его серые глаза на секунду вспыхнули диким, голодным азартом, а проступившая на скулах и шее чешуя вспыхнула ядовитым изумрудным светом. Он не отступил ни на сантиметр. Напротив, Рейден сделал едва заметное движение, и тени от его пальцев, похожие на переплетенные ночные корни, живыми лентами скользнули по подносу, намертво блокируя мои руки. Физически он даже не коснулся меня, но мои запястья обдало могильным холодом его морока, мгновенно заглушив тонкий аромат сушеных трав, исходивший от моих пальцев.

Он наклонился к самому моему уху, окутывая меня запахом влажного мха, дикого леса и ночной прохлады, и тихо, так, чтобы услышала только я, прошептал:

— Я принимаю вызов, ведьма. Посмотрим, как ты заговоришь, когда твой драгоценный сад поглотит мой лесной морок, а из моих теней у тебя не получится сварить ни одного противоядия.

Это было открытое объявление войны. Он медленно отозвал свои тени, мазнул по мне обещающим взглядом и, как ни в чем не бывало, пошел дальше, увлечая за собой ухмыляющуюся компанию старшекурсников и словно растворяясь в полумраке столовой.

Я осталась стоять, крепче сжимая поднос, по которому все еще лениво змеились серые искры его магии. Этот ящер думает, что напугал меня своими способностями? Плохо же он знает ведьм-травниц. Мы умеем прорастать даже сквозь самую глухую лесную тьму.

Глава 6

Прошло два дня после нашей оглушительной пикировки в столовой, а вся академия до сих пор продолжала гудеть, обсуждая, как «дерзкая болотная выскочка» посмела бросить открытый вызов первому штурмовику факультета. Все эти дни Рейден Трэверс измором брал мои нервы: он не устраивал засад, не кричал, но его тяжелый, немигающий взгляд преследовал меня повсюду. В коридорах, на общих лекциях, в главном холле — я кожей чувствовала этот ледяной, серый досмотр. От его безмолвного присутствия воздух вокруг меня, казалось, остывал на несколько градусов, а шлейф ночной хвои и сырого лесного морока, чудилось, преследовал меня даже в ведьминском общежитии.

За это время мы с Айлин успели обсудить пугающие новости. Тот тайный сеанс связи с тетушкой Гвен сквозь серебряное зеркало, который мы устроили в нашей комнате под покровом лунной травы, до сих пор стоял у меня перед глазами. Узнать, что кузен Рейдена, Каэль, носит в своей крови посмертное проклятие моей двоюродной тетки Агнес — ледяной блок, медленно выжигающий дракона изнутри — было настоящим шоком. И пусть Айлин для него была спасительным охлаждающим компрессом, у меня была своя головная боль. Мой собственный «ледяной ящер» явно вознамерился превратить мою жизнь в филиал штурмового ада.

В воскресенье вечером я наконец-то смогла вздохнуть спокойно, сбежав от всеобщего внимания в дальнее крыло учебной оранжереи. Здесь, среди раскидистых папоротников и влажной земли, я чувствовала себя в безопасности. Перебирая сушеные соцветия, я как раз укладывала в полотняные мешочки редкую пыльцу сонного пуховика и едкий корень чихотника, когда за моей спиной внезапно полыхнуло лесной прохладой.

Воздух в оранжерее мгновенно стал тяжелым, а тени от тропических лиан удлинились, неестественно потянувшись к моим ногам.

— Опять прячешься среди своих сорняков, Торн? — раздался из полумрака низкий, вибрирующий голос, от которого вдоль позвоночника пробежала непрошеная волна жара.

Я медленно обернулась, изо всех сил стараясь сохранить на лице выражение полнейшего равнодушия. Рейден стоял у входа, небрежно прислонившись к деревянной арке. Его черная форменная куртка была расстегнута, а в серых глазах плясал всё тот же опасный, голодный азарт. Он не был обычным огнедышащим боевиком, как его кузен Каэль. Рейден был лесным теневым драконом — идеальным хищником, способным сливаться с природой и повелевать удушающим мороком.

— Трэверс, — я демонстративно вздохнула, не выпуская из рук ступку с едким порошком. — Ты путаешь понятия «прячусь» и «работаю». Тебе что, мало было нашей прошлой встречи у шкафчиков? Пришел за добавкой? Мой плющ, между прочим, до сих пор зализывает раны после твоей магии.

Дракон цинично усмехнулся, делая медленный, вальяжный шаг в мою сторону. Тени послушно скользили следом за его сапогами.

— Твой плющ меня не интересует. Мне нужны редкие субстанции. Выдашь мне запасы вытяжки из корня огнецвета и сушеную кровь-траву. Прямо сейчас, ведьма. И без твоих глупых фокусов.

Я прищурилась, чувствуя, как внутри закипает чистая, яростная гордость травницы. Мало того, что ворвался на мою территорию, так еще и требует редчайшие ingredients ковена с таким видом, будто я его личный ассистент!

— Выдать? Тебе? — я приторно-сладко улыбнулась, незаметно поддевая пальцами плотную кожаную маску на шее и натягивая её на нос одним быстрым, отработанным до автоматизма движением. — А ключи от ведьминского хранилища тебе на блюдечке не принести, дракоша?

— Торн, я не шучу… — начал было Рейден, опасно сужая глаза, но договорить не успел.

С резким, коротким взмахом руки я крутанулась на месте и со всей силы швырнула вперед содержимое ступки. Облако ядовито-желтой, ультра-дисперсной пыльцы чихотника и сонного пуховика с глухим хлопком разорвалось прямо перед его лицом. Сам порошок не наносил физического вреда, но обладал невероятным, мгновенным раздражающим эффектом. Рейден, не ожидавший такой грязной ведьминской уловки, вдохнул эту смесь полной грудью.

В следующую секунду идеальная аристократическая маска штурмовика дала сокрушительную трещину.

— А-а-апчхи! — оглушительно чихнул дракон, отшатываясь назад и хватаясь руками за лицо. — Ты… Торн! Да как ты… Кхм… Апчхи!

Его согнуло пополам. Слезы градом покатились из его ледяных глаз, а безупречная осанка мгновенно испарилась. Но самое страшное началось через мгновение: Рейден взбесился так, как не бесился, кажется, никогда в жизни. Его уязвленная гордость и ведьминский порошок заставили его зверя буквально взреветь от ярости.

В момент этой вспышки его сила, живущая в абсолютной гармонии с дикой чащей, едва не вышла из-под контроля. Вместо банальных искр из его горла вместе со следующим чихом вырвался плотный, едкий пепельный туман, пахнущий горелой хвоей и тленом. Воздух вокруг нас задрожал. Раздался глухой, утробный рык, от которого зазвенели стекла оранженеи, а тени на стенах превратились в беснующиеся колючие плети, готовые переломать все стеллажи. Кожа на его шее, скулах и запястьях мгновенно покрылась жесткой, изумрудно-коричневой чешуей. Пальцы Рейдена удлинились, превращаясь в смертоносные когти. Он едва не сделал полный оборот прямо здесь, готовый разнести к чертям всю теплицу вместе со мной.

Я, всё еще пряча лицо за маской, бросилась наутек мимо беснующегося, чихающего и покрывающегося боевой чешуей дракона.

— Будешь знать, как командовать в моей оранжерее, Трэверс! — крикнула я уже от самых дверей, срывая маску и тяжело дыша.

Выскочив в коридор, я захлопнула за собой тяжелую дубовую дверь и побежала по полутемному переходу так, словно за мной гнался сам дух проклятой чащи. Ведьминское чутье отчетливо шептало: беги быстрее, Торн, потому что когда этот повелитель иллюзий проморгается и укротит свои взбесившиеся тени, он найдет тебя даже по самому слабому следу. Чихотник — штука ядреная, но действует минут десять.

В ведьминское общежитие я влетела запыхавшаяся, с пылающими щеками. Лиана, сидевшая на кровати в обнимку с конспектами по рунам, испуганно подпрыгнула.

— Мира! Боги, что опять случилось? Ты как будто от лесного духа удирала!

— Почти, — я деактивировала маску и заперла дверь на три тяжелых заклинания засова. — Я только что… накормила Рейдена Трэверса пыльцой чихотника прямо в оранжерее.

Лиана медленно опустила свиток, и её глаза округлились до размеров серебряных монет.

— Ты… что? Мира, ты с ума сошла! Он же мастер маскировки, его теневые сети на прошлой неделе штурмовой отряд третьекурсников в лабиринте задушили за три минуты!

— Зато сейчас его самого знатно придушило, — я победно ухмыльнулась, хотя пальцы все еще мелко дрожали от адреналина. — Его так скрутило, что из-под кожи изумрудно-коричневая чешуя поперла. Но, Лин, дело в другом. Он приходил не просто так. Он требовал вытяжку огнецвета и кровь-траву.

Лиана нахмурилась, мгновенно растеряв весь испуг. Как и я, она прекрасно знала свойства редких ингредиентов.

— Огнецвет и кровь-трава? — она удивленно приподняла брови. — Но это же... мощнейшие катализаторы для стабилизации выгорающих каналов. Их используют, когда внутреннее пламя начинает пожирать дракона изнутри. Зачем штурмовику теневого класса, который управляет мороком и лесом, лекарство от выгорания огня?

Я устало опустилась на стул, подперев подбородок ладонями, и почувствовала, как внутри всё леденеет от внезапного осознания. Пазл в моей голове со свистом сложился в единую, пугающую картину.

— Потому что он ищет их не для себя, — тихо, почти беззвучно произнесла я. — Он ищет их для своего кузена. Для Каэля Трэверса.

— Для наследника Черных Драконов? — Лиана недоуменно моргнула. — Но у Каэля же идеальный контроль, с чего ему выгорать?

Я вовремя прикусила язык. Рассказавать Лиане про тайный ночной сеанс связи с тетушкой Гвен, золотые крылья Айлин и посмертное проклятие моей тетки Агнес было нельзя — это слишком опасная тайна, которая могла стоить Айлин свободы, а Каэлю — жизни.

— Не важно, — уклонилась я от прямого ответа, набрасывая на плечи мантию. — Скажем так: ведьминское чутье подсказывает мне, что у Черного Дракона серьезные проблемы с его черным пожаром. И Рейден, как его преданный теневой брат, пытается тайно, без шума добыть катализаторы, пока об этом не узнал Совет Академии. Но действовать его методами я ему не позволю. Ему нужны травы моего ковена? Пусть научится просить, а не прикасаться к мои ладоням своим леденящим теневым захватом.

Лиана внимательно посмотрела на меня, явно заметив, что я что-то недоговариваю, но расспрашивать не стала — время поджимало.

— Если Рейден ищет ингредиенты, он перевернет оранжерею вверх дном, когда придет в себя, — только и произнесла она. — И твоя шутка с чихотником... Мира, он ведь вернется. И его тени найдут тебя везде.

— Знаю, — я посмотрела на настенные часы. До начала вечерней тренировки боевиков на дальнем полигоне оставалось меньше часа. — Но у меня сегодня по плану вылазка в архив с Айлин. Пока Каэля будут выжимать на полосе препятствий, а Рейден будет укрощать свой взбесившийся лесной морок, мы обязаны найти ответы. Если Айлин действительно та, о ком говорилось в хрониках, мы должны узнать, как во всем разобраться. До того, как Каэль выгорит, а Рейден окончательно поймает меня в свои удушающие сети.

В комнату Айлин не просто вошла — она буквально влетела, едва дыша от переполнявших её эмоций. Её щеки пылали, а сердце колотилось так сильно, что я, кажется, слышала этот лихорадочный стук от самого порога. На ней не было лица, а золотистые искры фейской магии до сих пор испуганно вспыхивали на кончиках её пальцев.

Я как раз затягивала шнурок на своей походной мантии, проверив два тускло мерцающих маскирующих амулета ковена Зеленой Луны, которые заряжала последний час.

— Ну наконец-то! — облегченно шепнула я, вскакивая со стула. — Нам пора, пока патрули на нижних ярусах не сменились. Рассказывай, что стряслось? Ты как будто самого повелителя бездны встретила.

— Почти, — Айлин судорожно сглотнула, пытаясь унять дрожь в руках, и поправила воротник. — Каэль... он приходил в оранжерею, Мира. Его зверь снова требовал подпитку. Но в этот раз, когда я пустила прохладу по его каналам, я рискнула залезть глубже. Прямо к ядру.

Я замерла, так и не завязав узел на капюшоне. Напряжение в комнате мгновенно подскочило до максимума.

— И что? Что ты там увидела?

— Там действительно блок. Тот самый ледяной блок Агнес, о котором говорила тетушка Гвен сквозь зеркало, — тихо, но с пугающей четкостью произнесла Айлин. — Тяжелое, чужеродное клеймо. Оно буквально сдавливает его магическое ядро, не давая огню течь правильно. Его пламя заперто, Мира! Искусственно и очень жестоко. Нас так тряхнуло от резонанса, когда я наткнулась на эту печать... Каэль едва с ума не сошел. Он понял, что я куда-то залезла, но я успела уйти.

В голове со свистом сложился еще один фрагмент пугающей мозаики. Так вот почему Рейден Трэверс — этот лесной теневой хищник — сегодня в той же оранжерее хватал меня за руки и едва не сорвался в оборот, бешено требуя вытяжку огнецвета и кровь-траву! Он ведь теневой брат Каэля, его защитник. Он знает, что кузен выгорает из-за этого проклятого ведьминского блока, и отчаянно ищет любые катализаторы, чтобы спасти его, пока Совет Академии ничего не пронюхал. Один дракон сгорает изнутри, а второй готов задушить меня своими тенями, лишь бы добыть лекарство.