Измена не худышки. Отпусти меня, босс!

-Спасибо, -я опустила глаза.

Он еще секунду помедлил, будто боролся с желанием войти и что-то сделать. Но потом развернулся и быстро вышел, не закрыв дверь.

-Ого, -прошептала Ира. -Он просто не смог сказать ничего больше. А ты видела его глаза? Он тебя хочет.

-Ира, заткнись, -прошептала я, хотя внутри все ликовало.

Через полчаса мы услышали шаги в коридоре и голоса. Дверь в наш кабинет была чуть приоткрыта, и мы с Ирой невольно притихли, прислушиваясь.

-Татьяна Анатольевна, -голос Романа звучал официально, строго. -Разрешите представить вам Оливию Бордо. Она приехала из головного офиса. Будет проводить анализ наших бизнес-процессов. Решение по оптимизации будет принято после ее отчета.

-Очень приятно, -раздался женский голос -холодный, звонкий, с легким иностранным акцентом. -Я уже ознакомилась с общей структурой. У вас много дублирующих позиций. Надеюсь, мы найдем решение, которое устроит всех.

-Добро пожаловать, -голос Татьяны Анатольевны звучал напряженно.

Шаги стихли, дверь полностью открылась, и на пороге появилась Оливия Бордо.

Я ожидала увидеть строгую деловую женщину средних лет. Но передо мной стояла высокая, стройная, потрясающе красивая брюнетка с идеальной прической, дорогим костюмом и глазами, которые смотрели на меня с холодным любопытством. Она была безупречна. Длинные ноги, тонкая талия, никакого намека на лишний вес. Идеальный макияж, идеальные руки, идеальная улыбка -холодная, дежурная.

Я почувствовала себя неуклюжей, неуверенной, громоздкой. Она была красива той красотой, которой я никогда не достигну.

-Здравствуйте, -сказала она, оглядывая кабинет. -Я Оливия Бордо. Буду работать в компании какое-то время. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Она перевела взгляд на меня и задержалась. Ее глаза прошлись по моему платью -медленно, оценивающе, холодно.

-А вы... кадровик? -спросила она.

-Да, -я кивнула. -Лена.

-Очень приятно, -она склонила голову, но в голосе не было тепла. -Хотя, знаете, я заметила, что вы нарушаете дресс-код.

Я замерла.

-Простите? -спросила я.

-Дресс-код, -повторила она. -В нашей компании деловой стиль. И яркие, вызывающие платья -не лучший выбор для кадрового отдела. Особенно такие... открытые. Это отвлекает сотрудников.

Ира открыла рот, но я перебила ее:

-Но я видела, что многие сотрудницы носят яркие блузки, юбки...

-Я говорю о профессиональных стандартах, -холодно перебила Оливия. -Вам стоит переодеться. Или, по крайней мере, застегнуть верхнюю пуговицу, если это вообще возможно. Мы должны соблюдать деловой имидж компании.

Я смотрела на нее, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева. Я надела это платье впервые за долгие годы. Я чувствовала себя красивой. А она пришла и уничтожила это одним холодным замечанием.

-Хорошо, -сказала я, стиснув зубы. -Я учту это в следующий раз.

-В следующий раз не будет, -отрезала она. -Сейчас же переоденьтесь, пожалуйста. У нас есть план работы на сегодня, и я не хочу, чтобы кто-то отвлекался на... подобное.

Она развернулась и вышла, оставив за собой шлейф дорогого парфюма.

Я сидела за столом, чувствуя, как щеки горят от унижения. Ира смотрела на меня с жалостью и яростью одновременно.

-Лена, -прошептала она. -Она просто завидует. Ты выглядишь потрясающе, а она -холодная стерва.

-Я знаю, -выдавила я. -Но она права. Дресс-код. Я нарушила его. Я не подумала.

-Ты хотела быть красивой! -воскликнула Ира. -Это не преступление!

Я смотрела на свое отражение в мониторе. Бордовое платье, которое всего час назад делало меня королевой, теперь казалось мне вызывающим и неправильным. Я чувствовала себя голой, неуместной, чужой.

Я взяла сумку, встала и вышла в коридор, направляясь в туалет. Там, перед зеркалом, я смотрела на себя и не узнавала. Красивая женщина с красным лицом и сверкающими от слез глазами.

-Ты справишься, -прошептала я. -Ты не дашь ей сломать тебя. Не сегодня.

Я привела себя в порядок, умылась холодной водой, поправила платье -чуть подтянула, чтобы скрыть декольте. Потом вернулась в кабинет и села за работу, стараясь не думать об Оливии и ее ледяных глазах.

Но внутри все кипело. Я знала, что это только начало. Она пришла, чтобы изменить нашу жизнь. И я чувствовала, что она будет стоять на моем пути.

Вечером я пойду в ресторан с Аней. И буду красивой в этом шелковом бордовом платье!

И плевать на Оливию Бордо.

***

Я вышла из офиса ровно в шесть. Сняла пиджак, который накинула поверх платья после разговора с Оливией, хорошо, что он вообще оказался на вешалке в шкафу, и с облегчением вздохнула -под ним я чувствовала себя защищенной.

Дома я быстро поправила макияж, расчесала волосы и нанесла духи -легкий, цветочный аромат, который купила еще год назад и так ни разу не использовала. Посмотрела в зеркало: платье все еще сидело идеально, даже несмотря на утреннее замечание. Оно делало меня другой.

Ресторан на Патриарших оказался уютным местом с приглушенным светом, живой музыкой и запахом свежей выпечки. Аня уже сидела за столиком у окна и, увидев меня, вскочила и бросилась обниматься.

-Лена! -закричала она на весь зал. -Боже, какая ты красивая! Я тебя не узнаю!

Мы обнялись, и я почувствовала знакомый запах ее духов -тот же, что и в школе. Она совсем не изменилась: такие же светлые кудри, такой же звонкий смех, такие же живые глаза. Только вокруг них появились легкие морщинки -следы времени и счастья.

-Ты тоже отлично выглядишь, -сказала я, разглядывая ее. -Нью-Йорк тебе идет.

-Ой, да ладно, -отмахнулась она. -Я просто устала от этой вечной гонки. Но, знаешь, оно того стоит. Марк, дети, дом -я счастлива.

Мы сели, и она сразу начала рассказывать о своей жизни. О муже, который работает в крупной финансовой компании. О двух детях -мальчике и девочке. Об их доме в пригороде, о школе, о каникулах на Гавайях. Она говорила быстро, увлеченно, и в каждом ее слове звучала гордость.

Как я ни старалась искренне радоваться за школьную подругу, маленькие укольчики зависти всё же дёргали меня.

-А ты? -спросила она, наконец сделав глоток воды. -Как у вас с Русланом? У вас же, кажется, все хорошо было? Детей нет?

Я замялась. В горле встал ком. Я не хотела говорить правду. Не хотела портить вечер.

-Все... нормально, -выдавила я. -У него работа, командировки. Не до детей как-то…

-Ну, это успеется! Как раз самый возраст для осознанного родительства! -воскликнула Аня. -Главное, чтобы муж зарабатывал.

Я сглотнула.

-Да, пока не сложилось… но мы не отказываемся и полны решимости…

Аня посмотрела на меня с сочувствием, но тут же переключилась:

-Ничего, у вас еще все впереди! Мы с Марком тоже не сразу решились. Зато теперь -двое погодок, и мы не представляем жизни без них. Лена, это такое счастье!

Она продолжала говорить, а я сидела и слушала, чувствуя, как внутри разливается пустота. Я смотрела на ее счастливое лицо, на ее руки, украшенные обручальным кольцом и бриллиантами, и понимала, что у меня нет ничего. Ни счастливого брака, ни детей, ни дома в пригороде. Только работа, которая висит на волоске, и муж, который изменяет мне в Тайланде.

Я сжала бокал с водой так сильно, что побелели костяшки. Аня не замечала моего состояния -она говорила о школе в Нью-Йорке, о новой машине, о том, как они планируют купить дом на берегу океана, и приглашать туда друзей детства.

-Знаешь, -вдруг сказала она, -я тебе немного завидую. У тебя свобода. Ты можешь делать что хочешь, ты не привязана к мужу и детям. А я… иногда так устаю, что хочется сбежать.

Я посмотрела на нее и вдруг поняла: она не понимает меня. Не знает, что такое просыпаться рядом с человеком, который тебя не любит. Что такое перехватывать взгляды, когда он смотрит на других женщин. Что такое читать смс, в которых он признается в любви не тебе.

-Да, -выдавила я, -свобода -это круто.

Мы еще посидели, заказали десерт. Аня рассказывала забавные истории про своих детей, и я даже пару раз улыбнулась. Но внутри я чувствовала себя так, будто нахожусь не в ресторане на Патриарших, а в какой-то чужой жизни, которая мне не принадлежит.

Когда мы допили чай и собрались уходить, Аня встала и пошла к выходу, а я немного задержалась, чтобы надеть пиджак. В этот момент официант, проходя мимо с подносом, споткнулся о ножку стула, и стакан с виноградным соком опрокинулся прямо на меня.

Яркая, липкая фиолетовая жидкость залила перед платья -от груди до самых колен.

-О боже! -ахнула Аня. -Лена!

Официант начал извиняться, заламывая руки. Я смотрела на платье, и мир вокруг меня остановился.

Моя мечта, мое прекрасное бордовое платье, которое я купила, чтобы чувствовать себя красивой, было безнадежно испорчено!..

А ведь я впервые надела его сегодня, чтобы быть живой.

Платье, которое я защищала от взглядов Оливии, от замечаний, от собственной неуверенности…

Теперь оно было испорчено. Бесповоротно.

Пятно от виноградного сока расползалось по ткани, оставляя уродливую, липкую кляксу.

Я смотрела на него и чувствовала, как внутри что-то ломается.

-Я испортила его, -прошептала я. -Я только сегодня надела его в первый раз.

-Лена, ну это просто платье, -Аня попыталась успокоить меня. -Его можно отдать в химчистку, там выведут пятно!

Но я не слушала. Слезы подступили к горлу, и я не могла их сдержать. Они полились -горькие, горячие, соленые. Я стояла посреди ресторана в испорченном платье и рыдала, как ребенок.

-Аня, -всхлипывала я, -ты не понимаешь. Это не просто платье. Это платье, которое я купила, чтобы измениться. Чтобы перестать быть собой. А теперь оно испорчено. И я тоже испорчена.

Аня обняла меня, прижимая к себе, и я чувствовала, как она гладит меня по спине.

-Лена, глупая, -шептала она. -Ты не испорчена. Ты -самая лучшая. Ты просто устала. Пойдем, я довезу тебя до дома.

Она вывела меня из ресторана, поймала такси. Всю дорогу я молчала, уткнувшись в ее плечо, и чувствовала, как липкая ткань платья прилипает к телу.

Мы скомкано распрощались, и я была уверена, что навсегда. Вечер испорчен, настроение из-за меня у Ани тоже испортилось… Зачем встречаться и общаться с такими как я?

Портить себе настроение?!

Дома я сняла платье и повесила его в ванной, попыталась оттереть пятно влажным полотенцем. Но сок въелся в шелк намертво. Я смотрела на уродливую фиолетовую кляксу и чувствовала, как внутри умирает последняя надежда на то, что я могу быть красивой.

Я села на пол ванной и заплакала снова -на этот раз тихо, беззвучно.

Платье было испорчено. Как и моя жизнь.

Глава 6. Предложение

Утро началось с того, что я долго стояла перед шкафом, перебирая вещи. Бордовое платье висело в ванной на плечиках -пятно от виноградного сока так и не отошло, оставив уродливый фиолетовый след на шелке. Я не могла смотреть на него. В груди дико щемило, и хотелось плакать, так что я резко закрыла дверь ванной и старалась туда не заходить.

Надела старый серый балахон. Тот самый, в котором хо