Бестия. Бесстыжая для владыки

Насчет последнего я, конечно же, сомневалась. Хотя все-таки смысл в этом был – я находилась под опекой своей тетки Реджины.

– Приходи ко мне завтра вечером, Лилиан, – прервал наконец молчание Вегард, соскользнув с кровати. На натренированной спине разметались его великолепные волосы – я так хотела снова ощутить их касание.

– А теперь иди к себе, тебе нужно отдохнуть, – добавил Вегард погодя, уже стоя в проеме дверей. Он улыбнулся мне и через мгновение исчез в темноте коридора...

Глава 8

– Что я наделала? – прошептала я, как только оказалась в стенах своей комнаты. Время давно перевалило за полночь, а спать мне не хотелось совершенно. Да и как спать тут после произошедшего?

Я прошла к кровати и опрокинулась на нее, закрыв лицо руками. Все, что случилось со мной в покоях Вегарда, сейчас казалось каким-то диким сном. Точно таким же, как те, которые начали преследовать меня больше месяца назад.

Я все еще чувствовала следы прикосновений его сильных и таких горячих рук на моей коже, мне казалось, что она горит там, где он ласкал меня больше всего – на груди, на спине, на бёдрах и животе. Быстрое и яркое удовольствие, до которого он довел меня, так же быстро отступило, мое тело требовало продолжения, намного большего.

– Но продолжать он не захотел, – снова сказала я сама себе, убрав руки с лица и уставившись в балдахин над кроватью. – Может, он… не может? Ага, конечно. Его мнимую немощь я прекрасно чувствовала между ног… Тогда что? Наверно, и вправду не захотел нарушать мою непорочность. Очнись, дура! – выругалась я, сев на расхристанной кровати. – Не наверное, а точно! Даже если ты теперь сиротка и бесприданница, ты в статусе дворянки, хоть и мелкой. С этим у них все строго. Даже если он захочет соблазнить тебя, как тех девиц, о которых вещал Трой, он не будет сразу же пользоваться своим положением… Пока не удостоверится, что ему это сойдёт с рук, или пока не придумает, как взять тебя под свое покровительство!

Ворох путаных мыслей и множества вариантов догадок заставил меня снова вскочить с кровати. Я ходила по комнате кругами, анализируя все с разных точек. Была бы здесь сейчас Реджина, она смогла бы мне помочь распутать весь клубок предположений и загадок. Но веселая аферистка сегодня точно отсутствовала в замке. Я в этом почему-то была уверенна. Реджина не смогла бы пойти спать, не поболтав со мной перед сном о мужчинах.

Подойдя к зеркалу, я вгляделась в свое изображение. Впервые я стала замечать в своем лице смелость взгляда и некоторую его дерзость. Может, это как маяк для него? Поэтому он так быстро решил, что я не смогу устоять и сама упаду в его объятия? Может быть, Трой прав, говоря о том, что моя кровь придает мне тень порочности. И поэтому он был уверен, посылая меня сюда, что владыка сразу же заметит именно меня в толпе.

«Ведь Вегард сам сказал через час после нашего знакомства, во время танца, что я сама не прочь испытать кое-какие удовольствия. Кошмар, неужели кровь потомков сидов привлекает мужчин только с такими мыслями?»

А еще меня беспокоило то, что он не хотел меня целовать. Я была уверена в этом стопроцентно. Я знала, что первое, чего хотят мужчины – это ощутить вкус губ девушки, которая им понравилась. Два или три раза во время нашей с Вегардом полу-близости он делал так, чтобы наши губы не соприкоснулись.

– А может от меня несло спиртным или, еще хуже, у меня было несвежее дыхание?

Но я отбросила от себя эти мысли. Чистоплотность была привита мне чуть ли не с пеленок и за зубами я следила. И к тому же вспомнила, что прошлым вечером Реджина мимоходом сказала мне, что не чувствует от меня никакого запаха хмеля, потому что виски дорогой и вообще я чрезмерно переживаю из-за того конфуза с обмороком.

«Уймись, Лилиан! Ни один бал не проходит без того, чтобы кто-то не напился и не остался в доме хозяев! – вспоминала я слова Реджины. – Такое случается не только с мужчинами, но и с женщинами, и даже с девицами! На словах и со стороны кажется, что все благородные будто бы сплошь идеальные, пахнут духами, не едят и, прости меня, – не какают. Но мы такие же люди, как и все»

Может, Вегард вообще не любил целоваться? Такое я тоже слышала, но почему-то не хотела в это верить. Может потому, что не хотела лишать себя надежды когда-нибудь ощутить его поцелуи. Вполне здравое предположение о том, что маг и владыка имеет какие-то свои предпочтения и принципы в делах любви, заставило меня прийти в уныние.

Но в конце концов все мои мысли пришли к главному, о котором я, как влюбленная дурочка, забыла. Все складывалось удачно, если посмотреть на это с позиции плана Троя и с позиции моей собственной свободы. Вегард пригласил меня завтра вечером – точнее, уже сегодня, если судить по начинающемуся рассвету за окном, – снова прийти к нему в покои. Наверное, все его порочные связи с теми девушками так и начинались – с подобных игрищ, когда ничего не доходит до конца. Но от них, по-видимому, девушки только больше заводились и совсем теряли рассудок. В таком случае это уже можно было расценить как их собственное желание, а коварный маг выступал в роли не соблазнителя, а… кого?

– Жертвой обстоятельств! – буркнула я, хмыкнув. И чуть не рассмеялась на весь замок, ибо Вегард и подобное словосочетание являли собой настоящий абсурд. Кем-кем, а жертвой Вегард никогда и нигде не был, я это чувствовала инстинктивно. Он мог быть кем угодно, но в первую очередь – хозяином положения в любой ситуации.

В конце концов я заставила себя лечь, чтобы постараться заснуть. Сегодняшним вечером мне придется снова навестить владыку в его спальне. Наверное, тогда и случится все. А потом еще раз. Я улыбнулась, закрывая глаза и представляя, как это будет. И, когда я чаще стану появляться в его башне и он привыкнет к моему присутствию, то однажды можно будет осторожно проникнуть в его тайное хранилище и отыскать то, за чем меня сюда послали. И тогда меня ждет свобода.

Но почему-то от мысли, что тогда я больше не увижу его и этот замок, мне становилось очень грустно. Не понимая до конца, что я испытываю к Вегарду, кроме сильнейшего желания, я подсознательно чувствовала, что не смогу забыть о нем. И не хотела сразу же бежать в то хранилище. Может, удастся как-то растянуть время? Кольцо же не считает, сколько я потрачу дней на осуществление плана. И всегда можно оправдаться перед Реджиной или потом перед уродом Троем, что Вегард сам тянул время.

С этими мыслями я и заснула, незаметно скользнув сознанием в омут беспамятства.

Глава 9

Поздним утром наступившего дня я растерянно думала о том, в чем, черт возьми, я должна буду ходить сегодня. В какой одежде, то есть. Вчера кто-то из прислуги еще до обеда принес мне новое белье в количестве двух комплектов, с ночными сорочками и прочим. Пока я была в ванне, мне также принесли и поднос с едой, да и Реджина вечером притащила с собой угощения. Но сегодня, видимо, я должна буду спуститься вниз сама, раз никаких подносов на тумбочках около себя я не увидела.

Только вопрос – в чем именно?! И где мое платье, бальное?

Пока я раздумывала над этим, сидя в ванной, я услышала гулкие шаги за дверью. Кто-то подходил к ванной! Неужели Вегард?!

Дверь отворилась, и я, еле прикрыв грудь, которая была вся в пене, готова была начать отстаивать перед ним свое право на приватность.

Но то оказалась Реджина.

– Купаешься после своих ночных похождений? – поинтересовалась она сразу же, опершись о створку дверей. Она была свежа и эффектно выглядела в своем сильно облегающем талию и грудь платье сиреневого оттенка. – Боги, ты себе так кожу смоешь, своими постоянными купаниями! Смотри, не превратись в амфибию!

– Ночных похождений? – переспросила я, уже более расслабленно выдыхая. – Каким образом… то есть, откуда такие выводы?… Тебя же самой ночью здесь не было!

– Ха! – Реджина выставила вперед свою ножку, рассматривая туфлю. – Я вернулась как раз к полуночи и хотела рассказать о вечере, проведенном с Аллегро, но твоя комната оказалась пуста!

– Аллегро – это кто? Немощный казначей или офицер с задницей как у демона? – поинтересовалась я, разводя руками пену на поверхности воды и специально доводя Реджину до раздражения.

– Не делай из себя дуру, Лилиан! Конечно же офицер! Он пробудет в Провиденс-Хилл до конца осени, у них учения и все такое. Ах, ты себе не представляешь, какое у него божественное тело! А его…

– Пожалей меня, Реджина! – застонала я, прикрыв уши. – Да в конце концов, что это за дом, в котором каждый заходит без стука в любое время дня и ночи! Дай хоть домоюсь.

– Ты прям раздражена, дорогая Лил. Что-то мне подсказывает, что вчера было кое-что интересное… Хм, ты к Вегарду ходила? – Реджина, судя по выражению ее лица, хотела узнать все подробности, но поняв по моему взгляду, что это будет только после того, как меня оставят в покое и дадут мне помыться, поспешно добавила: – Хорошо, милая, я подожду тебя в спальне! Давай быстрее, я сгораю от любопытства!

Когда я через минут двадцать вошла в спальню, то обнаружила Редж, сидевшую за трюмо. Она пудрилась и подкрашивала глаза, вытащив все свое косметическое богатство из своей сумочки.

– Вот что, Реджина, – начала я, прохаживаясь по комнате. – Во-первых, мне нужны вещи, чтобы выйти к позднему завтраку или к обеду, это я точно не знаю. Во-вторых, – я подбоченилась и чуть ли не топнула ногой, – Вегард затащил меня в свою постель, но…

– И что, что дальше?! – тихим визгом тут же начала меня подгонять Реджина, чуть не свалившись с пуфика, когда поворачивалась ко мне лицом.

– Что дальше, что дальше, – начала ворчать я, чувствуя, что начинаю злиться на мужчину. – Ничего не произошло!... То есть, – продолжила я, смотря на удивленную физиономию женщины, – он позвал меня в кровать, я пошла, и… и сама разделась… Потом он сказал, чтобы я села на него сверху, и…

– Боги, где мой веер! – воскликнула в восхищении Реджина. Ее глаза горели от нетерпения. – А дальше, дальше-то что??

– Ничего не произошло! То есть, он доставил мне сильное удовольствие, и мне так было хорошо, он такой… такой… – я не могла найти слов, чтобы описать все то, что испытывала, находясь в его крепких объятиях, чувствуя запах его кожи, силу его тела, шелковистость его длинных, черных волос. – Там были ласки, с его стороны, но потом все закончилось, и я осталась такой же, что и была вчера. – Я деликатно постаралась донести до Реджины, что моя честь не пострадала.

– Постой, – Реджина отпрянула, ее удивленный взгляд быстро осмотрел меня из под нахмуренных бровей. – Так ты девица еще?! Да что за напасть такая, вот не везет тебе!... А Вегард с ума сошел что ли?

– Я не знаю, кто с чего сошел, но думаю, что на следующий день после знакомства он не будет сразу лишать меня девственности. Эм… наверное, он так привык действовать. Выбирал себе беспомощную девицу в беде и аккуратно ее соблазнял, чтобы потом она сама бросилась ему на шею. – Вспомнив про пропавших девушек, я добавила: – Ты не проводила до этого момента столько времени в его доме, но может ты кое-что помнишь про истории с теми девушками? Трой рассказывал, что первые две были из благородных, он взял их под негласную опеку. Третья была из простых, как я, именно про нее ходят самые неприличные слухи. Реджина, ты меня вообще слышишь?? – всплеснула я руками, видя, что женщина призадумалась, как мне показалось, о чем-то своем.

– Я все слышала, Лил, – отозвалась Реджина и посмотрела на меня так, будто бы что-то решая про себя. – Я не могу ничего рассказать тебе о них. Никто точно не знает, что с ними произошло, официально – первые две девушки пропали после окончания пансиона. Владыку, как лорда земель Провиденс-Хилл, никто допрашивать не решился. Были поиски, он сам учредил их, обещая вознаграждение тем, кто найдет пропавших. Тогда в народе хоть и ходили слухи, но никто на них не обращал особого внимания. – Реджина снова повернулась к зеркалу и взялась за румяна. – Но когда все узнали о том, что пропала красивая девица, служившая при владыке Вегарде его травницей и помощницей в составлении эликсиров, – тогда и возникло стойкое предубеждение против мага.

– Все это очень подозрительно, Реджина, и ты сама это знаешь. – Теперь я сама стала задумчивой, сидя на краю кровати и рассматривая свои голые ступни. Огонь, полыхающий во мне со вчерашнего вечера, чуть поубавился. Я ясно видела теперь перед собой всю картину и Вегард стал в ней еще более загадочным, и что самое главное – более опасным.

«А вдруг я не смогу добыть ту вещь? Вдруг он умертвит меня после близости?! Это может случиться сегодня ночью! Или... А если ему нужны именно девственницы?!» – новая догадка сковала меня изнутри. Ведь может же быть так, что магу для какого-то темного ритуала нужна жертва, и лучше всего подойдет для этого именно нетронутая девушка. Сколько легенд и страшных сказок построены на таком сюжете, и, вполне возможно, все это отнюдь не сказки!

«Вот почему он не довел дело до конца. Вегард заманивает меня в ловушку страсти, чтобы я, забыв про страхи, сама пришла к нему. А может, Трой и Реджина тоже про это знают, но не говорят мне?» – думала я, с опаской глядя на женщину, сидевшую сейчас ко мне спиной. – «Да нет, не сходится. Трой послал меня сюда с заданием и я должна выбраться отсюда живой с тем предметом. Он действительно может догадываться о ритуалах владыки, но надеется на мою ловкость, так как считает, что кровь потомков, текущая во мне, поможет. А Реджина в игре как дополнительная защита и та, кто поможет мне выбраться отсюда. Да, Трою невыгодно, чтобы я померла здесь. Получив в руки желаемое, он освободит меня. Реджина права, да и я тоже кое-что слышала о черных заклятиях. При невыполнении клятвы черная магия погубит его самого».

– Так что мне делать с одеждой, Реджина? – спросила я, пока отбросив тревожные мысли.

– Ты хоть иногда смотри вокруг себя, Лилиан, – ответила Реджина, глядя на себя в зеркало. Удовлетворившись увиденным, она снова обратила на меня свой взгляд. – Вот же, у дверей багаж, – она указала пальцем в ту сторону, и я действительно увидела там пару дорожных сундуков. – Весь твой гардероб доставили мои слуги из моего особняка. Аллегро был так мил, что заехал туда после свидания, чтобы передать от меня распоряжения.

– Передай большое спасибо Аллегро, без него, наверное, я еще долго ходила бы здесь в одном пеньюаре, – заметила я, открывая сундуки.

– Какая ты неблагодарная! Я бы и без него нашла бы способ привезти их сюда. Владыка Вегард приказал бы немедленно своим слугам, но я не хотела беспокоить его по мелочам.

– Где он, интересно, сейчас находится?

– Спит, конечно же, – Реджина встала, поправляя рюши на низком вырезе платья.

– Как так спит? – озадачилась я, застыв с платьем в руках. – Скоро обеденное время.

– Лил, ты как дитя, честное слово! – Реджина хохотнула. – Многие знают, что его нельзя беспокоить до обеда, ибо основную работу он проводит по ночам. А если не работает, то читает и изучает что-то новое.

Меня ее слова еще сильнее погрузили в подспудную тревогу. Ночь самое время для темных ритуалов! Все мои догадки правильны, а Вегард – чудовище и убийца. И как после этого идти к нему на свидание этой ночью??

Впервые после приезда сюда я задумалась о побеге. Но тут же выкинула эту идею из головы. Кольцо прикончит меня сразу же, как только я покину угодья замка.

– Одевайся быстрее, я буду ждать тебя в столовой внизу! – услышала я голос Реджины, когда она уже выходила из спальни. Но в этот момент я думала совсем не о еде.

Глава 10

На первом этаже Реджина провела меня в малую столовую. Несмотря на ее название, размером она была с небольшой дом. Я сразу же заметила, что два буфетных стола, стоявших у стен, заняты готовыми блюдами, накрытыми серебряными крышками. Сам обеденный стол был полностью сервирован.

– О, устрицы, обожаю! – удовлетворённо воскликнула Реджина, приподняв одну из крышек. – Лил, ты что сама хочешь? Здесь есть яйца кокот, горячие пирожки, запеченная рыба, цыпленок, говяжья нарезка, а на десерт – крем-брюле и яблочный пирог.

Она открыла все крышки и взялась за тарелку. У меня же снова возник вопрос, который я наконец озвучила:

– Редж, вот не пойму я никак. Где все слуги? Это я не к тому, что не могу поесть без их присутствия. Сама знаешь, я в таких условиях не росла… Но у такого важного господина везде должны сновать работники, я полагала.

Реджина тихонько усмехнулась, отодвигая стул и садясь за стол.

– Они есть, Лилиан, и в большом количестве.

– Действительно, вчера утром мне принесли белье, обед и лекарства, – согласилась я, накладывая себе в тарелку какой-то салат и яйца. – Я даже мельком видела садовника. Но уже вечером никого не встретила во всем замке, пока искала покои Вегарда.

– Просто дело в том, что владыка не переносит их присутствия, – продолжая улыбаться, сказала Реджина, берясь за ароматный хлеб. – Не слуг конкретно, а вообще толпу людей и шум от их работы. Просыпается он к обеду, и они должны к этому времени всё закончить и уйти из замка. Чтобы не мешать его работе и не попадаться на глаза, когда ему вздумается прогуляться по дому или еще где-то. Поэтому обед и ужин готовят заранее, оставляя его здесь.

– Так остынет все потом, – удивилась я, взяв бокал с минеральной водой.

Реджина, изящно подцепив лист салата с тарелки, лишь закатила глаза.

– Ты забыла, кто он? Он потомственный маг, Лил. Его предкам не составило большого труда сделать так, чтобы блюда сохраняли нужную температуру и свежесть. В замке имеются и другие чары, создающие всяческие удобства. А о магической защите Оверлука и говорить не приходится. Она очень сильна.

– Все равно, это так странно, – промолвила я, прожевав. Еда была великолепна на вкус. – А если ему помощь какая-нибудь понадобится?

– Ну, кажется, здесь постоянно присутствует дворецкий, хотя после обеда его редко увидишь. Еще остается парочка работников на конюшне, которая находится не так близко к замку – там, где хозяйственные постройки.