Инквизиция: На страже Веры

Долго дуться на них Аурелия всё равно не могла и уже через пять минут вновь принялась болтать.

Дорога до отеля заняла около получаса, и, зарегистрировавшись, они направились в огромный комплекс, отведённый для проведения форума.

Подступы к нему охраняли армейские подразделения, усиленные бронемашинами, на каждом углу стояли посты полиции и спецназа, а над головами регулярно пролетали боевые вертолёты.

Даже возле стойки регистрации скучали несколько бойцов Инквизиции.

Заметив компанию, один из офицеров спросил:

— Ваша честь, Валентин Корвинус?

— Да.

— Его Высокопреосвященство приказал передать, что вас ждут в зале на четвёртом этаже. Следуйте за мной, я провожу.

— Я ещё не зарегистрировался.

Солдат обернулся к стойке и взял оттуда запечатанный пакет.

— Всё уже сделано.

Приказ главы Инквизиции — закон, так что, попрощавшись с девушками, он ушёл.

Проводив его разочарованным взглядом, Серафина подошла к администратору, протянула документы и, получив свой бейдж, направилась к огромному монитору, на котором висело расписание сегодняшних докладов.

— Нравится что-нибудь? — подошла к ней Аурелия.

— «Использование искусственного интеллекта при создании дронов». Как раз для меня, — ответила та. — Это одна из причин, почему я сюда приехала.

— Зачем тебе ИИ? Ты думаешь, сможешь его создать?

— С моими деньгами это точно не будет проблемой.

В просторной аудитории в данный момент слушателей было немного. На сцене стоял полный молодой человек с неряшливо подстриженными волосами. На нём были потёртые джинсы и футболка с надписью «ИИ — это будущее!».

— Наука сегодня достигла такого уровня, — увлечённо вещал он, — что вполне реалистично использовать нейронные сети для обучения дронов таким функциям, как понимание человеческой речи, поиск оптимального маршрута по городу, а возможно, и более сложным.

В зале поднялась рука, и пожилой мужчина в добротном костюме спросил:

— Скажите, у вас уже есть наработки, которые мы могли бы посмотреть?

— К сожалению, — замялся докладчик, — для подобной разработки требуются существенные финансовые ресурсы.

— То есть всё, что вы излагаете, — это исключительно теория?

— Ну, можно и так сказать.

Последовали ещё вопросы, которые в основном касались его оценки перспектив этой сферы. Наконец очередь дошла до Серафины.

— Да, госпожа, вы что-то хотели спросить?

— Если я скажу, что хочу обсудить вопросы финансирования, вы были бы заинтересованы?

Все взгляды обратились на неё.

— Извините, но, думаю, шутки тут не совсем уместны, — несколько разочарованно ответил докладчик.

— И почему вы решили, что я шучу?

— Вы слишком молоды...

Сзади раздался шёпот.

— Это же Серафина Фалькен, наследница корпорации «Фалькенрас».

— Всё ещё уверены, что я шучу? — улыбаясь, спросила девушка, глядя, как изменилось лицо собеседника.

— Госпожа Фалькен, вы серьёзно? Мне бы очень хотелось это обсудить!

— Отлично! Тогда почему бы не сделать это сразу после лекции?

Когда они выходили из зала, Аурелия толкнула подругу в бок.

— Что ты задумала?

— Ничего сложного. Хочу добавить моим дронам искусственный интеллект. Ты только представь, какие это открывает возможности. Например, круглосуточная автоматизированная служба доставки. Да и у меня ещё масса идей.

— Иногда я не понимаю, как работают твои мозги, — девушка бросила на Серафину восхищённый взгляд. — А не боишься, что это фейк?

— Во-первых, у меня есть досье на этого парня: гениальный программист и совершенно бездарный бизнесмен. Я хотела предложить ему работу после того, как он разорится, но так даже лучше.

— А во-вторых?

— Будь у него больше опыта и денег, он мог бы стать опасным конкурентом, а зачем мне это?

— Ну ты и лиса! — выдохнула Аурелия.

Найдя свободную переговорную, девушки и их новый знакомый продолжили разговор.

— Вы правда хотите вложиться в нас? — спросил тот.

— Я готова предложить полсотни миллионов марок за пятьдесят один процент ваших акций и вложить ещё столько же в разработку. Вы сохраните контроль над компанией и возможность принимать решения, тем не менее у меня будет право решающего голоса.

Собеседник задумался: условия были неплохие, особенно на фоне его текущего финансового положения.

— Предложение очень заманчиво. А не боитесь, что я могу вас обмануть?

— Без риска не бывает прибыли, — пожала плечами Серафина.

— К сожалению, я не могу единолично принять такое решение. Мне следует обсудить его с партнёром. Давайте договоримся о следующей встрече? Например, через неделю или когда вам будет удобно?

— Отлично, тогда так и сделаем.

Они обменялись контактами, и молодой человек ушёл.

— За такие деньги ты можешь создать свою компанию. Зачем тебе эта? — озадаченно спросила Аурелия.

— У них уже есть наработки, и мне не нужно начинать с нуля, а кроме того, ты упускаешь одну вещь.

— Вот как? И какую?

— Я покупаю не просто компанию, но и его самого.

Возле входа в переговорную стояло несколько бойцов службы безопасности. Заметив Валентина, они открыли дверь, пропуская его внутрь. За круглым столом сидел Максимилиан, напротив него задумчиво разглядывал вино в стеклянном бокале министр иностранных дел Аминус Дальт.

— Заходи, мой мальчик! — голос кардинала источал радушие. — Только тебя и ждали. Не хочешь чаю?

— Нет, благодарю вас, Ваше Высокопреосвященство.

Уровень присутствовавших людей недвусмысленно показывал, что позвали его сюда точно не для чаепития.

— Ты знаешь, почему я пригласил тебя?

— Нет.

Глава Инквизиции задумчиво постучал пальцами по лежащей перед ним папке.

— Скажи, если расследование неожиданно затронет твоих близких, готов ли ты выполнить свой долг?

Направление этой беседы Валентину категорически не нравилось, но всё же он ответил:

— Да, Ваше Высокопреосвященство.

— То, что я сейчас скажу, — начал кардинал, — не может выйти за пределы этой комнаты. Есть подозрение, что одна из компаний, принадлежащих твоему будущему тестю, финансирует террористов из «Тёмного Союза». Я, конечно, нисколько не сомневаюсь в честности самого господина Фалькена: он известен как истинно верующий человек, друг Инквизиции и Церкви. Но «Вольта Магна», о которой сейчас идёт речь, не управляется им напрямую. Вот, читай сам.

Максимилиан толкнул документы через стол.

Открыв папку, Валентин побледнел. Текст внутри доходчиво дал ему понять, что значит «выполнить свой долг».

Глава 8

Настойчивый звонок вырвал Валентина из глубокого сна. С трудом отыскав телефон, он пробурчал:

— Алло?

— Ваша честь, простите, что потревожил, но вы приказали сообщить, когда состоится казнь инженера. Сегодня утром он и ещё несколько других осуждённых были преданы очищающему пламени Инквизиции. Да смилостивится Господь над их душами.

Сон как рукой сняло.

— Я понял. Пришлите мне на почту копию этого дела, а также материалы, представленные адвокатом.

— Вас что-то беспокоит?

Валентин помолчал несколько мгновений. Однозначного ответа у него не было.

— Не уверен... У вас что-то ещё?

— Нет. Хорошего вам дня, Ваша честь.

Из трубки послышались гудки.

Вновь ложиться спать не имело смысла, и он отправился в душ, который окончательно прогнал остатки сна. В его памяти всплыл вчерашний разговор.

«Ваше Высокопреосвященство! Это точно какая-то ошибка. Вам отлично известен характер господина Фалькена».

Кардинал пожал плечами.

«Мой мальчик, я не говорю, что твой будущий тесть виновен, но чужая душа — потёмки. И к тому же люди меняются. То, что он не мог сделать этого раньше, не значит, что не способен сделать это сейчас».

«Но ведь „Фалькенрас“ жертвует огромные деньги на нужды Церкви и Инквизиции!»

«Факты — вещь упрямая. Или ты сомневаешься в специалистах Службы безопасности?»

Перед глазами появился текст, из которого следовало, что средства и инженеру, и на явно военные дроны шли через компанию отца Серафины.

Валентин зажмурился.

«Что мне ей сказать? Максимилиан запретил разглашать сведения, да и поверит ли она? Как же быть? Послать запрос в следственное управление? Нельзя. Если они начнут расследование и подтвердят выводы, моему будущему тестю конец».

Стиснув кулаки, инквизитор с силой ударил по стене.

«Нет, это точно плохая идея! Может… Точно! У Себастьяна свой детектив! Нужно поговорить с ним ».

Эта мысль выглядела отличным решением, и Валентин облегчённо вздохнул.

Закончив с душем и одевшись, он вышел в коридор, где едва не сбил с ног Серафину, которая, не разбирая дороги, вылетела из номера.

— Дорогая, что-то случилось?

— Звонил помощник отца. Они со вчерашнего вечера не могут его найти.

Во взгляде молодого человека мелькнула тревога.

— Думаю, с ним всё в порядке. Куда мы сейчас? Я пойду с тобой.

— Тогда идём в отель «Республика». Папа должен был остановиться там.

Двадцать минут им потребовалось на дорогу до роскошной гостиницы, принадлежавшей семье Фалькен, которую организаторы мероприятия выделили для самых важных гостей: крупных бизнесменов, высших чиновников, церковной элиты и иностранных послов.

Впрочем, в данный момент это место напоминало скорее военную базу. Недалеко от входа замерли несколько бронемашин с пулемётами на крыше, а внутри рассредоточились бойцы спецназа, полицейские и служба безопасности в штатском, которые внимательно следили за каждым входящим.

Впрочем, бейдж судьи Инквизиции, свисавший с шеи Валентина, работал как универсальный пропуск.

Пройдя через холл, они остановились возле стойки регистрации, из-за которой выглядывала миловидная женщина-администратор.

— Прошу прощения, господа, — на её лице появилось виноватое выражение, — если вы хотите снять номер, я вынуждена сообщить, что у нас нет свободных.

— Меня зовут Серафина Фалькен, — представилась девушка. — Кто-нибудь из персонала отеля видел вчера моего отца? А то мы до сих пор никак не можем с ним связаться.

Поняв, что перед ней будущая хозяйка, администратор покачала головой.

— Простите, госпожа, я только вышла на смену и не знаю, что происходило вечером. Сейчас вызову главную горничную, она должна быть в курсе.

И, взяв трубку служебного телефона, набрала номер.

Пока женщина разговаривала, Валентин осмотрелся. Прежде ему не приходилось бывать в этом месте. Мебель в холле была бессовестно дорогой. На гостях была одежда от известных брендов. Даже униформа слуг выглядела недёшевой.

Его внимание привлёк мужчина чуть за тридцать, уверенным шагом направлявшийся в их сторону. Среднего роста, с волосами, поблёскивавшими лаком, и массивным золотым перстнем на указательном пальце.

Остановившись возле стойки регистрации, он заорал:

— Где ОНА?!

Администратор положила трубку и бросила на него осуждающий взгляд.

— Простите, господин, вы не видите, что я общаюсь с гостями? Пожалуйста, подождите своей очереди.

— Я спросил: ГДЕ ОНА? — игнорируя предупреждение, продолжал вопить тот и, выудив из кармана телефон, ткнул фотографией в лицо женщине. — Это же ваш отель? Где эта шлюха?! И кто этот козёл?

Возле входа зашевелились бойцы и передёрнули затворы. Офицер что-то приказал в рацию.

— Господин, если вы продолжите вести себя подобным образом, я немедленно вызову охрану! — предупредила администратор.

— Ой, вот только не нужно мне угрожать, иначе я, Романи Конти, вашему отелю такую рекламу устрою, что вам мало не покажется!

Обстановка накалялась, солдаты напряглись, готовые вмешаться в любой момент. Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы Валентина не заинтересовал снимок, которым размахивал мужчина.

— Дорогая... А это не твой отец? — выдохнул он.

Серафина замерла в шоке, поняв, что тот прав.

— Откуда у вас эта фотография?

— Утром прислал знакомый. Говорит, вчера вечером снял в этом отеле.

— Вы знаете, где именно?

— Нет. Он не сказал, а я не могу до него дозвониться.

Видя, что спецназ уже движется в их сторону, Валентин показал им бейдж судьи Инквизиции и покачал головой. Офицер кивнул и дал бойцам команду «отбой».

— Вам не знакомо это место? — спросила Серафина у администратора.

— Боюсь, что нет, — ответила та. — Но вон идёт главная горничная, она может знать.

К стойке подошла невысокая полная женщина средних лет.

— Это на двенадцатом этаже, похоже, в левом крыле.

Найдя в компьютере нужный номер, она сделала приглашающий жест в сторону лифта. Серафина и Валентин пошли за ней, а следом увязался новый знакомый.

— Ты куда? — одёрнул его инквизитор.

— Я пойду с вами!

— Пусть идёт, — махнула рукой девушка, — иначе завтра все новостные агентства расскажут, что мы оскорбили представителя прессы.

— Ты его знаешь?

— Владелец медиахолдинга «Новости Рима».

Молодой человек поморщился: компания была очень влиятельной, и связываться с ней без особых причин точно не стоило.

Вскоре они уже стояли перед нужной дверью.

— Пожалуйста, ведите себя потише, иначе гости могут вызвать полицию! — предупредила их горничная, вытаскивая мастер-ключ.

Мгновение — и послышался щелчок. Замок открылся.

На кровати лежали мужчина лет пятидесяти и молодая светловолосая девушка.

— Ах ты, стерва! Как ты могла меня предать?! — взревел, как раненый медведь, Романи Конти. — И это за неделю до свадьбы?!

Его истерика разбудила блондинку, и та, увидев чужаков, вцепилась в одеяло. Но, осознав, что рядом с ней лежит незнакомец, заверещала. Сосед, услышав её визг, тоже пошевелился и попытался сесть.

Ошибки быть не могло: это был Дамин Фалькен. Его неуверенные движения и потерянный взгляд говорили о том, что он под воздействием какой-то дряни.

— Папа... — простонала Серафина, и у неё подкосились ноги.

К счастью, стоявший рядом Валентин успел подхватить возлюбленную.

— Ты в порядке?

Девушка только отрицательно покачала головой и с силой вцепилась в его запястье.

Лицо Романи Конти было красным от ярости, а от его воплей, казалось, дрожал весь этаж.

— Шлюха! Ты мне изменила с этим стариком?!

Это привело блондинку в себя, и она, слетев с кровати, рухнула перед ним на колени.

— Дорогой, я не знаю его и понятия не имею, как он оказался в моей постели!

С потерянным видом Дамин Фалькен озирался по сторонам, пытаясь понять, где находится.

На пороге появился пожилой мужчина с полицейским жетоном на груди, за его спиной маячили несколько вооружённых парней.

По всей видимости, их вызвали соседи, которым надоели крики и визг.

— Господа, ведите себя потише, вы мешаете постояльцам, — приказал он. — Объясните, что здесь происходит?

Заметив стража правопорядка, виновница суматохи на мгновение замерла, но в следующий миг бросилась к нему и, глотая слёзы, затараторила:

— Господин полицейский! Прошу о защите моей чести и достоинства! Я обвиняю этого человека в совершении сексуального насилия. Его действия разрушили мою свадьбу!

Поняв, о ком идёт речь, детектив округлил глаза и отступил. К сожалению, в этот момент в коридоре уже собрались зеваки, плюс те люди, что находились в номере, так что шансов ни замять дело, ни просто испариться у него не было.

— Посторонние, покиньте помещение. Барышня и господин Фалькен задержаны до выяснения обстоятельств. Прошу сотрудничать с нами.

Валентин задержался и, когда все вышли, прошептал полицейскому:

— Я подозреваю, что он отравлен. Потрудитесь сделать анализ крови задержанных.

Покосившись на бейдж судьи Инквизиции, страж порядка кивнул и настойчиво указал ему на выход.

Стоявшая в коридоре Серафина привалилась к стене с закрытыми глазами. Всё случившееся казалось ей сном, который ещё мгновение — и закончится.

Видя её состояние, Валентин крепко обнял девушку за плечи.

— Успокойся, вряд ли тут что-то серьёзное. Думаю, уже вечером твоего отца отпустят!

У неё не было сил на разговоры, и, всхлипнув, она уткнулась носом в его грудь, стараясь сдержать слёзы. Время, казалось, замерло.

Ей потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Отстранившись от возлюбленного, Серафина достала из сумочки телефон и нашла номер главы юридического отдела «Фалькенраса».

— Господин Герд? Здравствуйте, моего отца обвиняют в сексуальном насилии. Не могли бы вы разобраться с этим делом? Да? Большое вам спасибо. Сейчас он по пути в полицейский участок. Конечно, это наш отель. Я попрошу администрацию во всём с вами сотрудничать.