Аэлиона:7 огней судьбы

Когда они вернулись к остальным, Гарта поднялась первой.

-Ну?

-Есть ещё один проход, -ответил Айрвен. -Он длиннее того, который я сначала нарисовал, но на верхний склон подниматься не нужно.

-Там тоже что-нибудь живёт? -спросил один из мужчин.

-В лесу много кто живёт, -сказала Кайри, затем помолчала и добавила уже спокойнее: -Нору трогать не придётся, стволы убирать тоже, только ветки на земле и немного кустов у края.

Гарта взяла у Айрвена рисунок и положила на дно тележки, прижав края ладонями. Он показал первый поворот, Кайри поправила его возле сырого участка, потом они вместе объяснили, где новый путь соединяется со старой тропой.

-Здесь всё равно нужно подсыпать, -заметил мужчина, который собирался уходить.

-Нужно, -согласился Айрвен.

-И ветки за один заход не вынесешь.

-Завтра приду помогу, -сказала Кайри.

Он посмотрел на неё, словно до этого думал, что после разговора она сразу уйдёт в лес.

-Ты сама?

-Сама, я ведь этот путь предлагаю.

Гарта некоторое время молча смотрела на лист, затем вернула его Айрвену и взялась за ручки тележки.

-Показывайте, пока ещё ноги ходят.

На этот раз двигались медленнее, останавливались у каждого поворота и смотрели, хватает ли места для колёс. Сухие ветки оттаскивали в сторону, более крупные пока обходили, а возле сырого участка Айрвен поставил на листе заметную отметку, чтобы вечером не забыть о дополнительной работе.

На одном из поворотов Гарта задела ручкой куст и остановилась, дожидаясь, пока остальные поймут, почему она не идёт дальше.

-Вот здесь я мешок себе на ногу и уроню, если так оставить.

Айрвен уже собирался предложить просто заходить чуть шире, но вспомнил, как недавно они впятером тащили пустую тележку по верхней тропе, и вместо этого присел, посмотрев на проход с её стороны.

Пришлось сместить поворот, выбрать место между другими деревьями и проверить ещё раз. Кайри помогла отвести ветки, один из мужчин придержал колёса, а Гарта спокойно провела тележку дальше и только тогда кивнула.

Когда вышли на старую тропу возле камня, мельница оказалась уже недалеко. Гарта отпустила ручки, распрямилась и некоторое время смотрела на дорогу, по которой утром ей пришлось идти в обход.

-С грузом потом ещё проверим, -сказала она. -Пустая и по кочкам легче идёт.

-Проверим, -ответил Айрвен и записал это возле рисунка.

Гарта заглянула ему через плечо.

-Прямо всё записываешь?

-Чтобы опять не сделать красиво там, где неудобно.

Она усмехнулась и похлопала по ручке тележки, словно та тоже наконец согласилась с выбранным путём.

Обратно до сарая шли уже по старой дороге, чтобы не тащить тележку через ветки второй раз. По пути мужчины обсуждали, откуда принести материал для сырого участка, Гарта считала, сколько времени сможет выделить утром, а Кайри слушала и время от времени уточняла, где именно они собираются работать.

Айрвен шёл последним, разглядывая свой лист. Теперь на нём было столько поправок, что вечером пришлось бы начинать заново, иначе никто не разобрался бы, какой поворот оставили, а от какого отказались.

У сарая Гарта забрала мешки, с помощью остальных уложила на тележку и задержалась, пока мужчины расходились по своим делам.

-После ужина принеси рисунок к колодцу, остальные тоже захотят посмотреть, -сказала она Айрвену. -Только это мокрое место оставь, чтобы потом никто не удивлялся, откуда лишняя работа.

Он кивнул и помог ей затянуть верёвку. Гарта коснулась узла, подтянула его привычным коротким движением, потом взялась за ручки и покатила тележку к селу.

Кайри подождала, пока она отойдёт, затем посмотрела на Айрвена.

-Я на тебя зря сразу так сказала.

-Про прямую?

-Ты ведь ещё ничего не сделал, только рисовал.

Он вынул первый лист, развернул на дощечке и некоторое время разглядывал короткую линию между сараем и мельницей.

-По нему уже собрались начинать, -ответил он. -Хорошо, что ты подошла.

Кайри кивнула, затем взглянула на его руки, испачканные краской, землёй и углём.

-Ты всегда всё с собой носишь?

-Почти, вдруг захочется что-нибудь нарисовать.

Он приоткрыл сумку, показывая дощечку с недописанным домом. Кайри наклонилась, стараясь не задеть влажную краску.

-Это дом у поворота?

-Да.

Она немного улыбнулась.

-Я его обычно с другой стороны вижу.

Айрвен повернул дощечку к свету, и они ещё немного постояли, разглядывая рисунок. Потом Кайри попросила принести вечером оба листа с дорогой, чтобы можно было сравнить, договорилась встретиться у колодца и пошла обратно к лесу.

К вечеру Айрвен успел перечертить маршрут, сохранив на нём все трудные места, и принёс рисунки туда, где уже собирались люди. Листы положили рядом, Гарта показала, где застряла тележка, Кайри объяснила, почему нельзя убирать упавший ствол, а один из мужчин начал перечислять, что потребуется для нового прохода.

Айрвену пришлось несколько раз поворачивать дощечку, добавлять подписи и отвечать, где они действительно прошли, а где ещё предстояло проверить путь с грузом. Люди спорили о работе, о времени, о том, кто сможет прийти утром, но теперь хотя бы показывали на одни и те же места.

Когда собрались расходиться, рядом с рисунком уже лежал лист с несколькими именами. Айрвен вписал своё, ниже Кайри добавила имя и фамилию, затем попросила оставить ей одну копию, чтобы утром встретить остальных у нужного поворота.

Он вернулся за красками, оставленными под навесом, и достал недописанный дом. Свет давно изменился, на настоящую стену уже падала вечерняя тень, но рисунок всё ещё хотелось закончить.

Айрвен сел на прежнее место, смешал немного краски и осторожно поправил ставню, оставив её перекошенной, как было на самом деле.

Глава 9

-Кто идёт?

Илия Фелирое остановилась перед мальчиком, который загородил ей вход в книжную лавку, и посмотрела на нарисованные углём усы.

-Я. Ты меня каждое утро видишь.

-Надо сказать пароль.

-Рем, у меня ключ в руке, а хлеб под мышкой. Что из этого похоже на осаду?

Он опустил палку, которую держал поперёк двери, но отойти не успел: Илия рассмеялась, заметив, что один ус уже отпечатался у него на рукаве.

-Вы обещали не смеяться.

-Я ещё ничего не обещала.

-Тогда обещайте.

Она попыталась принять серьёзный вид, и Рем, некоторое время следивший за её лицом, сам не выдержал. Пока они смеялись, хлеб выскользнул, Илия подхватила его коленом, а мальчик наконец сообразил придержать дверь.

В лавке пахло бумагой и клеем. Вчерашние книги лежали на прилавке двумя стопками, между ними осталось ровно столько места, чтобы поставить чашку. Илия положила туда хлеб и сняла с плеча сумку.

Рем всё ещё стоял возле двери.

-Мы сегодня в три начинаем, во дворе за школой. Я вам место оставлю, только приходите к началу, я в самом начале выхожу.

-Помню.

-А после меня долго другие будут.

-Значит, к началу.

Он достал сложенную бумажку и положил поверх хлеба. На ней крупными неровными буквами было написано её имя, а ниже -«первый ряд».

-Это чтобы не заняли.

Илия развернула листок, прочитала и посмотрела на мальчика.

-И давно ты всё приготовил?

-Вчера. Я ещё хотел стул к вам лицом поставить, но мне сказали, что сторож должен смотреть на ворота.

-Правильно сказали, а то всё представление придётся охранять меня.

Рем улыбнулся, убрал палку под мышку и побежал, напоследок попросив ничего не пролить на билет.

Илия убрала бумажку в сумку, подальше от чашки. После занятий у неё оставалось достаточно времени: зайти в лавку, передать хозяйке утренние записи и пройти до школьного двора. Потом нужно было вернуться и закончить счета, зато весь вечер можно было провести с книгой, которую она принесла домой четыре дня назад.

Она даже решила, где будет читать. У окна, пока светло, а когда стемнеет -возле лампы, которую всё время ставила слишком далеко и потом лениво щурилась, вместо того чтобы придвинуть.

Пока Илия думала об этом, в дверь вошёл первый покупатель, и ей пришлось убрать хлеб в сумку.

К полудню она так и не вспомнила, куда его положила.

На занятие Илия пришла последней, когда остальные уже разложили на столах бумагу и инструменты. Она постаралась тихо придвинуть стул, однако ножка зацепилась за соседний, и на неё всё равно обернулись.

-Нитку возьмите у окна, -сказал наставник, не прерывая объяснения. -Иглы там же.

Илия кивнула, нашла нужное и вернулась на место. Перед ней лежали несколько сложенных листов, тонкий картон для обложки и шнур, который следовало закрепить вдоль сгиба.

Она давно хотела научиться переплетать небольшие тетради. В лавку часто приносили книги, у которых страницы ещё были целыми, а обложка уже едва держалась, и ей нравилось смотреть, как после работы мастера их снова можно спокойно раскрывать.

Сегодня, впрочем, спокойно раскрыть не удавалось даже собственную тетрадь.

Илия потянула за край, нахмурилась и попробовала ещё раз.

-Вы её насквозь прошили, -тихо сказала девушка рядом.

-Вижу.

-Вместе с задней обложкой.

-Это я тоже уже поняла.

Девушка замолчала и вернулась к своей работе. Илия посмотрела на неё, потом на застрявшую нитку, почувствовала, как горят щёки, и отложила иглу.

-Прости, я на тетрадь сержусь.

-Она пока держится.

Илия невольно улыбнулась.

-Слишком хорошо.

Девушка пододвинула к ней маленькие ножницы.

-Вот эту петлю разрежьте, остальные можно оставить. Я в прошлый раз так же сделала.

-И как, помогло?

-Да, только сначала я вырвала страницу.

Они склонились над обложкой, и через некоторое время тетрадь наконец открылась. Несколько дырочек возле сгиба вышли неровными, зато листы больше ни за что не цеплялись.

-Спасибо. Я Илия.

-Лили Латиноре.

Девушка произнесла фамилию чуть быстрее имени и сразу опустила глаза. Илия заметила движение, но в этот момент наставник попросил всех отложить инструменты, чтобы показать следующий шов, и ей пришлось повернуться.

На этот раз она слушала внимательно. Когда работа закончилась, Илия несколько раз провела ладонью по простой серой обложке, раскрыла тетрадь посередине и даже поднесла к свету, проверяя, ровно ли лежат страницы.

Лили заглянула ей через плечо.

-Что будете записывать?

-Пока ничего.

-Совсем?

-У меня уже есть тетрадь, в которой всё записано. Её открывать страшно.

Лили засмеялась и начала собирать вещи. В её сумку сначала ушли листы, затем книга, потом ещё одна, поменьше, а для готовой тетради места уже не хватило.

-Теперь понятно, почему ты учишься их делать, -сказала Илия. -Ты их быстрее собираешь, чем сумки.

-Я ещё не решила, что мне пригодится.

-А я всё, что пригодилось, теперь не успеваю закончить.

Она произнесла это легко, но, нагнувшись за сумкой, вдруг ощутила такую усталость, что осталась сидеть ещё несколько секунд. Шея затекла, от голода немного мутило, а впереди снова предстояло торопиться.

Лили остановилась возле неё.

-Вам нехорошо?

-Просто хочется час посидеть.

-Здесь?

Илия подняла голову и улыбнулась.

-Где угодно. Чтобы никто не ждал, что я сейчас встану и куда-нибудь пойду.

Лили посмотрела на оставшиеся на столе инструменты, словно прикидывала, можно ли действительно задержаться.

-Я бы пока убрала.

-Нет, не надо, это я так.

Илия быстро поднялась, потянулась за картоном и чуть не смахнула иглу на пол. Лили успела накрыть её ладонью.

-Тогда хотя бы не торопитесь, я свою уже потеряла, второй здесь не найдут.

Они вместе убрали со стола. У дверей Илия наконец нащупала в сумке хлеб, разломила его и предложила половину Лили.

-Он с утра, но тогда был хороший.

-Проверим, что с ним стало.

Они вышли, доедая на ходу. На площади готовились пробить половину третьего, Илия ещё успевала, и от этого ей сразу стало легче.

Хозяйка лавки стояла у прилавка с двумя завёрнутыми книгами. Одну уже обвязали шнуром, возле другой лежала записка с адресом.