Цена крови

В Болливер въехала колона всадников, во главе которой был Луе Варатено. Он приехал лично поздравить своего старшего брата с прошедшим днем рождения и доложить ситуацию на севере в Илистых Ручьях. Одетый в в черные латы с золотым драконом на груди и красным плащом, он подошел к воротам Белого Замка:

– Это маршал Луе! Открыть ворота! – раздались голоса на вершине башни – Добро пожаловать домой, господин!

Но брат короля, словно не слышал приветствий, просто прошел мимо своих солдат, командиров и генералов, он направился на смотровую. Луе Варатено поднялся на деревянном, сделанным гномами, лифте и вышел прямиком на площадку, где сидел его брат:

– Оставьте нас, – скомандовал он чашевому и страже.

– Есть, командир! – отозвались стражники и поспешно покинули площадку.

Он открыл рот, хотел что-то сказать, но его брат-король опередил его:

– Здравствуй, Луе! – привествовал Элл Варатено своего маршала.

– Привет, братец, – ответил Луе. – Лишний год тебе пошел на пользу, ты стал мудрее.

– Оставим эти любезности, – отмахнулся Элл своей левой рукой. – Каково положение на фронте? Я слышал про поджег лагеря.

– Ирганн, – ответил королю Луе, – он был лидером СпецОтряда.

– Да, точно. Так как же он в одиночку сжег весь лагерь и две тысячи содержимого?!

– Вообще-то около полторы сотни…

– А почему мы не досчитались больше двух тысяч солдат с того лагеря?

– Я не знаю, видимо… – говорил маршал, но его прервал монарх.

– Видимо – не видимо, и прочая хрень меня не интересует! – брызгая слюной, громко сказал он своему главнокомандующему – Мне совершенно плевать на тех кретинов, что там подохли, такие неудачники не достойны жить! Какие УСПЕХИ там?

– Никаких… – смотря в пол, тихо сказал Луе.

– Отличная у меня армия, а ее генералы и маршалы, так вообще “золотые”! Ну ничего, я щедро заплатил гномьим язычникам. У них огромная армия, набитая десятками тысяч юных одураченных голов., чью жажду золота я утолил. Когда Васков падет, а Королевство Гномов и Огров будет моим вассалом, мы захватим весь Север.

– Ты начал восстание у гномов?! – не ожидал такого от своего брата маршал.

– Нам нужны силы, а Скаррены не смогут противостоять армии, чья численность почти сотня тысяч голов, если не больше. Аттония будет снова единой и, на этот раз, под нужным руководством! – Элл прокашлялся. – Позови обратно чашевого и стражников, а сам погуляй пока по городу, твоему королю нужно подумать. – пододвинув телескоп, приказал король.

Луе гневно спустился в свои покои.

«Это старый глупец считает, что все так просто на войне. Это тебе не императору нож втыкать» – вспоминал он, как его брат и другие заговорщики убили Сталлонна.

Йозо и Ридан подошли к дворцу королевы Амеранды. То был роскошный дворец, украшенный дворянскими гербами, в том числе и гербом Малькольта Винодела – виноградная лоза с бутылкой вина. Еще издалека они увидели дворцовую стражу, стало ясно, что просто так им не пройти. Однако у Йозо был туз в рукаве, он состоял в Союзе, как и королева.

– Дальше идти запрещено! – рыкнул огромный кусок мяса, его мышцы выпирали даже из доспехов.

– Нам к королеве, – вежливо и спокойно сказал Йозо.

– Да ты что, эльф, я-то думал, вам ко мне! – с неуважением и сарказмом ответил стражник.

– Ми ту нарио ау фрагиос, – прошептал Метисс, после чего стражник упал без сознания.

– Ты его в сон погрузил? – спросил Ридан.

– Верно, друг мой, идем!

Остальная стража не стала их задерживать, так как, если эти двое далеко прошли, значит их пропустили и трогать нельзя, как гостей королевы.

Они шли по богатым залам этого дворца, все было очень хорошо украшено, портреты семьи Теллои, династии матери Ридана, картины, вазы, диковинные предметы, камин.

– С какой целью вы здесь? – спросил их высокий женский голос. Человек и эльф замерли.

– Союз знает! – крикнул Йозо.

– Союз отомстит! – ответил ему женский голос. Они обернулись и увидели перед собой красивую женщину с красными зрачками, она смотрела им прямо в души.

– Забыла меня, Амеранда? – спросил эльф.

– Сзади тебя не узнать, – ответив, она кинула свой глубокий взгляд на мужчину в черном камзоле. – Кто этот?

– Хах, всего лишь сын Сталлонна Вильгельмаара, единственный наследник Аттонийской Империи. – с усмешкой сказал Йозо.

– И мой…

– Да, твой кузен, Амеранда, королева Илистых Ручьев.

Она стояла еще минуты две и осматривала Ридана, а он осматривал ее. Позже, она все-таки решила пригласить их в свои покои. У них должен состояться важный разговор.

– Королева, нам нужно ваше согласие присоединиться к нашим общим силам! – сказал Ридан.

– Можешь называть меня Амерандой, все-таки ты мой император и двоюродный брат.

– Хорошо, Амеранда, нам нужен Ваш… твой ответ.

– Я давно состою в Союзе, я пытаюсь помогать чем смогу, но на данный момент это невозможно, – наши южные земли под оккупацией Варатено. Однако, я дам вам свою поддержку и согласие на провозглашение Ридана наследником.

– Спасибо, сестра! – улыбчиво поблагодарил принц кузину.

Йозо в это время сидел и смотрел в окно, он все еще раздумывал их стратегию, их путь к Имперскому Союзу. Им нужны: провизия, деньги и карты. Ну, и, конечно, оружие.

Амеранда позвала их остаться на ночь во дворце и пригласила их на ужин.

– А где этот прохвост, Диего? – спросила она у эльфа.

– Думаю, либо трахается после победы в покер со шлюхами, либо же пытается одолжить денег у кого-нибудь. К вечеру он будет здесь.

– Хорошо, ты знаком с Малькольтом?

– Нет, но у меня не будет выбора, кроме как познакомиться.

После этих слов они разошлись, каждый по своим делам и комнатам.

Козьма шел довольный, совсем недавно он выиграл свое первое оружие – гномий клинок. При этом Козьма был также полон денег, да и с лютней за спиной. День складывался хорошо, а точнее, уже заканчивался. Эмоции переполняли его, ему хотелось кричать о своей победе в покер, о «трофеях», о деньгах. Весь такой гордый, в красных одеждах, с золотистыми подшивками и узорами, это была часть его выигрыша от других зевак, что ставили на его поражение.

Хоть Козьма и был теперь с оружием, но это не делало его мастером сражения на мечах, а вот за ним увязалось три мужика, о которых он даже не подозревал. Они заметили его еще в таверне, такого громкого тяжко было не приметить, ну а после такого выигрыша, почему бы не дать ему «поделиться» с ними?

Он шел по тропинке, окруженной деревьями, на юг, а потом на запад, но пришлось ему остановиться. В миг из густых кустов и томных стволов дерева выскочили три, вроде бы, бандита. Один был огромный, с кривым мечом – астар, видимо. Астары – один из коренных народов Аттонии, они были похожи на обыкновенных людей, но вот их рост был нечеловеческим – два метра обычно достигал астар, а максимум зафиксированный рост составлял – три метра, шестьдесят сантиметров , они обитали в горах, занимались скотоводством и вином. Второй был не менее высокий, однако худой и патлатый, но зато с двумя ножами, третий был обычного роста, нормального телосложения, с луком. Все были человеческой расы.

– Братишка, куда путь держишь с такими карманами, они же сейчас порвутся, давай мы тебе поможем? – с угрожающим взглядом предложил парень с двумя ножами

– Да нет, не надо. Спасибо Вам, парни! Я пойду, пожалуй – тихо и смущенно сказал Козьма и уже начал двигаться в обратное направление, но его остановил астар.

– Не переживай, мы всего лишь денюжки возьмем, а свою железку и хренотень из дерева оставь себе! – Он потянул свои руки к карманам Козьмы, а у того уже дух припал к пяткам.

Внезапно, к горлу человека с луком приставили меч:

– А вы, герои, одного барда грабите, а меня так сможете? – спросил человек, отлично вооруженный двумя острейшими мечами, кинжалами, в коричневой кожаной куртке и плаще, который закрывал его левую часть тела и слегка правую, на нем был капюшон – минус один уже есть – после этих слов он перерезал горло лучнику.

– Мужик, ты что наделал?! – крикнул худой и патлатый парень. – Ты его убил!

– Да, это принесло мне удовольствие, а ты будешь следующим!

– Да мы никого не хотели…. – его речь была прервана тем, что в миг человек в плаще отрубил ему обе руки и с разворотом пересек глотку.

– Давай договоримся!!! – крикнул астар

– Я договорился со смертью, а ей нужны души, – он подпрыгнул и полоснул блестящим мечом по его животу, на землю начали падать кишки, а мужлан пытался собрать их в панике и медленно и мучительно умирал.

Козьма отдышался и посмотрел на своего спасителя:

– Спасибо, мужик, я уж думал, что кишки выпустят мне – поблагодарил его Козьма.

– Эти трое ограбили пожилую пару неподалеку. Отпетые отморозки, – сказал человек в кожаном. – Я думал, ты можешь за себя постоять. Иначе на что тебе твой ааэрэкхэн? – спросил его спаситель.

– Чего? – не уловил суть вопроса бард Козьма.

– Твой клинок из гномьей стали, – кивнул на его старик.

– Я его только выиграл в покер, пользоваться не умею.

– Хах, это конечно странно, но ладно. Тут недалеко есть кабак, пойдем-ка туда, поужинаем, там делают очень вкусные пироги с луком и яйцом!

– Я угощаю! – крикнул Козьма.

– Я на это и рассчитывал, – усмехнулся его спаситель, – как имя твое будет?

– Козьма из Стада. А твое?

– Ирганн Крест.

Тут бард обомлел, перед ним стояла живая легенда. Он начал засыпать его благодарностями, таких ярких и приятных слов Ирганн еще не слышал.

– Встань! И хватит ныть! Я устал и хочу выпить, – сказал ему Крест.

– Хорошо, господин! – откликнулся Козьма

– Я не господин.

– Но у Вас есть фамилия, вы известный член СпецОтряда!

– У всадников СпецОтряда нет фамилий, только их имена. А «Крест» – мое прозвище за мой заметный шрам на щеке. Однако, как у тебя, у нас после имени идет наше происхождение, так что зови меня – Ирганн из Аппенов!

– Хорошо, Ирганн из Аппенов.

– Пора идти ужинать, – с этими родными словами они отправились в таверну, что находилась совсем недалеко.

Глава 6

В Белом Замке было тихо. Стоял большой стол из красного дерева, на его белой скатерти располагались столовые предметы и чашки с золотыми кубками. В каменном зале на стенах весели знамена Аппенского Королевства – Золотой дракон на синем фоне.

Огромные деревянные с металлической обводкой двери распахнулись. В зал вошли стражники, завернув за угол. За ними следовала королевская семья в составе самого короля Элла I и его зрелой жены Марьи – ей было всего сорок три, а ему уже шестьдесят девять. Она была темноволосой, грудастой и худой красоткой. За ними их дети – Пицерион, которому двадцать восемь лет, грубый и сильный мужчина с бородой, его брат-близнец Дарнелл с легкой бородкой, Ован, ему четырнадцать, маленький Элл, или, как его звали «Элл-младший», его возраст был всего шесть лет. За их сыновьями заходили в обеденный зал королевские дочери – Аленна, ей было девятнадцать, она со светлыми волосами от отца, но не была, скажем, очень привлекательной, однако и уродиной не являлась; Ольша, она только спраздновала совершеннолетие, была похожа на свою мать: карие глаза, темные волосы, выглядела хорошо, и Ледия была рыженькой красавицей – ей уже четырнадцать. Последним вошел Луе Варатено в бардовом кожаном камзоле.

Все сыновья были одеты в золотые, украшенные бриллиантами камзолы, черные красивые сапоги и белые брюки, а женщины, присутствующие в комнате – в красные платья с вырезом на груди и гербом семьи на животе.

Они зашли за свои стулья и встали там. Чашевому был отдан приказ заполнить их золотые кубки вином. По традиции перед ужином, в каждую пятницу в Аттонии восхваляли Рамена, Бога солнца и всего живого в мире. За него должны были выпить все, даже дети. Они подняли кубки и Элл начал читать речь: «Во имя нашего единого Господа, Хранителя солнца и всего света, хозяина нашего очага и наших подданных – Рамена, я поднимаю этот кубок вина, дабы почтить его труды и его самого. Потом и кровью!». Остальные также подняли бокалы и ответили девизом Аппенского Королевства: «Потом и кровью!» Они все выпили вино до дна и лишь после этого сели за стол.

– Посеем, да пожнем! – сказали все в ответ на речь королевы Амеранды. В Илистых Ручьях тоже отдавали честь Рамену и выкрикивали девиз.

– За еду и выпивку! – крикнули все в таверне «Три дороги», включая Ирганна и Козьму.

– Каковы будут ваши действия, господа? – спросил Малькольт Винодел, отрезая кусок жареной курицы ножом.

– Мы планируем получить поддержку Союза, – ответил Йозо, запивая вином.

– Отлично, знайте, мои люди всегда к вашим услугам, а мое вино всегда дешевое для вас! – выразил поддержу Малькольт.

– Это и есть всё, что нам нужно, – пошутил Ридан.

– Точно – посмеялся Йозо.

– Я бы хотел послушать музыки к трапезе! – окликнул Малькольт Винодел скрипачей. – Сыграйте мне «Пир с Богами». – это была известная композиция, повествующая о простом смертном, который отужинал с драконами плотью своих врагов.

Диего молчаливо ел, опустив глаза на свою тарелку.

– Старый черт, опять проиграл всё? – спросил его эльф.

– Тот парниша смухлевал! Я бы его на раз-два иначе…

– Как и всегда. Все мухлюют, а ты самый честный, – с ухмылкой ответил Метисс – Диего, ты помнишь план? Ты должен…

– Я должен заручиться поддержкой гномов, помню – прервал Йозо Диего.

– Я могу помочь в вербовке людей для Имперского Союза, – предложил Винодел, – мои компании находятся в разных городах, я вполне могу облегчить вас этим! – Королевство Илистых Ручьев состояло в Имперском Союзе Аттонии, поэтому было естественно рассчитывать на их помощь.

– Хорошая идея! – сказал Ридан.

Тем временем, в корчме «Три дороги», Ирганн и Козьма знакомились. Ирганн решил предложить свой план собеседнику:

– Ты, наверное, знаешь, что я сделал с частью армии Луе Варатено? – хотел выяснить Крест

– Конечно, об этом сейчас все говорят! – заявил Козьма

– Да уж. Так вот. Я предлагаю тебе вместе со мной вступить в Имперский Союз Аттонии. Ты простой крестьянин, тебя не будет ждать много в «этом мире». А вот, если повстанцы устроят свои порядки, а ты им поможешь – займешь хорошее положение, друг мой!

– Я пока даже не думал об этом, – ответил Козьма.

– Вот тебе и повод, целая ночь впереди, я ухожу в четыре утра, встречаемся у входа, если ты тоже решишься. – пьяный Ирганн поперся в свою комнату, захватив эль с собой. Он оставил задумчивого барда одного, тот налил выпивку себе в кружку и осматривал кабак.

В Белом Замке закончили трапезу:

– Бабы, выйдите отсюда! – приказал король, они покорно, одна за другой вставали и покидали обеденный зал – а вы – мужья, сидите и слушайте! – После этих слов Луе повторно рассказал обстановку на севере. Король на этот раз не взбесился, а предложил свой план действий:

– Значит так, Луе, собери все войска на нашей земле, и вместе с ними атакуйте Илистые Ручьи.

– Но они плотно закрепились вдоль Визиры – объяснил Луе

– Поэтому вы зайдете со стороны Второй пустыни, которую захватите и сделаете нашим вассалом!

– Это будет стоить многих жизней – отвлек внимание Пицерион

– Это война, дебил, там всегда теряются жизни – крикнул на него отец

– Хорошо, Элл. Я сделаю так. – согласился Луе, не став спорить с братом, это было бы бесполезно для него.

– Смекалка и золото! – провозгласили все сидящие в комнате Армзесского Собора. Во главе стола сидел вовсе не канцлер Торговой Республики, хоть он и сидел рядом, а хозяин и лидер Синей Розы, главной контрабандисткой организации Аттонийского континента – Владмер Синерозкий. Он был настоящим лидером Торговой Республики, чья экономика давно бы разрушилась, если бы не Роза. Его одежда – была украшена и золотом и обшита бриллиантами, его золотистые волосы обхватывали плечи, он был первым красавцем в республике. Влияние Владмера было распространено на весь материк, оно было настолько огромным, что он строил «свою политику»:

– Кого ты будешь поддерживать в грядущей войне? А, Владмер? – спросил старый канцлер республики.

– Обоих, Ромэн – обратился он к канцлеру.

– Но, Владмер, они же поймут, что ты их надул?

– Ха-ха-ха, даже если так, скажи мне, Ромэн, кто решит пойти против меня? – с грозной ухмылкой спросил он. – Я – самый богатый и влиятельный живой организм в здешних краях.

– Да, тут не поспоришь. Но, как мне кажется, лучше бы им все же не узнавать. – выразил свое мнение гном.

– Согласен. Они и не узнают, уж поверь мне.

Глава 7

Было раннее утро, четыре часа утра, в это время рыбаки выходят, чтобы рыбка хорошо клевала, не было бы сейчас войны, так половина населения Страны Илистых Ручьев сутки проводила бы у Визиры. Прохладный и приятный ветерок обдувал с востока, одно наслаждение. Козьма справлял нужду в один из кустов, что стояли возле тропинки, по которой они с Ирганном шли.

– «Да он там себе всю воду из организма выссыт – думал про себя Ирганн – как вообще можно так долго писать?»

Таверна, в которой они недавно остановились, уже давно скрылась из-за горизонта, да и тем более через густой зеленый лес ее не разглядишь.

– Ты там скоро? – спросил Крест.

– Да я уже! – бодро и с веселым настроем ответил бард – Ну, давай, отправляемся, товарищ!

По дороге, Козьма напевал старые песни и баллады, которые были им услышанные где-нибудь, Ирганн, надо признать, слушал Козьму и вполне наслаждался его компанией, а такое было редко. Обычно он ходил один на все задания, хоть и был главой СпецОтряда из-за Льда. В таверне они купили также карту Илистых Ручьев, она им здорово помогала. И не удивительно, Козьма очень не хотел расставаться с большой суммой по которой ее продавали. Но дело того стоило еще как.

Хоть они и шли пешком, рядом с ними в жаркий день тёк маленький, но холодный и чистый ручеек, этого было достаточно. Его было хорошо слышно, как собеседника с громким и выразительным голосом.

С едой проблем не было, лес был насыщен не только красивыми и крепкими дубами, но и зайцами, белками, волками, медведями и прочими тварями.

– Мне хотелось тебя спросить насчет твоего поступка, о котором говорят все… – замямлил Козьма.

– У меня был выбор, – я его сделал, – ответил ему Ирганн.

– Что за выбор эдакий? – бард представить не мог, что может сподвигнуть кого-то на такое.

– Мне дали приказ, при котором пострадало бы большое количество людей. В основном мирных простых крестьян, которым политика до колена.

– Я слышал истории, что всадники СпецОтрядов – бесчувственные и лишенные эмоций убийцы.

– Это глупо. Каждый всадник – обычный человек. Мы все наделены чувствами – это наш дар и проклятие…

– Как понимать «наш дар и проклятие»?

– Ты поймешь меня. Через час, день, неделю, месяц, год, но поймешь. – кратко ответил Ирганн Крест.

– Но как же быть с теми, кто убивает кровожадно и хладнокровно, с наемными убийцами, которые делают это за деньги?

– Даже они питают чувства, не обязательно к живым людям, в данном случае, который ты описал – к деньгам, либо к чьей-то смерти, им нравится это наблюдать – это тоже чувство.

«Вечереет, – подумал Ирганн – нужно бы найти место для ночлега и пожарить нашего кролика». Тоже самое он сказал и Козьме.

Они нашли хорошее место, огромный старый дуб, возле которого было достаточно свободное пространство. Расположившись и сбросив свой груз, они принялись заниматься делом. Крестьянин пошел искать ветки для розжига, а бывший спецортядник свежевал зайчишку.

Какая-то птица пела рядом с ними. Ее пение напомниало Ирганну звуки летящей стрелы. Было спокойно, даже тихо. Лишь кузнечики и вольные птицы будили тишину своими звуками.

Сидя за костром, кушая сочного и вкусного зайца, они разговорились. Спрашивали друг друга о прошлом, о своих планах. У Козьмы прошлое было вполне обычным для юноши того времени: он родился после Переворота Красной Луны, когда в Аттонии был хаос и смятение, его мать умерла, когда ему было четыре, отца он не знал и жил лишь слухами, что тот был в СпецОтряде. Ирганн же родился задолго до этих событий, что и было видно, он тоже лишился родителей в малом возрасте из-за войны.

– Я слышал о том, что ты также участвовал в походе через Снежное море? – спросил бард Ирганна.

– Угу, – ответил тот, причмокивая остатком сочного зайца на губе. – Хорошо покушали, пора бы и поспать! – объявил Ирганн Крест.

Козьма сопел, была очень глубокая и теплая ночь. Пение птиц быстро уложило его в прекрасный сон.

В кустах рядом что-то зашуршало, но Козьму не разбудишь таким шумом. Лишь камешек, прилетевший ему в голову с большой силой, заставил проснуться усталого барда.

Как только его глаза открылись, перед ним появилась картина, как что-то лохматое большого размера стоит прямо перед ним, замахнувшись лапами. В страхе, бард перекатился в сторону, тем самым спас себе жизнь от удара:

– ЭТО ЕЩЕ ЧТО ЗА ХЕРОВИНА?! – громко крикнул Козьма, увидев перед собой громадного бурого медведя. Бурый начал размахивать когтями и сорвал капюшон с барда. Бард в страхе уворачивался от медведя, в панике крича о помощи. Он начал пятиться назад, не заметив, что туда спрыгнула темная фигура с ножами. И тут, в одно мгновение, из кустов в медведя влетело копье, прямо в сердце. Темная фигура сзади в это же время бросилась с клинками на барда, вовремя ей срезал голову одним движением меч, также появившийся из зеленых густых кустов.

– Это были Кассель и Рурек, – отдышавшись после тяжелого боя, проинформировал Козьму Ирганн, выходя из кустов.

– Почему на мне была твоя одежда?! Откуда ты их знаешь?! – в панике спрашивал Козьма, очень быстро произнося слова. Адреналин еще не покинул его тело, и он трясся.

– Мои бывшие собраться по оружию, они также состояли в СпецОтряде, их послали за моей головой, за предательство…

– Медведей тоже берут в эту организацию? – Козьма кинул взгляд на тушу.

– Это оборотень.

– Разве на них не охотятся в холодных землях?

– Мы что, – дикари? Уже три тысячи лет, как оборотни обрели такие же права, как и мы. Таких там много, оборотней признали, потому что они единственные из всех «иных» тварей встали на нашу сторону и стали защищать простой люд от чудищ Красной Луны, а вот, например, вампиры продолжают губить обычных людей. Хороший был мужик, жаль, мы по разные стороны оказались.

– Этот «хороший мужик» чуть не лишил меня жизни! – крикнул ему бард.

– А этот замечательный парень чуть ему не помог, но ты остался жив, говнюк, так что сиди и гордись тем, что выжил после встречи с профессионалами!

– И почему я в твоих одеждах?

– Эм… – не знал, что сказать наемник – потому что… иначе ты бы не выжил! Меня бы убили, а тебя бы…

– … Нет! А меня бы нет! – продолжал кричать Козьма.

– Ну а так мы все живы, – радостно отрезал Ирганн. Они начали собираться, пора было двигаться дальше, бард в состоянии шока был будто парализован, поэтому до него сразу не доходили слова и просьбы Креста. Но собой он все равно гордился.

– Ты даже не сказал мне спасибо, всадник! – сказал ему бард

– За что это?

– Я тебя спас, если бы ты не одел меня в эти одежды – тебя могли бы просто заколоть.

– Ну, так это я тебя одел в эти одежды…

– … и поэтому ты жив. Благодаря мне. Ты бы мог просто не проснуться, ты тоже человек, ты сам мне говорил, – верно подметил Козьма. Ирганн улыбнулся этим словам и понял, что его новый товарищ далеко не тупой дебошир из стада.

– Спасибо, – поблагодарил он его.

Гунко спешил, на своих тяжелых ногах, он бежал, разрезая навалившие сугробы. В его руках был бумажный конверт, весь грязный, замерзший, в то же время твердый из-за холода. Огр спешил в Васков. Ему нужно было доставить письмо в столицу Королевства Гномов и Огров, лично в руки королю Торпу IV, представителю дома Скарренов. Эта крепкая династия не прерывалась ни разу за восемь тысяч лет.

Гунко был королевским гонцом, ему не впервой так далеко бегать, он обожал видеть огромные стены Васкова, едва заметные проходы, которые назывались воротами, таковых было четыре: Главные ворота, Буреломные, Плачущие и Тайные ворота. Последние открывались редко, для тех, кто совершил тяжкое преступление, они открывали путнику проход в Тайный лес, полный чудищ и монстров, которые остались на этой земле после Красной Луны. Сами ворота представляли собой огромные щели, разрезающие высокие стены.

Васков был самым большим городом на всем материке. Он был построен на месте падения метеорита и был больше Болливера в пять раз, его стены были очень высоки и непреступны. За всё свое существование город ни разу не захватили и не разграбили. Первому письменному воспоминанию о Васкове – восемь тысяч лет, как и первому письменному упоминанию о династии Скарренов, хоть обоим и далеко больше восьми тысяч лет. Сам город находился в кратере, оставшимся от метеорита, а стены облегали его по краям. Ворота в городе закрывались хитрым гномьим механизмом. Каменные блоки, служившие дорогой через ворота начинали потихоньку подниматься, сначала крайние блоки, а потом посередине, когда они достигали нужной высоты, они становились продолжением непрерывной стены.