Контракт. Запрет на чувства

И совсем не похож на босса-монстра.

Как будто в нём уживаются два разных человека – один на работе и другой вне работы.

На работе он был воплощением строгости и требовательности, его взгляд мог прожечь насквозь, а голос не терпел возражений.

Его репутация была безупречная, но и пугающая. Никто не смел перечить ему, каждый сотрудник знал, что малейшая ошибка может стоить ему места.

А здесь, на фотографии, он был другим. Его глаза светились теплотой, уголки губ приподняты в искренней, расслабленной улыбке.

Рука нежно обнимала девушку, во всей его позе читалась забота и привязанность.

А он интересный мужчина. Я стала смотреть на него другими глазами. Внезапно, его резкие черты лица, которые казались мне суровыми, теперь приобрели какую-то благородную строгость.

Его уверенная походка теперь казалась воплощением силы и целеустремленности.

И даже его дурацкое поручение – погулять с собачкой сестры – не казалось ужасным.

Внутренне я возмущалась, услышав его поручение, посчитала его желанием меня унизить.

А теперь я представила, как он, возможно, сам гуляет с Луи, и это вызвало у меня улыбку.

О чём я думаю?

Не хватало ещё влюбиться в босса.

Он монстр. Это было первое, что пришло мне в голову.

Мозг отчаянно сопротивлялся, пытаясь вернуть меня в реальность.

Он монстр, который выжимает из своих сотрудников все соки.

Он монстр, который не знает пощады.

И даже водитель меня предупреждал, что не стоит влюбляться. И лучше держать дистанцию.

«Да, Злата, он хорош собой, но сердце у него, кажется, из камня. Многие пытались, но никто не смог пробиться!»

Но, рассматривая фотографию с его улыбающимся лицом, так легко представить, что за маской строгости скрывается другой человек.

Что этот человек способен на нежность, на тепло, на искренние чувства. Что он может быть не только боссом-монстром, но и просто мужчиной, который умеет улыбаться. И любить.

Эта мысль, как тонкий, но настойчивый ручеек, начала пробиваться сквозь плотину моих предубеждений, заставляя сердце биться чуть быстрее.

Я взяла фотографию в руки, провела пальцем по его улыбающемуся лицу. Какое-то странное, незнакомое чувство разлилось по телу.

Это было не просто любопытство, а нечто большее, что заставляло меня забыть о его рабочих качествах и видеть в нем только человека. Человека, который мог быть таким же, как все, со своими радостями и привязанностями.

Всю дорогу до офиса я думала о нем.

О его двух лицах.

О том, как легко влюбиться в того, кто на фотографии, и как опасно влюбиться в того, кто в офисе.

Глава 12

Я вернулась в офис, предполагая, что в первую очередь следует отчитаться перед боссом о выполненном поручении – я выгуляла собачку его сестры. Всё в порядке.

Я закатила глаза.

Интересно, как часто мне придётся выполнять подобные поручения босса.

Босса на месте не оказалось.

Я нахмурила брови. Он меня даже не соизволил поставить в известность, куда и насколько ушёл.

Я, всё-таки, его секретарь.

Пусть и всего несколько часов. С легким недоумением оглядела пустующий кабинет.

Кресло из черной кожи было отодвинуто от стола, на котором царил идеальный, почти стерильный порядок.

Ни единой лишней бумажки.

Ну да ладно. Это мой первый день на работе, следует познакомиться со своим рабочим местом.

Где что лежит. Разобраться с кофемашиной.

Интересно, он предпочитает крепкий кофе или со сливками?

А может, зелёный чай? Я начала изучать приёмную.

Мой стол был воплощением мечты перфекциониста. Идеально заточенные карандаши в стаканчике, белоснежные стикеры, новенький ноутбук, уже подключенный и готовый к работе.

В ящиках стола – канцелярские принадлежности, аккуратно разложенные по органайзерам. Никакого хаоса, оставленного предыдущей помощницей. Это радовало и немного пугало одновременно. Словно до меня здесь никого и не было.

Я зашла в примыкающее небольшое помещение, здесь был организован кухонный уголок.

Кофемашина – последняя модель, блестящая и сложная, с сенсорным экраном и десятком программ.

Рядом – электрический чайник и целая коллекция чая в элегантных жестяных баночках.

«Эрл Грей», «Сенча», «Улун с жасмином»...

Выбор впечатлял.

В мини-холодильнике обнаружились несколько видов молока: обычное, безлактозное, миндальное.

Мой босс, определённо был человеком с хорошим вкусом. Или очень капризным.

Я решила начать с самого простого – приготовить кофе для себя. Выбрала программу «Латте», подставила чашку и с наслаждением наблюдала, как машина, тихо урча, наливает в неё ароматный напиток.

Первый глоток принёс настоящее блаженство – густая пенка, нежный вкус, идеальная температура.

То, что нужно.

С чашкой в руке я продолжила осмотр и зашла в его кабинет.

Кабинет был просторным, с панорамными окнами, выходящими на город. На стене висела большая абстрактная картина в сине-серых тонах, идеально вписывающаяся в строгий интерьер.

Под ней – низкий стеллаж с книгами.

Не деловая литература, как я ожидала, а классика. Хемингуэй, Ремарк, Булгаков.

Неожиданно. Он казался мне человеком исключительно прагматичным, сосредоточенным на цифрах и фактах.

А тут – «Старик и море», «Три товарища», «Мастер и Маргарита». Это заставило меня задуматься.

Моё внимание привлёк нижний ящик стола, который я пропустила.

Он был не заперт.

Любопытство взяло верх. Я осторожно потянула ручку.

Внутри, среди папок с документами, лежала небольшая бархатная коробочка.

Я замерла, борясь с собой. Это было уже слишком. Вторжение в личное пространство.

Но рука сама потянулась и открыла крышку. Я увидела кольцо.

Оно не кричало о своей стоимости, но излучало какую-то тихую, уверенную элегантность.

Я почувствовала укол чего-то похожего на зависть, смешанную с недоумением.

Это кольцо не вязалось с образом холодного, делового человека, который я себе представляла. Оно говорило о чем-то другом, личном, сокровенном.

Я сразу вспомнила историю, рассказанную мне Алексом, когда он меня подвозил к дому Лики.

Орлова бросила невеста ради другого, более богатого мужчины. Алекс говорил об этом с такой искренней печалью, что я даже удивилась. Он явно был привязан к боссу.

Я представила, как Орлов, этот суровый и неприступный человек, выбирает кольцо для своей любимой.

Возможно, он долго думал, какое именно подойдёт его избраннице.

Как он, наверное, мечтал о том дне, когда наденет его, и оно будет сиять на её пальце, как символ их любви.

И вот теперь оно лежит здесь, в ящике стола, забытое, как и его надежды.

«Эй, дорогая, – одернула я себя мысленно, - таким темпом ты влюбишься в него. Сейчас нафантазируешь то, чего нет. Нельзя так.

Не стоит босса идеализировать. У него репутация жесткого, требовательного человека. Не просто так секретари не выдерживают и меняются как перчатки!

Я постаралась отбросить эти мысли.

Орлов – это мой босс, а не герой романтической истории. Его личная жизнь – это его дело.

Меня она не должна интересовать.

Я не имею права вторгаться в нее своими фантазиями.

Я здесь, чтобы работать, а не строить воздушные замки.

Но кольцо, забытое в ящике стола, не выходило из головы. История, появившаяся в моём воображении, была слишком яркой и реальной.

И вместе с ней пришло понимание, что даже самые сильные и неприступные люди могут быть ранены.

И что иногда, за суровой маской скрывается сердце, полное надежд и разочарований. Это я уже нафантазировала.

«Нельзя так, – снова одернула сама себя. – Ты здесь, чтобы работать!»

Я сделала глубокий вдох, пытаясь выдохнуть все эти ненужные мысли.

Но это оказалось сложнее, чем я думала.

История, рассказанная Алексом, роскошное кольцо в ящике – все это создало в моей голове образ, который не хотел исчезать.

Я вернулась к своему столу, решительно села в кресло.

Нужно начать с чего-то простого, чтобы отвлечься.

Я принялась разбирать корреспонденцию, сортируя письма по важности.

Каждое движение было механическим, но постепенно почувствовала, как мозг начинает переключаться на рабочие задачи.

Однако, даже когда я погрузилась в рутину, где-то на периферии сознания оставалась эта мысль.

Он не просто босс-монстр, а человек, который пережил разочарование.

И это знание, как ни странно, делало его ближе, человечнее. Я поймала себя на мысли, что теперь буду смотреть на него по-другому.

Не с прежней отстраненностью, а с легким оттенком сочувствия, которое я старалась тщательно скрывать.

Я понимала, что это опасно.

Опасность влюбиться в босса, особенно в такого, как Орлов, была реальной.

Что-то внутри меня уже изменилось. И я знала, что мне придется быть очень осторожной, чтобы не дать этим новым чувствам взять верх над профессионализмом.

Ведь я здесь, чтобы работать, добиваться своей цели, а не строить воздушные замки на чужих несчастьях.

Глава 13

Я перебирала стопку писем, раскладывала их по папкам, когда раздался звонок.

На экране высветилось «Аня». Моя лучшая подруга, вечный источник сплетен и поддержки.

– Ну как ты? Собеседование удачно прошло? – затараторила она, едва я ответила.

– Можно сказать, что да. Сразу после собеседования приступила к работе! – я не могла сдержать легкой улыбки, вспоминая абсурдность ситуации. Я умолчала, что первое поручение, которое мне дал босс – это выгулять собаку его сестры.

Не совсем то, чего ожидаешь от первого рабочего дня в крупной компании.

– Ух ты! – воскликнула Аня, я представила, как она широко раскрыла глаза. – Сразу в бой! Наверное, он в тебя влюбился с первого взгляда!

Я вздрогнула, сама только что думала о том, как бы мне не влюбиться в босса.

Эта мысль была настолько навязчивой, что я не смогла её от себя отогнать.

– Анька, не выдумывай! Ты начиталась любовных романов, – отдернула я, стараясь придать голосу сердитый о тон. – Всё более прозаично. Производственная необходимость. Секретарша нужна была срочно.

– Ты там, подруга, не теряйся, – продолжала Аня, игнорируя мои попытки увести разговор в другое русло. – Мини юбочки, обтягивающие блузочки! Он реально, красавчик? Такой же, как на фото? – Аня говорила с придыханием, словно речь шла о каком-то голливудском актере. – Я бы такой экземпляр не упустила. Случаем не в курсе, у него есть брат-близнец?

Я усмехнулась, вспоминая образ Орлова.

Его деловой стиль не скрывал привлекательности. Он был не просто красив, он был чертовски красив и харизматичен. И это было куда опаснее.

– Аня, я здесь, чтобы работать, а не флиртовать. И он мой начальник.

– Ну и что? – не унималась подруга. – Начальники тоже люди. И иногда очень даже ничего люди. Главное – не забывай про свою цель. А цель у тебя какая? – хитро спросила она.

– Карьера! Ты же знаешь, я хочу пройти стажировку. А секретарь – это ступенька к моей цели.

– Вооот, – захихикала Аня. – Значит, нужно соблазнить босса! Тогда и стажировка тебе обеспечена!

Я закатила глаза.

Ох уж эта Аня. Она из тех девушек, кто быстро прыгает в постель к понравившемуся мужчине.

Но я не такая.

Моя цель – не мимолетное увлечение и флирт, а прочный фундамент для будущего. И я знала, что Орлов – это не просто красивое лицо и харизма. Он был умным, амбициозным, требовательным руководителем. Именно такие, яркие, талантливые люди могли дать мне тот опыт и знания, которые я искала.

– Аня, ты меня не поняла, – сказала я, стараясь говорить спокойно, но с твердостью. – Моя цель – учиться у него, перенять его опыт. А не соблазнять его.

– Ну, знаешь ли, иногда одно другому не мешает, – парировала Аня. – И в постели можно прекрасно опытом меняться!

– И вообще, он не в моём вкусе! Ты же в курсе, у него репутация босса-монстра! Безжалостный, хладнокровный тип, а меня привлекает другой типаж мужчины.

– И какой же типаж? – я чуть не подпрыгнула, когда у моего уха раздался мужской голос.

Босс. Собственной персоной.

Я так увлеклась болтовнёй с подругой, что не услышала, как он вошел. Сердце громко застучало где-то в горле.

– Аня, позже созвонимся! – прошептала я, стараясь не смотреть на Орлова.

– Ну, так я слушаю, какой типаж мужчин вы предпочитаете? – его голос был ровным, но в нем чувствовалась лёгкое подтрунивание. Он явно наслаждался моим замешательством.

Я глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.

Хамить не хотелось. Придется отвечать.

– Я предпочитаю мужчин… – начала я, подбирая слова. – Интеллектуальных. С чувством юмора. Тех, кто ценит… – я запнулась, ища подходящее слово. – Тех, кто ценит людей. Уважает их как личность. И доброта должна присутствовать.

Я рискнула поднять глаза. Орлов стоял совсем близко, его взгляд был прикован ко мне.

В нем не было ни злости, ни насмешки, только любопытство. И что-то еще, что я не могла расшифровать.

– Доброта, значит? – он слегка склонил голову. – А как же безжалостность, которую вы упомянули? Неужели она вас совсем не привлекает?

Я почувствовала, как краска заливает щеки. Это было неловко, но в то же время странно захватывающе.

– Безжалостность… – я задумалась. – Она может быть эффективной в бизнесе, но в личной жизни я предпочитаю другие качества. Я верю, что сила не всегда в жесткости. Иногда она в умении быть чутким.

Орлов молчал, его взгляд не отрывался от моего лица. Я чувствовала себя так, будто стою на сцене, и весь мир наблюдает за моей импровизацией.

– Интересно, – наконец произнес он. – Значит, я не ваш типаж?

Я готова была провалиться сквозь землю.

Этот вопрос, такой прямой и личный, застал меня врасплох. Мозг лихорадочно искал выход, пытаясь найти х