Любовь сквозь параллельные миры

— Полагаю, что да.

— Какой кошмар. Зачем кому-то понадобилось отравить Микаэлу? Бедная девочка. Ты ведь сможешь ее вылечить?

— Вероятно, мне придется обратиться за помощью в Орден, но я сделаю все, чтобы Мика очнулась.

— Что за орден?

— Разве я не говорил? Я — страж Ордена Святого Пламени3. Знаешь, в нашем мире не так спокойно, как на Земле. Периодически появляются разные сущности, и мы отправляемся на зачистку. Но кроме стражей есть еще Мастера, некоторые из них наши капитаны, хранители Очага и конечно глава Ордена — Верховный маг. К нему я и попробую обратиться за помощью.

Эрик

Примерно за полчаса до начала брачной церемонии включилась сирена. В мои покои тут же ворвались двое гвардейцев и сопроводили меня в безопасное место. В это время я все пытался понять, что могло пойти не так. Во дворце и по периметру территории было множество охраны, никто посторонний априори не мог проникнуть. Через час дверь в потайную комнату отварилась и на пороге стоял глава Королевской гвардии.

— Ваше Высочество, разрешите доложить. Мы все проверили, никого подозрительного не обнаружили, тревога была ложной. Однако, есть плохие новости, — Уильям замешкался, словно пытался подобрать слова.

— Уилл, не тяни, что произошло?

— Принцесса Микаэла пропала.

— Что?! Это невозможно!

— К сожалению, оказалось возможно. Гвардейцы вошли к ней, чтобы сопроводить, но в покоях никого не было. Во время обыска дворца ее также никто не видел.

— Вы проверили все потайные комнаты? Возможно, она сама вошла туда, в детстве мы иногда прятались в них.

— Все проверили, принцессы нигде нет. Мои ребята ждут дальнейших распоряжений.

По моему телу прошла волна дрожи. Плохи наши дела, Роксфорд не простит нам этого. Может, Микаэла не хотела свадьбы и поэтому сбежала? Из размышлений меня вырвало легкое покашливание Уильяма. Ах да, он по-прежнему здесь и ждет указаний.

— Никто не должен знать о пропаже принцессы. Оставьте несколько людей во дворце, пусть еще раз все обыщут и узнают, кто и когда последний раз видел Микаэлу. Остальных отправьте в столицу, будем надеяться, что принцесса далеко не успела уйти.

— Вы считаете, что ее высочество сбежала?

— Кто знает, нельзя ничего исключать. Вечером жду отчет.

Я отправился в свой кабинет. Голова от волнения начала гудеть, хочется уединиться и обдумать все произошедшее. Мне не хотелось лишаться свободы, но как наследный принц, я должен думать о благополучии народа. Брак с Микаэлой даст Мерсеру много новых возможностей. Я плеснул себе виски и залпом осушил бокал. Раздался тихий стук в дверь, который заставил меня вздрогнуть.

— Войдите.

— Привет, Эрик, — в кабинет вплыла заплаканная Лора.

— Привет.

С момента нашей последней встречи Долорес заметно повзрослела и расцвела. Ее слегка покрасневшее от недавних слез лицо по-прежнему оставалось прекрасным, и я невольно залюбовался им. Лора грациозной походкой двинулась в мою сторону.

— Как же так вышло? Моя горячо любимая сестра пропала! — принцесса прижалась ко мне всем телом и снова разрыдалась. Я обнял ее в ответ и тихонько погладил по волосам. — Прошу, Эрик, ты должен ее найти.

Она взглянула мне в глаза. В них было столько отчаяния, что я невольно притянул ее к себе еще ближе.

— Не волнуйся, я обязательно разыщу Микаэлу.

Лора почти невесомо коснулась губами моей щеки, прошептав тихие слова благодарности. Она печально улыбнулась и покинула мой кабинет.

Глава 3

Айзек

Первым делом я решил связаться с Винсентом и договорился о встрече через полчаса в кафе, которое так полюбилось многим членам нашего Ордена. Нам очень повезло с капитаном, Винс всегда относился к своим подопечным с пониманием и почти никогда не отказывал в помощи. Кроме того, он превосходный Мастер, и с момента моего вступления в Орден, я стремился стать таким как Винсент. Но к сожалению, он через несколько лет уходит в отставку и по слухам его место замет либо Ник, либо я.

— Айзек! Рад, что ты вернулся. Полагаю, ты ко мне по делу?

— Да. Мне нужно переговорить с Верховным. Сможешь устроить встречу?

— С Амоном? Случилось нечто такое, о чем ты не хочешь делиться со своим наставником и решил сразу обратиться к начальству? — Винс криво усмехнулся. Я раздраженно фыркнул и закатил глаза. Года идут, а он все такой же. Впрочем, это не так уж плохо, с нашей-то профессией…

— Не думал, что мое дело может быть в твоей компетенции, но так и быть, расскажу, — Мастер цыкнул и покачал головой, ничего не сказав. — Одна моя знакомая лежит без чувств уже почти сутки. На кончике ее указательного пальца я заметил маленькую светящуюся метку, похожую на руну, но не понимаю значения и как от нее избавиться. Можешь взглянуть, я перерисовал ее.

Винсент взял протянутый листок и склонился над ним, внимательно изучая. За нашим столиком воцарилась гнетущая тишина. Я нервно помешивал свой давно остывший кофе в ожидании ответа капитана.

— К Амону можешь не идти, я понял, что это за метка. Видишь вот эти линии? — он подвинул лист так, чтобы я смог видеть рисунок и провел пальцем по некоторым линиям. — Это руна сна, ее можно использовать вместо снотворного, эффект длится до десяти часов. А вот эта — очень похожа на руну смерти. Честно говоря, в жизни мне не доводилось ее встречать, знаю о ней только из Гримуара4. Полагаю, вместе эти руны работают примерно так: жертва засыпает беспробудным сном и как только жизненные ресурсы организма заканчиваются, человек погибает.

— Вот черт, — я со злостью ударил кулаком по столу так, что наши кофейные чашки подпрыгнули. — Узнаю кто это сделал — убью. Так и как же мне разбудить ее?

— Точно сказать не могу, нужно еще раз взглянуть в гримуар нашего Ордена.

Я скептически изогнул бровь.

— У тебя разве есть к нему доступ5?

— Прямого нет, но я знаю обходной, — Винсент хищно улыбнулся и подмигнул. — Ступай домой и жди от меня огневика6.

Ожидание оказалось мучительным. От волнения я не находил себе места. Что, если Винс ошибся и этой руны в Гримуаре нет? Или ему не поможет его обходной путь в лице очаровательной хранительницы? Я залпом осушил второй бокал виски. В крайнем случае попробую обратиться к Амону, в конце концов изначально я так и собирался поступить.

Вдруг почти перед моим носом раздался тихий хлопок. Над полом зависла маленькая огненная птаха, в лапках которой был заветный свиток. Дрожащими от волнения руками я вскрыл его и вчитался в содержимое. Что? Серьезно? Винс, если это твоя очередная тупая шутка, я придушу тебя… Еще раз перечитав записку, я сунул ее в карман и открыл портал в дом тети.

Микаэла по-прежнему лежала, не подавая признаков жизни. Я присел на стул, стоящий возле кровати, взял ее руку, прочитал заклинание и поцеловал костяшки пальцев.

— Мика, прошу, очнись. Не для этого я тебя похищал. Ты должна жить! Борись! Слышишь? Борись!

Не отпуская ее руки, я начал снова и снова нашептывать заклинание, пока в горле не запершило. С тоской на сердце я взглянул на безмятежное лицо принцессы и коснулся губами ее лба. Хоть бы все получилось, и она очнулась. Я сделал все, что было в моих силах и остается только ждать. А пока, нужно выяснить кто решил убить Микаэлу.

Микаэла

Я проснулась с жуткой головной болью. Все тело болит и кажется чужим. А еще очень хочется пить. С трудом приподнявшись на локтях, я потянулась за стаканом, который так кстати стоял на прикроватной тумбочке. Трясущейся рукой я схватила его, но он выскользнул и разбился. Звон разбитого стекла отозвался в голове новой вспышкой боли. Ко мне тут же подбежала женщина и с тревогой в глазах посмотрела на меня.

— Микаэла! Какое счастье, наконец-то ты очнулась! Как себя чувствуешь?

— Воды, — прохрипела я пересохшим горлом. Незнакомка подала мне другой стакан, и я осушила его в несколько больших глотков. — Спасибо.

Я огляделась по сторонам, понимая, что нахожусь в незнакомом месте, и задала закономерный вопрос:

— Кто вы? И где я нахожусь?

— Я Амелия, дальняя родственница Эрика, он…

— Простите, что перебиваю, но кто такой Эрик? Не припомню такого юношу.

Амелия переменилась в лице, но быстро совладала с эмоциями. Странно.

— Э-Эрик — мой племянник, который по своей невнимательности сбил тебя на машине. Он очень торопился, и, поскольку авария произошла рядом с моим домом, то он поручил мне позаботиться о тебе. Как самочувствие? Болит что-нибудь?

— Голова болит и все тело ломит.

— Ты помнишь что-нибудь?

— Меня зовут Микаэла, мне двадцать лет. Я живу… — я нахмурилась, пытаясь вспомнить свой дом, но ничего не вышло. — Я не помню…

— Я принесу обезболивающее, а после — поспи, тебе нужно отдыхать и набираться сил, — женщина сочувственно погладила меня по руке и вышла из комнаты.

Приняв лекарство, я откинулась на подушки. Какое странное чувство, все вокруг кажется таким чужим, словно я не на своем месте. Однако, должна признать, Амелия оказала приятное впечатление, позже стоит поговорить с ней и узнать, что произошло. Едва закрыла глаза, как тут же провалилась в сон.

Глава 4

Долорес

В Эрика я была влюблена с самого детства и частенько сбегала от своей гувернантки, чтобы последить за ним и сестрой.

Как-то они были в саду, Эрик что-то увлеченно объяснял Микаэле, при этом забавно размахивая руками. Мика с удивлением посмотрела на него, а он звонко рассмеялся. Мне было жутко любопытно о чем они разговаривают, но я не решалась подойти, боясь, что меня прогонят.

Однажды, когда Микаэла была на уроке этикета, Эрик пришел ко мне и предложил поиграть в догонялки. Я была вне себя от радости. Когда настал моя очередь водить, я упала и поцарапала коленку. Эрик сразу подбежал, подул на ранку и сказал: «Не плачь, все пройдет». И действительно, после его слов сразу стало меньше болеть. После этого мы решили поиграть в прятки. Подобных моментов было много, и с каждым разом мое сердце все больше принадлежало принцу. Для меня он был самым лучшим на свете.

Мне было девять, когда я осознала, что Эрик однажды женится на Микаэле. Это пробудило во мне ненависть к сестре. Если бы ее не было, невестой Эрика стала бы я.

Годы шли, боль утихла, но я по-прежнему восхищалась принцем при любом удобном случае.

Из размышлений меня вырвало легкое покашливание моей служанки.

— Ваше Высочество, вам письмо, — она держала в руках поднос, на котором одиноко лежал конверт.

— Спасибо, — ловким движением руки я его вскрыла и приснилась читать.

Послание оказалось очень интересным:

«Ваше Высочество, окажите любезность встретиться со мной сегодня вечером по адресу, указанному ниже. Дело касается Вас и вашей сестры. Убедительная просьба, приходите одна и никому ничего не сообщайте.

С уважением К.Х.».

Любопытство не самая лучшая моя черта и я конечно же стала собираться. На всякий случай возьму с собой гвардейца, только нужно будет сказать, чтобы он оделся по-граждански.

В столице я бываю не очень часто, а в одиночестве вообще ни разу. Но этот вечер стал исключением. И вот я расположилась за одним из столиков элитного ресторана, в котором была назначена встреча. Я нервно огляделась по сторонам, посетителей в такое время практически не было. Через несколько минут ко мне подошел очень привлекательный молодой человек.

— Доброго вечера, принцесса, — он галантно поклонился и коснулся губами костяшек моей руки, после чего расположился напротив меня. — Благодарю, что согласились прийти в столь поздний час, уверяю, я не задержу вас надолго. Позвольте представиться — Кристиан Харленд, четвертый принц королевства Харленд.

Я молча уставилась на собеседника. Не ожидала увидеть принца из соседнего государства в обычный вечер. Пауза затянулась, но он не спешил заговорить, и я решила продолжить беседу.

— Чем обязана? Вам бы следовало приехать во дворец, а не назначать встречу в ресторане.

— Видите ли, у меня к вам весьма деликатное дело и свидетели мне не нужны. Прежде всего, примите мои искренние соболезнования. Потерять сестру, да еще в такой знаменательный день…

— Не говорите так, будто Микаэла погибла! Она жива! — я невольно повысила голос и осознав это уже тише добавила: — Наверное… Откуда вам это известно? Мы никому не сообщали о пропаже.

— Мне многое известно, — Кристиан хищно улыбнулся. — В том числе и то, что вы тайно влюблены в жениха своей сестры.

Я снова неэтично уставилась на него. Быть такого не может! Ни одна живая душа не знает о моей влюбленности.

— Что вам нужно, принц Кристиан?

— О, ничего такого, я просто хочу помочь вам обрести счастье с Эриком.

— Каким образом?

— Право слово, мне казалось, вы более смышленая девушка. Воспользуйтесь женскими чарами, очаруйте его, утешьте, он сейчас весьма уязвим.

Мне сложно было поверить собственным ушам. Конечно я мечтала о том, чтобы оказаться на месте Микаэлы и вместо нее выйти замуж за Эрика, но никогда не думала, что мне действительно выпадет шанс сделать это.

— А если не поможет? Все-таки он с Микой давно помолвлен.

— Тогда подлейте ему это, — Кристиан полез во внутренний карман своего пиджака и извлек из него маленький пузырек, по форме напоминающий сердечко. — Это любовное зелье. Мой вам совет, не используйте его без крайней необходимости. Зелье очень мощное, достаточно нескольких капель и человек полюбит того, кого первого поцелует. Но есть и обратная сторона — через неделю действие зелья ослабевает, а при чрезмерном употреблении человек может лишиться рассудка. Подавление воли и все такое. Так что постарайтесь своими силами, вы очень красивая и привлекательная молодая девушка.

Я осторожно взяла флакончик и покрутила в руке. Вот он, мой шанс наконец-то обрести женское счастье. Еще немного поразмыслив, я задала главный вопрос, который уже несколько минут крутился на языке.

— Спасибо за столь щедрые советы, но позвольте узнать, зачем вам помогать мне?

Кристиан усмехнулся и расплылся в самой очаровательной улыбке, которую я когда-либо видела.

— Считайте, что мне знакомы ваши чувства. Но, возможно, однажды мне потребуется ваша помощь, и вы не сможете отказать. Не беспокойтесь, ничего непристойного и противозаконного требовать не стану, но в будущем мне может пригодиться поддержка вашего государства. Желаю вам счастья вместе с вашим избранником. За сим, позвольте откланиться. Мой человек проводит вас, негоже принцессе расхаживать одной в столь поздний час.

Айзек

Поиски того, кто посмел отравить принцессу, я начал с опроса слуг. Шансы, что кто-то заметил что-то подозрительное в день брачной церемонии невелики, но все же.

На кухне я встретил фрейлину принцессы. Отлично, с нее и стоит начать. Дождавшись момента, когда мы останемся наедине, я поспешил расспросить ее о том злополучном дне.

— Ты ведь Ирэн, верно? Фрейлина принцессы Микаэлы?

— Да, ваша светлость.

— Расскажи, что происходило в день свадьбы? Видела ли ты кого-нибудь подозрительного?

— Я помогала госпоже с подготовкой к церемонии. За полчаса до начала торжества, я вспомнила, что забыла свадебные туфли после примерки в Розовом зале и побежала туда. По пути я столкнулась с принцессой Долорес, она направлялась в покои госпожи. Потом объявили тревогу, и я поспешила вернуться. В покоях уже никого не было.

— Как выглядела Долорес?

— Она была собрана на торжество, в руках у нее кажется был какой-то сверток, точно не могу утверждать, не до того мне было. Возможно, она решила преподнести сестре подарок до торжества.

— Спасибо, ты очень помогла мне.

— Вы тоже разыскиваете госпожу? Умоляю, найдите ее!

— Уверен, принцесса Микаэла скоро вернется домой, целая и невредимая.

Я постарался ободряюще улыбнуться девушке, которая неприлично шмыгала носом, и отпустил ее.

Что ж, появился первый подозреваемый. Не удивлюсь, если Микаэлу отравила Долорес, она мне никогда не нравилась.

После разговора с Ирэн меня перехватил Клод.

— Ваша светлость, его Величество король Аделард ожидает вас своем кабинете.

Отец задумчиво сидел за массивным дубовым столом, оперевшись подбородком на сцепленные в замок руки. Перед ним аккуратной стопкой лежали какие-то документы. За спиной по-прежнему стояли высокие шкафы, наполненные книгами, в детстве я любил тайком читать их. Его кабинет ничуть не изменился с моего последнего визита. Разве что над камином теперь висел семейный портрет с уже повзрослевшим Эриком. Стоявшие в углу старинные напольные часы, которые принадлежали еще прадеду, пробили полдень. Их перезвон заставил меня вздрогнуть.

— Ты хотел меня видеть?

— Полагаю, ты уже слышал о пропаже принцессы? Я хочу, чтобы ты присоединился к поискам.

Я с непониманием взглянул на него. Почему отец обращается за помощью именно ко мне? А как же Эрик? В конце концов именно он жених Микаэлы. С другой стороны, выбор в мою сторону очевиден — у брата просто не хватит ума отыскать ее.

— Понимаю твое замешательство. Видишь ли, ты хоть и бастард, однако вырос намного одаренней своего брата. Поэтому прошу тебя помочь. Ведь речь идет не только о невесте Эрика, но и о принцессе Роксфорда. Я, конечно, заверил Гидеона, что мы найдем Микаэлу в кратчайшие сроки, но кто знает, как это в дальнейшем может отразиться на нашей стране.

Немного помедлив с ответом, я все же кивнул. Не хотелось бы, чтобы они узнали, что это дело рук членов Ордена. Отец с облегчением выдохнул и немного расслабился.

— Согласен, но с условием, что буду работать один. Что вам известно?

— Последний раз принцессу видела ее фрейлина, за несколько минут до пропажи. Она ненадолго отлучилась, а когда вернулась — обнаружила пустые покои, камеры это подтвердили.

Я снова кивнул. О том, что последняя была Долорес, очевидно, им неизвестно. Должно быть она, как и я, воспользовалась запретным артефактом невидимости. Что ж, тем хуже для нее. Теперь я уверен, что именно Лора виновата в отравлении Микаэлы. Только непонятно, почему Ирэн им не сказала, что видела ее. Что ж, тем лучше для меня, буду на шаг впереди остальных.

— Что-то еще?

— Увы, это пока все. Можешь сам опросить слуг и просмотреть камеры, я дам тебе доступ, дальше действуй на свое усмотрение.

Едва я вернулся в свои покои во дворце, как завибрировал один из моих переговорных амулетов.

— Зак! Микаэла пришла в себя!

— Слава богам! Как она? — я с облегчением выдохнул, наконец-то самое страшное позади.

— Говорит слабость во всем теле и болит голова, но полагаю, в ее состоянии это нормально. Вот только… Зак, прошу, ты только не волнуйся.

— Что случилось? — я моментально напрягся. Не долго же я радовался. — Амелия, ради всех святых, не тяни.

— В общем… Мика очнулась, но у нее проблемы с памятью. Я представилась тетей Эрика как ты и просил, а она спросила кто он такой. Меня ее вопрос застал врасплох, и я сказала первое, что пришло на ум, мол ее сбила машина.

Я отборно выругался. К такому повороту и я не был готов. Похоже, снова придется обращаться за помощью в Орден.

— Я найду способ вернуть ей память, но не знаю сколько потребуется времени. План остается прежним: любыми путями подружись с ней, не хочу потом еще и ее искать по всему миру.

— Не переживай об этом, буду беречь Микаэлу как зеницу ока, она хорошенькая. Но однажды тебе придется вернуть свой долг, мой дорогой племянничек. Пойду проверю твою принцессу, вдруг она уже сбежала.

Глава 5

Микаэла

Я проснулась бодрой и отдохнувшей. За окном уже утро, интересно, сколько времени я проспала? Немного повалявшись, я решила осмотреться. Комната оказалось просторной и светлой. В углу, справа от входа, расположился огромный трехстворчатый шкаф цвета слоновой кости. Рядом с ним стоял белый туалетный столик с большим зеркалом. На прикроватной тумбочке лежала книга. Я с любопытством взяла ее. «Джейн Остен — Гордость и предубеждение» — многообещающее название, хотелось бы почитать. Вернув ее на место, я подошла к окну и только сейчас заметила дверь, ведущую на балкон. С краю висело плетенное кресло-кокон с клетчатым пледом. Перед ним стоял маленький стеклянный кофейный столик со множеством свечей, а с потолка свисали несколько гирлянд. Это место просто создано для уютных вечеров. Закончив осмотр своей спальни, я отправилась на поиски хозяйки дома. Амелия оказалась на кухне, в которой потрясающе пахло свежесваренным кофе и тостами. Мой желудок сразу дал о себе знать.

— Доброе утро, Микаэла. Как спалось? Завтракать будешь? Я приготовила тосты со сливочным маслом и апельсиновой пастой. Могу еще приготовить яйца и бекон.

— Доброе утро. Да, спасибо, я ужасно голодна.

Пока Амелия накрывала стол, я тайком ее рассматривала. Очень красивая женщина. Светлые локоны обрамляли лицо мягкими волнами, взгляд зеленых глаз мягкий и одновременно проницательный, движения рук легкие и грациозные, белый домашний костюм идеально подчеркивал ее хрупкую фигуру. Должно быть, муж ее очень любит. Как любительнице романтических историй, мне было любопытно об этом узнать.

— К нам кто-нибудь присоединится?

— Нет, я живу одна. Всю свою жизнь я посвятила карьере, а замуж я так и не вышла. Детей тоже нет. Но у меня есть любимый племенник, который иногда меня навещает. Думаю, вы скоро познакомитесь.

— Кстати, по поводу Эрика. Что же тогда произошло?

— Эрика? Вообще-то я говорила про Зака, — Амелия нахмурилась, но ее лицо быстро просветлело. — Ах, Эрик. Мы дальняя родня и видимся очень редко, поэтому часто забываю про него. Да, неважная из меня тетя, — женщина невесело усмехнулась и нервно заправила локон за ухо. — Ты переходила дорогу, он отвлекся на мобильник и не успел вовремя нажать на тормоза. Как джентльмен, Эрик принес тебя на руках ко мне домой, оставил денег на лечение и прочие нужды, после чего уехал в командировку в другую страну.

— Прочие нужды? Что вы хотите этим сказать?

— То, что тебе стоит остаться здесь. Ты потеряла память, не помнишь где живешь и как связаться с твоими родными. Пока не восстановишься или пока тебя не найдут, поживи со мной. Я много работаю и поздно возвращаюсь, потому что я хозяйка ресторана, теперь еще готовлю к открытию кофейню, так что дом полностью в твоем распоряжении. Понимаю, мы почти не знакомы, но ты же не станешь слоняться по улицам, не зная куда податься? Кстати, пока ты спала приходил мой знакомый врач. Я объяснила ему ситуацию, и он заверил меня, что память к тебе скоро вернется.

— И вас это не стеснит? — я с недоверием взглянула собеседнице прямо в глаза. Уж не верится, что незнакомый человек может протянуть мне руку помощи просто так. Однако Амелия выглядела вполне искренней.

— Нисколько. Как я уже говорила, я живу одна и место хватит всем. К тому же мне всегда хотелось иметь дочку.

— Хорошо, уговорили, — я вздохнула, понимая, что попала в безвыходную ситуацию.

— Отлично. В таком случае обращайся ко мне на «ты», — Амелия счастливо улыбнулась, и от этого мне стало тепло на душе. — Рядом с твоей комнатой находится ванная, все необходимое найдешь там. Напротив нее есть небольшая библиотека. Располагайся и чувствуй себя как дома. Сейчас мне нужно на работу, а завтра возьму выходной, и мы отправимся по магазинам. Если что-нибудь понадобится — звони, не стесняйся, — она протянула мне визитку и телефон. — Это мой старый мобильник, но он еще работает. Увидимся вечером.

После того как Амелия ушла на работу, я отправилась принять ванну и осмыслить услышанное. До сих пор не верится, что меня сбила машина и я потеряла память. Неужели так бывает? И еще этот Эрик. Имя кажется до боли знакомым, но сколько бы я ни силилась, так и не получается вспомнить его обладателя.