Руководство ведьмы по выживанию среди ковбоев

Я прошла мимо него, стараясь не обращать внимание, что несмотря на эту жарищу он выглядит свежо, да и пахнет тоже вкусно – свежескошенной травой, кожей, хлебом и кофе. А еще говорит, что я ведьма. Лжец.

- Отвали. Не до тебя мне.

Безжалостно я выбросила сломанный вентилятор в мусорный контейнер и также сердито потопала обратно. Трава приятно холодила босые ноги, хотя солнце и горячий воздух вокруг так и хотели меня испепелить. Даже Сатана и то милосерднее.

- Я принес кофе, - с милейшей улыбкой он показал мне два больших стаканчика с кофе из единственной кофейни в городе. – Со льдом.

Эта фраза заставила мое сердце биться чаще. Кофе. Со льдом. Это звучит слишком похожим на спасение, пусть и временное.

Что ж, он не так безнадежен, как я думала. По крайней мере подношение прекрасной мне умеет выбирать правильно.

- Руби, - коротко я представилась, беря стаканчик из его широкой руки.

Я заметила какие у него руки: крупные, шершавые. Видно, что много работает ими. Мимолетное касание к его руке отозвалось во мне приятными ощущениями. Будто пузырьки шампанского нос щекочут. Хотя не, это не от его касания. Стопудово от того, как же хорошо ледяной стаканчик с кофе ощущался в руке.

Точно от ледяного стаканчика. Да.

- Руби, - он мягко повторил мое имя и улыбнулся точно чеширский кот. – Ретт Картер к твоим услугам.

Он слегка кивнул головой, касаясь пальцами своей ковбойской шляпы. Я на это закатила глаза. Позер.

Медленно отпивая холодную живительную жидкость, я пошлепала обратно в дом. С трудом удалось сдержать стон удовольствия от того, как хорошо стало мне от этого ледяного кофе. Хоть какое-то облегчение в эту чертову жару.

- А ты неплохо так устроилась тут, - он беспардонно вошел следом. Хотя, я сама виновата, что не закрыла перед его носом дверь.

- Ты мое имя получил, а теперь проваливай. И не смей трогать Роберто! – я шлепнула его по руке, которой он собирался погладить чучело кабана.

Да, я еще нашла на чердаке чучело кабана. Причем не просто кабана, а черного кабана, стоящего на задних лапах. Я его почистила, привела в порядок, а потом на голову прицепила сомбреро и назвала Роберто. Теперь Роберто с важным видом стоит на тумбе в гостиной, а этот наглый ковбой едва его не облапал.

Гогот Ретта разлетелся по всей моей гостиной. Он смеялся громко, запрокинув голову. Слишком свободно и живо для такой усталой женщины как я.

- Роберто? Серьезно? – казалось, он откровенно веселится над этой ситуацией. – Только ты, ведьма, могла назвать чучело кабана как героя мексиканского сериала.

- Катись в бездну!

Я села на край стола и с мрачной рожей продолжила пить свой кофе. Солнце палило нещадно, и я уже начала чувствовать как эффект от ледяного кофе ослабевает.

- Да я уже тут.

Он с каким-то детским восторгом осматривался, даже забыв про свой кофе. Со стороны казалось, что ему действительно интересно рассматривать мое жилище и все памятные мелочи, старательно мной расставленные повсюду.

Дом я обустраивала за эти дни с особым вниманием, словно птица вьет свое гнездо. Для меня все это – способ найти свои внутренние силы, понять, что я вообще хочу от жизни. И понять кто я такая. За все годы достигаторства я словно потеряла дорогу к себе и теперь брожу как красная шапочка в темном лесу. И вот на моем пути возник серый волк. Патологически жизнерадостный серый волк. С этими раздражающе голубыми глазами.

Его взгляд зацепился за коробки с кондиционером.

- Тебе его не установили сразу как только привезли? – в его голосе ощущалось искреннее недоумевание.

Я чуть пересела в сторону чтобы солнце не так сильно жарило мою спину. Сейчас прожарюсь как стейк на сковородке.

- Нет. Спешили на какой-то срочный заказ. Завтра обещали приехать.

Мои пальцы сильнее сжали стаканчик с кофе. Будто бы этот жест мог помочь разгоряченной коже сильнее поглотить холод от льда.

Но нет. Мне все также было жарко, футболка неприятно липла к телу, капелька пота противно сползала по затылку. Я чувствовала себя липкой, возможно даже пахнущей потом, хотя я педантична всегда была насчет дезодорантов.

Он смерил меня задумчивым взглядом. Было видно как шестеренки в его голове крутятся с удвоенной силой. Даже улыбка с его вечно жизнерадостного лица пропала. Это что-то новенькое.

- Скоро буду, не уходи никуда, - он поставил свой кофе на столик и стремительно вышел из дома.

Я проводила его немного ошалелым взглядом, даже не зная, как реагировать на это.

- И что это было?

Но Роберто мне не ответил, предпочитая смотреть куда-то в пустоту своими глазками-бусинками. Видимо, в прекрасное кабанье будущее. Полное желудей и грязевых ванн.

6.Ретт

Моя ведьма страдает. Я должен показать ей что на меня можно положиться!

Установка кондиционера дело простое, если знаешь, что куда совать. А поскольку на ранчо почти вся электроника на мне… Да и в городе каждый первый что-то да просил починить из техники. Так что я установлю своей ведьме морозильную коробку, она от благодарности растает и даст мне свой номер телефона. Идеальный план! Надежный как горелка моего деда!

Я выжимал максимум из своего пикапа, совершенно не обращая внимание на пыль, летящую в окно. И на жару тоже.

Когда долго живешь в Сидар-Ридж, то привыкаешь к жаре. Вот и я также: родился тут и за все свои 30 лет привык. Хотя, признаюсь, сегодня действительно пекло сильнее обычного. Приборная панель была неприятно горячей от солнца. А от кожаного сидения я чувствовал, как зад мой потеет. Бесит.

Я снова вспомнил усталое от жары лицо моей ведьмы. Как-то в грудине кольнуло. Если мне сейчас неприятно, то даже представить не могу как же ей плохо. Интересно, откуда Руби родом, если жара ее так сильно мучает? Надо не забыть спросить у нее потом.

Мой грузовик остановился напротив ее хибары. Хотя, раньше это была хибара, да. Но Руби как-то своим существованием дом преобразила что ли. Или это просто такой эффект дает подкрашенный фасад.

Пыль с дороги взлетела столбом вокруг машины. Черт, чуть не вмазался в ее забор.

Взглядом я случайно зацепился за кривые доски. Надо будет забор ей потом тоже починить. Мужик я или кто?

Из кузова пикапа спешно вытащил ящик с инструментами, на плечо повесил кабели и захватил на всякий случай еще пакет с расходниками. Так, я вроде бы готов, вроде бы ничего не забыл.

Быстрым шагом я преодолел расстояние между машиной и домом. Ловко запрыгнул по ступенькам на крыльцо и хотел было ворваться в дом, но остановился и постучал.

- Ведьма, это я, открывай.

Послышались вялые шаги в глубине дома и наконец-то ее усталая мордашка показалась в дверном проеме с полотенцем на плече.

Ее глаза комично расширились.

- Ты пришел сравнять с землей мой дом? Иди ты нахер.

Хоть Руби и ответила как всегда язвительно, но все же впустила меня в дом. Соблазн поддразнить ее был слишком велик.

- Не подкидывай мне идей, Ведьма, - тяжелые материалы и инструменты я поставил на пол, стараясь не задеть ее пушистый ковер черного цвета. Я размял плечи, не упуская момент чтобы слегка покрасоваться своими мышцами.

– Вот сравняю твой дом с землей, заберу тебя к себе и сделаю своей женщиной.

Она издала какой-то шокированный писк, натурально запнулась о свой же ковер и едва не расквасила свой нос о пол. Но я успел ее подхватить. Моя крепкая рука прижала ее мягкое разгоряченное тело ко мне.

- Попалась, - хрипло шепнул я ей, улыбаясь как дебил.

Да чтоб меня… Ее тело в моих руках ощущалось так правильно. А ее запах… Черт возьми. Хочу вдыхать бесконечно.

Я не хочу ее выпускать из рук.

Никогда.

Но мама воспитывала меня джентльменом. Так что едва она уперлась своими тонкими ладошками мне в грудь и посмотрела на меня этими огромными шоколадными глазами…

О. Мой. Бог.

- Ты покраснела, - выложил я факт как на ладони. Она сморщила свой носик, оттолкнула меня и отошла в сторону. Руби выглядела как мокрый воробей: нахохлилась, скрестила руки на груди и старательно пыталась избегать моего взгляда.

- Заткнись! Каждый раз при общении с тобой я понимаю, что у Бога есть чувство юмора. И он потратил его полностью на тебя одного.

Она и злилась сейчас также мило, словно воробушек чирикает. Пришлось опереться рукой о шкаф, иначе бы я рухнул от умиления.

- Ладно, ладно, - я решил не нагнетать пока что обстановку и поднял ладони вверх. – Где тебе ставить кондиционер, Руби?

На звук своего имени она странно посмотрела на меня, моргнула пару раз растерянно.

- Туда, - ее пальчик указал на место над окном. Хорошее место. Кондиционер будет равномерно обдувать всю комнату. Я прикинул размеры, а затем подошел и открыл окно чтобы проверить поместится ли внешний блок как надо.

- Отлично. Места хватает… - я осмотрел толщину стен и нахмурился. – Стены тонкие. Надо будет к зиме утеплять. Зимы тут не такие холодные как на той же Аляске или еще где. Но с такими стенами тебе будет холодно.

Руби подошла чуть ближе, все еще скрестив руки на груди и изучала меня с таким вниманием, будто бы я марсианин.

- Оставь в покое мои стены. С зимой я сама разберусь. Потом как-нибудь.

- Не оставлю, - я тоже скрестил руки на груди и боролся с собой чтобы не наклониться и снова не вдохнуть ее чудесный запах. Даже взмокшая от жары она так аппетитно пахла. – О своей женщине я буду заботиться с полной отдачей.

- Я не твоя женщина!

- Пока что.

Видеть как она насупливается и сердится еще сильнее было бесценно. Но вот она прищурилась точно дикая кошка. И эта улыбка почти что обезоружила меня.

- Ты прав, - начала она на удивление мягко говорить. Я даже опешил поначалу. Радость вперемешку с триумфом начали бурлить во мне. С довольной улыбкой я кивнул ей, упиваясь своей победой.

– К сожалению, правильного в этом мало, - припечатала она меня как муху тапком.

Я сначала подумал что она все продолжает со мной соглашаться. Но истинный смысл ее финальной фразы добрался до меня с опозданием. А она уже выходила из гостиной, размахивая полотенцем.

- А ну вернись, женщина! – рыкнул я на нее беззлобно и порывался догнать ее.

- Отвали! – по традиции она махнула мне средним пальцем и скрылась в дверном проеме. - Я мыться хочу! А тебя ждет кондиционер, ковбой. Не установишь - прокляну до десятого поколения! Насмерть усрешься от поноса.

Опершись спиной о стену, я провел руками по лицу. Будто бы это могло помочь мне собраться с мыслями. Ага, конечно.

Теперь я не могу не представлять ее в душе. Особенно после того, как она упала в мои руки. Черт возьми, я пропал.

Я, блять, безнадежно пропал.

7.Руби

Когда я вернулась из ледяного душа в гостиную этот золотистый ретривер уже во всю крепил внешний блок кондиционера к стене снаружи. Шлепая босыми ногами по мягкому ковру, я остановилась чуть поодаль. На безопасном, так сказать, расстоянии. Он поднял на меня взгляд, задерживаясь на моих ногах. Надо было не шорты надеть, а платье в пол, блять.

- А я уж думал ты жабры отрастила и стала русалкой. Что можно делать в душе целый час?

- Превращаться в ледяного великана с Йотунхейма.

Хоть я почти час поливала себя ледяной водой, но эффект от такой «морозной терапии» постепенно ослабевал. Пришлось отойти в тенек и сесть на кофейный столик в углу.

- А это еще откуда? – он оторвался от работы, вновь поднял на меня взгляд и задумался.

Я закатила глаза.

- Фильмы и сериалы от Marvel не смотрел? Тор, Локи, Мстители?

Ретт проверил крепление внешнего блока с задумчивым видом. Хм. Когда он не ведет себя как заноза в заднице, то выглядит очень даже ничего.

Кажется, я перегрелась на солнце. Иначе с чего бы мне подобное думать?

- Не смотрел, - он перелез через окно и теперь принялся соединять между собой всякие трубки или что это там у него такое. Жаль, я мало что понимаю в этом. Когда что-то не понимаешь, то это становится магией какой-то.

Его ответ удивил меня. Даже я смотрела несколько фильмов их этой киновселенной. Хотя я не любитель супергероев и подобной тематики.

- Да ладно. Не верю. Все смотрели! Хоть один-то ты наверняка видел.

- Не, - он все также сосредоточенно подсоединял кабели. – Некогда мне было. На ранчо много работы, а старики мои уже далеко не молоды. Поэтому еще и дома нужно помогать гораздо больше. Так что…

Он слегка зарычал, с усилием какие-то детали соединяя. И от этого звука что-то в моих внутренностях шевельнулось. Глисты?

Вот глистов мне еще не хватало.

- …буду не против если пригласишь меня посмотреть кино в своей норе.

- И не мечтай! – сразу же я резко отшила его. – Ты и так своим присутствием ауру дома портишь.

- А если я принесу кофе?

- Все равно нет!

- А барбекю?

Засранец. Играет нечестно. Я закусила губу, откровенно разрываясь между автоматическим желанием послать его в тартарары и все же принять подношение в виде барбекю. Видит бог у меня скоро месячные и я пиздец как сильно хочу мяса.

Он, видимо, заметил мою паузу и с той самой дьявольской улыбкой продолжил:

- Мясо, приготовленное в смокере, томящееся долгие часы. Нежное и тающее во рту словно крылышки ангелов.

Я застонала от картины, вырисовывающейся в моем сознании, рот моментально наполнился слюной. Казалось, что даже обонятельные галлюцинации у меня возникли.

- Соглашайся, Руби, - Ретт подошел ко мне чуть ближе, но не стремился как обычно нагло влезть в мое пространство. – Дай мне тебя накормить.

Как-то раз одна моя подруга сказала, что самая сексуальная фраза, которую она слышала от мужчины это что-то вроде: «Ради тебя я готов убивать и умирать сам».

Херня.

От фразы «Дай мне тебя накормить» мои яичники начали готовиться к штурму. А в сознании во всю визжали сирены и красные огни.

Сопротивляться подобному искушению даже у меня не было сил.

- Ладно. С меня фильм, а с тебя барбекю, - на всякий случай я ему пригрозила. – Будешь руки распускать – лишу конечностей с особой жестокостью. И дату выбираю я. В ближайшие дни точно нет. И без тебя забот хватает.

Это условие стало лазейкой чтобы потянуть время. Я не была сейчас готова впускать его близко в свое пространство. Слишком уж я вымотана для подобных взаимодействий. Так что если он в обозримом будущем жестко накосячит… Что ж, значит шлю его нахуй с чистой совестью и никакого совместного кино. Жаль что и барбекю тогда тоже.

О да, я гениальна. Муа-ха-ха-ха.

От моего согласия он выглядел сияющим как начищенный медный таз. Такой же сверкающий и пустоголовый.

- Есть мэм, - отдав честь, Ретт продолжил с особым энтузиазмом монтировать кондиционер.

Мои размышления относительно того пожалею я или нет что согласилась на эту авантюру прервал сигнал мобильника. Судя по рингтону, сообщение от моего старшего брата.

Я вытащила из кармана шорт телефон и, сев по-турецки на кофейном столике, открыла сообщение.

Спорить с моим братом было бесполезно. Так что, вздохнув, проигнорировав любопытный взгляд золотистого ретривера, я продолжила писать брату сообщение.

- Что? – Я посмотрела на Ретта. Он вновь прервался от монтажа, рассматривая меня с какой-то глуповатой мечтательной улыбкой. Стало немного неловко от такого пристального внимания.

Он лишь покачал головой и продолжил работу. Странный.

Я же откинулась спиной на стену и стала бездумно смотреть в окно. Все еще было жарко. И пусть начал дуть ветерок, принося в помещение капельку хвойной свежести вперемешку с болотистым запахом. Но все же было душно. И хотелось поскорее включить кондиционер.

- Откуда ты родом? – внезапно спросит ковбой. Он сейчас что-то там проверял в кондиционере с каким-то прибором.

- А тебе зачем эта информация?

- Хочу узнать тебя получше. Кроме того, - он убрал прибор и что-то продолжил подкручивать пальцами. А я натурально зависла на этих простых движениях его пальцев. – Ты явно не из теплых штатов. Иначе бы ты не умирала от жары как сейчас.

- И как ты думаешь откуда я?

- Аляска?

Я закатила глаза.

- Очень смешно, но мимо.

- Северная Дакота?

- Пффффф…. Мимо. Ты целкость потерял?

- Миннесота?

- Нет.

- Вайоминг!

Он даже отложил в сторону отвертку и полностью сфокусировал все внимание на мне. Эй! А ну верни представление с пальцами!

Кхм.

- Вообще ни разу.

Он тихо рыкнул и призадумался.

- Монтана?

- Мэн.

Его брови взлетели вверх от искреннего удивления. Видимо он совершенно не ожидал подобного поворота событий. А я, переведя взгляд обратно к окну, вдохнула поглубже отголоски свежего воздуха.

- Блэкшор, если быть точной.

С его стороны послышался тихий смех. Он покачал головой и продолжил настраивать кондиционер. О, представление с пальцами продолжается.

- Не удивительно, - подал он голос. Тон его был на удивление теплым. – Откуда еще быть родом ведьме вроде тебя кроме как не из этого штата?

- А как же Новый Орлеан?

- Слишком напыщенно для такой пташки как ты.

Я совсем не как леди хрюкнула и засмеялась. А он натурально завис, смотря на меня будто бы у меня рога выросли. Я отмахнулась от этого наблюдения. Он же золотистый ретривер, что с него взять?

- Если я птичка, то Сукалень.

Минутная пауза воцарилась между нами и случилось то, что никто из нас явно не ожидал. Мы оба заржали как кони на ранчо. Громко и совершенно открыто.

Когда я уже так смеялась в последний раз? Не помню. Но этот поганец явно как-то умудрился ослабить мою оборону.

Но вот нравится ли это мне или нет я пока не могла сказать точно.

Одно я понимала – сегодня что-то явно сместилось между нами. А что именно и к чему это приведет лишь время покажет.

8. Ретт

Я как дебил смотрел на свой телефон и не мог поверить своему счастью.

Руби дала мне свой номер телефона. Она так расчувствовалась, когда кондиционер заработал и заморозил ее прелестный зад, что, даже не ворча продиктовала мне свой номер.

Моя Руби.

Моя.

Ну, по крайней мере будет моей, когда я точно найду подход к ее сердечку. Она не такая как обычные девушки Техаса, о нет. Она как гроза в бутылке. Чуть что не так – испепелит.

И я солгу, если скажу, что не хочу добиться ее. Ведь я теперь больше всего хочу, чтобы она смеялась как можно больше. Чтобы она чувствовала себя в безопасности рядом со мной. Хрен знает что случилось в ее прошлом от чего она такая колючая, но я обязан заменить все плохое в ее памяти на только хорошее.

- Сынок, ты смотришь на телефон уже бог знает сколько времени, - мама подлила мне в кружку кофе и поставила тарелку с едой. Я спешно положил телефон экраном вниз. Но ее взгляд был слишком внимательным.

- Слышала, что новенькая в городе появилась, - она начала издалека, но то и дело поглядывала на меня. Точно ожидала реакцию. Лиса. – Хорошенькая такая. Молчаливая. Выкупила дом Маргарет, который стоял без дела уже как двадцать лет.

Я нахмурился. Двадцать? Надо проверить проводку. И отопление. За двадцать лет черт знает что могло случиться.

- Да ладно? – отец наконец-то оторвался от газеты, убрал ее в сторону и поправил свои кустистые усы. – Я думал этот дом хотели сравнять с землей и расширить ранчо!

- Ой, я тебя умоляю, - мама отмахнулась и тоже приступила к завтраку вместе с нами. Ее фирменные панкейки все такие же нежные, а бекон хрустящий. Интересно, Руби понравился бы такой завтрак?

Забегаю вперед что-то. Сначала проводка и отопление. Потом все остальное.

- Ты снова слышишь звон да не знаешь где он, старый хрен. – мама как обычно не стеснялась в выражениях от чего получила влюбленный взгляд от отца. - Снести хотели дом Карла. Он как раз его продал хозяевам ранчо. А дом Маргарет хозяевам ранчо вообще был не интересен. Там болота. Что можно делать на болоте?

Отец весело крякнул, как бульдозер слопал панкейк и задумчиво протянул:

- Ну я не знаю… Лягушек ловить? Эта девочка мне показалась похожей на француженку. Может, она будет готовить суп из лягушачьих лапок?

- Она из штата Мэн, - рефлекторно у меня вырвалось и я заработал заинтересованные взгляды обоих родителей.

Блять.

- А конкретно откуда? А сколько ей лет? Как ее зовут? – От мамы вопросы сразу же посыпались как из рога изобилия. Боже, дай мне сил. – А почему она переехала? Ей муж не нужен? Не хочешь за ней приударить? Она выглядит очень хорошенькой.

- Господи, женщина!

Отец хлопнул по столу, остановив поток вопросов от мамы. За что я любил отца – он в душу никогда не лез. Но в случае чего всегда мог подставить плечо и выслушать. Маму я тоже обожаю, но мама у меня страсть какая любопытная. И вечно желающая меня женить на ком-нибудь.

- Ты человек или пулемет? Дай сыну поесть. А ты, - он ткнул пальцем в меня. – Ешь. Захочешь поделиться всем этим, расскажешь. Если нет, то на нет и суда нет.

Мама сердито пыхтела на отца, но прекратила расспросы, а я с молчаливым кивком продолжил завтрак. За столом воцарилось молчание.

Наедине мать наверняка попытается меня расспрашивать, но пока что я наслаждался своим уходом от разговора.

***

Теперь, когда я разжился номером ведьмы надо что-то написать. Но я впервые не знаю что именно. Обычно таких проблем у меня нет, а тут я прямо-таки потерялся.

Нет, слишком резко звучит.

Удалить.

Я посмотрел на это и удалил.

Черт, как же сложно.

Я сразу же нажал кнопку «Отправить» пока не передумал. Когда я так сильно переживал в последний раз из-за простого сообщения? В 12 лет? В 17?

Можно ли это воспринимать как то, что Руби мне действительно понравилась, а не просто желание затащить ее в кровать?

Ответ от нее прилетел спустя минуту и сразу же окрасил мой день в яркие краски.

Как всегда кратко и по существу. Обожаю.

Откровенно я не понимал почему она не хочет идти на ярмарку. Там может быть действительно классно. Ну, если пьяная драка не начнется. Да даже если и начнется, то можно делать ставки и срубить кэш.

Я откинулся на спинку стула, постукивая пальцами по колену. Руби была загадкой. И мой мозг пытался эту загадку разгадать.

Я поднял взгляд к потолку и счастливо улыбнулся. Каждая перепалка с ней заставляет меня желать этих же самых перепалок еще и еще.

Выключив телефон, я убрал его в карман джинс и встал со стула. Надо бы пойти родительских лошадей проверить. Наверняка застоялись уже.

Я потянулся, разминая мышцы и со счастливой улыбкой пошел на улицу. Пусть сегодня и выходной, но работу по дому никто не отменял.

9.Руби

Жизнь меня ко всякому готовила, но к такому точно нет.

Это случилось поздним вечером того дня, когда ковбой мне поставил кондиционер. Я как раз наслаждалась прохладой в гостиной в прикуску с чипсами, как услышала странную возню возле дома. Поначалу я подумала, что это койоты снова забрели и шныряют своими песьими мордами вокруг. Но нет, было странное фырканье и более тяжелая поступь.