Русский трон

К вечеру, когда почти все союзники главы города были разбиты, оставалось только занять основное поместье города, в котором находился сам глава.

Так как все силы охраны главы города были брошены на его границы и улицы города, само поместье охранялось лишь несколькими десятками простолюдин.

Увидев небольшую армию союзников во главе со Златозаром, простолюдины даже не попытались их сдержать, а освободили путь.

Ворвавшись в большой тронный зал, Златозар увидел его, человека, который считает себя хозяином этих земель. Даже сидя на троне, было видно, что он невероятно высокого роста, мощный мужчина с тёмными как уголь волосами. Звали его Невзор. Он не был поистине царём Руси, но на троне восседал гордо как настоящий правитель, хотя по факту в его власти был только один город этого государства и немного близлежащих земель.

Зорко, повернувшись к Златозару, спросил его, что теперь делать с Невзором, подвергнуть его казни или отдать людям и пусть они совершат над ним правосудие.

Ответа на эти вопросы у Златозара пока не было, и он приказал пока заточить Невзора в темнице.

Ближе к ночи Златозар с Миронегой и соратниками вышли к народу.

Горожане были счастливы видеть своих спасителей, они выкрикивали слова благодарности и благословляли нового правителя их земель.

Златозар тогда спросил у народа, как они считают, как ему стоит поступить с Невзором, но народ этого государства был милостив и добр и не смог ответить Златозару на этот вопрос. Конечно, были люди, которые выкрикивали предложения о возможной казни, кто-то говорил просто выдворить Невзора с русских земель. Однако однозначного ответа от всех так и не поступило.

Невзор оставался в темнице ещё два дня и две ночи. Златозар же раздумывал о его судьбе. Устав от своих мыслей, он решил пройтись по городу. Посмотреть на его жителей и оценить общую обстановку дел.

Проходя мимо одного деревенского дома, он увидел маленькую девочку лет шести, сидящую на старой деревянной скамейке с самодельной игрушкой в руках. Он подошёл к ней и спросил где её родители. Она сказала, что матушка торгует на рынке овощами, а отца уже нет с ними.

Девочка рассказала историю, как её отец служил у владыки города и тот приказал ему выпороть плетью одного старого торговца вином, за то, что оно ему пришлось не по вкусу. Отец девочки отказался это делать. Тот торговец был уважаемым и почтенным в городе человеком, торгующим вином и фруктами уже более сорока лет. За это Невзор приказал выпороть самого отца девочки за неповиновение. После нескольких часов пыток, сердце мужчины не выдержало, и он умер прямо посреди площади на глазах у жены и маленькой дочери.

После этой истории Златозар принял непростое, но справедливое решение в отношении Невзора - казнь. Он снова и снова вспоминал слова того бродяги, что протянул ему амулет: «…твоё добро вернётся тебе добром, и даст тебе силы, но не для милосердия и сочувствия…».

Так, утром следующего дня, после восхода солнца, кровавый правитель Невзор был казнён путём повешения.

Златозар провозгласил себя царём Руси, и завоёванный им город был назван столицей – Радоград.

Наследник престола

Яромиру было пятнадцать лет, когда его мать Миронега рассказала ему легенду Златозара, его отца. Златозар уже правил Русью почти двадцать пять лет и был тогда в своём последнем походе.

После взятия провозглашённого им города Радограда, он стал дальше осваивать земли Руси, но удавалось это ему с трудом.

Поначалу Златозару было сложно собрать армию, потом они с Мирой долго переживали гибель их первенца Борислава, который после рождения не прожил и года. Казалось, что силы покидали Златозара, он перестал чувствовать амулет, с которым не расставался ни на секунду. Он ощущал на груди не символ своей смелости, силы и удачи, а лишь холодный камень, от которого больше не исходило тепла.

Стоял солнечный летний день, Яромир был в саду и упражнялся с сыном Зорко Мирославом в бое с мечами. Миронега и мать Мирослава Марья укрывались в тени и звонко болтали о вчерашнем ужине, о поданных необычных десертах по иностранным рецептам, и о том, что Данияр снова флиртовал с молодыми кухарками, а ночью в гордом одиночестве играл на своей самодельной скрипке.

Жизнь на Руси у Златозара с его соратниками, ставшими для него настоящими близкими друзьями, в целом, сложилась хорошо.

Зорко быстро нашёл свою единственную любовь Марью, дочь уважаемого в Радограде кузнеца.

Данияр же оказался более любвеобилен. Он пытался завести серьёзные отношения, даже однажды сделал предложение одной красавице с длинными белыми, словно снег волосами и голубыми, как безоблачное небо глазами. Однако потом встретил одну южанку, и помолвку отменил, а южанка в итоге уехала с одним пастухом в небольшую деревушку к востоку от города и никогда в Радоград больше не возвращалась. Данияр тогда выбрал путь свободного музыканта, играющего на своём самодельном музыкальном инструменте.

У Аврелия дела складывались сложнее. Вот уже много лет он одинок. Златозар очень хотел отдать ему в жёны одну талантливую и внешне очень привлекательную в Радограде женщину, пишущую невероятной красоты картины, но Аврелий отказался. В чём причина его добровольного одиночества, для всех так и оставалось загадкой.

Миронега в этот день ждала письма от Златозара. Вот уже несколько месяцев он не писал ей из похода, чем Мира была сильно опечалена, но не показывала своих тревог окружению и самое главное сыну Яромиру.

Гонец прибыл только к вечеру и, опустив перед Миронегой колено, отдал ей письмо.

Первые секунды радости сменились на грусть, когда Мира увидела, что письмо не от Златозара, а от Аврелия. В этом походе Златозара сопровождал именно он, а Зорко с Данияром оставались в Радограде на защите народа и города.

Прочитав первые строки письма, Мира упала в обморок. Марья подбежала к ней и попыталась привести царицу в чувство. Яромир издалека увидел упавшую в обморок мать и подбежал к ней. Через несколько минут Миронега пришла в себя, а Яромир прочитал первые строки письма от Аврелия:

- наш царь Златозар, поутру был найден мёртвым….

Эта печальная новость мгновенно разнеслась по всей Руси. Народ был в отчаянье, все скорбели по царю.

Примерно через неделю из похода вернулась армия Златозара, но уже не во главе с ним.

Аврелий рассказал, что весь поход Златозар жаловался на боли в сердце и планировал вернуться в Радоград раньше.

В ту ночь, он вышел из своего шатра и подошёл к костру, где сидел Аврелий. Они как раньше стали говорить по душам.

Златозар давно понимал, что Аврелий выбрал одиночество не просто так. Виной всему была безответная любовь к Миронеге. Он видел, как Аврелий смотрел на неё с первого дня, как только Мира вошла на порог своего дома. Но Миронега была предначертана Златозару судьбой. Он решил поговорить в эту ночь с Аврелием, как будто чувствовал, что должен сказать ему.

Первым делом, Златозар отдал Аврелию амулет, сказав, что он больше не приносит ему той силы, что он чувствовал, когда целеустремлённо шёл на Русь и правил после её покорения все эти года.

Аврелий взял амулет, но сказал, что сразу отдаст его Яромиру после их приезда в Радоград. Аврелий был уверен, что когда они вернутся в город, то вернёт амулет Златозару, но сейчас он поступил так, как хотел его царь и лучший друг.

Весь город был омрачён потерей своего правителя. Народ оплакивал Златозара, вся семья и его близкие были безутешны. Миронега с того дня облачилась в тёмные одежды и не снимала их даже много лет спустя смерти Златозара.

Все боялись смуты. Яромир был слишком молод, чтобы взять правление Руси в свои руки. Но он твёрдо знал, что не может упустить власть, установленную его отцом и предать народ, так доверяющий его семье. Он предложил своей матери Миронеге до достижения им восемнадцати лет, взять правление Руси на себя при непосредственной помощи их ближнего круга друзей и соратников.

Яромир был достаточно юн, но уже проявлял интерес к политическим вопросам и наукам. Он читал много разной литературы, которую его отец привозил из походов. Часто общался с народом, помогал неимущим и беднякам, участвовал в праздниках города и сам был инициатором различных мероприятий.

Так, почти три года Миронега, с общего согласия народа, фактически правила Русью. Её правой рукой в этом непростом деле стал Аврелий, которого нарекли главным советником царицы. Зорко стал главнокомандующим армии.

Яромир уже был готов официально вступить в права царя, но неожиданно народ стал сомневаться, некоторые даже высказывали своё недовольство, отмечая, что правление Миронеги их полностью устраивает. Возможно, в Яромире народ тогда не видел сильного правителя. Он хоть и был взрослым молодым человеком, но внешность его походила скорее на юнца: средний рост, тонкие черты лица, ещё пока наивный взгляд не добавляли силы образу правителя.

Миронега же тогда стала более строгой, величественной и волевой женщиной. Старалась всегда ставить во главу справедливость и благоразумие, что одобрял народ.

Кроме того, все эти годы самопровозглашённая царица держала вверенные ей территории Руси в спокойствии и безмятежности. Даже при возникновении небольших конфликтов среди населения, Миронега была хладнокровна, сохраняла самообладание и умела быстро решать самые сложные споры и предотвращать дальнейшие столкновения. Однако за это время не было нескольких главных критериев успешного правления: новые земли не завоёвывались, и не было развития на уже освоенных территориях. Кроме того, как обстоят дела на завоёванных землях, было также непонятно.

Когда Яромир высказывал своё мнение по данному вопросу, Миронега говорила, что не хочет отпускать армию в походы, так как некому будет охранять действующие земли Руси, а что касается развития, то народ работает достаточно для того, чтобы строить полноценное государство.

Всё изменилось, когда Миронега получила письмо от своей сестры Ирии, сообщившей ей, что их деревня подверглась натиском со стороны одного соседнего государства, которое взяло правление над всей её территорией. Муж Ирии погиб в битве, а она с сыном Мстиславом сбежала на север. Там в небольшом городе Северине, названном так в честь своего завоевателя много лет назад, они и остановились. А недавно, дочь нынешнего правителя Северина и сын Ирии Мстислав обручились.

Миронега с тревогой восприняла прочитанное, и, задумавшись о сохранности Руси и, в частности Радограде созвала совет и произнесла речь.

- Нам нужно принять дополнительные меры по безопасности наших земель. Мы не знаем, в каком состоянии сейчас ранее завоёванные моим покойным мужем территории, от многих наместников давно нет вестей. Зорко, необходимо собрать армию и снова отправиться к этим землям. Мы должны быть уверенны, что они не подверглись захвату врагами.

Зорко приклонил голову перед Миронегой и отправился собирать армию.

Тем же вечером, Яромир устремился к матери с прошением отправиться в поход вместе с Зорко и армией.

Миронега не хотела отпускать сына, но Яромир был твёрдо настроен и сказал, что поедет даже без её благословения.

Прошло несколько дней. Миронега раздумывала над словами сына. Зорко доложил, что скоро армия будет готова отправиться в поход. Она ещё пригласила к разговору Аврелия, чтобы обсудить отпускать ли Яромира. Зорко твёрдо высказал своё мнение, что наследнику царского трона уже пора проявлять себя мужчиной и, следовательно, он должен отправиться вместе с ними. Аврелий, в целом поддержал Зорко, но и поделился с царицей своими мыслями:

- я считаю, что перед походом Яромира нужно женить.

Миронега была удивлена, ведь пары для её сына пока не было. Он даже не был, кажется, ни разу влюблён.

Однако Аврелий продолжал убеждать, в том, что это необходимо, поскольку, во-первых, это станет стимулом для Яромира скорее вернуться в Радоград, во-вторых, возможно, может скорее обеспечить государство последующими наследниками.

Миронега согласилась и после этого разговора, решила серьёзно поговорить с сыном. За ужином, она рассказала свои мысли по поводу того, что Яромиру перед походом необходимо связать себя браком.

Яромир долго слушал мать и наконец решил высказаться.

- как интересно вы говорите матушка. И что уже выбрали мне невесту?

Через минуту в трапезную вошёл Аврелий. Он сел рядом с Яромиром и, понимая напряжённость ситуации, взял слово. Он спокойно, но уверенно стал убеждать Яромира в необходимости женитьбы именно сейчас и что это пойдёт во благо государства, которое когда-то завоёвывал его отец.

После сказанных Аврелием слов, Яромир встал из-за стола и резкими шагами направился в свои покои, не проронив при этом ни слова. Вслед за ним направился Аврелий.

Он зашёл в покои к Яромиру и начал разговор не со слов, а протянул наследнику трона амулет, переданный ему Златозаром в его последнюю ночь.

Яромир был немного шокирован. Он был уверен, что амулет был утерян в том самом последнем походе его отца, из-за чего и произошло, что Златозара оставили его силы, и он скоропостижно умер.

Как только Яромир коснулся амулета, он почувствовал невероятное тепло, исходящее от него, и голова его вдруг наполнилась мыслями о правильности высказанных матерью и Аврелием слов. Он даже сам захотел таким образом доказать свою самостоятельность. Но, вот незадача. Девушек, которые были бы по сердцу Яромиру в тот момент, не было. Да и в целом, в то время он мало уделял общению с противоположным полом, поскольку предпочитал проводить время за учёбой и тренировками с мечом.

Однако час настал, и Яромиру необходимо было делать выбор среди потенциальных невест. И кандидаток было на удивление не так много. Всего двое.

Первая, Марфа идеально подходила по возрасту. Она являлась дочерью самого крупного торговца в Радограде, который первым стал привозить меха и другие предметы так называемой роскоши. Она была очень воспитана, внешне мила и, что понравилось Миронеге больше всего, Марфа оказалось уступчивой девушкой, которая сразу сказала, что главной женщиной в государстве в любом случае остаётся Миронега, а она, кроме как на статус жены правителя и матери его будущих детей, не претендует.

Вторая претендентка Лана была слишком молода, ей только исполнилось семнадцать лет. Светловолосая, с длинной косой и широкой улыбкой. Её мать недавно стала управлять портнихами, занимающимися пошивом костюмов для членов царской семьи и ещё она была сестрой жены Зорко Марьи. Отца же Ланы, служившего в армии Златозара, убили в одной из битв во время похода почти десять лет назад.

Миронега сразу поддержала Марфу, но Яромиру она совсем не понравилась, он посчитал её слишком скромной и безликой, что ему казалось странным, ведь её отец продавал такие красивые и роскошные вещи. Марфе же этого всего не было нужно.

Яромиру же нужна была единомышленница и союзница, девушка с более твёрдой жизненной позицией. И он увидел это в Лане.

Лана с детства действительно была очень активной. Со всеми быстро находила общий язык и не боялась членов царской семьи. Однажды, на празднике в городе, она даже сказала матери Яромира Миронеге, как плохо ей причесали волосы и что кольцо на её пальце смотрится чересчур большим. Миронега тогда не смогла сдержать ярости, ведь какая-то девочка смеет рассуждать о её прическе и о кольце, который, кстати, было подарено ей Златозаром.

После долгих и многочисленных разговоров Миронеги и Яромира, было принято решение в пользу Ланы. Яромир даже слышать не хотел о Марфе. Это была первая битва, выигранная Яромиром, пусть и на семейном поприще.

Свадьбу назначили через месяц. Было спланировано, что к этому времени армия также будет готова и на следующий день после торжества Яромир отправится в свой первый поход.

Подготовка к торжеству была масштабной и грандиозной. Миронега организовала большой праздник во всём Радограде. Ко дню праздника, портнихи сшили самые красивые наряды, из запасов достали лучшие продукты и наготовили множество блюд, которыми угощался весь город.

Для Яромира и Ланы портнихи сшили невероятной красоты наряды.

Свадебное платье Ланы было белоснежным, его верхняя часть усыпалась камнями цвета солнца, а шлейф украшен золотыми нитями. Голову невесты укрывал тончайший платок, украшенный по краям теми же, что и на шлейфе золотыми нитями.

Яромир же был облачён в шёлковую белую рубаху, синие штаны, подпоясанные ремнём с камнями. Сверху накинут кафтан, а на голову надели небольшую корону.

В день свадьбы веселился весь город. Все радовались за молодого царя, который надо сказать официально ещё не вступал на престол.

То, что Яромир пока официально не займёт трон, было решено на общем совете во главе с Миронегой, которая посчитала, что в случае непредвиденных в походе обстоятельств, Русь может остаться без правителя, а значит, вероятно, государство будет подвержено в смуту, а среди народа могут начаться массовые волнения. Этого допускать было нельзя. Поэтому на время похода, престол будет занимать Миронега.

Торжество длилось до глубокой ночи. Молодым пора было отправляться в свои покои, в свою первую брачную ночь.

Поутру Яромир отправился с армией в поход на юг. Из той части Руси от наместников давно не было вестей. По пути Яромир делал много остановок. Он осматривал природу, местность, привыкая к своему будущему статусу. А ещё он стал писать стихи.

Яромир с самого детства задавал себе множество вопросов о происхождении мира. Он чувствовал, что на земле всё появилось не просто так, что существует творец, создавший всё живое от природы, до животных и человека.

В своём первом походе, он сочинил своё первое стихотворение.

Я задаю себе вопрос неведомо кому

Что есть жизнь и в чём есть смысл, смотрящих на луну

Идей и наставлений бред

И указаний кто кому

На протяженье многих лет

Ведущих нас во тьму

И нет спокойствия нигде

Ни в небе, ни в душе

Почему именно эти строки пришли в голову Яромиру сейчас, он не понимал, однако разум подсказывал, что эти слова словно напутствие для него, быть готовым к любой борьбе с теми, кто доброму свету предпочитает зловещую тьму.

Так сложилось, что Златозар никогда не брал в походы сына, оберегая своего единственного наследника от возможных опасностей. Очевидно, что это было не дальновидно, поскольку Яромир оказался не готов даже столкнуться лицом к лицу с диким зверем, что и произошло в его первом походе.

Уже на второй день пути, проснувшись ночью, он стал бродить вокруг своего лагеря и увидел в дали блеск глаз, двинувшись ближе, он понял, что это глаза кабана. Яромир очень испугался и, словно трусливый мальчишка убежал в свой шатёр. Это увидел Зорко и на следующий день поговорил с Яромиром о случившемся. Он сказал, что дикие звери очень чувствуют страх человека и тогда они, ощущая большую силу, стремятся к более быстрому нападению.

- Никогда не показывай свои страхи и слабости. При первой же возможности звери загрызут тебя, да и люди тоже. Если ты понимаешь о чём я…

Слова Зорко надолго запомнились Яромиру, и он всегда вспоминал их, когда начинал сомневаться, колебаться или излишне раздумывать о том, что нужно сделать в моменты, от которых может зависеть жизнь.

Постепенно Яромир с армией продвигались к югу.

Когда-то то, осваивая земли Руси, Златозар открыл её южную часть. Там были небольшие жилые деревни и множество больших озёр. Солнце святило намного горячее, чем в Радограде, отчего проживающий там народ был даже темнее по цвету кожи. Так, после завоевания этих земель, он провозгласил новый город Руси и назвал его – Южноозёрье.

Наконец Яромир достиг границ Южноозёрья, однако его ждал неприятный сюрприз.

На границах была выстроена огромная стена, а за ней находились стражники.

Яромир сразу понял, что за прошедшие годы эти территории были отвоёваны другим государством, но кем и когда точно это состоялось, оставалось загадкой.

Зорко поначалу решил двигать армию вперёд, но Яромир остановил его. Он сказал, что пока не уверен, что это будет эффективно и что армия не понесёт больших потерь. Зорко же стал убеждать Яромира, что двигаться нужно быстрее и принимать решение тоже, как можно скорее.

В тот момент Яромир не чувствовал должной силы внутри себя. Он надеялся на амулет, но он совсем не ощущал его. Яромир верил, что история о легенде Златозара, рассказанная его матерью повторится и с ним, в его первом походе, но этого не произошло.

Он не знал, что делать дальше и отправил армию назад, даже несмотря на их всеобщий протест.

Вернувшись в свой предыдущий лагерь, он собрал всех и честно признался, что не готов идти в атаку. Зорко смотрел на него с сожалением, но всё понимал. Яромир был ещё очень молод. Когда Златозар принял решение о завоевании Руси и освобождении её народа, он был значительно старше.

В эту ночь Яромир решил написать письмо своей супруге и поведать ей о своих переживаниях. Он рассказал, как ему трудно и что он не способен на большие завоевания. Ему было страшно, что могут погибнуть люди и, вернувшись в Радоград, народ не простит такого молодому, ещё даже не вошедшему на престол наследнику. Он передал письмо гонцу, который в ту же минуту отправился в путь.

Наступил рассвет и Яромиру не давало покоя то, что он не чувствует амулет своего отца, а страх внутри него только приумножается.

Он решил поговорить с Зорко. Тот, в свою очередь смог найти нужные слова, которые на некоторое время успокоили юношу. Он сказал, что ещё не пришло время, когда этот амулет должен помочь ему. Он сам своими силами может справиться с любыми препятствиями и если что-то пойдёт не так, то кулон даст свой знак.

Яромир вместе с тем принял решение пока не идти на штурм для освобождения Южноозёрья и исследовать ближайшие западные территории.

Тем временем, в Радограде кипела жизнь.

Миронега надеялась, что Лана успела зачать ребёнка, но этого не случилось. Лана, в целом держалась особняком в царской семье. Её, казалось, поддерживал только Аврелий. Они часто прогуливались по саду, и он рассказывал ей о дружбе со Златозаром, юности Яромира. Это, безусловно, не нравилось Миронеге. Она считала это бесполезной тратой времени и сил Аврелия. Даже любвеобильный Данияр, входивший в ближний круг семьи, говорил о Лане, как о странной и необщительной девушке. Он также отмечал, что в её глазах порой видит пугающую пустоту.

Думала же Лана только о своём будущем. Она хотела, чтобы Яромир скорее вернулся и занял положенный ему трон, и тогда её будут воспринимать серьёзнее, уже не просто как жену наследника престола, а как царицу.

Западная часть Руси оказалась благосклонна Яромиру. Он шёл пусть не проторенными тропами, но твёрдо и основательно двигался вперёд. По пути ему попадались маленькие деревушки, в которых некоторые люди почему-то плохо говорили на русском языке, однако приход Яромира восприняли доброжелательно. Яромир стал называть эти земли – провинциями Южноозёрья. Также он не оставлял надежды войти на территорию ранее завоёванным его отцом Южноозёрья.

Шло время, армия изрядно устала. Почти все хотели отправиться назад, домой в Радоград к своим семьям. Яромир склонялся к возвращению домой.

Между тем, Яромир получил ответное письмо от Ланы, чему был несказанно рад. Это даже придало ему больше сил и энергии.

В письме Лана отметила, что ждёт его возвращения с только победой, поскольку исключительно в этом случае он сможет полноправно занять трон и завоевать любовь народа. Также она написала о своих опасениях относительно правления Миронеги, поскольку видит, как с каждым днём её короны становятся всё больше во всех смыслах этого слова. Даже Аврелий всё чаще говорит ей о том, что от прежней Миры остаётся всё меньше, а ещё невзначай упоминает, что власть порой способна ослеплять глаза.

В последнюю ночь перед возвращением Яромир почти не спал. Он раздумывал, как правильно поступить. Ближе к рассвету, на секунду сон всё же овладел им, и он увидел в нём своего отца Златозара. Он ничего не сказал сыну, просто прикоснулся к амулету. Яромир сразу проснулся и, наконец, почувствовал не просто тепло от кулона, а словно его грудь расплавляет горячий металл.

Яромир выскочил из своего шатра и стал поднимать армию.

Зорко просто оторопел от такой смелости молодого наследника и приказал всей армии выстроиться.

Яромир взял слово и громко скомандовал:

- армия, вперёд! Мы должны забрать обратно земли, завоёванные моим отцом! Вражеские захватчики считают себя хозяевами этих территорий, но наша задача разбить их и вернуться в Радоград к нашим семьям и всему народу Руси с победой! И никак иначе!

После сказанных слов Яромир и армия, во главе с Зорко, двинулись на Южноозёрье.

Границы были быстро разрушены, а стража разгромлена. Яромир первый рвался в бой и побеждал каждого, кто вставал на его пути. Битва оказалась недолгой, сыграл эффект внезапности и спонтанности. К приходу Яромира никто не был готов.