Каталея. Попаданка в Лекаря. Книга 1

— А что означает его кличка, Каталея?

— Это… Ну-у-у…

Для меня это будет напоминанием о доме. Настоящем доме. Но ему говорить об этом нет смысла. Не поймёт. И раз он сказал, что можно будет на нём передвигаться, то эта кличка мне нравится!

— Это значит, что он красивый! — улыбнулась я, отвертевшись от вопроса.

Ауди словно понял мои слова и завилял хвостиком, глядя мне в глаза. Кажется, насчёт зелья он уже не сердится. Забавный малыш!

Я обработала и перевязала себе бедро. Рана была несильная. Мы продолжили путь. Волчонок, который теперь Ауди, стал быстрее набирать уровень. Шестой, седьмой, восьмой… Да такими темпами он и меня скоро перегонит! Ауди уже начал нападать на зверя сразу же, после моего первого удара магией. Мы с ним хорошо сработались! И не знаю, кажется мне или нет, но он стал чуточку больше размером.

Мы немного отдохнули и пошли по еле заметной тропинке, хрустя под ногами сухими опавшими ветками. Сама бы я вряд ли её вообще увидела. Бесспорно, у охотника было чему поучиться.

Когда уже несколько минут нам никто не попадался, моё любопытство взяло верх, и я спросила охотника, какого он уровня, что так много всего знает. А Корун посмотрел на меня, как на дурочку, но потом, видимо, сделал какую-то скидку, не хочу думать про что именно, и спокойно пояснил:

— Никаких секретов или, как ты выражаешься, уровней — нет. Магию и ту не все и не везде используют. Это жизненный опыт, Каталея. Проживëшь с моё, так же будешь во всем разбираться, — улыбнулся он, но видя грусть на моём лице, добавил: — Но не забывай, что у каждого свой дух! У тебя он сильный, девочка. И при желании и усердном изучении знаний ты можешь обогнать всех тех, кто в данный момент тебе кажется слишком мистическим, невероятным и недосягаемым! — он по-отечески похлопал меня по плечу.

Я улыбнулась и кивнула в ответ, соглашаясь с ним.

Значит, он не видит уровни? Только я вижу? В оповещениях говорилось, что максимальный уровень - сотый. А что потом? Настанет старость, и я умру? Стану великим лекарем? Или…

— Ну вот мы и пришли! — обернулся ко мне охотник.

Мы вышли на окраину леса. На некотором расстоянии, через поле и речушку, располагалась небольшая деревенька. Издали виднелись коричневые черепичные крыши домов. Деревня обнесена каменным забором, а на воротах стоят два стражника с копьями и о чём-то весело болтают.

— Вы не пойдёте со мной, чтобы увидеть своих родственников? — спросила я Коруна.

— Я не могу, — ответил он с грустью, но почему-то улыбнулся. — Меня там не очень любят. По молодости горячий и глупый был. — Он улыбнулся ещё шире. — Но в то время я был слишком влюблён и не понимал, что творю! Поэтому мне вход в деревню Нидэн запрещён. Раньше сестра сама ко мне в гости захаживала, а сейчас совсем плохая стала. Ты передай, будь добра, тот мешок, что я тебе дал. Я, когда могу, всегда помогаю ей и её сынишке.

— Конечно, передам! Не переживайте даже! Очень жаль, что так у вас вышло всё, и вы не можете её навестить.

— Ничего не поделаешь… Но я не жалею о прошлом!

— А как я их найду? Ваших родственников.

— Найдёшь на окраине деревни, около тех южных ворот, небольшой домик. Только у моей сестры у входа стоит лавка и рядом вырезанный из дерева медведь. Я сам делал, — с гордостью сказал охотник.

— Хорошо, найду, — я поправила на плече кожаный мешок для сестры Коруна. — Благодарю вас за всё!

— Погоди, чуть не забыл! — охотник скинул на землю свой мешок, порылся там и достал серый меховой плащ с белым воротником. — Держи, это тебе, согреет в пути, особенно в ночное время.

Он положил его мне на руки. От мягкости и красоты плаща я не смогла сдержать улыбку.

Охотничий плащ. Увеличивает физическую защиту.

— Спасибо, он прекрасен! — я погладила его рукой.

— И про пушнину не забудь! То, что вместе с тобой сегодня поймали — это твоя доля! Продашь, будут монеты на еду и жильё. Не продешеви! Торгаши, которые приставать будут, ещё те аферисты! Гони их в шею! Нормальные цены для покупки и продажи найдёшь на рынке, в центре деревни! Ну прощай, Каталея! Даст богиня Айлин, ещё свидимся!

Я не удержалась и обняла его на прощание. Поблагодарила за обучение и гостеприимство. Охотник исчез в лесу, а я и семенящий возле моих ног Ауди направились в сторону деревни Нидэн.

Глава 7

Когда я подходила к охране, то немного волновалась. Над воротами была надпись, вырезанная из дерева, — Нидэн.

Я сделала самое нейтральное выражение на своём лице, опустила голову, и мы с Ауди переступили границу в воротах деревни. Охрана продолжала о чём-то весело трепаться, и я выдохнула, когда они оказались у меня за спиной.

— Эй, ты!

Я застыла на месте.

— Да-да, ты, оборванка! Далеко собралась?

Ну вот, приехали… Посмотрела на своё платье. Эта мешковина и правда выглядела ужасно. Я обернулась. Двое охранников смотрели на меня и ухмылялись.

— Ты смотри, а я думал, она старая уродина.

— Да, она ничего! Эй, как тебя зовут, бродяжка?

— Каталея…

— И имя красивое! Что ж ты себе богатого хозяина не найдешь? На тебя смотреть жалко!

— Или тошно!

Они оба заржали.

— Хочешь, пошли ко мне! Я тебя отмою и тряпьë дам! А ты отработаешь, а?

Мужчины снова рассмеялись.

— Благодарю вас, но я откажусь. Куплю сама.

— Ишь, Кри́стоф! Самостоятельная голодранка-то!

— А к кому ты идёшь, говоришь? Или просто скитаешься?

— К Норе, сестре охотника Коруна.

Охранники сразу переменились в лице. Исчезла похабная улыбочка.

— Ладно, иди давай! И накинь хоть что-то на себя, не пугай рабочий народ.

Я поблагодарила их и вытащила из мешка плащ охотника.

— Да, жалко Нору. Видать, недолго ей осталось… — услышала я за спиной.

Позвала отбежавшего и что-то обнюхивающего Ауди и пошла на поиски нужного мне дома. Спрашивать у неприятной охраны не было никакого желания.

Внутри деревни Нидэн было довольно оживлëнно. Низенькие деревянные домики, храм в центре, вдали виден рынок. Таверны, магазинчики, мастерские. По улицам туда-сюда сновали люди и… Не только люди? Я бесцеремонно встала посреди широкой улицы и разглядывала всех вокруг. Некоторые из них были небычными людьми. Встречались низкие, высокие, светлые, тёмные, с длинными ушами и красными глазами. Да некоторые тут и не люди вовсе… Словно выдуманные расы из фильмов, игр или книг ожили и появились в реальном мире людей…

Я мысленно одëрнула себя. Хватит пялиться! Это некрасиво! Спросила у одного низенького полноватого мужичка с длинной густой бородой, который умело стучал по металлу, не знает ли он, где живёт Нора. Он указал направление массивным молотом и молча продолжил свою работу.

Я пошла в указанную сторону. Жителей на моём пути становилось всё больше. Ауди прижимался к моим ногам и пугливо осматривался. Я подняла его на руки и спрятала на груди под плащом.

А вот и он! Небольшой домик с низкой оградой, цветами, лавкой и вырезанной из бревна фигуркой медведя. Я улыбнулась и направилась к нему. Подойдя к двери, постучала. Почти сразу дверь открылась, и я увидела мальчика лет десяти.

— Привет! А тут живёт Нора? Сестра охотника Коруна?

— Здравствуйте, да. Это моя мама.

— Кто там, Йен? — из глубины дома послышался хриплый женский голос, перешедший в сильный удушающий кашель.

— Мама, это тетя от дяди Коруна!

— Впусти, сынок!

Я закрыла за собой дверь и пошла за мальчиком. Дом был чем-то похож на наши старые избы в моём мире. Мы прошли кухню, какую-то комнату, кладовую и подошли к дальней двери. Йен распахнул приоткрытую дверь и впустил меня внутрь. На кровати лежала молодая женщина. У неё болезненное состояние — бледная кожа, покрасневшие глаза и спутанные чёрные волосы, рассыпавшиеся по подушке.

— Здравствуйте! Извиняюсь за свой внешний вид, я давно и сильно больна. Вас послал мой брат Корун? — она приподняла подушку и села на кровати.

— Здравствуйте! Да. Он попросил меня передать вам кое-что.

— Мой старший брат никогда обо мне не забывает, — улыбнулась Нора.

Я сняла с плеча увесистый мешок, развязала его, стала доставать гостинцы и складывать их на стол, стоящий около стены, напротив её кровати. Свëртки с травами, красные, неизвестные мне ягоды в банке, тушëное мясо и солëное сало.

— Ой, куда ж так много братец передал-то! Даже неловко, что вы всё это несли на себе!

— Не переживайте насчёт этого! Вам всё это пригодится. Вы одни живёте? Кто-то вам помогает?

— Вот Корун и помогает, — закашляла она. — А муж мой вот уж около пяти лет, как ушёл к богине Айлин. Не вернулся он однажды с охоты… Сынок мой мне помогает. Без него и брата совсем бы пропала уже, — она вновь стала откашливаться.

— Я глава семьи! — гордо воскликнул Йен.

Мы с Норой переглянулись, и она с грустью в глазах кивнула. Ведь малыш был ещё мал для самостоятельной жизни, а уж тем более, чтобы в одиночку ухаживать за больной матерью и каким-то образом выживать и кормить обоих.

В это время у меня за пазухой заскулил Ауди. Мальчик с любопытством посмотрел на меня.

— Извините, я не одна. Со мной мой друг Ауди, — я достала волчонка и показала его хозяевам дома.

Йен тут же изменился. От прошлой серьёзности не осталось и следа. На его лице появилась улыбка, а глаза заблестели, с восторгом осматривая моего питомца. Мальчик, который взвалил на себя тяготы жизни взрослого человека, вновь ненадолго стал ребёнком.

— Если хочешь, можешь поиграть с Ауди, — предложила ему.

Йен быстро закивал. Его вьющиеся чёрные волосы пружиняще качнулись и рассыпались по плечам.

— А волчонок не укусит? — спросила Нóра.

— Нет, он у меня добрый, — добрый последние несколько часов, подумала я с улыбкой. — Веди себя хорошо, Ауди, мы в гостях! — сказала питомцу, глядя ему в глаза, а он внимательно посмотрел на меня, словно всё понял, и лизнул мой нос.

Я передала волчонка мальчику, он аккуратно сел с ним на коврик у кровати матери, погладил питомца и начал играть с ним. А мы с Норой поговорили о Коруне. Я сказала, что с ним всё хорошо, и он с теплом и улыбкой передавал всем гостинцы.

— Мам, у меня ещё есть работа, я побежал! — Йен оставил волчонка на полу, а сам поднялся на ноги. — Буду к ужину, и мы что-нибудь приготовим! — мальчишка в старенькой, но чистой одежде убежал на улицу.

— Взрослый совсем стал, мой помощник… Он нанимается в магазины или на рынок, перебирает овощи или ещё что-то несложное делает. Деньги зарабатывает и еду в дом приносит. Я совсем слаба стала в последнее время и всё чаще лежу на кровати, задыхаясь от кашля…

Я положила на стол ещё несколько своих шкурок и лисьих тушек, оставив себе лишь несколько на еду и жилье.

— Вот, возьмите ещё это!

— Ой, что вы! Вы сами, я вижу, небогаты! Оставили бы себе, вы ещё такая юная!

Что ж, Нора бродяжкой, как охрана, не назвала, и на том спасибо.

— Я ещё добуду! Спасибо Коруну, он меня немного обучил охоте.

Нора тепло улыбнулась и кивнула.

Когда я прощалась и собиралась уже уходить, она предложила мне заночевать у них.

— Через несколько часов стемнеет! Вам всё равно нужно будет искать место для ночлега. А это стоит денег. Оставайтесь у нас! Мы не богаты, но чем сможем отблагодарим вас — горячей водой для мытья, чистой постелью и кашей со свежим хлебом, который должен принести Йен, после того, как немного заработает.

Я подумала, что она права. Приключения лучше искать «на свою пятую» с утра, а не к ночи. А то буду там в потëмках думать, кто передо мной стоит и на ощупь определять — то ли это зубы, то ли хвост, то ли…

— Хорошо, я согласна!

Я поблагодарила её и согласилась остаться на ночь.

Нора потихоньку встала и дала мне свою чистую одежду. На мой отказ и уговоры лечь обратно в кровать она сказала, что и так отлежала уже все бока, а кашель от этого всё равно не станет меньше.

Я расспросила её насчёт болезни. Она сникла и сказала, что раз лекари не знают, то она и подавно. Эта хворь с новой силой нападает в тёплое время года, и никакого спасения от неё нет.

Мы с ней ещё немного поболтали. А потом я ополоснулась в небольшой бочке с водой, одела предложенное платье Норы, которое оказалось намного приличнее, чем мои лохмотья, и решила прогуляться до местного рынка, где сейчас работал её сын Йен. Ауди, с разрешения хозяйки, остался у неё дома.

В этой одежде я чувствовала себя намного лучше. Направляясь в сторону рынка, я словно слилась с местными жителями. На мне было плотное светло-серое платье с рукавами до локтей и белый передник. Нора предлагала ещё свой белый чепец с завязками, но я с благодарностью отказалась.

К вечеру народу на улицах не убавилось. Я дошла до рынка Нидэна и первые минуты глазела по сторонам. Вокруг раздавались громкие звуки, возня, смех, споры и ощущались разные запахи. И да, далеко не везде был запах фиалок. Слева и справа по рядам расставлены разные лотки с едой и различными товарами. А сверху свисали пëстрые ткани всех возможных цветов. Кто-то чистил рыбу и тут же продавал, кто-то предлагал посмотреть оружие. Иногда приходилось отступать в сторону, потому что проезжали торговцы на лошади с большой повозкой.

Я прислушалась к советам Коруна, прошла весь рынок и сверила цены на те товары, которые у меня имелись. Нашла продавца, который давал бóльшую цену, и продала ему оставшиеся у меня лисьи тушки. Я решила, что не буду жалеть эти вырученные средства, а в благодарность куплю еду для семьи охотника.

Я так увлеклась рынком, что вернулась назад только через несколько часов. Вот не зря говорят, что женщина плюс деньги — это всегда невиданный аттракцион щедрости и расточительства! Многие из них часто стараются избавиться как можно быстрее от звенящих монет и шуршащих купюр, будто они невыносимо тянут карман и от них горят ляж... бёдра. И после длительного шопинга они чувствуют глубокое удовлетворение и душевное спокойствие. Психологи просто нервно курят в сторонке. Вот такие они, эти женщины. То есть мы. В общем, я…

Когда я вернулась в дом Норы, меня с порога встретил мой «хвостик». Я была рада этому. Из озлобленного волчонка за сутки он превратился в милого преданного друга, понимающего мои слова, а иногда казалось, что и мысли.

Я помогла Норе по хозяйству. А когда у нас уже была готова ячменная каша, как раз пришёл Йен. Он отдал матери несколько медных монет и положил на стол свежеиспечëнный круглый хлеб. Когда мы сели к столу, то я достала купленные на рынке молоко и сливочное масло. Хозяева дома были очень рады. Мы мазали мягкое масло на хрустящий хлеб, ели кашу и запивали вкусным жирным молоком. Не то что наше магазинное, в моём мире. Мне было приятно видеть этих людей счастливыми. Оказывается, Йен очень любит молоко, но у них нет средств, чтобы купить корову или козу. Да и я им не могла помочь, у меня не было столько золотых монет, а только несколько медных, после охоты в волчьем лесу.

После ужина мне одной выделили целую комнату, и мы с Ауди ушли спать. Завтра новый день. Нужно будет, наверное, получше исследовать мир, в который я попала.

Человек вообще странное существо. Ещё пару дней назад, в своём мире, я не хотела жить и в буквальном смысле нарывалась на неприятности. А сейчас… Сейчас меня продолжает душить эта боль от потери брата, но… Я перестала искать смерти. В этом мире опасности и так поджидают меня на каждом шагу.

Глава 8

Утром мы позавтракали мясом, которое передал охотник, а также хлебом и помидорами, купленными мною. Запили всё это ароматным травяным чаем. Ауди тоже не отказался от сочного кусочка жареного мяса.

Я поблагодарила Нору и Йена за ночлег. Они предлагали мне ещё у них остаться, но я отказалась. Что-то внутри подталкивало меня идти дальше, я хотела изучить больше заклинаний и, глядя на задыхающуюся Нору, мне ещё сильнее хотелось стать полезной хотя бы в этом мире. Но я пообещала, что обязательно их навещу, когда вновь буду в Нидэне. Они дали мне еды и воды в дорогу, мы попрощались, и я вышла на улицу.

Прежде чем покинуть деревеньку, я хотела заглянуть в местный храм, который стоял в центре Нидэна и возвышался над другими постройками. Я спрятала Ауди в своём плаще и зашла внутрь. Он был похож на первый храм, который я видела, но в этом было больше света от свечей и на полках стояли разные серебряные статуэтки. А на полу сидели люди, кто на коленях, а кто в позе лотоса. У многих были закрыты глаза, а по движению губ было заметно, что они тихо молятся.

Местный служитель богини Айлин, в белой длинной одежде, как у Феофана, подошёл ко мне и сказал, что я на правильном пути. От него я узнала, что в этом мире можно общаться на расстоянии! Ого! Что-то вроде телепатии. Он сказал, что дальше мне нужно идти к монаху Вивьéну, который живет отшельником у подножья Лысой горы. Он поможет мне приобрести важное умение, необходимое для будущего лекаря.

После этого служитель храма приблизился ко мне и растопыренными пальцами как-то странно коснулся моей головы. Сильная боль в висках заставила меня на секунду зажмуриться. А когда всё прошло, я открыла веки, и перед моими глазами появилась карта! Полупрозрачная карта, где в самом низу я видела мигающую точку. А над ней надпись — деревня Ни́дэн. Значит, это моё местоположение? Вау, как удобно — личный встроенный навигатор! Были видны те части карты, где я была до этого — храм Феофана, хижина Коруна и Волчий лес. А ещё карту мысленно можно увеличить!

Я стояла, счастливо улыбалась, и разглядывала свою новую возможность, а со стороны, наверное, казалось, что смотрела сквозь служителя и находилась в радостном, блаженном состоянии.

— Тебе пора, Каталея! Знания сами в тебе не осядут!

Я поблагодарила его, вышла из деревни Нидэн, опустила Ауди на землю, перехватила посох в другую руку и, сверяясь по карте, пошла по намеченному пути, в конце которого мигала синяя точка.

Прошло около двух часов. Ради нашей с питомцем безопасности я старалась идти по грунтовой дороге, а не напрямую по лесам и полям. Посматривая на карту, понимала, что быстро до намеченной точки мне не дойти.

Я вышла из-за очередного поворота и оказалась на перекрёстке. В центре стоял деревянный столб с указателями-дощечками, на которых вырезаны названия направлений. На дощечке, узкий угол которой показывал туда, откуда я пришла, было написано — Нидэн. А передо мной было два пути. Направо — Лысая гора. Налево — какой-то город Тáйлинг.

— Говорят, там очень красиво! — послышался мужской голос.

Я обернулась, приняла боевую стойку и крепче сжала в руках посох. Недалеко от обочины, под деревьями горел маленький костёр, возле которого сидел мужчина. Он неспешно поворачивал над огнём что-то, похожее на небольшую поджарившуюся птицу, нанизанную на ветку. Над его головой светилась надпись:

Аквáро. Воин-латник. Пятнадцатый уровень.

— Если вы, конечно, в Тáйлинг путь держите, — мужчина улыбнулся и ножом надрезал мясо.

Он на пять уровней выше меня. Стоит ли вести разговор или попытаться уйти?

Я отрицательно замотала головой и медленно пошла в нужную мне сторону.

— Я не трогаю тех, кто слабее меня, а тем более девушек, — он показал на меня веткой с мясом.

Ему видны эти надписи? Но расспрашивать его всё же не буду. Тут безлюдно. Не хочу, чтобы в случае неудачи меня нашли релаксирующей где-то тут под берëзонькой.

— Если вы в поисках приключений, то я могу составить вам компанию. Вдвоём всегда сподручнее, есть кому прикрыть спину. Только позвольте мне немного отдохнуть. Присаживайтесь к костру, перекусим жареным голубем.

Если откинуть осторожность и мою мнительность, то этот человек в тяжёлой броне — дело говорит. Недалеко от него лежит копье. Я плохо себя чувствую в ближнем бою. Мы могли бы отлично дополнить друг друга.

— Я приму ваше предложение…

— Аквáро!

— Акваро. Очень приятно, я Каталéя. Я соглашусь, если вы не против моего маленького друга, — рукой показала на волчонка. — И должна предупредить, чтобы не быть обузой, что я… Я ещё не сильнá, а только учусь.

— В этом нет проблем! Но у меня условие!

Ну вот, начинается… Что? Отдать ему все трофеи? Продать душу? Согреть ночью?

— Какое? — спросила невозмутимо.

— Мы будем общаться на «ты» и внесëм друг друга в свой список друзей.

Оу! Что-то я плохо изначально обо всех думаю, нужно исправляться…

— Согласна, — я немного покраснела и подошла поближе. — А как сделать второе?

Акваро всё отложил и встал. Вытер ладони о свои штаны, с улыбкой подошёл и протянул правую руку. Я протянула свою и обхватила его кисть, как при обычном рукопожатии. Но он после пожатия провёл рукой мне до запястья и обратно. Перед глазами сразу же выскочило полупрозрачное оповещение:

Акваро, воин-латник пятнадцатого уровня добавил вас в друзья. Вы можете отправить ему сообщение.

Его имя светилось зелёным. Я захотела проверить и подумала «привет». Появились буквы, сливаясь в слова. Мужчина, стоящий рядом, почти сразу улыбнулся. Письмо было отправлено и доставлено за секунды. О, это точно не наша обычная почта на Земле, которую мы ждём неделями! И не электронная почта, тут даже интернет не нужен!

В ответ мне пришла улыбка, похожая на наш смайл.

— Ну вот и разобралась! — Акваро провёл рукой по своим тёмным коротким волосам. — Присаживайся. Голубь готов. Довольно съедобно получилось.

Мы уселись у костра и с аппетитом умяли жареную птицу. А я угостила его хлебом и ягодным чаем, который дала Нора.

Акваро сказал, что ему всё равно куда идти, он качается. В играх это значило, что повышает свой уровень. Неужели он, как я — попаданец? Нужно будет к нему присмотреться поближе.

Он собрал свои вещи и стал тушить костëр. А я, краснея, отвернулась и отошла от мужчины. После того, как «журчание ручейка» и шипение костра прекратились, мы направились в сторону «Лысой горы».

Мой новый знакомый, а теперь ещё и первый добавленный друг рассказал, что хочет стать копейщиком, а я поделилась, что хочу стать лекарем. Мужчина, с копьём в руках, высоких кожаных сапогах, тёмных штанах и серой рубашке, на которой спереди и сзади были закреплены металлические пластины, рассказывал мне о ближайших городах и живности, которая обитает вокруг нас. Его было интересно послушать. Акваро имел приятный успокаивающий голос, который располагал собеседника к себе. Я думаю, что с ним не только формально, но и действительно можно будет подружиться.

— Что это там? — услышала впереди за поворотом странный шум.

— Тс-с-с! — молодой мужчина резко дёрнул меня к обочине и пригнул к земле.

Мимо нас прошли несколько мощных существ, похожих на людей, но с тëмно-зелëной кожей и большой головой. У некоторых изо рта торчали клыки.

— Орки! — шепнул мне на ухо Акваро.

Они вели оборотней, которые были закованы в цепи, шли на задних лапах, скалились и огрызались, когда орки тянули их за собой.

Я инстинктивно прижала к себе Ауди и закрыла ему пасть рукой, чтобы он случайно не привлёк их внимание.

— Они наёмники. Орки прямолинейны и агрессивны. Предлагаю дальше идти через лес.

Я кивнула, и мы, пригнувшись, убежали в ближайшие заросли.

Сверяясь с картой, какое-то время мы шли спокойно, а потом нам стали встречаться небольшие кабаны такого же уровня, как Акваро. Я бросала на них корни и удерживала на месте, а он, умело пользуясь копьем, быстро с ними расправлялся. По пути мы даже шутили и смеялись, что если всю дорогу будем так охотиться, то к концу пути не утащим столько мяса, шкур и клыков.

Бывало, что нам попадались сразу несколько кабанов, и кто-то из них ударял Акваро в грудь, отчего он отлетал назад, но быстро вскакивал и отражал последующие удары. После таких кабаньих набегов я опускалась над раненым мужчиной, который сидел, прислонившись к стволу дерева, и тяжело дышал. Промывала ему раны, заклинанием останавливала кровотечение и прикладывала повязки. Пока я возилась с ним, то замечала, что он с интересом разглядывал меня. А когда поднимала голову, то видела в его глазах блеск и скрытую улыбку на губах. Я делала вид, что не замечаю этого и, закончив своё дело, мы шли дальше.

Наши уровни росли, а сумки наполнялись трофеями. Когда я достигла пятнадцатого уровня, Акваро уже стал семнадцатого. А мой хвостатый друг Ауди быстро меня догонял, он был всего лишь на несколько уровней меньше меня, а по росту стал чуть ниже моего колена. Малыш растёт не по дням, а по часам! И я поняла, что уровни его активно увеличиваются так же, как и у нас — во время охоты.

Внезапно впереди послышался треск деревьев. Этот звук приближался, как будто кто-то шёл напролом и ломал небольшие кустарники и деревья. Мы с Акваро переглянулись. Он встал передо мной и нацелил острый конец пики в сторону приближающегося звука, а я двумя руками сжала посох и приготовилась мысленно прочесть удерживающее заклинание. Ближайшие к нам деревья с треском упали в стороны, и перед нами оказался огромный кабан с толстыми длинными клыками. Он ростом был примерно мне по грудь! Над ним светилась надпись: