Драконье золото

Вот только которого из?

— Вы же не можете выяснить, чья я истинная, — пробормотала я, — но тогда как…

— Мы воспользуемся правом древней крови.

— Это что такое?

По мере того, как Верт объяснял мне, что это такое, мои глаза становились все больше и больше и по ощущениям собрались выпрыгнуть из орбит вместе с сердцем.

— Нет! — воскликнула я, когда он замолчал. — Нет, нет, нет и еще раз нет!

— Но это единственный выход, Айрис. Мы не можем объявить тебя невестой одного из нас, а впоследствии сказать, что мы перепутали! Тогда все усложнится и станет еще гораздо хуже. К тому же… я не уверен, что мы когда-нибудь избавимся от этого проклятия!

— И вы собрались стать моими мужьями все втроем! Как ректор это переживет? — язвительно поинтересовалась я. — Глупенькую меня сначала в невестах, а потом в женах?! У него наверняка были далекоидущие планы на этот счет…

— Какие бы у него ни были планы, Адарен это предложил.

Я моргнула. Адарен? Это? Предложил?

Тогда я уже вообще ничего не понимаю!

— Он же меня ненавидит, — пробормотала я.

— Он тебя не ненавидит, у него сложный характер. Поэтому да, так может показаться, — хмыкнул Верт. — Айрис, поверь, я тоже от этого не в восторге, но мы должны тебя защитить!

— А если я этого не хочу?

— Не хочешь защиты?

— Не хочу становиться ничьей невестой.

Верт вздохнул:

— Пожалуй, я тебя понимаю. Пойдем, скажем об этом Адарену.

— И ты меня поддержишь? — прищурилась я. — Меня, а не их?

— Тебе сейчас нужна поддержка гораздо больше, чем им.

Я благодарно посмотрела дракону в глаза.

— Спасибо, Верт. Для меня это действительно многое значит.

Вместо ответа он улыбнулся и подал мне руку.

Мы прошли по коридору к кабинету Адарена, Верт открыл передо мной дверь и кивнул, пропуская меня к братьям первой. Сам вошел следом.

— Так быстро? Поразительно. Мы не ждали вас раньше завтрашнего утра, — раздраженно процедил Базиль.

Был бы котом, бил бы хвостом, но Верт только мрачно на него посмотрел:

— Твои шутки совершенно неуместны.

— Как и твое занудство.

— Довольно, — Адарен посмотрел на меня, — я рад твоему благоразумию, Айрис…

— Нет у меня никакого благоразумия, и я не согласна. — Я шагнула и посмотрела на дракона в упор. — Я не собираюсь становиться разменной монетой в ваших политических играх, я выйду замуж только за того, кого полюблю всем сердцем, и только тогда, когда пойму, что это у нас взаимно.

— Мне очень жаль разбивать твои розовые мечты, Айрис, но не все в этом мире получается так, как хочешь ты, — Адарен вышел из-за стола и приблизился ко мне. От его сильного тела шел знакомый драконий жар, пусть даже я прекрасно знала, что если сейчас к нему прикоснусь, никакого жара не будет, просто так действует на людей драконье пламя, но все равно не могла отделаться от чувства, что стою в эпицентре костра. И вот-вот загорюсь вместе с ним.

— Я не собираюсь выходить замуж за вас троих! — воскликнула я. — Для меня это неприемлемо! Что вы сделаете? Заставите меня?

Ректор потер подбородок, как будто сражался с желанием что-то со мной сделать. Я пока даже приблизительно не представляла, что, но наверняка что-то суровое и тяжелое, как его взгляд. И, аккурат в тот момент, когда я это подумала, его ладонь легла на мое запястье. Я вскрикнула, потому что сейчас от тепла его кожи к моей проскочила не просто искра, а самая настоящая огненная змейка. Которая впиталась мне под кожу, растеклась под ней и устроилась на запястье помолвочным браслетом, тонким, изящным, напитанным первозданным драконьим пламенем.

Час