Союз Упрямых

В коридоре царила привычная тишина. Ничто не выдавало присутствия вторженца, и Аврора перевела дух, справедливо предположив, что Тобиас Зелло заблудился на извилистых дорожках. Значит, не нашкодил. Потеряв цель, словно марионетка с обрезанными нитями, Аврора устало замерла посреди коридора. Потом взяла артефакт связи и ткнула кнопку.

Голос помощника библиотекаря Кориана с небольшой заминкой раздался возле уха:

—Лучшая библиотека в мире. Чем могу быть полезен?

Совсем неподходящее приветствие, но другого Аврора от лучшего друга Рави Гилена и не ждала.

—Передай магистру Мориссе, что я и новичок не придём за учебниками. Он куда-то запропастился, —коротко бросила Аврора и потянулась к кнопке сброса. Загадочное замечание Кориана прервало её стремительное бегство:

—О, Аврора? Хоть и вижу тебя каждый день за некромантией, ты как-то померла. Ха-ха!

Аврора кисло улыбнулась, но не засмеялась, а Кориан затараторил с ускоренной силой:

—Последнее время ты ныкаешься по углам! Это странно, скучно, но дело твоё. Возраст, что ли?

—Эй!

—Ха-ха-ха! Шучу. Дело в учёбе, встала на путь искупления? Я вот после сдачи долгов паинькой не стал, ну, ты итак в курсе.

—Каких именно по счёту долгов? Прошлые десять пересдач я помню, это одна из них или новая?

—Ха-ха… Эй! Подловила, но побойся Высших, тех, кто старше, надо уважать, хотя я сам-то не…

Внезапно Кориан осёкся, раздался глухой звук —он хлопнул себя по лбу.

—Насчёт протеже не беспокойся. Хмурый хмырь забрал поклажу, и сверху макулатуры прихватил. Ни на одну шутку не улыбнулся, а я старался!

—Действительно, странно, —ответила ему Аврора, которая тоже так постоянно делала.

—Неблагодарные!

Кориан Мовель драматично отключил связь. Аврору не заботил кориановый фарс, она неотрывно смотрела на дверь по ту сторону коридора, где теперь будет жить её сосед.

«Тобиас бродит по Академии с кипой учебников? Думаю, он точно уже был здесь. Или всё ещё здесь?», —ничего в общей кухне-гостиной не выдавало присутствия постороннего. Если Тобиас и правда тут, то о таком тихом соседе мечтают многие.

Аврора не любила откладывать задумки в долгий ящик, особенно заманчивые и бьющие в висок мнимой гениальностью. Пока Эверхард судорожно соображала, что скажет новичку, ошалевшему от попытки незнакомки влезть в чужую спальню…

И пока пыталась найти аргументы против, чтобы со спокойной совестью уйти и заняться зубрёжкой…

Тело действовало само.

Шустрые пальцы нащупали ключ в кармане, спина склонилась над замочной скважиной. Раздался щелчок, причём с двух сторон —из третьей комнаты как ни в чём не бывало вышел Рави Гилен в огромном (а для него —по колено) махровом халате, принадлежащем Авроре.

У Авроры отвисла челюсть от удивления. Она пялилась и не верила, что подобная наглость возможна. На лице Рави мелькнул испуг.

—Стой! Там охранная… —сказал Рави, мать его, Гилен, но опоздал.

От шока Аврора повернула ручку. Поток зелёного пламени опалил нежную кожу. Аврора взвыла и отскочила назад. Она чуяла, что магия не убила бы её. Не в Академии, где полно целителей. Но инстинкты кричали: ты сгоришь и исчезнешь.

Аврора ощутила первобытный страх, кровь ударила по вискам. Руку Авроры предательски сковала боль. Зелёный огонь плясал на плоти, обгладывая пальцы. Аврора сдержала вопль ужаса, боясь, что проклятый огонь заберётся в горло, спалит лёгкие дотла, сожрёт сердце. Заберётся в глазницы и останется в ней навсегда.

Из комнаты, стены которой ласкали языки зелёного огня, на бывшую единовластную хозяйку этажа смотрели светящиеся глаза. В них плескалось лазурное море, холодная гладь воды за миг до грозы. Тобиас Зелло прекратил действие охранной волшбы, не вставая с кровати. Убаюкивающий шёпот повелевал стихией. Маг водил руками по воздуху, будто гладил страшного, ненасытного, любимого зверя.

Чувство жалости к сонному путнику, уставшему с дороги, могло смягчить сердце любой другой адептки. Но Аврора отнюдь не испытывала сочувствия к вампиру, воспламенившему её в первые секунды знакомства.

«Я тоже не выспалась, но поканикого не убила! И я не вломилась, у меня был ключ. Кто знал, что мне попадётся вампир с паранойей», —подумала Аврора. Вслух она выкрикивала совсем неприличные выражения.

Рави потянул Аврору на себя. Хотя незваный спаситель пришёл на помощь запоздало, и Аврора справилась с опасностью сама, она всё равно оценила добрый жест волшебника. Ненадолго: пока не встретилась лицом с полом и новой волной боли.

Лихорадочно отпихнув Гилена, Аврора воззвала к остаткам целительских чар.

«Раз ты умеешь хорошо лечить только себя, лучше ступи на иной путь. Если ты учишься целительству ради признания родных, забудь о ремесле лекаря. Эгоист не заслуживает дара врачевания», – справедливые слова наставницы Магоне Фонсо ударили адептку пощёчинами. Благодаря им Аврора пришла в себя, оглянулась на пройденный путь и разозлилась, что зря потратила бесценное время на целительскую стезю.

Впервые Аврора пожалела о возвращении на некромантскую дорожку. Удалось лишь остановить кровь и грозно посмотреть на Тобиаса сквозь слёзы. Покалеченная, но гордая Госпожа Волшбы сразу узнала соседа по персиковым волосам. Пряди совсем короткие, но такие же яркие, как у Эйрара. Авроре показалось, что Тобиасу жаль, но с извинениями маг отчего-то не спешил.

— Ай, ну у тебя и удар!

Кряхтя, с пола поднялся Рави Гилен —самый проблемный адепт Академии. Второкурсник факультета иллюзорного мастерства, чья волшба позволяла ему становиться невидимым. И всё. Кроме дара заводить сомнительные знакомства. Сам он утверждал, что в нём течёт демоническая кровь —та, что отвечает за обаяние. Никто не верил, но это могло бы объяснить его невероятное везение. Аврора слышала байки о Гилене от однокурсников, преподавателей и зевак в порту, и уж точно не собиралась с ним сближаться. Эверхард хватало навязчивого и неизбежного Кориана Мовеля. У Рави алые глаза и белоснежные волосы, достаточно редкое сочетание для этих краев.

Прежде Авроре и Рави доводилось работать вместе. Но от столь блистательно общества некромантка была вынуждена отказаться, и не только из-за перспективы сойти с ума.

—Спасибо, конечно, спас меня от гниения заживо, и всё такое. Но свали отсюда, пока я держу себя в руках. И сними мой халат! —приказала Аврора.

—Это твой халат?! Да у тебя отменный вкус, Златовласка. Может, передумаешь и будем друзьями? Прости, позаимствовал, непредвиденные обстоятельства…

Рави выглядел так, словно услышал заветное «Добро пожаловать!». Стоит упомянуть, что лицо Авроры в минуты ярости пугало многих адептов. Впрочем, у Рави Гилена явно непрошибаемый иммунитет на чужое недовольство.

Чародей медленно потянулся к поясу халата, остановился, наткнувшись на презрительную мину Тобиаса, и подмигнул ему. Пока Рави и Аврора обменивались любезностями, Тобиас незаметно подошел и оперся на косяк. Недовольный, невыспавшийся и злой вампир, одержимый жаждой крови. Только Боги ведают, к чему привело бы отвратительное сочетание обстоятельств, не имей Тобиас стальной выдержки.

—Переоденься и возвращайся. А пока мне с Авророй Эверхард нужно представиться должным образом, —ровным тоном произнес Тобиас. —И объяснить, что ты забыл на нашем этаже.

Аврора закатила глаза, услышав «наш этаж». Тобиас поставил защиту после прибытия, чтобы сделать вершину башни своей нерушимой крепостью. О недовольстве Авроры он либо не догадывался, либо счёл его досадной, временной помехой.

Рави прыснул от смеха. Никто не поддержал веселья, однако Гилену хватало собственного отличного настроения, чтобы оставаться уверенным и нахальным.

— Я спас тебя, и спас её. Вы оба мои должники, —с высокомерным видом, сдерживающий хихиканье Рави поплотнее запахнул халат и скрылся в комнате. Аврора отвернулась от Рави Гилена к более адекватному собеседнику, хотя Тобиас не спешил опровергать странное заявление соседа.

«Несмотря на то, что вампир едва меня не убил, впечатление он производит приятное», —рассудила Аврора. Исцеление работало на ура: на пальцах не красовались обугленные куски мяса. Аврору не покидало странное ощущение от магии Тобиаса Зелло, хотя описать догадку словами не получалось. Поэтому она решила сосредоточиться на насущных вопросах.

—И что я пропустила?

Аврора сложила руки на груди, Тобиас отзеркалил жест. Лицо огневика по эмоциональному диапазону находилось на отметке «кирпич обыкновенный».

— Как ты умудрился связаться с Гиленом в первый же день? Жаль, что мы разминулись по пути, тогда бы тебя пронесло. И меня заодно. Кстати, вижу, ты необычайно волнуешься, места себе не находишь… За руку можешь не извиняться, я сама виновата.

Тобиас шагнул к ней. Аврора подняла голову вверх, чтобы не разрывать с ним зрительный контакт.

—Во-первых, я бы и так не извинился, поскольку это ты вторглась в мою комнату. Впредь будь внимательнее, потому что защиту я убирать не собираюсь. И —я специально выбрал тот путь, чтобы ни с кем не встретиться. Во-вторых, мы с Рави спасли друг друга. По очереди. Просто первый раз Гилен не помнит, потому что был в отключке. Остальное предлагаю обсудить за чашечкой чая.

Ни капли благодарности в голосе или уважения к старшим. Мечты Авроры о милом, беззащитном новичке, которому бы она с гордым видом показывала столовую и здешние закоулки, рассыпались в прах.

Перед ней стоял умник. Ей придется ужиться с ним любой ценой. Иначе уроки борьбы с гневом пройдут впустую, и Аврора задушит мага в первую же ночь.

Недобрая улыбка Авроры не понравилась Тобиасу. А ей не давала покоя мысль:

«Откуда тут взялся дурацкий Рави Гилен?!».

Глава 4. Несносный тип

Путь к истинной Силе лежит сквозь

испытания.

Неизвестный автор.

Класс зельеварения. За час до вторжения на последний этаж

—Рави Гилен, ка