Беглянка для декана

ГЛАВА 1

Моя соседка с визгом подскочила со своего места и бросилась к двери. За ней последовали остальные поступающие, которые ждали своей очереди. Преподавательница, белея на глазах, с ужасом смотрела на мой с виду не предвещающий беды котел.

— Пост-т-тупающая Эрли, с-с-сделайте с этим что-то! — заикаясь и повизгивая, потребовала она.

Мой взгляд лихорадочно шарил по столу в поисках оружия, но оно не находилось. А тем временем из котла лезло нечто. Сначала показались огромные лапы с когтями, затем - морда с острющими зубами.

— Боги всевышние! — завопила преподавательница. — П-п-поступающая Эрли!

Я воинственно засучила рукава и выставила перед собой руки. Вылезающий монстрик был в какой-то степени даже милым, но он точно не должен был получиться у обычной сироты, поступавшей на факультет травничества. А потому от него нужно было избавиться. Творение рук моих моргнуло одним алым глазом, потом другим, глаза перетекли в разные места, и монстр выпрыгнул из котла и принялся верещать так, что аж в ушах засвистело.

Окей. Теперь он был совсем не милым.

По моим рукам привычными искорками пробежала темная магия. Припомнив уроки, которые давали мне брат и многочисленные учителя, я направила потоки внутренней энергии к внешней составляющей мироощущения, и перед глазами вспыхнул рисунок созревающего заклинания. Сердце в груди колотилось в волнении, и я даже не успела закончить узор, как он уже сорвался с моих пальцев и полетел прямо в монстра.

Тот как раз верещал, и заклинание черной вспышкой залетело прямо ему в рот, отчего мое Творение на мгновение замолчало, а затем стало уменьшаться в размерах. Кажется, получилось?

С нервной улыбкой я поправила непривычно сидящие на носу очки и причесала челку, возвращая себе благопристойный вид, а затем обернулась к преподавательнице, принимавшей экзамен. Но женщина в белом чепце не смотрела на меня, ее взгляд был обращен мне за спину, она подняла дрожащую руку, указывая на что-то позади меня, ее губы затряслись, а глаза расширились.

— М-м-монстр! — заорала она.

Пятой точкой почувствовав неладное, я развернулась.

— Ой, — невольно вырвалось из меня.

Заклинание, которое должно было уменьшить монстра до размеров букашки, внезапно стало вести себя совершенно по-другому, и Творение начало разбухать и подниматься, как на дрожжах.

Кто-то издал писк, а затем послышался удар тела об пол.

Но я была настроена оптимистично. Вновь вскинув руки и почувствовав потоки магии, я просто позволила им вырываться из меня, непрерывной волной направляя в монстра. На факультете травничества все равно не было ни единого темного мага, кто бы мог понять, что происходит, да и потом… Не эта академия первая, не эта последняя. Сейчас с монстром разберусь и как раз успею ускользнуть под шумок.

Монстр взревел, и это уже был не надоедливый писк, а настоящий оглушающий рев, от которого кровь стыла в жилах.

— М-м-мамочки… — послышался слабый голос преподавательницы, а затем она вдруг заверещала: — Лэр [1] Ришар! Лэр Ришар!

О-оу… Неужели звала темного мага? Это плохо. Это очень плохо.

Напрягшись, я усилила потоки магии, монстр прекратил расти, глянул на меня красными глазами, икнул и… На мгновение мир замер. Каким-то чудом поняв, что сейчас произойдет, я остановила поток и, крикнув: «Ложись!», закрыла уши руками и зажмурилась.

Послышался звук взрыва, от которого засвистело в ушах, закричали люди, магия разлетелась во все стороны, мягко огибая меня, потому что была не в силах навредить своему хозяину. С чудовищных грохотом ломалась мебель, скрипели полы, звенели разбивающиеся стекла.

Боги всевышние! Сдала, называется, вступительные экзамены на факультет травничества! Жду еще пару мгновений, и срочно делаю ноги. Срочно.

И только я собралась рвануть с места, как внезапно с той стороны, где раньше был проход, послышались хлопки.

Кажется, поздно…

Я, старательно делая вид, что вообще не понимала, как же так все получилось, обернулась и приготовилась шаркать ножкой и рассыпаться в заверениях, что в меня вселился злой дух.

В дверном проеме стояли двое. Первый – многоуважаемый и почитаемый ректор, а второй - насколько мне было известно, декан факультета темных искусств. Первый с сожалением оглядывал погром в аудитории, а второй изучающе рассматривал меня, без труда удерживая защитный барьер вокруг сжавшихся в углу поступающих и экзаменаторов.

— Поступающая, потрудитесь объяснить, что здесь произошло? — очень спокойно и очень рассудительно начал мэтр [2] Деваро, держатель этой прекрасной академии.

Я изобразила свою лучшую не-могу-ничем-помочь-сама-не-в-курсе улыбку и приготовилась разлиться ручьем о том, какая здесь произошла чудовищная ошибка. Но в мои планы с ненавязчивостью кувалды вмешалась оклемавшаяся от шока преподавательница.

— Мэтр Деваро! — взвыла она и, кинувшись к ректору, вцепилась в полу его мантии, как черт в грешную душу. — Мэтр Деваро, помогите! Я больше так не могу! Я не могу работать в таких условиях! У меня сердце! Мне прописан покой! Помните, вы обещали, что травничество – самый спокойный факультет? Помните? Так вот, эта поступающая, — в мою сторону обвинительно ткнули дрожащим перстом. — Эта поступающая сведет меня в могилу! Заданием было просто сварить лекарство от кашля! Всего лишь лекарство! Но вместо микстуры она создала монстра и устроила это!

Женщина неопределенно махнула рукой на погром в аудитории, и я поняла, что вот теперь пришло время шаркать ножкой. А меж тем декан убрал защитный барьер и провел пальцем по стенам, которые были покрыты микроскопической черной пылью.

Я напряженно следила за ним, не забывая улыбаться так, будто совершенно не понимала, ради чего тут все собрались.

— Любопытно… — произнес себе под нос декан.

— Что там, Амадей? — спросил ректор, который попутно пытался отделаться от бьющейся в истерике женщины. Он старательно отпихивал ее рукой и выдирал из цепких пальцев свою мантию, но она, как клещ, только цеплялась за него сильнее и не переставала стенать.

Декан молча показал испачканные в черной пыли пальцы ректору, и тот тут же вперил в меня пристальный взгляд. Я сглотнула, сохраняя на лице глуповатую улыбку, в то время как мой мозг метался в панике и старался придумать выход из этой ужасной ситуации.

— Поступающая, объясните что это?

— Как у вас тут грязно! — нарочито ахнула я, отряхивая подол. — Все стены в копоти! Столь богатой академии даже стыдно встречать поступающих в этакой грязи. А вообще, у меня аллергия на пыль…— я натужно кашлянула. — Я, пожалуй, пойду…

— Не стройте дуру, — саркастично заметил декан. — Это остаточное вещество от мощного выброса темной магии.

Я вынуждено засмеялась и даже ухватилась за живот, потрясая рукой.

— Лэр, простите меня, но это нелепость! Откуда же в экзаменационном зале на факультете травничества взяться темному заклинанию такой силы?

На меня с явным намеком уставились три пары глаз. Я еще раз хихикнула и замолчала, переводя взгляд в одного лица на другое. Как бы сказала наша драгоценная кронпринцесса: «Ой, чувствую - попала… Ой, попала…».

— Вы же не думаете, что я, обычная сирота, — указала рукой на себя, мол - тут нет ничего выдающегося, — обладаю темной магией, которая доступна лишь аристократам?

— Это действительно странно, — ректору, наконец, удалось отцепить от себя преподавательницу и всучить ей платок. — Но в любом случае, вам не место на факультете травничества. Темная магия – опасная материя, и если не научиться ее подавлять, то это может стать фатально в первую очередь для вас и, конечно же, для всего общества.

— Нет, мэтр Деваро! — тут же возразила я и оглянулась в поисках путей для отступления. — Это глупо. У меня нет родителей, чтобы оплатить учебу на таком элитном факультете.

— Думаю, мы сможем определить вас на стипендию.

Ректор пробежался глазами по аудитории, будто оценивая ущерб, затем перевел взгляд на меня и присмотрелся внимательнее. Под его взглядом я нервно поправила очки и сделала шаг назад, примечая недалеко от себя выбитое окно.

Если я сейчас пущу в ход магию и создам темным дым, то смогу прошмыгнуть к выходу и оказаться на улице. А там уже будет легко затеряться в толпе студентов. Я осторожно спрятала руки за спиной.

— Ну, Амадей? Ты только недавно ворчал, что на твоем факультете ни одного талантливого новичка. Что скажешь? Берешь такую студентку? — даже как-то довольно спросил ректор.

Я почувствовала, как по пальцам пробегаются зудящие искры готового сорваться заклинания.

— Даже не думайте, — вдруг проговорил декан, и его раскосые зеленые глаза сузились. — Только посмейте использовать магию, и будете у меня весь первый курс отрабатывать.

А этот Ришар хорош… Паршивец.

— Не злоупотребляйте добротой Амадея, поступающая, ее у него и так немного. Вам лучше согласится, — усмехнулся ректор.

Добротой?! Это где он в этом злющем взгляде вообще доброту разглядел?

Мой взгляд метнулся к окну, все еще не отпуская отчаянную надежду сбежать.

— Или вам есть, что скрывать? — приподнял бровь декан, а мэтр Деваро снова внимательно посмотрел на меня.

Я сглотнула и отпустила заклинание, но сделать это по-человечески у меня не получилось, и оно громыхнуло, оставив черное пятно на полу. Преподавательница слабо вскрикнула и осела на пол.

— Ухожу… Немедленно ухожу… Это слишком для моих расшатанных нервов… — лепетала она, глядя в одну точку.

— Вы посмотрите, до чего вы довели бедную лэру Вайон… — укоризненно произнес ректор. — Тем не менее, поступающая?.. — он вопросительно посмотрел на меня.

— Эрли… — со вздохом произнесла я.

— Поступающая Эрли, — воодушевленно проговорил он. — Поздравляю с пополнением собой рядов прекрасных темным магов!

Но из всех присутствующих в разгромленной аудитории, восторг разделял только сам ректор. Лэра Вайон была в предобморочном состоянии, поступающие жались друг к другу в углу с подергивающимися глазами, я думала, что все пропало, а декан внимательно смотрел на меня.

И было в этом взгляде его зеленых глаз что-то нехорошее… Ой, было…

[1] Лэр/лэра - вежливое обращение к преподавателям в академических кругах. В научном сообществе первостепенную роль имеет ученая степень, а уже затем титул. Поэтому при обращении к преподавательскому составу академии используется обращение «лэр», а не их титул или «лорд»/«леди».

[2] Мэтр - обращение к магам, имеющим высшую магическую степень, в частности, к ректорам магических академий.

ГЛАВА 2

Тихо тикали висящие на стене часы, за окном на вершине башни завывал порывистый ветер. Слабо раздавались крики улетающих птиц. В кабинете же висело полнейшее молчание.

Я, прикусив язык, ковырялась пальцем в дырке на подоле холщового платья, сидя напротив ректора, а тот пристально смотрел на меня. И продолжалось это уже некоторое время, с тех самых пор, как я по его приказу вошла в кабинет.

Уже после учиненного в аудитории погрома, я вспомнила что бедной сироте так себя вести не положено, а потому сейчас приняла самый благопристойный вид, на который только была способна.

— Студентка Эрли, — нарушил, наконец, молчание мэтр. — Вы сказали, что вы - сирота?

Мысленно застонала. Так и знала, что проблем теперь не оберешься с этой темной магией! И почему я не научилась ее контролировать за девятнадцать лет своей жизни?!

Прочистив горло, я вжала голову в плечи и неловко поправила на переносице огроменные очки в пол-лица.

— Да, мэтр Деваро. Я сирота. Приехала из маленького городка Жеваль. Хотела поступать в академию на факультет травничества.

— Я не хочу нарушать ваше право на тайну личной жизни, но поймите, что темной магией владеют только аристократы. Поэтому мы обязаны выяснить, какое семейство повело себя столь безответственно, что бросило своего ребенка.

Я тут же вскинула голову. Только расследования мне еще не хватало! Брат за такое с меня точно три шкуры спустит!

— Нет-нет! Не надо расследования! Я против! — поспешно воскликнула я, и тут же поспешила исправить: — То есть… Прошу, не делайте этого, мэтр…

Мужчина задумчиво постучал пальцем по столу и пригладил свои стоящие торчком короткие черные волосы.

— Почему вы решили поступать на факультет травничества? Темная магия должна была впервые проявиться еще несколько лет назад. Но вы умолчали об этом?

Я неловко улыбнулась, поправила челку и сжала колени руками.

— Да, кто же знал, что это темная магия! Клянусь, у меня такое впервые! До этого я никаких монстров не создавала, да и взрывов тоже не устраивала.

И будто играя против меня, по моим пальцам скользнули черные искры, в паре мест прожигая ткань платья. Повеяло паленым, и я натужно рассмеялась, убирая руки за спину. Ректор молча проследил за моими телодвижениями и откинулся на спинку кресла.

— Это платье, наверное, обошлось вам в пару медных монет.

— Одну монету, мэтр, я сторговалась, — со знанием дела поправила я его, не понимая, как, а главное зачем, мы скатились на тему покупок.

— Целая медная монета, — сочувственно цокнул ректор. — На нее ведь можно полмесяца есть хлеб.

— И даже купить немного молока, — вставила я, делясь своими познаниями рыночных цен.

Выражение лица мужчины стало еще более печальным.

— Верно. А вы потратили все это на платье, которое так неосторожно прожгли. Такая потеря для нищей сироты. Вы, наверное, ужасно расстроены.

Я открыла рот, закрыла его, и тут же воскликнула:

— О, да! Ужасно расстроена! Я едва сдерживаю слезы, но креплюсь перед вами, мэтр.

Зараза…

Он поджал губы, молча выражая сочувствие.

— Ничего. В нашем университете щедрые стипендии, вы сможете позволить себе с десяток платьев и больше не будете голодать.

Я лишь растянула губы в очередной улыбке, не услышав для себя ничего нового, но под внимательным взглядом ректора спохватилась и радостно ахнула, захлопав в ладоши.

— Вот это новости! Вы так щедры, мэтр Деваро!

Но в ответ на мои телодвижения мужчина посмотрел так, что хлопать я перестала и снова приняла благопристойный вид.

— Прошу прощения, студентка Эрли… — вдруг сказал он, а затем от его пальцев отделилась черная вспышка и полетела прямиком в меня.

Я тут же вскочила и отпрыгнула на добрых пару шагов, вскидывая перед собой руки.

— Что вы делаете? — возмутилась я, ощущая, как по коже пробегают искорки темной энергии.

Однако вспышка заклинания ректора все равно настигла меня, словно в руку ужалила пчела, я визгнула и затрясла ей, нечаянно выпустив магию, и уже через мгновение огромный книжный шкаф с подпаленной ножкой накренился и с грохотом обрушился на пол.

Ну вот… Опять…

Прикусив губу, я тут же спрятала руки за спину.

— Зачем вы атаковали меня?

Ректор перевел взгляд с погрома на полу на меня и улыбнулся.

— Хотел разрушить вашу личину, но кажется наложивший ее на вас маг оказался даже сильнее меня, раз я не смог ее снять.

Тут снова пришла пора для неловкого смеха.

— Ну, что вы, мэтр! — отмахнулась я. — Откуда у меня, сироты, деньги на столь мощное заклинание! Тем более от такого умелого мага!

— Наша академия в достаточной степени заботится о безопасности своих студентов, поэтому в маскировке нет нужды, студентка Эрли. Однако если вам так будет спокойнее, то пусть это останется между нами. Хотя мне бы и хотелось узнать, дочь какого дома я принял на обучение.

— Вы право что-то попутали… — продолжила я гнуть свое.

— Правда? Вы, не моргнув глазом, стали спорить со мной, не считаясь с моим статусом, а стоило мне атаковать вас, как вы тут же перешли в нападение. Так себя сироты, ни разу не покидавшие провинциальный город, не ведут, студентка Эрли.

Как говорит кронпринцесса Валерия: «Сгорел сарай, гори и хата».

— Это предубеждение, мэтр Деваро, — наморщила я нос. — Я выросла на улицах, и там если будешь нежным цветочком, то тебя просто сожрут. Но простите, если разочаровала.

В ответ мужчина хмыкнул.

— Пусть так, студентка Эрли. Однако хочу заметить, вы обладаете большим даром, но ваша магия бесконтрольна. Я больше не могу допустить, чтобы вы уничтожали казенное имущество.

— Вы отчислите меня? — с надеждой спросила я.

Вот это подарок судьбы!

— Наоборот! — воодушевленно ответит мэтр. — Декан факультета темных искусств будет курировать вас лично!

— И он об этом знает? — я насмешливо вскинула брови, но тут исправилась. — То есть, полагаю, лэр Ришар и без того занят. Вряд ли у него найдется время на безродную первокурсницу, вроде меня.

Казалось бы, ректор давил смех.

— Вот вам и выпадет честь его обрадовать! А теперь ступайте, студентка.

Я постаралась скрыть кислое выражение лица за вежливой улыбкой и поплелась к двери. Но мужчина остановил меня, когда я взялась за ручку.

— И, студентка Эрли…

Я обернулась и встретила его смеющийся взгляд серых глаз.

— Если хотите и дальше играть роль безродной сироты, старайтесь лучше.

— Кто бы захотел играть такое? — укоризненно посмотрела я на мужчину. — Подобную участь и врагу не пожелаешь.

— Уже лучше, — кивнул он.

Я наморщила нос. Вот же…

***

— Да? — послышался голос декана из-за двери, и я толкнула створку, заходя к нему в кабинет.

После обители ректора, пребывающей в творческом беспорядке, с кипой бумаг разбросанных то там, то здесь, я поразилась тому, что здесь царила безукоризненная чистота. Нигде не лежало ни листочка. Книги на полке стояли корешок к корешку, свитки сложены в специальную корзину, бумаги ровной стопочкой возвышались на специальном столе, словно кто-то их по линейке выверял.

В таком помещении я себя сразу почувствовала неуютно. Состояние хаоса было мне куда привычнее, и по пальцам пробежались искорки, словно вторя моему желанию что-нибудь здесь подпортить, чтобы не было так скучно.

— Уже разгромили кабинет ректора, и теперь принялись за мой? — вздернул бровь декан, наблюдая за мной.

Я тут же спрятала руки за спину и выдала улыбку.

— Ну, что вы, лэр Ришар! И кабинет ректора я не громила… Там всего лишь упал книжный шкаф.

По крайней мере с погромом в аудитории такая выходка точно не сравниться… У меня теперь есть новая планка, куда расти.

— Разумеется, без вашего участия? — саркастично заметил он, рассматривая меня прищурившимися зелеными глазами.

— Разумеется, — улыбнулась я, но потом спохватилась. — То есть… Это целиком и полностью моя вина, но я готова нести за это ответственность. И в связи с этим ректор велел мне заниматься под вашим личным руководством.

Мужчина отложил перо и откинулся на спинку кресла.

— Нет. У меня и без бедовых студентов есть чем заняться.

— Конечно! Я так и сказала мэтру Деваро! — воодушевленно подхватила я. — Но…

Тут мой взгляд в очередной раз скользнул по кабинету, а затем остановился на странном небольшом устройстве, которое лежало на подставке у окна. Не знаю почему, но мои глаза прямо-таки прикипели к нему, и уже через мгновение загребущие ручонки тянулись к устройству. Я обожала все странное и необычное.

— Ого! Что это, лэр Ришар? — восторженно воскликнула я, вертя устройство.

Оно имело квадратную форму, со стеклянным окошечком посередине, небольшим рычажком сбоку и прорезью внизу. Для чего подобное было нужно я даже представить не могла.

Я поднесла окошечко к глазу, закрыв другой для удобства, и посмотрела сквозь него на мужчину, который недовольно поднимался из-за стола, а потом по наитию нажала на рычажок. Послышался хлопок, я уже успела с досадой подумать, что опять что-то сломала, и внезапно почувствовала, как что-то падает на пол. Однако не успела я проверить целостность устройства, как его выхватили из моих рук, а я встретилась с прищуренным взглядом декана.

— Я очень не люблю, когда трогают мои вещи. Искренне ненавижу.

Я изобразила свою фирменную я-ни-при-делах улыбку, а затем быстро наклонилась и к своему удивлению подняла с пола карточку, на которой был изображен лэр Ришар, выходящий из-за стола.

Я моргнула.

Это что же получается… Мой взгляд скользнул от карточки к устройству в руках декана. У него есть артефакт, который способен мгновенно рисовать реалистичные картины?! Вот это да!

— Лэр! Это удивительно! Вы сами сделали?! — воскликнула я, вскидывая на него глаза.

Лицо мужчины стало еще более недовольным, и он положил устройство назад на подставку.

— Бесполезная ерунда. Не забивайте свою голову, в ней и так нет ничего стоящего.

Я уперла руку в бок, давя лезущую на губы улыбку.

— Никакая это не ерунда! Просто представьте сколько аристократы тратят денег на то, чтобы художники нарисовали их портреты, а потом еще ждут их месяцами. Но с таким устройством они смогут получать картины мгновенно! Если его немного доработать и сделать так, чтобы картины были большего размера, вы смогли бы заработать целое состояние на таком!.. — я замолчала и улыбнулась, поймав его пристальный взгляд. — А-а-а… Я поняла! Вы просто боитесь, что я раскрою вашу гениальную идею, и кто-то ее украдет. Не беспокойтесь, мой рот на замке. И будет на двух замках, если вы лично скажите ректору, что отказываетесь заниматься со мной.

Мужчина наклонил голову, словно рассматривая меня под другим углом и мрачно усмехнулся.

— Покорно благодарю за мнение, которые я неспрашивал.

Только тут я поняла, что совершенно забыла про свой образ нищей сироты. И спеша исправить ошибку, я изобразила на лице раскаяние.

— Прошу прощения, лэр Ришар. Я так впечатлилась вашим устройством, что совершенно забыла о своем положении… — носок моих видавших виды туфель заковырял по полу. — Простите…

— Мне не нужны ваши извинения. Сейчас мне нужны только две вещи: вы и ваше отсутствие.

После этих слов мужчина развернулся и вернулся за стол. Я опустила глаза на прожженный подол платья.

— Так… Я могу сказать ректору, что вы меня не взяли, да?

Декан поднял со стола документ и повернул ко мне голову.

— Дверь найдете, или вас ткнуть в нее носом? Выметайтесь.

Раскланиваясь и расшаркиваясь, я подлетела к выходу, но уже взявшись за ручку остановилась.

— Лэр Ришар?

— Что в слове «выметайся» вам осталось непонятным? — спросил он недовольно.

Я наморщила нос и, поправив очки, обернулась к мужчине.

— Подскажите, а я могу отчислиться?

Декан метнул в меня прожигающий взгляд.

— Конечно. Сразу после того, как рассчитаетесь с академий за учиненный погром и предоставите ректору справку о том, что за вами присматривает мэтр.

— Это еще зачем? — не поняла я.

— Что конкретно? — вздернул он бровь. — Вас удивляет, что за порчу имущества нужно платить, или то, что опасные маги должны быть под наблюдением?

— Кто тут опасный?! — возмутилась я.

Мужчина поднял на меня красноречивый взгляд, а затем отложил документ и, положив локти на стол, перенес вес тела вперед.

— Если бы лэра Вайон не позвала меня, от поступающих сейчас осталась бы только пыль, а в академию тащилась вереница возмущенных и убитых горем родителей. Все еще думаете, что мы тут шутки шутим? У вам два выхода - поступить к нам или отправиться в изолятор для неуравновешенных магов.

— Не надо в изолятор! — тут же воскликнула я.

Там не действует никакая магия, и тогда личина, наложенная братом просто испарится, да и родителей тут же вызовут… Я сглотнула. С другой стороны, ректор вроде не собирается допытываться, кто же я на самом деле…

Брови мужчины вздернулись, а сам он одарил меня цепким взглядом. Я неловко улыбнулась, еще раз поклонилась и стрелой вылетела из кабинета. От греха подальше.

Нужно было пойти отчитаться к ректору, но я прямо-таки чувствовала, что этому типу лучше на глаза попадаться, как можно реже… Кто знает, куда заведет его любопытство… Того и гляди решит взломать мою личину или - что еще хуже - попытаться выяснить, кто же на меня ее наложил.

Поэтому оставив сообщение секретарю, я с чувством выполненного долга пошла в хозяйственный отдел за формой и постельным бельем. На улице уже холодало, пожелтевшие листочки шурша перекатывались по траве. Я ежилась и ругала себя, что не догадалась прикупить платье потеплее. С другой стороны, стоило-то оно уже не две медных, а целых четыре. А таких денег у сироты на платье точно не должны быть. Наверное.

Обхватывая себя руками и растирая предплечья, я вжимала голову в плечи и трусцой бежала к видневшемуся вдали корпусу, но мое внимание привлекло возмущенное мяукания. Именно так - возмущенное. Казалось бы, издававший эти пронзительные звуки кот был королем всех кошачьих - не меньше, а сейчас был искренне недоволен пренебрежением к своей персоне.

Мимо такого я пройти просто не могла, а потому несмотря на пронизывающий ветер, остановилась и огляделась. Звук исходила откуда-то то справа, и вглядевшись в небольшую рощу, я-таки обнаружила свисающего с толстой ветки кота. Он вцепился в древесину когтями и держался на добром слове, но все не переставал мяукать, словно не понимая, почему его еще никто не побежал спасать.