Цена справедливого решения

- Стойте! Подождите! – закричала она им вслед. Бежать, и даже идти не было сил. Она тяжело опустилась на колени и заплакала, размазывая слезы и пыль по грязному лицу.

Подбежавший очень быстро Вадим обнял ее и начал утешать.

- Умница, умница! – он гладил ее по голове и повторял: «умница, умница…».

- Ну вы идете?! – закричал кто-то из группы. Конечно же, надо идти! Она и забыла, что их преследует жестокий бандит, и что смертельная опасность никуда не делась.

- Мы решили уйти в сторону от выхода, к небольшой ложбине, вон там справа. Мы высмотрели, что там есть роща. В ней и переночуем и обдумаем план действий. Главное, чтобы нас сейчас не застали здесь. Ну все, вставай.

Путь к роще оказался не быстрым. Тогда они впервые поняли, как обманчивы могут быть горы. Дважды их группа упиралась в обрыв, пока наконец они не вышли на узкую тропинку, сплошь покрытую коровьими лепешками. Она-то и привела их к тенистым зарослям уже тогда, когда солнце окрасило горизонт в красно-фиолетовые тона.

- В горах ночью ходить нельзя! – поучал всех Вадим. – Я в студенчестве ходил в походы и хорошо это правило усвоил.

- Почему это? – вяло спросила Ирина. Она была против ночевки, считая, что нужно поскорее выйти к людям. – Предрассудки какие-то? Мистика?

- Да нет! Просто в горах и днем-то опасно идти, в любой момент можно наткнуться на провал или обрыв. А ночью, когда ничего не видно, это верная смерть.

- У нас же есть фонари, телефоны… – не соглашалась Ирина.

- Фонари, телефоны…Вот придет ночь, я вам докажу, хорошо? А пока просто поверьте мне на слово.

Потом они долго спорили, нужно ли разводить костер. Константин настаивал на том, что нужно согреться, а Вадим упирал на то, что дым и огонь привлекут внимание бандита. Сошлись на том, чтобы ночевать без костра.

В роще было тихо и прохладно. Почти сразу они вышли к небольшому ручью, пробивавшемуся сквозь заросшие мхом камни.

- Вот здесь у воды и расположимся! – объявил Вадим. На правах бывалого туриста он взялся руководить их группой.

- Сейчас бы неплохо поужинать… - тоскливо протянула Татьяна. Она села на камень у ручья, и, сняв босоножки, опустила в него ноги. Ее натертые, израненные острыми камнями и растительностью ступни сразу окутала вода. Она бурлила и заворачивалась, искрясь в лучах заходящего солнца.

- Завораживающе… -Ирина села рядом с Татьяной. – Я вот купаться не очень люблю, плавать не умею. И вот в детстве, когда мы ходили с друзьями на речку, они сразу бросались плюхаться и нырять… А я всегда вот так сяду, чтобы волны накатывали только на ноги, и смотрю-смотрю... И все будто живое в этом чарующем потоке, вся вода живая…

Константин вопреки принятому решению не разводить костра, взялся собирать хворост и сухие ветки. На вопрос Вадима он только пожал плечами и бросил короткое: «пригодится». Действительно, пригодилось. Как только солнце окончательно скрылось за горизонтом, стало резко холодать. Поеживаясь, вся их группа сгрудилась у сложенных в кучу веток, с тоской представляя себе, как они горели бы, уютно потрескивая и распространяя тепло. И как хорошо, если бы их пламя грело бы в котелке воду, а в углях в тонкой фольге пеклась бы картошечка…

- Надо бы все же костер, – прервал мрачное молчание Игорь. – Холодно слишком. Да и звери дикие вокруг, огонь отпугнет.

- Нет. Вокруг не только звери, но бандиты. А холодно – так потерпи. – Вадим был непреклонен.

- Тебе ли, бывалому бродяге, не знать, что в горах по ночам бывают заморозки? – ехидно заметил Константин.

- Да, давайте разведем костер, - дрожащим голосом попросила Ирина. – Я и так мерзну всегда, старость все-таки…

- Ира, нужно потерпеть! – грозным шепотом сказала Татьяна. Она, очевидно, симпатизировала Вадиму, и потому во всех вопросах занимала его сторону. – Эти абхазы, они же звери, не люди! И нас они не любят, никогда не любили! Ограбят и закопают всех живьем! А женщин вообще сначала… изнасилуют! Все они такие! – она распалялась все сильнее, и ее гневная речь снова напоминала истерику. – У меня на вечер был ресторан забронирован, на берегу моря! Ко мне подружка вечером приехать должна, что она теперь думает? Я в ресторане должна сейчас сидеть, морем любоваться! А я что? Что я этим бандитам сделала? Тимур этот, специально! Он нас в заложники захватил, хотел прикрыться нами от бандитов! Или откупиться! Будь он проклят! Проклят! Все они здесь, проклятые, пусть сдохнут…

- Ш-ш-ш! – Вадим закрыл ей рот рукой, и поток брани оборвался. – Там что-то есть, в чаще.

Они прислушались. Сначала было тихо. А потом вроде как хрустнула ветка.

- Кто-то идет…

- Нет, это не шаги…

Потом снова все стихло. Еще минут десять они прислушивались, но ничего не нарушало ночного природного безмолвия.

- И все же нужен костер. Помолчи Вадим, не возражай. Я сейчас поднимусь выше по склону и разведу на расстоянии, в пределах видимости, огонь. Полночи он там погорит. А мы здесь будем дежурить по одному, по три часа. И когда кто-то к тому костру подойдет - мы увидим, и наш тут же затушим.

Так и сделали. Константин взял охапку хвороста и отправился в путь. Ночь была необычайно темная. Тонкий месяц луны только всходил над горизонтом, и небо усеялось бесчисленными звездами. Но все это только усиливало черноту вокруг.

Наконец вдалеке вспыхнул огонек человеческого присутствия. Теперь можно было развести костер. Предстояла их первая ночь в горах, полная переживаний и тревог. Но какой она была спокойной по сравнению с чередой несчастий, которые ждали их впереди!

Глава 4

Алевтина с ужасом осознала, что она по-прежнему находится в узком лазу обрушившейся пещеры. И что-то все так же держит ее за ногу липкими щупальцами. Сзади и спереди подпиравшие стены врезались в ее тело острыми камнями, не давая даже вдохнуть. Щупальце на щиколотке противно чавкнуло и плотнее впилось в ногу. Алевтина дернулась и попыталась продвинуться вперед, но только крепче застряла в узкой щели. Что-то с новой силой потянуло ее за ногу обратно в пещеру, и девушка в ужасе снова и снова начала протискиваться вперед. От этого усилия ее футболка и брюки затрещали, и внезапно она поняла, что стоит в расщелине совершенно голая и беспомощная. Ноги ее оказались расставленными слишком широко – одной она тянулась вперед, а вторую неведомая тварь оттягивала на себя, назад. Стены еще плотнее сжали ее со всех сторон, и щупальце, влажное, склизкое поползло вверх по ноге. Еще одно щупальце появилось откуда-то сверху: оно скользнуло по лицу, и, протершись по губам, настойчиво попыталось заползти в рот. Алевтина сжала зубы, чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу, но щупальце обвилось вокруг ее шеи, чмокая и всасываясь в нее, сдавливая и лишая воздуха. Девушка, в попытке вдохнуть, приоткрыла рот, и щупальце проскользнуло сквозь губы, жадно ловя ее язык и наполняя рот горечью. В это время еще одно щупальце обвило вторую ногу, неуклонно поднимаясь вверх. Алевтина уже не могла пошевелиться – вокруг были камни и темнота, и все это сдавливало, обездвиживало. Когда чавкающее, влажное щупальце сжало внутреннюю поверхность бедра, Аля вдруг с отвращением осознала, что к ее кошмару примешивается жгучее желание. Щупальце будто почувствовало это и замерло, а потом начало двигаться медленнее, растягивая и усиливая ее возбуждение. Алевтина понимала, что это наваждение, ловушка, из которой нужно выбираться скорее, и она снова дернулась вперед, но лаз стал еще уже. А ведь он должен расширяться к выходу? Они же все вышли?! Что же тогда в этом чудовищном месте истинная западня? Тем временем щупальце проползло у нее между ягодиц, оставляя ощущение мерзкой слизи. Оно будто ощупывало и продумывало, откуда начать терзать свою жертву. Наконец, щупальце на миг оторвавшись от ноги, больно шлепнуло ее в промежность, и тут же резко вошло внутрь, расширяясь и пульсируя. Алевтина закричала от дикой боли, ей показалось что эта мерзкая тварь рвет ее изнутри, а острые стены терзают снаружи. Темнота стала еще чернее, еще страшнее, и в этот миг девушка проснулась.

Уже светало. Вадим, властно обняв ее, храпел в ухо. У догорающего костра, съежившись, дремал Игорь. Все спали. Алевтина высвободилась и направилась к ручью. Она все еще была во власти ночного кошмара. Неужели и вправду есть в этом мире что-то потустороннее, мистическое? Призраки, чудовища? Или это воображение? Вчера вечером, пока Константин с Вадимом обговаривали план отвлечения бандита и ночные дежурства, Алевтина решила поделиться с женщинами своими переживаниями по поводу тоннеля, духов и существа в пещере. С мужчинами это обговаривать было как-то стыдно. Ирина только вздохнула, а Татьяна хихикнула, сказав, что Аля, видимо, пытается всячески привлечь внимание мужской части группы. Вера - женщина, которая первой пошла в лаз, сказала, что это подсознание, которое в стрессе начинает «чудить». Она так и сказала – «чудить». Ее слова, отстраненные, равнодушные, еще сильнее напугали Алевтину. Неужели ее теперь все время будут преследовать эти «духи», и неважно, существуют ли они на самом деле, или выдуманы взбудораженным разумом? И неужели ее ночной кошмар стал этому подтверждением?

Алевтина содрогнулась, вспомнив его подробности. Стараясь отвлечься, девушка зачерпнула рукой холодную воду и сделала несколько глотков. Во рту приятно защипало, и страхи ночи постепенно отступили. Аля умылась и, вытерев лицо подолом футболки, осмотрелась. Солнце уже встало, и вся роща наполнилась светом. Лучи проникали сквозь густые кроны, рассеиваясь и ложась пятнами на зеленую, усыпанную росой, траву. Кое-где, между ветвей, во влажном воздухе мелькали радужные круги. Кора деревьев, хвойные ветви, кучи валежника – все это источало тонкий, приятный лесной аромат. Утро выдалось чудесным! Алевтина вздохнула и направилась к группе. Костер уже успел совсем погаснуть, да он уже и не был нужен.

Потрясения вчерашнего дня постепенно укладывались, и на фоне эмоционального спада голод становился нестерпимым. Алевтина вспомнила, что в сумочке у нее должны были быть диетические хлебцы, которые она носила с собой для перекусов по совету диетолога. Но и сумочка, и хлебцы, и другие необходимые вещи в ней остались в пещере. Потом девушка вспомнила и про разбитый телефон. Мама, наверное, очень волнуется! Мысль о маме напомнила о доме, о вкусном завтраке и людной улице под окном.

- Что моя принцесса загрустила? – Вадим подкрался незаметно сзади, и крепко обнял Алевтину. Это внезапное прикосновение, руки, сомкнутые под грудью, жаркое дыхание напомнили о ночном кошмаре. Девушка резко высвободилась и поспешила скрыться за сосной у ручья. Ее вырвало.

- Ты что? Что с тобой? – Вадим в недоумении стоял на отдалении, не решаясь приблизиться. – Тебе плохо?

Алевтина, тяжело дыша, присела у воды и второй раз за утро умылась. Вадим сел рядом и сочувственно погладил ее по спине…

Утром, впрочем, как и прошлым вечером, связи не было.

- Нужно бы вернуться в пещеру и взять телефон в вещах Тимура, - как только все начали обсуждать план дальнейших действий, предложил Константин. – помните, у него была связь, когда у нас уже ничего не ловило.

- Ну да, и тут же попасть в лапы к бандиту! – возразил Вадим. – Он и по телефону может нас отследить, и в пещере поджидать. Смотрите, видите вон реку. По ней мы очень быстро выйдем к людям. А где люди, там и связь.

- Расстояния в горах обманчивы. – подала голос Вера.

Вадим только махнул рукой – что ты понимаешь, женщина!

- Нам нужно разделиться. – Константин показал на опухшие ноги Татьяны. – Женщины и ты, Вадим, останетесь здесь, а мы с Игорем пойдем вниз по течению, найдем и приведем помощь.

- Еще чего! – возмутился Вадим. – Нужно держаться вместе.

- Татьяну в босоножках ты на руках понесешь? А оставлять их одних нельзя, в горах помимо бандитов есть еще и другие личности, представляющие опасность для одиноких дам.

Вадим не соглашался.

- Да с чего ты взялся нами управлять? – с холодным равнодушием вдруг спросил Игорь. – Думаешь, самый умный и опытный?

- Да, думаю! Я по крайней мере раньше был в горах и знаю, как себя вести!

- Ну хорошо, давай тогда мы с тобой пойдем вперед, а Костян с женщинами останется. – тут Игорь задорно подмигнул Вадиму, и повернувшись к остальным, ехидно добавил: - я бы не стал оставлять козла в огороде, он всю капусту пере…

Закончить он не успел. Вадим подскочил к нему и толкнул в грудь. Константин попытался встать между ними, но Игорь снова сказал что-то сальное, и конфликт разгорелся с новой силой.

А дальше в ход их путешествия вмешался случай.

Пока они спорили, Ирина отчаянно искала связь. Ей подумалось, что если пройти чуть вперед, то должны появиться заветные полосочки на телефоне. Чтобы не потеряться, она взяла вправо, постоянно сверяясь с экраном. Внезапно в нос ударил ужасающий запах. Ирина отвлеклась от телефона и осмотрелась. Лес как лес. Женщина зачем-то прошла чуть вперед, туда, откуда доносилась вонь, и раздвинув ветки, в ужасе закричала. Она продолжала вопить даже тогда, когда на ее крик примчались остальные, и Татьяна начала совать ей в руки бутылку с водой.

- Вот это да… - в голосе Вадима слышалось отвращение, смешанное со страхом. Картина, открывавшаяся перед ними, и не могла вызвать других чувств. На большой поляне, окруженной высокими елями и соснами, виднелся ряд холмов – недавних могил. О том, что это захоронения, можно было догадаться по плохо засыпанной яме, из которой и доносился запах разложения. У ямы валялось несколько лопат с почерневшими черенками. Трава вокруг казалась частично выжженой, но при более близком рассмотрении становилось понятным, что растительность местами покрыта странным черным налетом. В яме, слегка присыпанное землей, лежало обугленное тело. Вадим зачем-то взял лопату и, закрыв нос платком, спустился в могилу. Через какое-то время он вылез назад, уже с берцами.

- Вот! – продолжая закрывать нос платком, победно заявил он.

И тут до всех дошел смысл его действия.

- Нет! – завопила Татьяна и отступила назад. – Нет, ни за что!

- Да я их сейчас в ручье отмою, - уговаривал ее Вадим. – И можно идти всем вместе.

- С покойника?! Нет! Да я лучше босиком…

- Если ты, дура, сломаешь ногу босиком, то останешься здесь, дожидаться бандита. – злобно прошипел Игорь. Татьяна изменилась в лице. Она с ужасом смотрела на берцы, грязные, со следами гниющей плоти, и вспоминала, как голова Тимура дернулась назад, и кровь с мозгами разлетелась в разные стороны.

Внезапно с соседней могилы осыпалась земля.

- Ух ты, восстание мертвецов! – Игоря, похоже, все это забавляло.

- Это естественный процесс, - спокойно пояснил Константин. – Тело, разлагаясь, выделяет газы, и если захоронение неглубокое, то они будут выходить на поверхность. Как гейзеры в зоне вулканизма.

- То есть, тело… то, которое там, может взорваться? – с ужасом спросила Алевтина.

- Ну да. Не вылезет же оттуда мертвец.

В этот момент земляной вал будто вздрогнул. Аля развернулась и бросилась наутек. Ей не хотелось проверять, природный ли это процесс, или мистическим образом оживший покойник. Остановилась она только у потухшего костра в их импровизированном лагере. Скоро подтянулись и остальные. Вадим тщательно промыл сапоги, снятые с трупа, в ручье. Алевтина смотрела на темные потоки воды, вымываемой из голенищ, и чувствовала, как к горлу снова подступает тошнота. Смогла бы она их надеть, если бы перед ней стоял такой же выбор, как перед Татьяной?

Однако Вадим решил этот вопрос по-рыцарски. Он снял свои ботинки и отдал их женщине, а себе оставил берцы мертвеца. Казалось, что даже отмытые, они источали едва заметную трупную вонь. Или это все игры разума?

Кладбище, а это несомненно, было оно, еще больше утвердило их всех в том, что местность эта хорошо известна абхазским бандитам. Такое захоронение могут сделать только головорезы, избавляющиеся от трупов. Вполне вероятно, что в одной из могил уже лежит Тимур. А может и кто-то из их группы в ближайшее время окажется там же? Эта мысль пугала больше всего. Подстегиваемые ею, все они устремились вперед, к людям.

Из рощи, расположенной в низине, нужно было подняться наверх, к гроту, и только потом снова начать спуск. С высокого уступа открывался вид на широкую горную долину. В самом ее центре поблескивала река, которая, несомненно, несла свои воды к морю. Если прижмуриться, то можно было даже рассмотреть какие-то строения на горизонте. Наверняка это горная деревня, и там есть и связь, и еда. Нужно только успеть туда раньше бандита.

Однако в тот день, полный открытий и сюрпризов, они не дошли даже до реки. Тропинка то и дело пропадала. Несколько раз они упирались в обрывы, скрывающиеся в густой траве. Весь склон был пропитан водой – она стекала от тающих на вершинах ледников вниз, к реке, кое-где соединяясь в узенькие ручейки, а местами просто просачиваясь сквозь растительность и камни. Вся поверхность вокруг была мокрой и скользкой. Их нестройная группа растянулась по склону вопреки указаниям Вадима держаться рядом. Женщины, особенно Ирина и Татьяна, ковыляли медленно, то и дело присаживаясь отдохнуть. Алевтина была ничем не лучше. Замыкающий группу Константин не мог никак заставить идти их быстрее. Он злился и на немощных старух, и на толстую, неповоротливую Алевтину, и на упрямого Вадима, который не захотел разделиться, что теперь ставило под угрозу их всех.

К обеду, под полуденным солнцем отстающая часть группы окончательно выбилась из сил.

- Стой! Сто-ой! Нужен прива-ал! При-и-ва-ал! – закричал Константин идущим уже далеко впереди Вадиму и Игорю. Те, оглядываясь, остановились.

- Придется бабок подождать… лениво прикуривая невесть откуда взятую сигарету, заметил Игорь. Свежий, подтянутый, молодой, он вызывал у Вадима раздражение, смешанное с завистью. – И жируху эту. Смотри, как у нее смешно сиськи трясутся, когда она торопится. Ух ты, подскользнулась! Плюх-плюх, не люблю толстух.

Вадим промолчал. Он уже порядком устал от этой безумной гонки, но старался не подавать виду. Вступить в полемику означало потерять силы. Поэтому выбрав более-менее свободное от воды и коровьего дерьма место, он расположился на отдых. «Странно… - пробормотал Вадим себе под нос. – Лепешки есть, а коров нет… должно же быть где-то стадо… А где стадо, там и пастухи… где пастухи, там и связь…».

Наконец, все собрались вместе.

- Надо что-то решать! Мы такими темпами быстро никуда не дойдем. – Константин был взвинчен и раздражен.

- А не нужно нас обвинять! – ринулась в атаку Татьяна. – Мы женщины немолодые уже, как можем, так и идем.

- Так нужно было остаться на месте и дождаться помощи!

- Помощи?! Бандита, хочешь сказать! Чтобы он нас поймал, а за вами не гнался! Хитрый план!

Константин только махнул рукой. Что тут уже спорить.

Голодный привал облегчения не принес. Посидев минут двадцать под палящим солнцем, они двинулись дальше.

- Ну как тебе ботиночки? – с ухмылкой спросил Игорь Вадима. Тот только крепче сжал зубы. Мокрая обувь при ходьбе издавала противный чвакающий звук, будто бы внутри все еще осталась превратившаяся в жижу плоть. – Не жмут? Воняют только тухлятиной. Ты, что, плохо их выполоскал?

Не выдержав, Вадим отскочил в сторону и согнулся пополам в приступе рвоты.

- Зачем ты это делаешь? – спросила, наблюдавшая за этой сценой, Вера.

- Да бесит он меня, – пожал плечами Игорь. – Похож на одного моего знакомого. Такой же стареющий молодящийся козел, считающий себя рыцарем-героем. Гештальт, так сказать, закрываю.

Вера не ответила. Ей было все равно.

Алевтина изо всех сил старалась не отстать, но ей это удавалось плохо. От голода болела голова и немного подташнивало, а в ногах чувствовалась какая-то нездоровая слабость. Палящее солнце отнимало силы, и бутылка с водой давно опустела. Довершением ко всем страданиям, а может быть и даже наоборот, их источником, была тупая боль внизу живота, напоминающая о мерзком ночном кошмаре. Женщины с Константином уже давно обошли ее и скрылись за каменистым выступом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Спасибо, брат! Абх.

2

Береги себя! Абх.