Любовница

— Да, конечно. Звони, если что. Можем еще куда-нибудь сходить.

Мне нужны свидания с Вадиком, чтобы успеть влюбиться в него до свадьбы. Может, тогда я и секса с ним захочу. Маловероятно, конечно. Но вдруг?

— Да, можем… — отвечает как-то кисло и без особого энтузиазма. — Посмотрим… Я позвоню тебе, если у меня еще выдастся свободный вечер.

Кажется, Вадик не загорелся моей идеей. Пока не понимаю, как к этому относиться.

— Да, хорошо, звони.

Он склоняется ко мне не очень уверенно и быстро чмокает в щеку. Удивительно, что не в губы. Затем, улыбнувшись напоследок, удаляется. Я остаюсь стоять в растерянности посреди своей комнаты. Если я верно поняла намеки, то Вадику настолько не понравился мой отказ от секса до свадьбы, что он решил и на свидания со мной не ходить.

Пока не понимаю, как к этому относиться. Наверное, надо радоваться. Может, он и жениться на мне передумает?

Это вряд ли.

Я достаю из кармана домашних штанов телефон и печатаю сообщение Марку:

«Я приеду к тебе в офис в понедельник в 18:00. Хорошо?».

В этот раз Марк отвечает незамедлительно:

«Буду тебя ждать».

Глава 21. Офис

Я стою в квартале Москва-сити и смотрю на нужную мне башню снизу вверх. Она вся стеклянная и уходит высоко в небо. Конца не видно. Мне нужен сорок первый этаж. Там находится офис Марка. Сегодня днем мне позвонила его секретарша и спросила мои паспортные данные, чтобы заказать на меня пропуск.

На часах 18:25. Стеклянные двери башни открываются каждые две секунды, и кто-то выходит. У большинства фирм, арендующих здесь офисы, рабочий день до шести, и сотрудники спешат поскорее домой.

Сделав для храбрости глубокий вдох, я уверенно перехожу дорогу через пешеходный переход и прохожу в стеклянные двери. Девушка на ресепшене с улыбкой голливудской актрисы просит у меня паспорт и название фирмы, в которую я направляюсь.

— Соколов и партнеры, — говорю.

Она быстро бьет длинными красными ногтями по клавиатуре и возвращает мне удостоверение личности вместе с пластиковой карточкой — пропуском.

— Сорок первый этаж, — говорит.

Я подхожу к турникету, у которого охранник в деловом костюме и галстуке просит меня положить сумку на ленту. Пройдя досмотр и забрав свои вещи, подхожу к лифтам. Здесь нет кнопки вызова. Вместо нее сенсорный экран. Я выбираю на нем нужный мне этаж, и на экране загорается, какой лифт ко мне приедет: третий.

Сейчас вдруг понимаю, что впервые нахожусь в Москва-сити. Хотя это такой популярный район. Но мне не приходилось бывать тут прежде. А здесь так красиво, модно и современно. Говорят, в одной из башен есть жилые апартаменты. Вот бы тут жить.

За этими мыслями я сама не замечаю, как лифт открывает передо мной двери на сорок первом этаже. Я выхожу в коридор и смотрю по сторонам. Налево — табличка «Финансовый консультант». Направо — «Соколов и партнеры». Я подхожу к прозрачной стеклянной двери, прикладываю пластиковую карточку, выданную мне внизу, я захожу в офис Марка.

Он такой же модный и современный, как и вся эта башня, как и весь этот квартал. В помещении пусто в это время. Всего несколько сотрудников в деловой одежде остаются за компьютерами в открытом пространстве без перегородок и стен. Не берусь оценивать площадь помещения, но офис достаточно большой и просторный. Между компьютерами приличное расстояние. Сразу видно: люди не сидят друг у друга на головах. Это очень хорошо и говорит о том, что работодатель не экономит на арендуемой площади.

Мне нужен Марк. Самым простым было бы позвонить ему и сказать, что я пришла. Но мне хочется оттянуть момент нашей встречи, да и любопытно еще посмотреть его офис. Помечтать, что я могла бы работать в подобном.

Если бы мой будущий муж не был против того, чтобы я работала.

С нашего свидания в пятницу прошло два дня, Вадим ни разу мне не позвонил и не написал. Мне любопытно, чем он занимался на выходных. У меня как у невесты есть право задать этот вопрос? Даже если и есть, я не буду.

Если так и дальше пойдет, то мое желание чаще видеть Вадика до свадьбы, чтобы влюбиться в него, не сбудется. А может, оно и к лучшему? В смысле — к лучшему, что я не буду часто видеть Вадима до свадьбы. Не знаю, я еще не решила.

Повернув вправо, я медленно бреду по практически пустому офису. Обращаю внимание, что на рабочих столах стоит дорогая техника: как компьютеры, так и рабочие телефоны. Мебель тоже очень приличная. Когда заканчивается так называемый опен спейс — офис без перегородок и стен — начинаются переговорные комнаты, а за ними кухня для сотрудников и санузел.

Я возвращаюсь обратно ко входу и иду от него влево. В правом крыле не было кабинета Марка, значит, он в левом. Табличка «Соколов Марк Сергеевич» появляется перед глазами ровно в тот момент, когда в опен спейсе практически гаснет свет. Оставшись в полумраке пустого офиса, мое сердце начинает биться чуть быстрее.

В приемной Марка пусто, секретарша уже ушла. Мне бы пересечь это небольшое помещение да постучать в массивную дверь из красного дерева, за которой, очевидно, скрывается кабинет Марка. Но вместо этого я поворачиваюсь к приемной Марка спиной и шагаю прямо до конца, пока не упираюсь в стеклянную стену.

Смотрю на расстилающуюся передо мной неспящую Москву. Внизу горит множество огней, едут машины. Наверное, и люди снуют по тротуарам, но их не видно. Как красиво и одновременно страшно. Я никогда прежде не была на такой высоте. Сорок первый этаж. Обалдеть.

— Я ждал тебя, — звучит за спиной настолько неожиданно, что я, вскрикнув, подпрыгиваю на месте. Схватившись за сердце, поворачиваюсь. Передо мной стоит Марк. В белой рубашке без пиджака и с расслабленным галстуком. — Извини, что напугал.

Мое сердце тарабанит так, что, кажется, выпрыгнет сейчас из груди. К сумасшедшему сердцебиению присоединяется лошадиная порция адреналина, вылетевшая в кровь. В этом хаосе чувств я слышу одну четкую мысль:

«Ну какой же он красивый».

Глава 22. Примеры

Я не могу отдышаться. Чувствую себя так, будто пробежала марафон, а не встретилась лицом к лицу с Марком.

— Все в порядке, — говорю, слегка смеясь. Больше самой себе, чем ему. — Я решила полюбоваться видом из окна. Никогда не была в Москва-сити.

Марк улыбается уголками губ. На его щеках появляются ямочки. Я бесстыже засматриваюсь на них. Пульс ускоряется с новой силой. Но уже не из-за того, что Марк меня напугал. А из-за него самого. Меня ведет.

— Могу как-нибудь провести тебе экскурсию по кварталу, — предлагает.

— Оу, я была бы очень рада…

Я нервничаю. Потому что Марк вызывает во мне слишком много чувств и эмоций. Целый фейерверк. А еще мне стыдно за то, что я вешалась ему на шею и предлагала заняться сексом. Боже, как хорошо, что он тогда отказался. Иначе я бы сейчас не пережила.

— Ну так что, поможешь мне с ВКР?

Мне кажется, я все больше и больше похожа на дуру, поэтому решаю перейти, собственно, к предмету нашей встречи.

— Да, конечно. Пойдем ко мне в кабинет.

Мы направляемся прямо к приемной Марка. Пока я ходила по его офису и смотрела на вид из окна с сорок первого этажа, опен спейс покинули последние сотрудники. Теперь во всем офисе никого кроме нас. Вообще никого.

Это одновременно страшно и волнующе.

У Марка очень просторный кабинет в стиле «минимализм». Абсолютный контраст с кабинетом моего папы, который забит шкафами, стеллажами и полками с ненужной ерундой. У Марка большой и почти пустой рабочий стол, на котором стоит моноблок. За кожаным креслом окно от пола до потолка с видом на башню напротив. У правой стены стоят бежевый кожаный диван и два кресла. Между ними столик. У левой стены один стеллаж с документами. Больше ничего. Ни книг, ни статуэток, ни фотографий, ни сувениров.

— Будешь чай или кофе? — спрашивает меня Марк, когда я сажусь на диван.

Мне хочется минимизировать неловкость ситуации, поэтому киваю.

— Черный чай, пожалуйста.

Марк выходит из своего кабинета в приемную и оставляет дверь открытой. Я не вижу, что он там делает, но слышу звук закипающего чайника и звон посуды. Через несколько минут он приносит две белые кружки на белых блюдцах. Ставит обе на журнальный столик передо мной.

— Чай не из Китая, но тоже вкусный, — говорит.

А я покрываюсь краской до корней волос. Потому что это отсылка к той ночи. Мне было удобно делать вид, что ее не было, и мы с Марком познакомились на семинаре по правовой среде современного бизнеса. Но теперь это невозможно, потому что он сам вспомнил наше настоящее знакомство.

— Ничего страшного, я любой пью.

Я стараюсь не смотреть на правую ладонь Марка. Но когда он ставил кружки на столик, непроизвольно бросила взгляд на правую руку. На безымянном пальце блестит обручальное кольцо.

В груди сразу начинает ныть тупой болью и появляется дурацкое чувство несправедливости. Чем я провинилась перед Вселенной, что мне достается в мужья Вадим Островский, а не Марк Соколов?

— Итак, что именно тебя интересует для твоей ВКР? — спрашивает, подходя к своему компьютеру. — Судебные дела?

Я рада, что Марк решил приступить к делу.

— Нет, мне нужно несколько примеров того, как средние или крупные компании были вынуждены меняться в связи с изменением законодательства. Может, какие-то компании из-за этого обанкротились. А какие-то наоборот нарастили прибыль.

— Тебя интересует повышение налогов?

— Нет, как раз налоги — совсем не моя тема. Меня интересует госрегулирование. Как регуляторные законы повлияли на конкретные компании. Например, ужесточили какие-то требования для бизнеса. Как бизнес с этим справился?

— Понял. Сейчас что-нибудь найду. Сколько тебе нужно примеров?

У меня пока есть только один пример — компания моего папы.

— Научник точное число не называл. Но давай хотя бы три примера? Найдёшь?

— Да, три точно найду.

Марк быстро бьет по клавиатуре своего компьютера. Смотрит сосредоточенно только на экран, благодаря чему у меня получается немного выдохнуть. Я беру в руки кружку и делаю маленький глоток чая. Постепенно успокаиваю свои нервы. Стараюсь смотреть куда угодно, только не на Марка, но у меня не особо получается. Взгляд так и норовит переместиться к нему.

Он чертовски красив, когда сосредоточенно работает. Если бы я была художницей, то захотела бы запечатлеть его именно в этот момент. Глаза чуть сощурены, между бровями появилась небольшая складка, скулы слегка заострились, а пальцы порхают по клавиатуре. Периодически Марк убирает с нее правую ладонь с кольцом и крутит колесико мышки.

Я отворачиваюсь. Снова пью чай. Достаю из сумки телефон и принимаюсь бездумно листать ленты новостей в соцсетях. Пытаюсь чем-то себя занять, вот только все равно снова и снова возвращаюсь глазами к Марку.

Внезапно он отрывает взгляд от компьютера и смотрит на меня. Я аж чуть ли не подпрыгиваю на диване. Марк поймал меня с поличным за рассматриванием его. Что мне сделать? Быстро отвернуться? Или продолжить на него смотреть?

Я не отворачиваюсь. Не то чтобы специально, просто Марк словно загипнотизировал меня. Это длится всего несколько секунд, прежде чем он снова возвращает внимание компьютеру, но у меня внутри все успевает перевернуться от нашей встречи взглядов.

Через пару минут Марк вставляет в моноблок флешку.

— Я нашел тебе пять подробных кейсов. Компании из разных сфер, в том числе есть сеть супермаркетов. Они обращались ко мне, когда после изменения отраслевого законодательства госорганы находили у них нарушения.

— Спасибо большое, — улыбаюсь с благодарностью. — Это то, что мне нужно.

Марк вынимает из моноблока флешку. Встает из-за стола, обходит его и садится в кресло напротив. Кладет передо мной флешку.

— Если будут вопросы, звони, дам пояснения.

Киваю. Ну вот, я снова разнервничалась.

— Мне еще нужно будет взять у тебя интервью…

— Да, без проблем. Можно прямо сейчас.

— Оу, я сейчас не готова. Мне сначала нужно составить вопросы и утвердить их у научника.

— Хорошо, тогда звони, когда будешь готова.

— Ага, — киваю.

Возникает секундная заминка. Ну вот и все. Мне пора убираться восвояси. А Марку пора ехать домой к любимой жене.

— Ты голодна? — неожиданно спрашивает. — Здесь в башне на шестидесятом этаже есть неплохой ресторан. Составишь мне компанию?

Глава 23. Поразительный

— Да, давай поужинаем, — выпаливаю быстро, пока не успела передумать.

Я соглашаюсь, потому что, во-первых, я действительно голодна. А во-вторых, как бы не было стыдно признаваться себе в этом, я хочу подольше побыть рядом с Марком.

Соколов расплывается в теплой улыбке, от которой греет душу.

— Спасибо, Эви.

— За что спасибо? — не понимаю.

— За то, что согласилась составить мне компанию. Ужинать в одиночестве мне бы было слишком скучно. И грустно.

Мы поднимаемся на шестидесятый этаж башни. В ресторане достаточно людно для вечера понедельника