Легион

— Ага – проворчал Игорь – помню: «Завтрак съешь сам, обед раздели с товарищем, а ужин полностью отдай врагу».

— Откуда мудрость? – спросила более эмоциональная Варта

— Суворов так учил. Великий полководец и генералиссимус, между прочим – отозвался Игорь.

На поднос встали рожки, двойная порция мяса, яичница, сметана, хлеб, булочка, чай.

— Красавчик! – объявил усевшийся за столик Димка – это где ты так?

— В клуб ходил – честно признался Игорь

— Там же среди недели никого не бывает – засомневался Димка

— Вот и я так думал – вздохнул Игорь, – а они нашлись.

— А аппетит ты там нагулял? – кивнул на разнос Игоря Димка

— Там – подтвердил Игорь

— Потом расскажешь – заявил Димка и со вздохом добавил – хорошо быть холостым.

***

В этот день пневматическим гайковертом рычал Димка, а Игорю предстояло снимать открученные детали. Все было обычным и привычным, кроме голосов в голове, которые продолжали наставлять Игоря.

— Тренировать тело можно и на работе – заявил Глорд – например, можно гайки руками откручивать, а не рычащим гайковертом.

— Меня не поймут – мысленно отозвался Игорь – да и скорость работы упадет до минимума.

— Тогда детали можно руками передвигать – не сдавался Глорд, – вот что мы сейчас будем делать?

— Колодки тормозные снимать – пояснил Игорь – эти стерлись, их нужно снять и другие поставить.

— Вот! – Глорд перехватил управление руками на себя – берем вот так, чтобы удобнее держать было…

Игорь увидел, как его руки подхватили полукруг колодки и потянули на себя, не сняв соединительной пружины и не зафиксировав вторую колодку.

— Стой! — Только и успел крикнуть Игорь, причем крикнул это вслух.

Но было уже поздно и тяжелая колодка, увлекаемая соединительной пружиной, полетела вниз, на пол, увлекая за собой и ту, которую держал в руках Игорь-Глорд. Игорь успел убрать ноги, отскочив в сторону, подальше от тяжелых колодок. Но полностью выйти из-под удара не удалось и ногу зацепило.

— Черт! – выругался Игорь, ногу было больно.

— Я поняла! – воскликнул в голове голос Варты – нужно работать с восприятием мира и чувств. Знаешь, как победить боль?

— Полежать и отдышаться – поджал губы Игорь – и сигаретку выкурить.

— Нет – Игорю показалось, что девушка помотала головой, хотя, скорее всего, это было только воображение. – Для начала ей нужно сменить имя! Пусть теперь это будет не боль, а шоколад. Да, теперь это состояние будет называться «Шоколад».

— То есть мне не больно, а шоколадно? – уточнил Игорь

— Да – заверила Варта, и добавила – видишь, у тебя уже получается!

— Слушайте сюда, пассажиры – зло засопел Игорь – Заберите у тараканов мелки и сидите, рисуйте, поняли! И чтобы до конца смены я вас не слышал!

— У каких тараканов? – переспросил Шард

— Как с вами сложно – вздохнул Игорь – просто, не мешайте мне работать и все. Займитесь чем-нибудь, не знаю, в города поиграйте, в планеты или миры.

— Мы, между прочим, о тебе заботимся – недовольно проворчала Варта – а ты… А времени все меньше и меньше остается.

— Пошли курить – оборвал внутреннюю борьбу Игоря Димка – смотрю, у тебя все из рук валится, видимо, вчера совсем неплохо погулял.

Дальше смена проходила в обычном режиме, правда Димка немного обиделся, когда Игорь сказал, что не совсем все помнит и что оставил девушек досыпать в номере. Напарник посчитал, что Игорь не хочет ему рассказывать.

Сотовый телефон ожил в обеденный перерыв. Игорь посмотрел на определившийся номер и мысленно позвал Шарда. Нет, в самом деле, самому Игорю никто не звонил с номера, где вместо цифр были решетки, буквы и два смайлика на конце.

— В шесть часов вечера надлежит явиться в тренировочный центр – сообщил строгий голос из телефона. – Центр подготовки легиона находится в спортивном центре «Заря».

Больше никаких слов, лишь короткие гудки и все.

— Успеем – заверил Игорь – сядем на другой автобус, он как раз мимо «Зари» идет. Только собираться нужно будет быстрее.

— Это не сложно – заверил Глорд – твоя одежда не включает в себя много настроек, а застежки примитивной системы.

— Можно и вообще не застегиваться – добавила Варта – и тогда можно потренироваться терпеть холод.

Игорь не стал отвечать, а лишь только вздохнул и начал устанавливать колодку на место.

***

Возле спортивного центра «Заря» было многолюдно. Парковка была забита до отказа, даже на ведущих к парковке дорогах стояли припаркованные автомобили. Игорь осмотрелся, такого столпотворения не было с тех пор, как в спорткомплексе закончился зональный чемпионат по боксу.

— Почему у тебя нет машины? – уточнил Шард – Это же удобно, сел и поехал.

— Вот когда будут потом разъезжаться, тогда и оценишь, насколько это удобно – усмехнулся Игорь, – а машина у меня была. И жена была. Все было.

— Как ты грустно вздохнул – посочувствовала Варта – расскажешь потом?

На входе стояли две девушки, из тех, которые вводили слизней в автобусе, только теперь они были не в халатиках, а в строгой форме с нашивками неизвестной армии на груди. Возле девушек стояла небольшая очередь, каждый представлялся и протягивал вперед запястье правой руки, чтобы девушка провела по нему сканером.

Игорь молчал. Девушка выжидательно смотрела на Игоря, а Игорь молчал.

— Чего молчишь? – спросил недовольный голос Шарда в голове.

— Тебе надо, ты и отвечай – мысленно усмехнулся Игорь – они же хотят тебя услышать, а не меня.

— Смотрите, какие мы принципиальные – проворчал Шард и вслух, голосом Игоря, произнес – запишите, Коренев Игорь Сергеевич, чтобы он в следующий раз не сомневался, какое имя назвать.

— Да, сержант Шард – проведя по запястью Игоря, отозвалась девушка.

Внутри, сразу за дверью, была нарисована дорожка со стрелками, которая завела Игоря в гардероб, где он сдал куртку и даже обувь, получив взамен номерок и жесткие тапочки. Потом опять очередь, которая неспешно уводила всех в подвальное помещение, где, как помнил Игорь, был тир.

Здесь, не снижая темпа, каждый получал экипировку. Сначала Игорь прошел через рамку, где разнонаправленные лазерные лучи, похожие на указки, сняли с него разные параметры. Даже живот и грудь померили по два раза, на вдох и на выдох, что немало удивило Игоря. И началось!

Шлем с пластиной тактических очков, который Игорь сразу же надел на голову и опустил забрало очков. Нагрудные пластины, парные накладки для спины, состоящие из двух частей брюки с широкой металлической полосой с внешней стороны ноги, которая начиналась на поясе и терялась под пяткой. Перчатки, напоминающие старинные мотоциклетные краги, в которых тоже обнаружилась полоса.

— Составной экзо скелет – подсказал Шард – позволяет снять излишнюю нагрузку с организма.

Потом был высокий ранец. Больше всего он походил на туристический рюкзак со стальной рамой, только не тканевый, а пластиковый и с колесиками на нижних опорах, благодаря чему его можно было катить. Нет, сначала Игорь хотел забросить его на спину, но это не удалось. Ранец оказался настолько тяжелым, что его даже катить было неудобно.

— Полный комплект выживания – объяснил Глорд – плюс система энергоснабжения экзо скелета.

Очередь пошла вверх, по другому подъему, обратно в фойе и в сам зал. Здесь вдоль стены стояли столы, на которых лежало оружие. Каждый, проходя мимо столов, выбирал для себя то оружие, которое ему нравилось, так сказал Шард.

— Мы будем воевать с пришельцами, используя автоматы Калашникова – уточнил Игорь.

— Наш легион да – строго ответил Шард. Игорю показалось, что эта идея не вдохновляет и самого сержанта, но приказ есть приказ. – Никто не знает, с какими технологиями они придут и что им стоит противопоставлять. Поэтому командование решило, что мы начнем с привычного для вас оружия.

— Беру АК-12 – заявил Игорь – три «лепешки» к нему и четыре магазина. Можно будет домой забрать?

— Да – отозвался Шард – все, что ты сегодня получил, будет храниться у тебя дома. Еще, на выходе, ты получишь флэшку для компьютера с инструкциями и программами тренировки.

— Построение – объявил Глорд – мы во второй фаланге.

Народ в зале начал перемещаться. С первого взгляда казалось, что все движутся хаотично, но вскоре Игорь заметил, что люди образуют строй. Квадраты, десять на десять человек с промежутком в полтора шага между ними. Таких квадратов в зале получилось семь.

— Мы есть легион! – объявил голос – посмотрите на людей слева, посмотрите на людей справа! Теперь вы один легион, одна команда! Вы будете сражаться плечом к плечу, вы будете вместе побеждать и вместе идти вперед!

Игорь осмотрелся. Впереди стоял Толян из второго подъезда. Колян, Игорь его тоже помнил, еще по школе. Тот учился в параллельном классе, кажется, в «А». Димка и Васька, неразлучные друзья-футболисты. Вано, Иван Савельев, с ним бились в одном клане в трех играх подряд.

Раз в строю были знакомые, значит, было не все потеряно. Игорь вздохнул с облегчением и немного расслабился.

— Как будешь добираться до дома, легионер? – спросил Шард

— Побегу – Игорь надел на ноги части экзо скелета, соединив их полосы.

Полосы прилипли друг к другу, став одним целым. Пояс соединил полосы спинного и грудного щитков с пластинами ног. Игорь двумя руками поставил ранец на спортивного коня и продел руки в ремни. Едва ремни легли на плечи, лямки подтянули ранец на спину, но Игорь не почувствовал веса.

— Скелет включился – сообщил Шард – теперь включи шлем. Просто опусти щиток. Как забрало у ваших рыцарей.

Когда забрало закрыло верхнюю часть лица Игоря, оно стало прозрачным. Показались столбики цифр, которые менялись, стоило повернуть голову или перевести взгляд.

— Расстояние до объекта, плотность объекта по спектральному анализу – начал диктовать Глорд – прицельная дальность, поправка на ветер и баллистику. Остальное расскажу дома.

Игорь вернулся в гардероб и забрал свои вещи. Правда куртку и ботинки пришлось упаковать в сумку, которую выдали для переноски автомата и боекомплекта, но это было не страшно.

— Костюм сохранит комфортную температуру – подсказал Глорд – мы не замерзнем.

Игорь вышел на улицу. На парковке был настоящий затор из машин. Все попытались выехать через узкую въездную дорогу и теперь не могли разобраться, кому и за кем ехать.

— Видели? – Спросил Игорь, – вот и пусть теперь бодаются, а мы побежим.

В вечерних сумерках по городу бежал легионер только что созданного легиона. Усиленные экзоскелетом ноги легко перескакивали скамейки в сквере, тропинки, по которым Игорь решил не бежать, чтобы не привлекать излишнее внимание.

Вот и знакомый с детства двор, молодежь на скамейке возле соседнего подъезда мучает гитару, на Игоря они не обратили никакого внимания. Возле его подъезда на бетонном пеньке, оставшемся от скамейки, сидит девушка.

Подходя ближе, Игорь поднял забрало, потянулся рукой за ручкой двери подъезда…

— Варта! – окликнула девушка.

Игорь обернулся и с удивлением увидел перед собой девушку, одну из тех, которые остались утром в номере гостиницы. «Рыженькую я для себя взяла», – пронеслись в мозгу слова Варты.

Глава 5. Сны и не сны

Солнце светило зеленоватым светом, отчего трава и листья на редких деревьях казались изумрудными. Игорь невольно улыбнулся, вспомнив великого Гудвина с его зелеными очками.

Пролетела большая птица, она пронеслась над самой поверхностью воды и взмыла вверх, уйдя к самым облакам, чья зеленая вата величественно проплывала над головой.

Чуть в стороне от солнца загорелась маленькая точка. Она была нестерпимо белой и стремительно росла, а пространство, как будто разбегалась от этого пришельца, расходясь волнами.

Одна такая волна подхватила Игоря и поволокла по прибрежным камням, а точка, вдруг расширившись, заняла полнеба.

Над головой Игоря, перекрывая зеленоватое солнце, висела огромная летающая тарелка. Игорь видел подобные только в кино про пришельцев, но эта была значительно больше.

В корпусе тарелки открылся люк и из него вырвался голубоватый, холодный луч. Через миг на землю упала обожженная туша птицы. Открылись еще люки и еще и в сторону земли устремились смертоносные лучи. Лучи словно уперлись в невидимый купол и стекли по нему, не нанеся вреда защитникам.

— Залп! — командует звучный женский голос — Игорь в перекрестье прицела ловит один из люков, кнопка активации, огненный луч проходит сквозь свой защитный купол и, словно вырвавшись на волю, летит к тарелке.

Но буквально в нескольких метрах, а может быть и десятках метров, дымка скрадывает расстояние, луч упирается в невидимую преграду. В преграду упирается сразу несколько лучей! Игорь просто на физическом уровне чувствует, как стремительно садятся батареи.

— Перезарядка! — кричит Игорь.

Гибкое тело метнулась к пластиковому щиту, пальчики пробежали по клеммам, перекидывая контакты.

— Есть перезарядка — звонкий голос Агниты перекрывает грохот работы установок, раздается ее команда — Ноль!

Игорь отпускает тангенту, шкала нагрузки резко падает. Агнита заученным движением смещает колодки. Проходит меньше секунды, краткий миг и шкала из розовой вновь становится зеленой.

Враг не дремлет! Лучи, бьющие из тарелки, меняют цветовой спектр, становясь огненно-красными. Игорь чувствует, как вся энергия сектора течет в защитный купол, теперь вся надежда на него!

— Отдать все запасы на купол — раздается команда в шлемофоне.

Агнита подбегает к щиту, открывает крышку…

Защитный купол не выдержал! Сразу несколько лучей врываются на позицию. Агнита! Девушка стремительно тает, превращаясь в горстку пепла, в которой шевелится розовый слизень с антеннами.

Разглядывать все это некогда, Игорь прицеливается в красный прямоугольник, расположенный почти в самом центре тарелки врага и жмет на тангенту. Теперь регулятор спектра на всю! Луч из пирамиды срывается и радостно устремляется к самому слабому месту вражеского корабля. Но и к Игорю летят сразу три луча! Все тело охватывает нестерпимая боль, но Игорь продолжает жать и жать тангенту.

Краем глаза, когда сознание уже почти совсем оставило его, Игорь видит, как неуклюже начинает заваливаться тарелка, как гаснут один за другим вражеские лучи и как от тарелки начинают отделяться спасательные капсулы.

***

Игорь открыл глаза и жадно втянул ртом воздух. Родной потолок, едва колышущаяся штора. «Дома»! — Пронеслось в голове.

Игорь осмотрелся. Наташка, рыжеволосая девушка, которую Варта взяла для себя, безмятежно спала, улыбаясь во сне. Игорь осторожно выскользнул из комнаты и прошел в кухню.

Сердце в груди бухало, словно кувалда по наковальне в небольшой кузнице, по спине бежали струйки пота. Прислушавшись к внутренним ощущениям, Игорь достал из столешницы пачку сигарет, достал одну и закурил, с удовольствием затянувшись вонючим дымом.

— Это сны Варты — сообщил голос Шарда — я, когда тот бой вспоминаю, тоже закурить хочется.

— Она погибла — сделал вывод Игорь.

— Да — у Игоря возникло ощущение, что сейчас не он затянулся сигаретой, а сержант — я только интегрировался, даже слияние еще не до конца произошло. Планета сражалась, как могла. Сначала их вытеснили из космоса, заставив сражаться на поверхности планеты, потом загнали на скалистый материк, где была нехватка воды и еды. Потом пришло два разрушителя с армией дронов и снесли всех.

Игорь еще раз затянулся, на этот раз, вновь почувствовав вкус сигареты:

— А ты как выглядел? — глядя в свои глаза, отражающиеся в темном стекле, спросил Игорь.

— Обычно — отозвался Шард — примерно, как ты в легионерской экипировке.

Из отражения в окне на Игоря посмотрел упакованный в усиленные экзоскелетом доспехи воин с оружием странной системы и светящейся полосой на том месте шлема, где должны быть глаза. Внешне он мало отличался от самого Игоря, лишь был крупнее и выглядел более натренированным.

Оно и правильно, или Игорь тренировался ментально, возле компьютера с баночкой пива и чипсами, или он – воин, защитник своего мира.

— Ну, хоть не рептилоид какой – усмехнулся Игорь

— Тагермы – отражение вернулось на свое законное место. – Тагермы, вот они рептилоиды. Они захватывают миры, предпочитая те, где есть вода и можно изменить климат, превратив мир в болото для своего размножения. При этом вся местная флора и фауна, все живое или не съедобное подлежит уничтожению.

— Твари – отозвался заспанный женский голос внутри Игоря – я же говорила, что надо бросать!

В следующий миг правая рука буквально вырвала из губ Игоря сигарету и выбросила ее в форточку. После чего изогнулась и смачно шлепнула Игоря же по заднице.

— Ай! – вскрикнула Варта

— У Варты это первое слияние – меланхолично заметил Шард – она еще не привыкла.

Отражение подмигнуло, Игорь подмигнул в ответ.

— Сговорились – сделала вывод Варта

— А вы между собой можете мысленно общаться, не словами, а вот как я с вами? – спросил Игорь

— Имеешь в виду, не ведем ли мы тайные переговоры внутри тебя? – усмехнулся Шард

— Нет – ответила Варта – это связано с тем, что у нас теперь на четверых один думательный орган, которым мы пользуемся или по очереди или секторально.

— Вы спать сегодня собираетесь? – недовольно спросил Глорд – То они с девочкой играются, то кошмары насылают, то дым вонючий. Вы теперь еще в философию вдарьтесь и вообще замечательно будет.

— Пойдем, прижмемся к упругому женскому телу – Игорь взглянул в отражение. В какой-то момент он вместо себя увидел стройную обнаженную девушку. Она приподнялась на цыпочки и, слегка отклонившись в сторону, потянулась, сведя вместе лопатки так, что внутри Игоря что-то хрустнуло.

— Почему ты любишь женщин? – спросил Игорь

— А кого? – удивленно взглянула на Игоря красотка из отражения

— На планете Варты был тотальный матриархат – пояснил Шард – мужчины только для воспроизводства, все остальное лишь для женщин, женщинами и с женщинами.

— Шард был моим первым знакомым мужчиной в жизни – вздохнула Варта – и то не как партнер, а как подселенный разум.

— Считай, тебе повезло, что ей тоже женщины нравятся – зевнул Глорд – могло быть и хуже.

От неожиданности, Игорь замер. Он так и встал в центре коридора, с поднятой к выключателю рукой, а внутри головы дружно засмеялись.

***

Рыжеволосая Наташка осталась дома. Она даже пообещала приготовить вкусный обед или ужин, смотря во сколько вернется Игорь, а точнее Варта. Игорь так и не понял, как женщина внутри него смогла влюбить в себя вполне адекватную землянку, объяснив ей весь казус ситуации.

Шард на этот вопрос лишь пожал плечами Игоря и сослался на непонятную женскую душу. Но факт остался фактом, у девушки, живущей внутри Игоря, появилась подружка. Игорь, как сторонний наблюдатель, смотрел, как его рука достала телефон и ввела в него странный код, как ввела в строчку число с пятью нулями, и как радостно пропел телефон Наташки, приняв перевод.

Игорь не возражал. К тому же сама Наташка оказалась хорошим человеком и уже начала нравиться самому Игорю, хоть и была немного не в его вкусе.

— И себе купи что-нибудь красивое – промурлыкала Варта

— Я буду ждать – пообещала девушка.

Игорь скорее закрыл дверь, пока девушки не устроили длительного провожания с поцелуями и опозданием на рабочий автобус.

В автобусе Игорь прикрыл глаза, чтобы окружающие думали, что он досматривает сны.

— С работой придется расстаться – заявил Шард – времени осталось мало, а работа отнимает почти весь день.

— На нормальное расставание уйдет две недели – мысленно отозвался Игорь – заявление, отработка, парням поляну накрыть.

— Руководителей разного уровня предупредили, что людей надо отпускать сразу – возразил Шард – поляну потом накроем.

— Сразу к начальнику? – поморщился Игорь

— Да – подтвердил Шард.

Игорь стоял на краю смотровой площадки, оборудованной на краю карьера. Далеко внизу, казавшаяся маленькой с такой высоты, машинка подъехала к такому же маленькому экскаватору. Экскаватор зачерпнул ковшом породу из большой кучи, над которой опрокидывались вагонетки, вывозящие породу из боковых штолен, и загрузил в самосвал.

Игорь пригляделся. Неожиданно зрение значительно приблизило и экскаватор, и машину и они уже не казались такими уж маленькими. Всего в кузов вошло три ковша, и машина поехала к началу кругового подъема наверх.

С каждым кругом по периметру чаши карьера самосвал становился все больше и больше, Игорь даже ослабил взгляд, чтобы видеть всю машину целиком, а не только ее кабину с водителем или одно из колес. Прошло пятнадцать минут и мимо Игоря, обдав его теплыми и вонючими выхлопными газами, проехал груженый «БелАЗ».

— Двести восемьдесят шестой – прочитал Игорь бортовой номер – у него гидроусилитель масло гнал под прокладку головки, меня маслом облило, когда гидрач снимал.

— Когда закончится заварушка, вернешься к своим машинам – пообещал Шард

— Не смогу – вздохнул Игорь – понимаешь? Нельзя войти в одну и ту же воду дважды. Я вернусь, но все будет уже не так.

Игорю никто не ответил, каждый думал о своем, наблюдая, как грузятся большие машины, как они едут наверх, а на встречу спешат те, кто уже выгрузился.

Уволили Игоря легко. Он даже не удивился, когда на вопрос о причине увольнения, Шард поднял на уровень головы левую руку с раскрытой ладонью и объявил:

— ЛЕГИОН!

— Легион – передразнил начальник – восьмой за утро… А работать кто будет? Легионеры хреновы.

В обеденном автобусе Игорь насчитал девять человек с большими сумками, девять уволившихся специалистов, забравших свои личные вещи из шкафчиков, ехали домой, чтобы начать новую жизнь. Двоих И