Ненастоящие герои

— Командир, она летит…

Скорость 800, высота 1700… падает? Дальше Сталинград, минут 6–7.

— Гранит, я изумруд, готовы открыть огонь, — огонь двумя ракетами — командир дождался, когда ракеты уйдут и выскочил из броневика.

Цель определялась визуально. Больше пассажирского самолета. Параллелепипед, метров 200 в длину. Из пробоин в днище выдувало черный дым.

Командир увидел, как последние ракеты попали в цель. Ослепительная вспышка и через секунду гром. Удар и поток воздуха разорвал нос объекта. Оставляя за собой дымные полосы, цель пролетела над батареей. Командир, задрав голову до боли в шее, проводил ее глазами и в корме увидел дюзы двигателей. Звук догнал, оглушил ревом.

Темный параллелепипед терял стабилизацию, кренился набок. Скорость еще держала его в небе, но дело было сделано.

Командир запрыгнул на броневик БКП. Цель быстро теряла высоту. До Сталинграда она не долетит.

Он бегом вернулся внутрь, не сразу нашел клавишу экстренной связи. Встряхнул головой. Заставил себя вспомнить и связался с штабом.

7. Самый умный человек

Осень 2130

Борис. Золотой мальчик молекулярной биологии и генетики. Самый молодой доктор наук в истории России. Эмоциональный и заносчивый, как многие гении. Ему было двенадцать, когда мама, жена Святослава Лариса, умерла от рака.

Святослав был старше жены на 12 лет, отдавал себя службе. Потом работе. Лариса была обеспечена, но несчастна. Однако не развелась, а посвятила себя сыну.

У него были лучшие педагоги. Он удивлял способностями. Мечтал о науке. Мог стать физиком или математиком, но уход мамы определил выбор. Борис захотел стать биологом.

Смерть Ларисы не сблизила отца с сыном. Святослав работал, а Бориса учился — по его воле. Специализированная школа, биологический факультет МГУ, диссертация, стажировался в Ультиме. В конце концов отец отдал ему Центр перспективных исследований.

Подчиненные постарше годами над ним посмеивались, пропускали его слова мимо ушей. Ученые с именем забывали с ним поздороваться. Конференции были мукой, его выступления ставили в самый конец дня. После них он не спал.

Ему нужно было большое открытие. Успехи были, но такие, которые ничего не меняют.

Месяц назад отец вызвал на разговор.

— Твой центр пожирает деньги. Мне уже в лицо говорят, ты не справляешься. Где результат?

Борис сжал зубы. Пожирает. Денег нет ни на что. Чего он хочет с таким бюджетом.

— Это на словах. У нас минимум ресурсов. Какой результат?

Они спорили. Святослав то уступал, то грозил закрыть центр. Сошлись на том, что если свободные деньги найдутся, то Борис их получит. Борис предложил экономию на перевозках и отец согласился. Но проклятый дирижабль не долетел. Это был крах.

— Ты — недоразумение, понимаешь?

— Что я мог сделать?

— Если бы ты делал свое по-человечески, ничего бы не было. Позор… Кому я оставлю все это?.. Ты просрешь все за год.

Детство повторялось, только матери уже не было. Борис смотрел на отца, открывал рот, это придавало Святославу сил, и он начинал кричать снова. Время замерло.

В 9 постучалась Аврора, за ней в кабинет зашли люди. Чисто выбритый и энергичный Артур смотрел на него как на покойника. Началась вторая серия унижения. Когда все закончилось, отец даже не взглянул в его сторону.

Борис вышел из офиса. Ноги не гнулись. Он дождался такси, и когда уже садился — звонок:

— Борис, ваш отец просит вас зайти к нему. Это важно и срочно.

— Я уехал.

— Ваш отец сказал, что если вы уехали, то вы должны вернутся. Пожалуйста вернитесь. Ваш отец настаивает.

Борис отпустил машину. Ветер бросал в лицо дождь, он помедлил и вошел в здание. Аврора встретила его в приемной, заглянула в кабинет — Ваш сын пришел, Святослав Иванович.

8. Защита инвестиций

Осень 2130

Аврора уехала. Артур не лег спать. 10 лет псу под хвост. Все это время он терпел. Если долго ждать, рано или поздно труп врага проплывет мимо. Оказывается, не факт. Он мерял квартиру шагами. От окна до входной двери и обратно. Под утро сел в кресло, уставился на небо. У горизонта загоралась красная полоса восхода. Он отправился в душ, долго стоял под горячими струями. Брился и рассматривал шрам на шее. Однажды на складе он сцепился с рабочими и его едва не убили.

Он налил себе кофе, оно было крепким и сладким. Оделся, надел дорогие часы, выбрал лучший галстук. Идеально повязал его с первой попытки. Спустился в гараж и сел за руль сам. Борис едет в Ростов за счастливым билетом. Артур едет туда тоже.

После обеда позвонил Святослав. Один на один он говорил ты.

— Поезжай в Управление, получишь свое сопровождение.

— Хорошо, вечером я к ним заеду.

— Не надо ждать вечера, езжай сейчас. Завтра должен быть в Ростове.

Артур поднял ладонь и провел большим пальцем по ногтям.

— Есть вопросы?

С чего вдруг такая спешка. Проверяет знаю или я или нет? Или хочет, чтобы я там потерялся? Сопровождение нашлось так быстро…

— Нет. Я хорошо вас понял. Сейчас в Управление, завтра в Ростове.

— Славно, еще — на тебя оформили оружие, выдадут.

Святослав разъединился.

Иван, — ассистент показался в дверях.

— Свяжись с Управлением, я должен забрать у них роботов. Убедись, что они меня ждут. Забронируй мне гостиницу в Ростове, хорошую. Люкс на неделю.

Артур написал Авроре:

— Старик отправляет меня в Ростов. Чтобы я не вернулся?

— Здравствуй, милый. А как я добралась тебе не интересно?

Артур шумно выдохнул. Начал писать ответ, но зашел Иван и перебил мысль.

— Вас ждут прямо сейчас. Корпус 4, — сразу на склад.

Артура достал из шкафа плечевую кобуру, взял плащ и спустился в гараж.

Первую половину дня шел дождь, но сейчас небо прояснилось. По небу ветер гнал облака. На черном асфальте желтые листья.

Во второй половине прошлого века, три больших вокзала объединили в один, место Казанского освободилось и его заняли силовики. Управление — четыре здания разных оттенков серого гранита.

Артур подъехал к самому темному из них, четвертому, корпусу технического обеспечения. Над воротами, куда мог въехать грузовик или танк, горел красный. Он сменился зеленым, ворота начали открываться. Въезжая, Артур в который раз удивился их толщине.

Артур въехал в длинное помещение досмотра, внешние ворота закрылись. Он вышел и встал в один из красных кругов на полу. Робот-манипулятор спустился с потолка, проверил машину, заглянул Артуру в лицо, прошелся вдоль его тела. Ворота в дальней стене открылись.

Мимо рядов спец машин, Артур доехал до офиса в глубине стоянки. Пока он шел от машины, спецназовцы провожали его взглядами.

В офисе, за барьером с турникетами, сидел дежурный.

— Присядьте. К вам выйдут.

Через минуту за ним пришел — Максим, его Артур знал. Через турникет, в лифт в подвал.

— Святослав на войну тебя посылает?

— Почему так решил?

Максим посмотрел на него и заговорил уже о другом.

— Сначала в оружейную, личное получишь, и потом обратно в гараж. Роботы твои там.

В оружейной ряды металлических ящиков-шкафов. Пахло железом и оружейным маслом.

— Ладонь правую прикладывай.

Артур прижал ладонь к считывателю, он мигнул зеленым, внутри что-то провернулось и ящик открылся.

Максим достал из него пистолет и магазин.

— Не помню, чтобы гражданским давали такой. Стрелять приходилось из него?

— Бывало. В тире.

— На всякий случай. 9 мм, 18 патронов, переводчик огня на очереди в 2 и 3 выстрела. Остроконечные пули для защищенных целей в стандарте.

Артур взял пистолет. Рукоятка толстовата для его руки. Проверил патронник, вставил магазин и убрал пистолет в кобуру.

Максим улыбнулся.

— Подготовился. Теперь за железными защитниками добра и справедливости.

Они вышли из офиса, прошли сквозь машины. За ними — ровные ряды роботов. Впереди полицейские, дальше — военные. Серый металл брони был посечен пулями.

— РС 100. Практически все то же самое…, батарея больше, по опыту броня держит автомат легко. На борту такие же пистолеты как у тебя.

— Мне нужно их к тебе подключить.

Артур вызвал нейроинтерфейс. Разрешил доступ и увидел их в меню подключений.

Он повел их к машине, не услышал сзади шагов. Оглянулся и увидел их прямо у себя за спиной. Ворот рубашки стал тесным и сдавил шею, Артур ослабил галстук. Пусть ездят впереди. Не сзади.

Он оглянулся к Максиму и за его спиной у стены увидел у стены большую машину зеленого цвета.

— Пойдем посмотрим, это прикольно.

Они подошли к большому, почти в два раза выше человека, роботу. Рядом с ним открытый шестиколесный грузовик, без кабины. В открытом кузове, закрепленные в креплениях — десять собак — роботов, на их спинах закрепленное оружие, автоматы или гранатометы. Над ними, на штанге-держателе беспилотники — наблюдатели.

— Кочевник. Последний.

Максим подошел к роботу, нажал на броню и открыл клавиатуру. Робот присел на толстых ногах.

— Экзоскелет.

Максим ввел код и пластины брони сдвинулись в стороны. Внутри место пилота.

— Человек залезает внутрь, вставляет руки, ноги. Скафандр с мотором короче. Бегает, прыгает… пулеметы… Песики — он показал на робособак — идут в комплекте, тележка — транспорт и зарядка. Первые такие сделали в войну.

— Мощь. Ладно, спасибо за экскурсию.

— Удачи.

Артур сел на заднее сидение, отправил машину домой. Собрал сумку. Оделся, но вернулся в комнату. Смотрел на красно-синее небо. Поживем-увидим. Будущего никто не знает. Ночью он выехал в Ростов.

9. Святослав ступает на борт

Весна 2100

Святослав и Артамонов летели в вертолете со спецназом и инженерами. Впереди два боевых, сверху нарезали круги истребители с баллистикой на борту. Приказ пришел в начале дежурства — за Павлоградом упал НЛО. Загоризонтный контроль его не увидел, сбила тактическая батарея.

Беспилотник передавал картинку. Объект сел на брюхе в поле, оставил за собой широкую вспаханную полосу земли. Похож на морской танкер или контейнеровоз — длинный широкий и плоский. Сверху что-то вроде рубки, узкая полоска стекла. Носовая часть разбита, там пожар. Артамонов пересел к нему, прижал ларингофон рукой.

— С ним пробовали поговорить?

— Вызывают с того момента, как упал. Ничего.

Он вызвал Харьков.

— На месте. Спускаемся.

— За рубкой люк. Попробуйте там.

Они надели противогазы, затянули клапаны на костюмах. Огневая поддержка прикрывала по бокам. Снижение и толчок приземления.

Святослав спрыгнул на металл обшивки. Пропустив бойцов вперед, в прыгающем свете лучей прожекторов и фонарей, он добрался до рубки. Обошел вокруг. За стеклами — сумрак, где-то в глубине красный аварийный свет. Ничего не видно. С другой стороны — дверь шлюза. Вполне человеческого размера.

— Сверлите.

Через 2 минуты в люке появилось отверстие, помещение внутри со свистом заполнил воздух. Камера показала пустой шлюз. 20 минут и внешняя дверь выпала наружу.

Святослав пригнул голов и вошел внутрь. Он дышал часто и глубоко — воздух проходил через трубки маски со свистом. Постучал ладонью по следующей двери.

— Вперед.

Сверло снова пошло в ход. За дверью — кислород, азот, углекислый и угарный газы. Нормально для пожара.

Святослав вышел и дал место инженерам. Пока они резали, он смотрел на небо.

— Что видите?

— Шлюз режем внутреннюю дверь.

С ней справились быстрее. Спецназ пошел внутрь, за ним Святослав, Артамонов ушел за его спину. В свете фонарей темный коридор, металлические стены, мягкий пластик на полу. Еще дверь, полоска тусклого красного света в щели. Святослав уперся в нее плечом — она ушла в сторону. Дальше темный зал, слева и справа по три ряда — пустые кресла с ремнями безопасности. На стенах металлические шкафы. Утилитарное помещение для перевозки рабочих. Пол вздулся, как от удара снизу. Впереди лестница, короткий пролет вверх, еще один вниз. Святослав молча показал пальцем.

— Двое со мной, остальные вниз.

Бойцы, один за другим, с оружием наготове, пошли по ступенькам. За первым пролетом, второй и третий, потом дверь, Её открыли и через нее наверх потек густой черный дым. За дверью огромный грузовой трюм.

Носовая часть разрушена, разорванной обшивкой корабль набрал земли, выход почти перекрыт ею. Из-за дыма почти ничего не видно. Дыры с рваными краями в полу, с потолка свисают разбитые грузовые краны. По трюму разбросало груз — большие транспортные контейнеры, их сорвало с креплений. Один из них почти выбросило наружу, он лежит на боку, через раскрывшуюся дверь видно, внутри рассыпаются искры.

Святослав с двумя бойцами наверху. Сердце бьется о грудную клетку. Перед ним — запертая дверь.

— Сверлим опять? — спросил Артамонов.

— Взрываем.

Артамонов прилепил шнур к стыку двери и стены. Они спустились вниз, Артамонов нажал на кнопку. В помещении грохот ударил по ушам. Подняв автомат, Святослав первым пошел по лестнице.

Капитанский мостик. Два пустых кресла и перед ними еще одно, приборные панели горят тусклым красным. Странный звук. Кого-то душило кашлем. Святослав обошел кресла и увидел на сидящего на полу полного лысого старика в сером комбинезоне. На одежде нашивка с цифрами, крупно — 1408. Старик увидел Святослава, набрал воздуха, губы шевельнулись — с усилием, медленно.

— Происходит ваша очередь.

10. Егор и Тимур

Осень 2130

Пригород Ростова. Большой старомодный коттедж, тяжелая мебель прошлого века. Утро. Шторы на больших окнах задернуты. На улице солнце, по-летнему тепло.

На кожаном диване в гостиной сидит мужчина лет 35, шатен, коротко по-военному пострижен и выбрит, худощавый, спортивный и бледный. Так выглядят спортсмены, проводящие лето в спортивном зале или преступники, просидевшие несколько лет в камере. Застиранная майка цвета хаки, такие же военные штаны. На журнальном столике лимонад в жестяной банке, пульт от древнего телевизора на стене и пистолет. Мужчина, как большой кот, плавным экономным движением тянется за пультом.

На экране молодая женщина.

…яйца и молоко нельзя хранить в дверце холодильника — там они портятся быстрее, предупреждает Роспотребнадзор. В ведомстве объяснили, что это самая тёплая и нестабильная зона из-за перепадов температуры. Соусы и напитки советуют держать в дверце, а молочку и яйца — на средней полке…

В гостиную входит еще один мужчина, бородатый и атлетичный. Перебитый когда-то нос сросся криво. Садится рядом.

…3 конфеты в день — максимум для детей. Детям же до 6 лет — не больше одной конфетки или печеньки в день. Сладости детям рекомендуют давать не чаще 2–3 раз в неделю…

Интереснее ничего нет?

Первый протягивает ему пульт, тот начинает переключать каналы.

…показатель патриотизма среди молодежи вырос на 16 процентов. Социологи также сообщают, что 97 процентов молодых людей гордятся Россией. Среди подростков 12–18 лет 83 процента довольны жизнью в стране, 91 процент — хотят связать свое будущее с…

Мужчина переключает дальше.

… по мнению депутатов, эта мера обеспечит более справедливую компенсацию, повысит мотивацию, снизит кадровую напряженность в критически важных отраслях и станет актом общественного признания для тех, кто обеспечивает работу инфраструктуры…

Бородатый выключает телевизор. Поворачивается к собеседнику.

— Командир, слушай, ну лихо уже тут сидеть. Давай вернемся в Москву. Все утихло уже.

— Рано. И тебя опять понесет там.

— Почему понесет? Бородатый отводит глаза и опускает голову.

— Неделю тут уже сидим, на улицу не выходим. Невозможно так.

— И еще посидим. И тут есть работа.

Какая?

Шатен морщится. Сначала молчит, но потом открывает рот.

— Какой-то Борис из Москвы хочет прокатиться в Днепропетровск.

— Ого. Зачем это ему?

Шатен поворачивается к бородачу, долго смотрит на него.

— Уймись. После банкиров мы в Москву еще пару месяцев не поедем. Сиди, лежи, отдыхай. Не делай мне мозг.

Шатен берет пульт и включает телевизор.

…ключевым фактором сокращения трудоспособного населения остается крайне низкий уровень рождаемости — суммарный коэффициент составляет менее 1,4 ребенка на женщину. Эта тенденция, усугубленная старением тех, кто ещё работает…

Бородач закатывает глаза, бормочет себе под нос, затихает, неподвижно сидит и смотрит телевизор с шатеном.

..это русский солдат-освободитель. Это и собирательный образ защитника Отечества, который, несмотря ни на что, идет вперед, к победе. Это и бойцы нашего…

11. Борис нанимает команду

Осень 2130

День к концу, без чего-то 5. Центр Ростова. У тротуара стоит старый маленький автомобиль. Шатен и бородач из него смотрят на парковку перед рестораном на другой стороне. Молодой человек припарковал у входа новый внедорожник с московскими номерами и кричит на парковщика. За ними, перекрыв полосу, остановился подуставший лимузин черного цвета. Его водитель подходит к спорщикам, говорит что-то. Москвич снова кричит, активно жестикулируя. Пассажир лимузина что-то говорит водителю, тот возвращается, они уезжают. Москвич, задрав подборок, входит в ресторан.

Бородач наклоняется к шатену:

— Суетной.

Тот поджимает губы, но молчит. В 5 шатен выходит из машины, оглядывается по сторонам и идет в ресторан.

Мимо улыбчивого администратора проходит в зал, где гость из Москвы занял большой стол. Пьёт через трубочку яркий фруктовый лимонад из огромного бокала.

— Добрый день.

— Егор? Садитесь.

Шатен — Егор садится напротив.

— Обедать будете?

— Не голоден.

Москвич ставит бокал с лимонадом на стол, откидывается на спинку дивана и разглядывает гостя. Подается вперед и начинает говорить. Громче чем нужно, посетитель у окна, отвлекается от еды и оглядывается на него. Шатен видит это и опускает брови, но через долю секунды его лицо снова спокойно.

— Я ученый. Работаю в Москве, там у меня есть свои ресурсы, но сейчас я хочу привлечь, так скажем, местных специалистов.

Егор слушает, кажется, рассеяно. За спиной Бориса он видит официантку, несущую первое блюдо, пробегает глазами по её рукам, одежде. Следит за ее руками, пока та раскладывает по белой скатерти приборы. Борис говорит не останавливаясь.

— Это научная поездка, предмет представляет научный интерес. Для вас — просто железка.

Егор вежливо кивает, не задает вопросов. Борис снова в упор смотрит на него и продолжает с напором.

— Мне нужна физическая безопасность, здесь в городе и уже на месте.

Только кивок в ответ.

— Вы можете это обеспечить?