Тайны Тянь-Шаня: Наследие Кайсара

«Ушёл далеко».

Сардар невольно усмехнулся.

Тем интереснее будет догнать.

Он ускорился, но почти сразу услышал позади тяжёлое дыхание и обернулся.

Марат.

Ещё на подъёме тот начал заметно отставать, однако всё же сумел добраться до вершины. Теперь парень отчаянно пытался вернуть потерянное время и спускался гораздо быстрее, чем позволял его нынешний ритм.

Пробегавший рядом Нурлан тоже это заметил.

— Не спеши, — бросил он.

Марат словно не услышал. Его взгляд оставался прикован к дороге впереди.

«Если ускорюсь сейчас... ещё успею...»

Он перепрыгнул через крупный камень и почти сразу сделал ещё один длинный шаг.

Под подошвой хрустнул гравий.

Нога резко ушла вперёд.

Марат дёрнулся, пытаясь восстановить равновесие, но склон уже потянул его за собой. Пальцы судорожно скользнули по поверхности ближайшего камня, не найдя опоры, и в следующий миг парень исчез за краем тропы.

— Марат!

Крик разнёсся между скалами.

Сардар резко остановился.

Марат несколько раз ударился о выступающие камни и пролетел ещё немного вниз, прежде чем каким-то чудом сумел ухватиться за торчавший из расщелины корень. Тело дёрнулось и замерло над крутым склоном. Из-под ног продолжал осыпаться мелкий гравий.

— Помогите...

Голос Марата едва пробивался сквозь ветер.

Несколько участников остановились. Кто-то приблизился к краю, но, увидев склон, тут же отступил. Спуститься туда без подготовки было опасно: один неверный шаг — и спасать пришлось бы уже двоих.

Сардар посмотрел вниз, затем на уходящую к Ак-Тоо тропу.

Тенирбек перед началом говорил, что находившиеся на маршруте воины вмешаются, если кто-то получит травму. Они наверняка уже двигались сюда.

Но сколько времени понадобится?

Снизу послышался сухой треск.

Корень медленно выходил из земли.

Этого оказалось достаточно.

Сардар бросился к краю.

— Сардар! — окликнул Нурлан.

Тот уже опустился на колено и лёг животом на холодный камень. Марат находился в нескольких метрах ниже, судорожно удерживаясь обеими руками.

— Слушай меня! Не отпускай!

Парень поднял побледневшее лицо.

— Я... долго не смогу...

Сардар быстро осмотрел склон. Даже если спуститься ниже, расстояние всё равно оставалось слишком большим. Одной рукой удерживаться за камни, другой вытаскивать Марата — почти невозможно.

Рядом раздались быстрые шаги.

— Один решил стать героем? — тяжело дыша, произнёс Бакыт.

Он посмотрел вниз и почти сразу понял, что собирался сделать друг.

— Тогда геройствовать будем вдвоём.

Не теряя времени, Бакыт лёг у края тропы, упёрся ногами в огромный валун, наполовину вросший в землю, левой рукой крепко вцепился в выступ скалы, а правую протянул Сардару.

— Держись.

Сардар сомкнул ладонь на его запястье и начал осторожно спускаться. Под ногами тут же зашуршали мелкие камни, один за другим исчезая внизу.

— Ещё немного... — процедил Бакыт.

Вес Сардара всё сильнее тянул его к краю, однако упёртые в валун ноги пока держали.

Сардар вытянул свободную руку.

До Марата оставалось совсем немного.

— Дай руку!

Марат попытался подняться выше, но пальцы лишь скользнули в нескольких сантиметрах от ладони Сардара.

— Не достаю...

Сардар опустил ногу ниже и нащупал небольшой выступ. Камень под подошвой сразу качнулся, заставив его тело резко уйти вниз.

Хватка Бакыта удержала.

— Чёрт...

В этот момент сверху появился Нурлан. Одного взгляда ему хватило, чтобы оценить положение. Он встал позади Бакыта, широко расставил ноги и обеими руками крепко ухватил его за плечи.

— Я держу.

Бакыт коротко кивнул.

— Тогда не отпускай.

Получив дополнительную опору, он немного подался вперёд.

— Давай, Сардар!

Тот вытянулся настолько, насколько позволяла рука Бакыта.

— Марат!

Парень резко выбросил руку вверх.

На этот раз получилось.

Сардар крепко сомкнул пальцы на его запястье.

— Держу!

И в ту же секунду корень не выдержал.

Треск раздался неожиданно громко. Корень вырвало из расщелины, и весь вес Марата мгновенно повис на одной руке Сардара.

Рывок протащил его вниз почти на полметра.

— Держи! — крикнул Бакыт.

Его пальцы едва не разжались. Нурлан резко подался назад, принимая часть нагрузки на себя, и несколько долгих мгновений вся цепочка застыла на месте.

Слышалось только тяжёлое дыхание и шорох осыпавшихся камней.

— Тянем вместе, — сквозь зубы произнёс Нурлан.

Бакыт напрягся всем телом и начал медленно отодвигаться от края. Сардар, не отпуская Марата, нашёл ногой небольшой выступ и оттолкнулся от него.

Сначала над краем появилась рука.

Затем плечо.

Ещё одно общее усилие — и Марат наконец оказался на тропе.

Сардар выбрался следом. Бакыт тут же перевернулся на спину, тяжело дыша, а Нурлан отпустил его плечи и сел рядом.

Несколько секунд никто не говорил.

Марат лежал неподвижно, жадно втягивая холодный горный воздух. Его руки всё ещё заметно дрожали.

— Я... думал... всё...

— Потом поблагодаришь, — перебил Бакыт. — Я, между прочим, здесь троих держал.

Нурлан посмотрел на него.

— Троих?

— Себя тоже.

Несмотря на усталость, Сардар рассмеялся.

Марат попытался приподняться, но тут же болезненно поморщился. На одежде виднелись следы падения, а одна нога явно беспокоила его сильнее остальных.

Сардар посмотрел вверх по тропе. После случившегося прошло всего несколько минут, но для Турнира этого было достаточно. Те, кто не остановился, уже успели значительно оторваться.

Где-то выше послышались быстрые шаги.

К ним приближались воины дружины.

Только теперь Сардар позволил себе окончательно выдохнуть.

Он посмотрел на Бакыта и Нурлана. Те тоже поняли его без слов.

Испытание для них ещё не закончилось.

— Побежали.

Бакыт поднялся первым и недовольно размял пальцы.

— После такого я требую дополнительное время.

— Попроси у моего отца.

Бакыт на мгновение задумался.

— Тогда обойдусь.

Они снова сорвались с места.

Несколько минут, потерянных на спасение Марата, уже невозможно было вернуть. Но Сардар почему-то не чувствовал сожаления.

Если бы пришлось выбирать снова, он поступил бы точно так же.

***

Байыш остановился.

Старая тропа давно исчезла, и последние несколько сотен метров он двигался почти исключительно по памяти. Ак-Тоо остался выше, полностью скрытый склоном. По прямой до айыла было сравнительно недалеко, однако жители сюда почти никогда не спускались.

Впереди показался знакомый участок голой каменной породы. Байыш сделал ещё несколько шагов и замедлился, заметив небольшое тёмное пятно на одном из камней.

Издали его легко можно было принять за грязь или след старого костра, но ни золы, ни копоти здесь не было. Серый камень словно темнел изнутри, а от пятна в разные стороны расходились тонкие чёрные прожилки.

Байыш присел, но касаться поверхности не стал. Стоило поднести ладонь ближе, как пальцы ощутили холод — слишком сильный для камня, несколько часов пролежавшего под дневным солнцем.

Спокойствие на его лице исчезло.

Он медленно выпрямился и посмотрел дальше. За каменистым склоном местность уходила вниз, переходя в узкую расселину между скалами.

Несколько секунд стояла тишина.

А затем из глубины расселины донёсся едва различимый низкий гул.

Байыш замер.

Звук исчез почти сразу, оставив после себя привычную горную тишину. Но почерневший камень у его ног уже не позволял списать услышанное на воображение.

Дальше старик не пошёл. Ещё несколько мгновений он смотрел в сторону расселины, после чего развернулся и направился обратно к Ак-Тоо.

На этот раз значительно быстрее.

Глава 3. Передышка

До окончания испытания оставалось меньше десяти минут.

Тропа наконец начала выравниваться, и впереди между деревьями показались первые дома Ак-Тоо. До площади оставалось совсем немного. Сардар уже слышал доносившиеся снизу голоса жителей, но сейчас они почти не доходили до сознания. Каждый шаг отзывался тяжестью в ногах, лёгкие горели от холодного воздуха, а сердце билось так сильно, что заглушало всё остальное.

Главное — успеть.

Жанар первым появился из-за последнего поворота. Увидев впереди площадь, он не замедлился и через несколько мгновений пересёк финишную черту. По толпе сразу прокатился одобрительный гул.

Тенирбек лишь бросил взгляд на время.

— Сорок семь двенадцать.

Жанар остановился не сразу и, по инерции пробежав ещё несколько шагов, отошёл в сторону, пытаясь восстановить дыхание. Следующего пришлось ждать почти три минуты: Болотай появился на тропе один и пересёк черту ровно на пятидесятой минуте, а всего через полминуты следом финишировала Айбике.

Трое участников уже вернулись, ещё семеро оставались на маршруте. Тенирбек ничего не произнёс и продолжал смотреть туда, где тропа исчезала между деревьями.

Прошло ещё почти три минуты.

На последнем повороте показался Сардар.

Увидев площадь, он заставил себя ускориться. Ноги отозвались тупой болью, но тело всё ещё подчинялось, и оставшееся расстояние он преодолел почти на одном упрямстве. Финишную черту Сардар пересёк на отметке пятьдесят три минуты двадцать секунд.

Стоило остановиться, как усталость навалилась разом. Он сделал ещё несколько шагов по инерции, после чего тяжело опустился на землю и несколько раз глубоко вдохнул. Дух, который на протяжении почти всего маршрута поддерживал тело, постепенно успокаивался, однако вместе с этим боль в забитых мышцах ощущалась всё отчётливее.

Десять секунд спустя финишировал Бакыт, ещё через десять — Нурлан. Первый сразу согнулся, уперев ладони в колени, тогда как Нурлан остановился рядом и выглядел немногим лучше. Сардар поднял голову.

— Живые?

Бакыт медленно повернулся к нему.

— Не разговаривай со мной.

— Значит, живой.

— К сожалению.

Нурлан устало посмотрел на обоих.

— Силы на разговоры у вас всё равно остались.

— Это другое, — выдохнул Бакыт.

Несмотря на усталость, Сардар усмехнулся.

Однако почти сразу его взгляд вернулся к тропе.

Марата не было.

После спасения они оставили его с подоспевшими воинами дружины. Сардар понимал, что те не позволят ему продолжить путь, если травма окажется серьёзной, но воспоминание о сорвавшемся корне всё ещё неприятно отзывалось внутри.

До конца часа оставалось меньше семи минут.

Следующим появился Талант. Последний участок он преодолел заметно медленнее первых шести участников, но всё же пересёк черту на отметке пятьдесят шесть минут восемнадцать секунд.

Время продолжало идти.

Эсена пришлось ждать ещё дольше. Когда до окончания часа оставалось чуть больше минуты, он наконец показался из-за поворота и, едва не оступившись на последних метрах, пересёк финишную черту. Теперь в отведённое время должны были успеть вернуться лишь двое.

Тенирбек посмотрел на оставшееся время.

Сардар тоже поднялся на ноги.

Ещё двое оставались на тропе.

Последняя минута тянулась непривычно долго. Разговоры среди зрителей почти полностью стихли, и многие теперь смотрели только на дорогу.

Никто так и не появился.

Когда истёк час, Тенирбек спокойно опустил руку. Первый этап закончился.

Однако площадь не расходилась.

Прошло ещё чуть больше двух минут, прежде чем из-за деревьев появился девятый участник. Он уже не пытался бежать и пересёк черту на отметке один час две минуты восемнадцать секунд. Почти сразу следом показались несколько воинов дружины, между которыми, заметно прихрамывая, шёл Марат.

Его одежда была испачкана землёй и местами порвана после падения. Каждый шаг давался с трудом, однако от помощи он, похоже, отказывался: один из воинов держался рядом, готовый подхватить его, но сам Марат упрямо продолжал идти.

Сардар невольно нахмурился.

«Всё-таки дошёл».

Марат пересёк черту последним.

Один час две минуты пятьдесят секунд.

Только после этого напряжение в его лице исчезло. Он сделал ещё шаг, нога подогнулась, и находившийся рядом воин дружины успел подхватить его за плечо.

Тенирбек посмотрел на состояние парня.

— Врача.

Из толпы почти сразу вышла женщина средних лет. Она опустилась возле Марата и сначала осмотрела повреждённую ногу, затем несколько ушибов на руках и боку. Лишь после этого её пальцы легли на его запястье.

Марат поморщился и, словно желая доказать, что с ним всё в порядке, попытался призвать Дух, но ничего не произошло. Марат нахмурился и попробовал снова, однако внутри по-прежнему не последовало никакого отклика.

— Не пытайся, — негромко произнесла врач.

Марат поднял на неё взгляд.

— Но я...

— Сейчас не пытайся.

На этот раз в её голосе прозвучало достаточно твёрдости, чтобы он послушался.

Врач ещё некоторое время удерживала пальцы на его запястье. Сардар находился слишком далеко, чтобы понять, что именно она почувствовала, однако выражение её лица на мгновение изменилось.

Всего на мгновение.

Затем женщина продолжила осмотр так, словно ничего необычного не произошло.

— Жизни ничего не угрожает. Сильные ушибы, растяжение. Несколько дней ногу лучше не нагружать.

Тенирбек коротко кивнул.

Марат, напротив, снова посмотрел на собственную ладонь.

Сардар заметил это, но спрашивать ничего не стал.

Врач помогла Марату подняться и медленно повела его прочь с площади.

Только после этого напряжение среди участников начало понемногу спадать. Те, кто ещё несколько минут назад заставлял себя двигаться исключительно ради финиша, теперь без всякого стеснения опускались прямо на землю. Кто-то жадно пил воду, кто-то разминал забитые мышцы, а кто-то просто сидел молча, наслаждаясь тем, что больше никуда не нужно бежать.

Бакыт подошёл к Сардару и несколько секунд внимательно его рассматривал.

— Живой?

— Пока да. Сам-то как?

Бакыт поднял перед собой руки и посмотрел на слегка подрагивающие пальцы.

— Великолепно. Только руки почему-то до сих пор трясутся.

— Странно, — заметил подошедший Нурлан. — Может, потому что ты держал на себе сразу двух идиотов?

Бакыт недовольно покосился на него.

— Вообще-то троих. Себя я тоже держал.

Сардар рассмеялся.

Теперь, когда Марат находился в безопасности, напряжение, не отпускавшее их после случившегося на склоне, наконец начало исчезать.

Вскоре вперёд вышел Тенирбек.

Разговоры на площади постепенно стихли.

— Первый этап окончен.

Его взгляд прошёлся по участникам.

— Восемь человек уложились в отведённое время. Вы проходите во второй этап.

По площади прокатился радостный гул. Родители поздравляли детей, знакомые выкрикивали имена прошедших, а сами участники наконец позволили себе облегчённо выдохнуть.

Тенирбек дождался, пока шум немного утихнет.

— Второй этап начнётся через час.

На этот раз реакция оказалась значительно менее радостной, и Бакыт медленно повернул голову к Сардару.

— Час?

— Целый час, — подтвердил тот.

— Я только начал чувствовать свои ноги.

— Ничего. Скоро опять перестанешь.

Бакыт обречённо вздохнул.

— Вот умеешь ты поддержать.

Тенирбек тем временем уже направился к тренировочной площадке вместе с несколькими воинами дружины. Постепенно начала расходиться и часть зрителей. Кто-то возвращался домой, кто-то спешил закончить дела до начала второго этапа, однако многие остались на площади и продолжили обсуждать прошедшее испытание.

Сардар наконец поднялся с земли и осторожно размял ноги.

— Сардар.

Он обернулся.

К нему уже подходили Айжан и Айсулуу.

Мать первым делом внимательно осмотрела сына с головы до ног, словно пыталась убедиться, что под слоем пыли не скрывается ничего серьёзного.

— Ты в порядке?

— Живой, — ответил Сардар и улыбнулся. — Только есть хочется.

Айжан тоже улыбнулась.

— Значит, всё хорошо.

Айсулуу посмотрела на брата куда подозрительнее.

— А мама сказала, что ты опять обязательно куда-нибудь полезешь.

Сардар покосился на мать.

— Опять?

— Я ничего такого не говорила, — невозмутимо ответила Айжан.

Айсулуу открыла рот.

— Но вы...

— Айсулуу.

Девочка тут же замолчала.

Сардар несколько секунд переводил взгляд с одной на другую, после чего усмехнулся.

«Понятно».

Спорить с обеими одновременно было бессмысленно.

Он оглянулся на друзей. Бакыт и Нурлан находились неподалёку. Айбике разговаривала с кем-то из знакомых, а Жанар стоял чуть дальше, принимая поздравления нескольких жителей.

— Пойдёмте к нам, — предложил Сардар. — До второго этапа ещё есть время.

— Я только за, — без раздумий отозвался Бакыт.

Нурлан кивнул.

Услышав предложение, Айбике подошла ближе, а следом к ним присоединился Жанар.

— Мы не помешаем? — спросил он.

— Поздно, — ответил Бакыт. — Приглашение уже приняли.

Жанар тихо рассмеялся.

Вскоре вся компания покинула площадь и неторопливо направилась через айыл.

Ак-Тоо жил Турниром. Казалось, стоило отойти от площади всего на несколько домов, а разговоры всё равно оставались прежними. Люди обсуждали результаты первого этапа, спорили о том, кто лучше распределил силы, и уже строили предположения о том, что Тенирбек приготовил участникам дальше.

Даже местная детвора успела превратить Горную тропу в новую игру.

Несколько мальчишек наперегонки карабкались на большой валун у дороги, выкрикивая друг другу имена участников, пока чей-то сердитый голос из ближайшего двора не заставил всех разом спрыгнуть вниз и разбежаться.

Бакыт проводил их взглядом.

— Вот нормальный Турнир, — проводил их взглядом Бакыт. — Залез на камень — победил.

— Ты бы и там нашёл способ упасть, — сказал Сардар.

— После сегодняшнего ты не имеешь права так говорить.

Чуть дальше впереди они заметили Марата. Врач медленно вела его в сторону домов, и теперь парень уже не спорил с необходимостью опираться на её руку.

Услышав знакомые голоса, он обернулся.

На мгновение их взгляды с Сардаром встретились.

Марат ничего не сказал.

Только коротко кивнул.

Сардар ответил тем же.

За разговорами они быстро добрались до дома Сардара. Толкнув деревянную калитку, он пропустил остальных во двор.

— Проходите.

Бакыт оказался внутри почти сразу и с таким видом огляделся по сторонам, словно действительно оказался здесь впервые.

— Кажется, я здесь не был целую вечность.

— Две недели назад ты отсюда еле вышел, — напомнил Нурлан.

— Это не считается.

— Почему?

— Потому что тогда я приходил есть, а не в гости.

Жанар усмехнулся, а Айбике лишь покачала головой. Айжан с Айсулуу уже вошли в дом, и вскоре остальные последовали за ними.

— Заходите, — сказала Айжан. — Мы сейчас всё приготовим.

Бакыта приглашать дважды не пришлось. Нурлан последовал за ним, тогда как Жанар и Айбике на мгновение задержались у входа. В отличие от остальных, здесь они бывали не так часто и явно чувствовали себя менее свободно.

Сардар заметил их нерешительность.

— Чего встали? Проходите.

После этого оба наконец переступили порог.

В доме было заметно теплее. Ребята расселись вокруг низкого стола, пока из соседней части дома доносились звуки посуды. После почти часа тяжёлого бега даже слабого запаха готовящейся еды оказалось достаточно, чтобы желудок напомнил о себе с новой силой.

Бакыт некоторое время молча смотрел в сторону кухни.

— Вот это настоящее испытание.

Айбике вопросительно посмотрела на него.

— Какое?

— Чувствовать запах еды и понимать, что она ещё не перед тобой.

— Терпи, — сказал Нурлан.

Бакыт обречённо опустил голову.

— Я слишком многое пережил сегодня, чтобы ещё и это терпеть.

За столом негромко рассмеялись.

Вскоре Айжан вместе с Айсулуу начала расставлять блюда. Всё происходило настолько привычно, что Сардар почти не обращал на это внимания. Бакыт уже следил исключительно за едой, Нурлан спокойно ждал, а Айбике помогла освободить место на столе.

Только Жанар некоторое время молча наблюдал за происходящим.

— У вас уютно, — наконец произнёс он.

Сардар пожал плечами.

— Так заходи чаще.

Айжан, услышав это, лишь улыбнулась, и через несколько минут всё было готово.

— Ешьте, пока не остыло.

Повторять дважды никому не пришлось.

Некоторое время за столом почти не разговаривали. После Горной тропы еда неожиданно оказалась куда интереснее любых обсуждений Турнира.

Первым молчание нарушил, разумеется, Бакыт.

Он проглотил очередную ложку и довольно выдохнул.

— Вот теперь жизнь снова обрела смысл.

Нурлан поднял на него взгляд.

— Пять минут назад смыслом жизни были твои ноги, нет?

— Приоритеты меняются.

На этот раз рассмеялись уже все.

Даже Жанар, который в начале дня держался несколько отстранённо, теперь выглядел гораздо свободнее. Разговор постепенно вернулся к первому этапу, а затем неизбежно перешёл к тому, что ждало их дальше.

— Как думаете, что будет во втором? — спросила Айбике.

— Надеюсь, лежать, — сразу ответил Бакыт.

— Это вряд ли считается испытанием.

— Смотря сколько лежать.

Сардар усмехнулся.

Он примерно представлял, чего ожидать. Если первый этап проверял выносливость и способность сохранять голову под нагрузкой, то следующий наверняка заставит их показать то, чему они учились на тренировках. А значит, без боя не обойдётся.

При одной мысли об этом усталость почему-то стала ощущаться меньше. Сардар посмотрел на сидевших за столом друзей.

«Интересно, с кем попадусь».

Его взгляд на мгновение задержался на Жанаре. Тот словно почувствовал это и поднял глаза. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, после чего Жанар едва заметно усмехнулся, и Сардар ответил ему тем же.

Бакыт проследил за этим обменом взглядами.

— Даже не думай.

— О чём?

— Сначала со мной разберись.

— А мы уже дерёмся?

— Пока нет.

— Тогда чего переживаешь?

Бакыт прищурился.

— Я запомнил.

— Постарайся не забыть до второго этапа.

— Очень смешно.

Разговор продолжился, и за ним никто не заметил, как быстро опустели почти все блюда.

Бакыт откинулся назад и довольно похлопал себя по животу.

— Вот теперь можно и на второй этап.

Нурлан поднялся из-за стола.

— Пять минут назад ты говорил, что больше не сможешь двигаться.

— Я передумал.

Айбике тихо улыбнулась, а Жанар только покачал головой.

Айжан тем временем начала собирать посуду.

— Спасибо за еду, — первым произнёс Жанар.

Остальные присоединились к нему.

— Приходите ещё, — ответила Айжан.

Ребята начали выходить из-за стола. Бакыт с Нурланом первыми направились к двери, за ними пошли Жанар и Айбике. Сардар уже собирался последовать за ними, когда услышал голос матери.

— Сардар.

Он остановился и обернулся.

Айжан стояла возле стола, держа в руках одну из пустых чаш. Несколько мгновений она просто смотрела на сына.

— Что?

— Ничего.

Сардар нахмурился.

— Вы сами меня остановили.

На лице Айжан появилась лёгкая улыбка.

— Просто будь внимательнее во втором этапе.

— Я всегда внимательный.

Из коридора сразу донёсся голос Бакыта:

— Не верьте ему!

Сардар повернул голову к двери.

— Тебя никто не спрашивал!

Послышался смех.

Когда Сардар снова посмотрел на мать, та всё ещё улыбалась, однако в её взгляде на мгновение появилось что-то, чего он не сумел понять.

Затем Айжан отвела глаза и продолжила собирать посуду.

— Иди. Тебя ждут.

Сардар задержался ещё на секунду, но в конце концов кивнул.

— Хорошо.

Он вышел из дома.

Прохладный горный воздух сразу ударил в лицо. После тепла комнаты это ощущалось особенно резко, и Сардар глубоко вдохнул, окончательно прогоняя остатки сонливости после еды.

Остальные уже ждали возле калитки.

— Наконец-то, — сказал Бакыт. — Я уже думал, ты решил отказаться от Турнира.

— Хотел дать тебе шанс.

— Очень благородно.

Компания направилась обратно к центру айыла.

За время их отсутствия Ак-Тоо успел немного успокоиться, однако возле тренировочной площадки происходило обратное. Людей там стало ещё больше. Те, кто расходился после первого этапа, вернулись, а вместе с ними появились жители, пропустившие Горную тропу.

Когда участники приблизились, несколько человек сразу расступились, освобождая им дорогу.

Айбике окинула взглядом собравшихся: — Похоже, посмотреть второй этап пришло ещё больше людей.