Две принцессы и Жизнь

**********************************************************************************

Миранды сидела на широком подоконнике-диване в своей гостиной и смотрела в открытое окно. Накрапывал дождик, под тяжестью его капель осыпались последние лепестки. У ног Миранды лежал розовый плед, натянув его по горло, она высунулась наружу, вдыхая мокрый воздух. В дверь постучались, крикнув войдите, Миранда повернулась к двери и увидела заходящего Тревора: — Что ты делаешь? — Дышу, а что нельзя? — Можно, только не заболей, — Тревор подошел к Мире, уголком пледа укрыл её выглядывающие ноги, и присел на подоконник — ко мне заходил библиотекарь. — Что? Учителя и его заставили тебя искать? — фыркнув Миранда снова высунулась из окна. — Нет, я хожу на свои уроки, — Тревор опустил голову, почесал нос, и отвернулся от сестры. Такое поведение брата, напомнило Миранде, что он ещё подросток, она улыбнулась. — Я не об этом хотел поговорить, вечно ты меня сбиваешь, он искал тебя, говорил, что ты давно не заходила, и что появились новые книги какого-то путешественника. — Ааа, надо сходить, я их ждала, — Мира улыбнулась ещё шире, от былой хандры и апатии не осталось и следа, ей захотелось прямо сейчас забрать книги и прочитать всё и сразу. — И зайди к канцлеру, там какие-то документы подписать надо. — Хорошо, кстати, что там с твоим обучение, тётя говорила, что ты можешь поехать в другую страну, ты не хочешь? — Нет, не хочу, сейчас книги доставляют со всего ССА, и учителей можно нанять, я состою в группе молодых аристократов, мы обмениваемся знаниями, там многие были и за границей. — Понятно. — Ладно, я пойду, не скучай и хватит сидеть в комнате. — Угу. Тревор вышел, оставляя Миру наедине с мыслями, она протянула руку под дождь, капли падали и разбивались на сотни мелких, вызывая щекотные ощущения. Закрыв окно и сбросив плед, она встала, вытянула руки в стороны, подтянулась, и пошла в библиотеку. Зайдя внутрь, Миранда осмотрелась, высокие полки всегда вызывали в ней тихий восторг, она представляла, что в каждой книге живёт своя история, которая только и ждёт что бы её кто-нибудь прочитал. Пройдя к стойке библиотекаря, она заглянула за неё, но никого не обнаружила. Медленным шагом Миранда двинулась вдоль стеллажей, рассматривая корешки на книжных полках справа от себя. — Ваше Высочество, вы за книгами путешественника Эйдана Гиллена? Слева из-за стеллажей показался библиотекарь, чем напугал Миранду. Библиотекарь молодой мужчина, присланный одной из академий на практику, Миранде нравилось с ним обсуждать книги, он разделял её увлечение и всегда мог порекомендовать, то, что она ещё не читала. — Да, брат сказал, что их привезли. — Я отложил их для вас, пойдемте, — Мира вместе с библиотекарем вернулась обратно к стойке, — Его Высочество Тревор заметил их, когда прятался здесь от учителей. Библиотекарь положил на стойку стопку из четырех книг, с каждой новой книгой в руках, в груди Миранды расцветало маленькое солнышко, и оно согревало её изнутри, давая забыть то, что было. Поблагодарив библиотекаря, Миранда, ушла к себе, трепетно прижимая к груди свои сокровища.

***********************************************************************************

Королевская семья сидела за столом и завтракала, Айта читал письма от аристократов, а Ванесса крошила свой омлет. За её спиной стояла Гретхен. — Я недавно видела письма от графов южного региона, с запросами о помощи, и подумала, возможно, его величество-герой мог бы вынести на совет предложение, о помощи пострадавшим регионам, от западных и восточных областей, которые пострадали меньше — Ванесса говорила медленно и спокойно, — это бы помогло, ты так не считаешь? Айта не обратил на реплику жены никакого внимания. — Недавно герцог Кэлам устроил шумный праздник, это вызвало волну недовольства у жителей, возможно стоит запретить устраивать такие мероприятия, временно, конечно, я попрошу подготовить секретаря указ от короля, — Ванесса смотрела и ждала реакции. Айта дочитал письмо и сморщился от недовольства, кинув бумаги на пол, он ответил: — Ты хочешь запретить праздники? — Айта в первый раз за завтрак взглянул на жену, — нет, это невозможно, здесь и так слишком скучно. Хотя две недели будут весёлыми, я уезжаю с Кэломом на охоту. — Ты не можешь сейчас уехать, нужно провести реформы и указы. К Айте подошёл слуга и сев на колени принялся собирать бумаги. — Занимайся этим сама, и верни мне прежних служанок, эти меня не устраивают, — сказал Айта, подпихнув ногой один лист. — Я не могу принуждать их работать, в невыносимых условиях. Айта противно усмехнулся: — Это приказ короля, они будут работать на меня, и пусть подают на завтрак вино, может тогда с тобой будет повеселее. — Понятно. Ванесса встала из-за стола и быстро вышла из столовой, Айта её раздражал. На пол пути к кабинету Ванесса остановилась и приказала, остановившейся позади неё Гретхен: — Пригласи ко мне Гринта, и пусть возьмёт все финансовые отчёты.

Столица Тэррелиса. Торговый дом Зелень. Из здания торгового дома, несколько мужчин выносили мешки с зерном, и складывали их в старые закрытые повозки. Ещё несколько мужчин охраняли сами повозки, от разъярённых жителей столицы. Толпа собралась ещё рано утром, до открытия продаж. Каждый занимал очередь, и надеялся, что сегодня не придётся голодать. Король организовал поставки дешевого зерна для жителей столицы сразу, как начался голод, но последние полгода кто-то скупал всё зерно заранее, не оставляя другим и надежды. Маленький мальчик стоял в толпе, держась за юбку матери, он был голоден, и не понимал, что происходит, в очередной раз перед его глазами прошел мужчина с мешком, и малыш в отчаянии схватил его за штаны. Из-за ребенка грузчик потерял равновесие, неловко перенёс вес за другую ногу, и отпихнул ребенка. Отвлеченный ребенком он не заметил, как один из толпы подошёл к нему ближе. Обернувшись, грузчик почувствовал удар в челюсть, от веса мешка он накренился и упал, уронив и мешок. Зерно рассыпалось по брусчатке, словно давая сигнал всем к действию. Кто-то бросился собирать зерно, кто-то бил упавшего охранника, часть пыталась повалить и других грузчиков. Подоспевшая охрана, оттаскивала людей от грузчиков, избивая их дубинками. Испугавшись оружия, жители разбежались в разные стороны. Мальчик убегал, держа маму за руку, а мама держала одной рукой его, а второй юбку с зерном, и плакала. Разогнав толпу, охранники подошли к пострадавшему грузчику, его избили, порвали униформу, но сильных повреждений на нём не было. Когда он поднялся оторванная часть его рабочей рубахи упала, открывая часть сорочки с вышитой чёрной орхидеей.

*******************************************************************************

Ванесса и Гринт сидели над налоговыми декларациями, и разбирались кто, что, и откуда. Мозг Ванессы кипел, всей финансовой частью обычно занимался отец, и работа с налогами, финансами, бюджетами, была для неё в новинку. — Почему герцогство Кэлама не выплачивает налоги уже четыре года? — Вот, это в этих документах, — Гринт протянул Ванессе бумаги, — у герцогства нет доходных предприятий, и тогда налог начислять не на что. — Кэлам не развивает герцогство? — Ванесса смотрела в документы и не понимала, — сельское хозяйство? Откуда тогда у него средства? — Ничего нет, — Гринт посмотрел на Ванессу с жалостью и подбирая слова продолжил, — Кэлам инвестирует в предприятия связанных с ним графов, в основном это легкое производство, изготовление тканей, и изделий из них, в том числе таких дорогостоящих как шелк и лён, а так как по нашему законодательству, дивиденды от инвестиций не облагаются налогами, Кэлам чист. — Почему не облагаются? — Этот закон ввёл ещё ваш дедушка, таким образом он хотел стимулировать экономику, дворяне стали больше вкладывать в мелкие предприятия, тем самым развивая экономику всей страны, — тяжело вздохнув и потерев переносицу Гринт добавил, — но у всего есть недостатки. — Что дальше происходит с тканями? — Их перепродают, в южные страны, из-за другого климата, эти ткани там ценятся больше, и стоят соответственно дороже, а так как всем занимается граф, то и подоходный налог у него ниже. — Понятно. Ванесса положила документы на стол, откинулась на спинку кресла, задумалась о том, как поправить финансовое положение страны, по всем документам выходило, что все налоги и сборы платились, но денег всё равно не хватало. От мыслей Ванессу отвлек Гринт, он громко произнес её имя, и она только сейчас поняла, что он уже довольно долго протягивает ей какие-то документы. — Простите, Ваше Величество, эти отчёты нужно подписать, я подходил с этим королю, но он больше недели меня игнорирует. — Что это? — Ванесса взяла бумаги и стала читать. — Это бюджет на следующий год, мы урезали некоторые расходы, всё остальное оставили без изменений, по примеру прошлых лет. — Что вы урезали? — Пункты 17 и 19. Вчитавшись строки под названными номерами, Ванесса нахмурилась и разозлилась: — Мы урезаем бюджет на содержание детских домов и убираем выдачу зерна по льготам? — Я понимаю ваши эмоции, но все остальные пункты обязательные, мы не можем отказаться от них. — Оставьте мне эти документы, я всё изучу и завтра вам их отдам. Можете идти. Поклонившись Ванессе, Гринт вышел, оставляя её одну. Ванесса встала походила по комнате, и снова села, помассировав виски, она опустила голову на сцепленные в замок руки, и задумалась о том, что может сделать. Одна она, сделать могла не много.

******************************************************************************

Ванесса не много знала о дворянах и их семьях, обращая внимание только на тех кто нарушал привычный ход вещей, раньше это не доставляло дискомфорта, но сейчас эта была необходимость, она не могла справиться со всем одна, нужны были союзники. Ванесса задавалась этим вопросом не первый раз, она хотела найти какие-нибудь записи отца, но откладывала всегда на потом. Всё изменило сегодняшнее утро, гуляя по парку, Ванесса встретила секретаря отца, тот всё ещё служил, но только новому королю, секретарь был встревожен и печален. Он рассказал Ванессе, что за пол года правления Айта всего три раза занимался государственными делами, и в эти моменты с ним был Кэлам, исполняя роль то ли наставника, то ли руководителя. Спрашивать почему ей не сообщили, она не стала, и так было понятно, она не создала тесный круг общения с работниками отца, не знала кто чем управляет и заведует, кому и что лучше поручить, откладывать посещение кабинета отца больше было нельзя, ей были необходимы свои люди. Остановившись перед дверью Ванесса мысленно извинилась перед отцом, за то, что вторгается в его пространство. Распахнув дверь Ванесса чихнула от пыли. — Я поговорила со служанками, сюда никто не заходил, после смерти вашего отца, —сказала Гретхен, обойдя Ванессу и открывая окна для проветривания. — Понятно. — Я могу здесь всё убрать, а вы придёте позже. — Не стоит, всё нормально. Осмотрев комнату Ванесса обратила внимание на её маленький детский портрет, он стоял у отца на столе с левого края, прямо перед глазами, Ванесса на нём была нахмуренная, ей не хотелось позировать для него. Обстановка кабинета была аскетичная, один широкий стол из светлого дерева, книжный шкаф, и большая карта Тэррелиса на стене, на ней отец что-то отмечал. На юге листики были красного цвета, север был усыпан зелёными, а центр - белым. — Наверное отец отмечал, чем сейчас нужно заняться в первую очередь, — пробурчав себе под нос, Ванесса отошла от карты к столу. Стол был весь в пыли, документы и письма так и лежали на столе, и ждали, когда их вскроют, сев на кресло Ванесса принялась читать. В первых документах не было ничего важного, поступление налогов, отчёты о отправке зерна по льготам в торговые дома. Взяв в руки письма, Ванесса обнаружила, что почти все они от герцога Хорана, по содержанию она поняла, что Хоран знает очень много, попросив Гретхен отнести эти письма к ней в кабинет, Ванесса стала открывать и осматривать ящики стола, но так в них ничего и не нашла. Вернувшись к себе, Ванесса приказала Гретхен пригласить к ней через неделю Хорана. — И возьми других служанок, осмотрите спальню отца, вдруг там будут записи. Отдав приказы Ванесса вернулась к повседневным заботам, необходимо было прочитать почту, и подписать документы, одно из писем она очень ждала, и открыла его самым первым: "Добрый день, принцесса, давно не было от тебя вестей, наш бизнес угасает, если это из-за мужа, и ты счастлива, то поздравляю, если нет скажи, и мы его уничтожим, своих мы не бросаем, даже если это принцесса. Но закончим с приветствием, мы нашли информацию, что ты просила, действительно такую бумагу у нас не производят, в Линл, в гостевой дом она попала из Газана, владелец явно имеет тесные связи с Ланкастерами, ибо эту бумагу использует сам Виктор Ланкастер, да в архитектурном и конструкторском бюро при дворце. Судя по всему, не одна Миранда Анилис приложила к этому руку. Так же мы узнали о самой Миранде, все её описывают как робкую, и немного глупую, она не была замешана в скандалах, и к власти не особо стремиться, на данный момент всем в Анилисе заведуют её тётка, Валенсия".

Ванесса сидела у себя в спальне перед зеркалом и расчёсывала волосы. Ежедневный утренний ритуал, чтобы начать день бодрой и собранной: умыться, почистить зубы, расчесать волосы; три простых действия, приводящие мысли в голове в порядок, в чёткий план, давая чувство заземления, и собственного тела, ощущения бытия здесь и сейчас. Закончив с простой причёской, Ванесса отложила расчёску, и встала полностью готовая к новому дню, со всеми его сложностями и радостями. Выйдя из спальни в гостиную, Ванесса приказала служанкам позвать Гретхен и накрыть стол для завтрака на террасе, сама же Ванесса отправилась на террасу окружным путём, это стал ещё один её ритуал, обойти основные коридоры дворца, контролируя и проверяя. Оказавшись, наконец на террасе, Ванесса села за небольшой круглый столик, уже накрытый для завтрака на одного. — Доброе утро, госпожа! И приятного аппетита, — сказала Гретхен заходя на террасу. — Доброе утро, есть что-то для меня? — Да, герцог Хоран прибыл вчера вечером, мы его определили в покоях на втором этаже в правом крыле, он попросил вас заверить, что готов встретиться с вами сегодня в любое время. — Хорошо, после обеда приведи его в сад к пруду, я с ним так побеседую. Не хочу, чтобы это было похоже на допрос, отец ему доверял по всей видимости.

*************************************************************************************

Послеобеденное солнышко согревало Ванессу своим лучами, даря ощущения тепла, а небольшая прогулка вдоль спокойного озера, уняла беспокойные мысли в голове, которые начали мучать её со смерти отца, и не отпускали ни на миг. Гретхен была рядом и держала зонтик от солнца: — Вы можете обгореть госпожа, пройдёмте в беседку. — Не хочу, давно я не была на солнце. Через пол часа к ним подошёл Хоран. За это время Ванесса словно оттаяла, на щеках появился румянец, делая её очаровательной и по настоящему живой. Поклонившись, он спросил: — Зачем вы хотели меня видеть? — Мой отец доверял вам, и хотел знать ваше мнение, я тоже хочу его услышать, — Ванесса не отводила взгляд от озера, её голос был спокоен, и ничего не выражал. — Вы можете спросить меня о чём угодно. — Что вы думаете о текущей ситуации? — Ванесса пошла по дорожке вдоль озера. Подстроившись под шаг Ванессы, Хоран шёл рядом: — Хоть ваш брак и снял остроту ситуации, на данный момент самая главная проблема это голод, сейчас осень, время сбора урожая, но урожай в этом году скудный. Но суть в не хватке семян, и перекупах, они искусственно завышают цены. Ванесса, поморщилась и промолчала. — Сорта, которые мы выращиваем не обладают иммунитетом к болезням, и легко уничтожаются вредителями, поэтому риск потерять весь урожай крайне высок. — Есть сорта, с нужными характеристиками? — В нашей стране нет, наши селекционеры ещё не добились нужного результата. — Понятно. — В среде учёных сейчас разговаривают о том, что в Анилисе вывели сорта имеющие очень высокие показатели урожайности, с превосходным иммунитетом, они уже приступили к массовому выращиванию. — Они их продают? — Нет, их многие хотят купить, но я так понял, что их ещё не настолько много, чтобы продавать в масштабах стран. Кивнув Ванесса, поставила мысленную метку, узнать об этом больше, и заняться этим в первую очередь. Ванесса остановилась и посмотрела в глаза Хорану: — По вашему в чём наша главная проблема? — В низком уровне развития промышленности. В соседних странах большой спрос на драгоценные камни, металлы и другие полезные ископаемые, даже добыча и производство строительных материалов у нас слабо развита. — В этом вы правы, я проводила исследования месторождений, но к разработке так и не перешли, нет необходимого оборудования, и человека, которым всем этим займётся. С минуту они молчали обдумывая услышанное, Ванесса смотрела в даль, а Хоран гадал, как она могла проводить исследования, об этом не было никаких записей. Доверившись суждениям отца, Ванесса приняла решение и спросила: — Вы готовы этим заняться? — Но как? Вы сами сказали, нет средств. — Если я вам их предоставлю, вы готовы взять на себя ответственность? — Конечно, я не отказываюсь от своих слов. Ванесса кивнула и добавила: — Это будет не легко. Грустно улыбнувшись Хоран сказал: — Трудности для меня не впервой, в детстве моя семья переживала упадок, от безысходности отец начал пить, в один из моментов отчаяния, я загадал желание друидам, знаете как в детской сказке, и оно в каком-то смысле исполнилось, в моей жизни появились возможности, и я решил их не упускать, поэтому давайте не упустим и эту возможность, — закончив говорить Хоран протянул руку Ванессе. Пожав его руку, в знак закрепления договоренности, Ванесса сказала: — Вам будет выслана вся информация, а в следующем месяце и оборудование, после приёма у друидов, через пол года, я жду вас на собрании с результатами.