Две жизни мадам попаданки

Так и вышло: едва я попыталась их обойти, как один из них снова заступил дорогу, а второй ухватил меня сзади под локоток.

– Идем, красавица, мы тебя угостим, – ухмыльнулся он, потянув меня за собой. – Наверху есть комнаты, где нам никто не помешает.

– Да, мы так хотим узнать тебя поближе, – довольно протянул второй, пристраиваясь рядом.

Я беспомощно огляделась в поисках спасения, стыдясь звать на помощь или кричать. Но никто будто не видел ничего такого в том, что меня уводят эти двое. Будто народ привык тут к вольным нравам, и не видел в этом ничего предосудительного. Охрана же где-то прохлаждалась, словно по заказу.

– Пустите меня, – охрипшим от волнения голосом выдавила я, слабо дернувшись. – Я никуда с вами не пойду.

– Ой да не ломайся, крошка! – хохотнул тот, что был справа, утягивая меня на лестницу.

– Нет!

Я ухватилась за перила, больше не стесняясь, и вонзила каблук в ботинок мерзавца. А после, когда он заблажил, как потерпевший, пнула второго и бросилась вверх.

Ну уж нет, так просто я вам не дамся!

Меня нагнали через пару секунд, грубо схватив за руку. Даже обидно стало, что эти уроды такие резвые.

– Ах ты сучка! – завопил тот, которому я ногу отдавила.

– Зря ты так, – прошипел второй, дернув меня на себя. – Простая певичка, а гонору, как у королевы. Ты хоть знаешь, кто мы? Теперь придется отрабатывать, девочка.

Скривившись от его зловонного дыхания, я впилась ногтями ему в руку. И тут же вскрикнула, получив по лицу с размаху.

– Ублюдок! – прорычал кто-то за его спиной с такой ненавистью, что внутри все замерло.

Моего обидчика отшвырнуло в сторону, и я увидела перед собой Арнольда, который тут же с горящим яростью взглядом бросился ко второму, вколачивая его в пол. Я же сползла по стене, всхлипнув от боли в разбитой губе, и обхватила себя руками, со страхом наблюдая за дракой.

Мой самый настырный поклонник почти сразу вырубил обоих, оказавшись сильней и крепче, чем я думала, и я поймала себя на том, что не отказалась бы от такого защитника.

– Ты как? – спросил у меня запыхавшийся Райстон, повернувшись ко мне.

На его щеке я увидела ссадину, но он явно выглядел лучше, чем я сейчас.

– Плохо... – честно ответила я упавшим голосом, дрожащими руками пытаясь отправить платье.

– Так, – взгляд мужчины стал серьезным, и он подхватил меня под руки, помогая подняться. – Идем, тебе надо прийти в себя и обработать губу. Вот же уроды...

Он бросил злой взгляд на лежащих без сознания противников, и я, вздрогнув, прижалась к нему, цепляясь за его сюртук. Сейчас мне не хотелось ни спорить, ни капризничать. Я и на ногах то едва стояла.

– Что здесь случилось?! – услышали мы оклик Леоны, появившейся в коридоре вместе с охраной. – Арнольд? Кто эти двое?

Она заметила меня, и ее брови поползли вверх. Райстон же, не выпуская меня из объятий, сердито посмотрел на тетушку.

– Случилось. Почему в твоем заведении посетители позволяют себе распускать руки? Где, черт возьми, была твоя охрана!

Лица стоящих за спиной Леоны громил стали сконфуженными. Сама же хозяйка, поджав губы, махнула рукой в сторону аристократов.

– Уберите их! И вызовите полицаев, пусть они ими занимаются!

Ее подручные тут же бросились исполнять наказание, не слишком то церемонясь с аристократическими тушками.

– Простите, у вас теперь из-за меня будут проблемы, – виновато посмотрела я на нее. – Они из высокородных.

– Не говори ерунды, Ангелина! – раздраженно бросил Арнольд. – Я разберусь с ними.

– Мы здесь все одна семья, – добавила Леона, глядя на нас с Райстоном с хитрой улыбкой. – И помогаем друг другу. Тем более, смотрю я, мы скоро и правда породнимся?

Я покраснела и отпрянула от Арнольда, который довольно усмехнулся.

– Вы все не так поняли!

Голова закружилась, и я снова была вынуждена опереться на мужчину

– Ну-ну, ясно все с вами, – хмыкнула женщина. – Отведи ее в комнату, Арни, и позаботься как следует.

Не успела я снова возмутиться, как она уже развернулась, направившись к лестнице. А Райстон потащил меня за собой, вот только не в мою комнату, а туда, куда собирались те двое моих поклонников вместе со мной. Комнаты для уединения, где обычно проводили встречи, и не все они были деловыми.

Глава 18

– Нет, я сама! – испуганно отпрянула я, когда Арнольд вдруг потянулся ко мне смоченным водой платком.

Но мужчина схватил меня за плечо и осадил строго:

– Сиди спокойно!

От его тона я замерла, подчинившись. И вздрогнула, когда он коснулся моих губ. Но не от боли, а скорей от неловкости ситуации. Слишком уж близко он сел рядом со мной.

– Прости, – лицо мужчины стало виноватым, и он ласково, словно говоря с ребенком, попросил. – Потерпи немного, сейчас промою. Нельзя так оставлять.

– У тебя самого ссадина, – напомнила я ему недовольно, чувствуя себя не в своей тарелке рядом с этим мужчиной.

– Ерунда, на мне, как на собаке, все заживает, – усмехнулся он, нежно стерев кровь с моих губ.

Его взгляд при этом был таким, что мне захотелось провалиться сквозь землю. И я никак не могла взять в толк, чего он вообще нашел во мне. Какого лешего прицепился? Не верила я в любовь с первого взгляда, и подозревала, что это просто охотничий инстинкт, присущий любому мужику.

– Все, теперь моя очередь! – остановила я Арнольда, взяв его за руку. И тут же отдернула собственную, спохватившись.

Черт, рядом с ним почему-то чувствую себя, как школьница. Стесняюсь, краснею – да что с тобой, Анжелика?

– Ну давай, раз так, – ухмыльнулся мужчина, и я резко передумала ему помогать.

Спасти то он меня спас, но сам Арнольд тоже далеко не ангел, и если позволю ему думать, будто мое сердце растаяло перед ним, мужчина уж точно не отстанет.

– Сам сказал, что на тебе все быстро заживает, так что обойдешься, – холодно бросила я, поднимаясь с дивана. – Пойду к себе, устала жутко. Извини уж, но свидания сегодня не будет, слишком я перенервничала.

– Я тебе настолько неприятен?

Голос Райстона нагнал меня у дверей, и я замерла, не отвечая. Даже если совру, не поверит же.

– Значит, нет, – задумчиво протянул мужчина. – Тогда в чем дело, Ангелина?

Я обернулась на него, вздохнув тяжко. Ну вот как ему объяснить, что не перевариваю таких наглецов? А еще... Как вообще рассказать ему, что только ночью я красотка, а днем он на меня и не взглянет?

Кстати об этом, не проспать бы время, а то неловко выйдет, если в комнате Ангелины снова застанут ее бабушку. Вопросы точно появятся.

– Молчишь, значит?

Мужчина стремительно шагнул ко мне и ухватил за подбородок, заставляя смотреть на себя. А после склонился ко мне, обдав своим терпким парфюмом, и криво улыбнулся.

– Хочешь, сам за тебя отвечу? Знаешь, почему ты от меня бежишь? Ты просто испугалась. Боишься влюбиться и испытать потом разочарование – я прав?

– Я не... – пробормотала я, чувствуя странную робость, словно Райстон околдовал меня.

Но мужчина приложил к моим губам палец, заставив замолчать, и добавил:

– Знаешь, я ведь действительно ничего серьезного не планировал. Ты мне просто понравилась на выступлении. И твоя неприступность лишь добавила азарта. Но... – Арнольд помрачнел и отпустил меня, выпрямившись. – Когда увидел, как те двое тащат тебя, думал убью их. Едва сдержался.

Его откровение выбило меня из колеи. И мужчина казался вполне искренним. Вот только проклятье никто не отменял, и отношения мне сейчас ни к чему.

– И что, хочешь сказать – влюбился в меня без памяти? Прости, но ты не в моем вкусе, – подпустив в голос яду, выдала я, надеясь, что мужчина обидится и уйдет.

– Ну ты и стерва! – почти восхищенно бросил Арнольд, сгребая меня в объятия. – Но знаешь, мне такие нравятся!

– Эй! – возмущенно воскликнула я, упираясь руками в грудь мужчины. – А ну отпусти!

– И не подумаю, – хмыкнул он. А в следующий миг нагло запечатал мой рот поцелуем, затыкая меня.

Глава 19

Я ойкнула от боли в разбитой губе, и Арнольд тут же отстранился.

– Прости, – улыбнулся он виновато, тут же снова приложив к моим губам платок. – Тебе надо к целителю – а то шрам останется.

– Само заживет, – отмахнулась я и выскользнула из его объятий. – Мне уже лучше, можешь не переживать. Сама дойду до комнаты.

Не дожидаясь ответа, я подошла к висящему на стене зеркалу и с ужасом уставилась на отражение. Да уж, хороша, ничего не скажешь. Губы разбиты, на них кровь запеклась, волосы взъерошены, а тушь, как я и думала, потекла.

Кое-как приведя себя в порядок, я направилась к выходу, но меня нагнал голос Райстона.

– И все же я провожу. Те двое могут вернуться. Ты права, они из богатых семей, и вряд ли просто так простят унижение. Но можешь не переживать, я разберусь с ними.

Я вздохнула обреченно, когда он встал рядом со мной, и открыла дверь. Вот же прилип! Но целуется он хорошо, этого не отнять, и если бы не дурацкая ссадина, неизвестно, как далеко бы все зашло между нами.

Не спрашивая, мужчина подхватил меня под руку, потащив за собой, и я покосилась на него с подозрением. Откуда это он знает, где моя комната? Девчонки разболтали?

– О, Ангелина... – услышала я впереди изумленный голос Лайлы. – Господин Райстон, доброй ночи.

Я подняла глаза на подругу, и поморщилась при виде ее круглых от удивления глаз. Ну все, сплетен не избежать. Да что там, наверняка кто-то видел, как мы с Арнольдом заходим в комнату вместе. Вот же...

– Лайла, господин Райстон просто провожает меня, мне стало плохо, – промямлила я нерешительно в свое оправдание.

Девушка промолчала, но по ее недоверчивому взгляду было ясно, что мои слова прозвучали не слишком правдоподобно.

– Уже почти утро, – хмыкнул мужчина и обогнул девушку, ведя меня дальше.

Его слова заставили меня вспомнить кое о чем, и я испуганно посмотрела в окно. Вот черт, действительно, почти рассвет!

– Все, дальше я сама! – вырвалась я, бросаясь к двери в комнату. Залетела внутрь, чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди, и быстро заперлась, уверенная, что иначе Арнольд последует за мной.

Это ж надо так опростоволоситься! Вот было бы смеху, превратись я в старуху во время поцелуя!

Представив это, я нервно рассмеялась, желая увидеть лицо Арнольда в это момент. Жаль, веселье быстро закончится, и придется отвечать на неудобные вопросы. А то и бежать куда глаза глядят от разъяренного мужчины.

– Ангелина, открой! – раздался сначала стук, а после и голос Райстона с той стороны.

Я глухо выругалась, гадая, как теперь быть. Просидеть все утро и день в комнате безвылазно? Зная Арнольда, с него станется дверь выломать, а потом сказать, мол беспокоился за меня.

В отчаянии я бросилась к окну, распахнув его. И отпрянула обратно, когда от высоты закружилась голова. Второй этаж, но я не обезьяна и не скалолаз, чтобы слезть даже с такой высоты, не разбившись. Что же делать?

Идея пришла, когда стук в дверь стих, но удаляющихся шагов я не услышала. Ох и настырный у меня поклонник! Что ж, сыграем на его симпатии.

Быстро переодевшись в простое платье, я посмотрела на дверь и криво усмехнулась. Надеюсь, он купится на мое маленькое представление.

– Ох! – громко воскликнула я, и уронила стул на пол, изобразив, что упала сама. – Ох, мне плохо... Арнольд, прошу, помоги!

В дверь застучали с удвоенной силой, и я уж было испугалась, что мужчина действительно ее сломает. Но вот он перестал долбиться, и я услышала встревоженное:

– Держись, Ангелина, я сейчас приведу помощь!

За дверью послышался топот, и я довольно улыбнулась. Надо же, сработало! А теперь, Анжелика, руки в ноги и бегом отсюда, пока в тыкву, а верней в старуху не превратилась.

Глава 20

Я остановилась перед большим двухэтажным особняком, чьи стены были увиты плющом, и с любопытством оглядела дом. Так вот где, значит, живет маркиз Райстон?

Цветущий палисадник перед домом придавал уюта этому месту, а витражные окна на первом этаже, резная ограда и сверкающая новенькой черепицей крыша намекали на то, что у хозяев нет проблем с деньгами.

Похоже, Арнольд богат. И как поведала мне Леона, свободен – вот уже несколько лет, как вдовец. Шикарная партия для любой дамы, вот только дрянной характер все портит.

Поправив шляпку на голове, я выпрямила спину и придала лицу строгое выражение, глядя на всех свысока, как и полагается в моем преклонном возрасте. Главное не забыться и не ляпнуть ничего лишнего.

Едва я взялась за тяжелое бронзовое кольцо на двери, как она распахнулась, напугав меня. А на пороге показался седовласый мужчина возрастом, как я теперешняя, одетый в строгую черную ливрею. Поклонившись мне, он важно сообщил:

– Мадам Элеонора, добро пожаловать, вас ожидают.

Я сухо улыбнулась дворецкому и зашла, снимая плащ. Что ж, Анжелика... тьфу, Элеонора, пора вспомнить свою настоящую профессию.

Петь – это, конечно, хорошо, но учить мне нравилось больше. И я предвкушала встречу с дочерью Райстона, и лицо мужчины, когда его драгоценный отпрыск запоет аки соловей. Если, конечно, там есть с чем работать. Помнится, Арнольд упоминал, что никак не может найти репетитора. Тревожный знак.

Мы прошли через богато отделанный холл, который мог вместить в себя целую толпу, и свернули в коридор, стены которого украшали картины. На одной из них я узнала Арнольда. Представительного такого, серьезного, даже и не узнать. А через пару шагов я увидела портрет пары: молодой Райстон, а рядом с ним юная девушка с золотистыми волосами и небесно-голубыми глазами. Они оба улыбаются и кажутся счастливыми, я и понимаю, что это его жена.

Красивая... И, кажется, на меня похожа.

– Вам сюда, госпожа, – отвлек меня от разглядываний слуга.

Я обернулась и поняла, что мы пришли.

Распахнув высокие двери, дворецкий сообщил о моем появлении и отошел в сторону, терпеливо дожидаясь, пока я войду. А я не спешила, издалека разглядывая просторное помещение, похожее на гостиную и музыкальный класс одновременно. Мягкий диван, на котором восседал одетый по-домашнему хозяин особняка, столик, кресло, в котором устроилась девчушка лет десяти в премилом платьице, горящий камин с одной стороны, и небольшое возвышение с другой. А на нем я увидела сверкающее лаком фортепиано и рядом микрофон, похожий на тот, которым я пользовалась в варьете.

Не удивлюсь, если и акустика тут отличная – Райстон явно любит дочурку.

Вздохнув поглубже, я собралась с духом и шагнула внутрь, натянув улыбку. Арнольд тут же поднялся навстречу, сдержанно кивнув, а вот его дочь даже не шевельнулась, продолжив читать какую-то книгу. Или, делая вид, что читает.

Я подняла бровь, мысленно усмехнувшись. Вот, значит, как?

Арнольд, должно быть, заметил мое недоумение, и тут же сердито зыркнул на дочь.

– Лилиана! Пришла твоя новая учительница, будь добра, прояви манеры!

Девочка оторвала взгляд от книги и коротко кивнула мне, а после снова продолжила чтение. Райстон посмотрел на меня виновато.

– Простите ее, Элеонора. Кажется, я где-то упустил ее – совсем от рук отбилась.

– И вам доброго утра, – фыркнула я, начиная понимать, почему у него были такие проблемы с репетиторами. – Ничего, бывает. Вам, должно быть, трудно одному ее воспитывать. Девочке не хватает матери, я уверена.

Взгляд мужчины потускнел, и я поняла, что попала в точку. Даже жаль его стало, но не настолько, чтобы претендовать на роль матери Лилиан. Боже упаси, мне и так проблем хватает. А эта малышка и так, похоже, с характером. Впрочем, еще и не с такими справлялись.

– Господин Райстон, – обратилась я к замершему посреди гостиной мужчине. – Вы можете идти, дальше я сама. Ваше присутствие будет отвлекать Лилиану, поэтому прошу, оставьте нас вдвоем. А после поговорим о контракте.

Арнольд встрепенулся и посмотрел с сомнением, словно я предложила оставить меня в клетке с тигром наедине.

– Уверены? Может, я лучше посижу в уголочке? Обещаю вести себя тихо.

– Нет, – покачала я головой и добавила тихо, подавшись к мужчине. – Обещаю, скоро ваша дочь не только запоет, но и задумается о своем поведении.

Глаза мужчины удивленно расширились, но он так ничего и не ответил, молча направившись к выходу. Лилиан тут же сорвалась с места за ним, но он остановил ее жестом.

– Дочь, надеюсь на твое благоразумие. И если Элеонора будет жаловаться на тебя, имей в виду – больше никаких новых нарядов и сладостей!

Он вышел, хлопнув дверью, и девочка тут же насупилась, глядя на меня исподлобья, как волчонок. Да, кажется, это окажется сложней, чем я думала.

Глава 21

– Начнем с базовых знаний, – как ни в чем не бывало произнесла я, не обращая внимание на недовольство девочки. – Посмотрим, как у тебя с дыханием, артикуляцией и воспроизведением чистых звуков. Игре на фортепиано ты же обучена?

Ответа не последовало, и я тихо вздохнула, глядя на зажатую позу девочки. Похоже тут дело не в трудном характере и отсутствии воспитания, как считал ее отец. Такое ощущение, что она просто замкнулась в своем внутреннем мире, как в скорлупе, и не желает высовывать оттуда нос, боясь, что снова будет больно. Наверняка последствия смерти матери – и вот как с этим бороться?

Я подошла к девочке ближе, склонилась к ней и доверительно шепнула:

– А хочешь спою тебе сама. Секретную песенку, о которой твой папа не должен знать?

Лилиана, наконец, оторвала взгляд от книги и посмотрела на меня вопросительно.

Ответа я и не ждала, важна была любая реакция. И теперь надо лишь еще больше разжечь ее интерес. Что бы такого спеть?

На ум пришла детская песенка из родного мира, и мне она показалась самой подходящей к случаю. Сомнения лишь возникли к содержанию – я ведь так и не узнала толком ничего об этом мире. Насколько он похож на мой собственный? Впрочем, не думаю, что это так уж критично, мало ли что я пою. Главное, чтобы текст песни на здешнем языке не изменился до неузнаваемости, утратив рифму и ритм.

Усевшись за фортепиано, я украдкой покосилась на девочку. И с улыбкой отметила, что она тоже косится на меня. Любопытно ей, значит.

Коснувшись клавиш, я проиграла первый аккорд, а после запела, подыгрывая себе по памяти в быстром ритме.

«Над нами солнце светит -

Не жизнь, а благодать!

Тем, кто за нас в ответе,

Давно пора понять,

Тем, кто за нас в ответе,

Давно пора понять:

Мы – маленькие дети,

Нам хочется гулять!»*

На втором куплете на лице Лилианы промелькнула улыбка, а под конец я услышала, как она тихо мне подпевает.

Надо же, угадала я с песней! Значит, не все потеряно, и девочку просто надо растормошить. Дать ей почувствовать себя настоящим ребенком, беззаботным и счастливым. И я, кажется, даже знаю, что делать дальше.

– А что такое Волга и где находится Каспийское море? – соизволила все же открыть рот Лилиана, тут же закидав меня вопросами.

Я замялась, не зная, что ей ответить. Скажу, а вдруг окажется, что тут и моря то никакого Каспийского нет? Ну хоть про Афины не спросила, это обнадеживает.

– А давай мы это вместе в библиотеке найдем? – выкрутилась я. – Стара я стала, память уже не та. Вместе и посмотрим, что ж там за Волга.

Девочка посмотрела на меня с сомнением, не торопясь вставать из кресла, и я быстро добавила, чтобы добавить мотивации:

– Я еще много интересных песен знаю. Даже такие, где надо не петь, а говорить. Хочешь их услышать?

Глаза Лилианы загорелись восторгом. Значит, действительно любит петь, а не папочка заставил. Это хорошо.

– Покажешь, где у вас тут библиотека? – мягко спросила я, и доверительно протянула руку. Девочка помедлила, но все же нехотя кивнула.

– Покажу. Идемте.

Она поднялась и взяла меня за руку, нетерпеливо потащив за собой к выходу. Я же, улыбаясь, почувствовала неожиданную нежность и сочувствие. Бедняжка, жалко ее. Надеюсь, мое общество поможет ей забыть о печалях хоть ненадолго.

– Куда это вы? – услышала я удивленное, едва мы вышли в коридор.

Скривившись мысленно, я подняла глаза на Райстона, преградившего нам путь.

– В библиотеку, – спокойно ответила ему, заметив, что взгляд Лилианы снова стал отстраненным.

Вот черт, так он мне весь прогресс в общении испортит!

Брови мужчины взметнулись вверх, и он, скрестив на груди руки, с подозрением посмотрел на дочь.

– Зачем это вам туда? Вы же пению учитесь, а не литературе какой.

– Надо, – раздраженно ответила я, и теперь сама потянула за собой девочку.

Вот чего он вмешивается? Мы же не с крыши прыгать собрались, а книжки читать!

– Постойте-ка! – окликнул меня недовольный голос Райстона, когда мы проходили мимо него.

Выругавшись про себя, я повернула голову и наткнулась на его изучающий взгляд, в котором неожиданно увидела растерянность.

– Скажите, Элеонора, эта ссадина у вас на губе... Откуда она?

Я нервно повела плечами, чувствуя, как внутри разлился холод. Вот черт, как я могла об этом забыть?!

__________________________

* Мы маленькие дети – Песня из к/ф «Приключения Электроника»

Слова: Ю. Энтин, музыка: Е. Крылатов

Глава 22

– Упала, – ляпнула я первое, что пришло в голову. Но, увидев недоверие в глазах Райстона, поспешила уточнить. – Спросонья неловко с кровати встала, старость, сами понимаете. А в чем дело?

Мужчина недоверчиво нахмурился, и я замерла в тревоге.

Да, догадаться, что Анжелика и Элеонора – один человек, задачка не из легких, и вряд ли подобный бред придет Арнольду в голову. Но страшно было все равно.

– Что ж вы так неаккуратны, мадам Элеонора, – усмехнулся Райстон.

– Будет вам столько же, сколько мне – узнаете, – недовольно фыркнула я, чувствуя облегчение. – Идем, Лилиана, мы так и не узнали с тобой, где находится Каспийское море.

Брови Арнольда взметнулись вверх, но он промолчал. А я тихонько выдохнула. Удивился, но не слишком. Значит, знакомо это название? А вот это уже интересно...

Библиотека в усадьбе Райстонов оказалась просто огромной, будто хозяин этого места очень любил читать, а может тут так было принято. Два яруса, ряды книжных стеллажей, уютные диваны и столы, освещенные теплым светом настольных ламп. Тут даже чайный столик был и уголок с игрушками, и я догадалась, кто именно любил проводить тут много времени.

– Любишь читать? Или просто нравится здесь быть? Небось, прячется, когда папа ругается?

Лицо девочки потемнело, и я одернула сама себя, понимая, что угадала.

– Прости, милая, – улыбнулась я ей. – Уверена, папа тебя любит, просто взрослые тоже иногда поступают глупо и говорят не то, что надо. Не обижайся на него, он у тебя хороший.

Лилиана кивнула, но ничего не ответила. Прошла вглубь зала и уселась на диван, поджав ноги. Схватила со стола книгу и уткнулась в нее.

Я вздохнула. Ну вот, опять сначала начинать, а я уж была уверена, что нашла ключик к ее сердцу.

– Погоди, сейчас попрошу прислугу заварить нам чаю, – бросила я торопливо, возвращаясь к выходу. Но замерла у полки, увидев надпись на корешке одно из книг.

«История Американских штатов». Ох ты ж, так вот где я? И как только меня сюда занесло? Впрочем, какая разница, ведь этот мир явно отличается от моего, так что скорей всего история здесь пошла иначе, чем на моей Земле. Да и как может быть иначе, если тут есть магия?

Молоденькая симпатичная служанка принесла чай и сладости, шустро расставив все на столе и откланявшись. А я посмотрела ей вслед с неодобрением, чувствуя себя и правда древней старухой.

Не удивлюсь, если Арнольд спит с ней – такой как он вряд ли пропустит хоть одну юбку. А вот на дочь у него совсем нет времени.

Покачав головой, я схватила книгу с историей, прихватив по пути еще пару книжек, в том числе и историю мира, и вернулась к столу. Несколько часов, проведенных в библиотеке за чтением, пролетели незаметно. Потихоньку, читая о разных странах и расспрашивая о том, что знает сама девочка, я растормошила ее, и она снова открылась мне, с удовольствием отвечая.

Лилиана оказалась очень любознательным ребенком, и я с удивлением увидела ее первую улыбку, подаренную мне, когда мы с ней добрались до детской книги с потешками.

Нашли мы и ответ на интересующий девочку вопрос, и я с удовольствием узнала, что моя родная страна тут тоже существует, только революции никакой не случилось. И я даже не знала, радоваться тому, что вместо Советов и власти народа там осталось все по-прежнему. Впрочем, пока мне и тут было хорошо, так что торопиться на родину я не собиралась.

– Я устала, – честно призналась Лилиана, когда мы закрыли третью книгу.

– Я тоже, – хмыкнула я, чувствуя себя так, будто не книги читала, а вагоны разгружала.