МАРЬЯМ. ОРЛИНОЕ ГНЕЗДО

Руслан улыбнулся:

— Отлично. Значит, выходим завтра утром?

— Да, — подтвердил Женя. — Но сперва нужно уладить формальности. Надо заполнить документы: прописать маршрут, указать место стоянки и сроки пребывания. Это стандартная процедура для всех длительных походов. Служба спасения должна понимать, где вас искать, если в оговорённое время вы не выйдете на связь.

— Разумеется, — не возражал Руслан. — Где это можно оформить?

— Прямо здесь, на базе, — ответил Евгений. — Пойдёмте к администратору — он поможет со всеми бумагами: занесёт данные в журнал маршрутов, выдаст памятку по безопасности и список нужных частот для рации.

Они поднялись из‑за стола. Евгений бережно сложил карту, убрал блокнот в карман.

— И ещё один совет, — добавил он уже на ходу, чуть понизив голос, будто делясь чем‑то личным. — Соберите аптечку, не забудьте средства от укусов насекомых. И возьмите сигнальную ракету — пусть лучше она не пригодится, чем окажется нужна в самый неподходящий момент. Завтра утром я дам вам свежий прогноз: метеостанция присылает данные прямо на базу. Хотя в горах погода — штука непредсказуемая.

— Спасибо, Евгений, — искренне произнёс Руслан. — Теперь я действительно чувствую себя спокойнее.

— Не за что, — улыбнулся тот. — В горах главное — быть готовым ко всему.

Они двинулись к стойке администратора, чтобы уладить все необходимые формальности. Марьям на мгновение задержалась у окна, устремив взгляд на горы — величественные, безмолвные, словно хранящие тысячи тайн.

— Две недели… — прошептала она едва слышно, будто обращаясь к самим горам. — Что вы задумали? Почему так настойчиво зовёте его к себе на столь долгий срок?

Руслан подошёл, мягко обнял её за плечи.

— Горы зовут меня, потому что я мечтал здесь побывать, — тихо ответил он, не отрывая взгляда от далёких пиков. — Я знаю, о чём ты думаешь…

Марьям ничего не сказала — только смотрела вдаль, и в её молчании слышалась целая гамма чувств: тревога, гордость и тихая надежда.

Тишину нарушил голос Евгения:

— Готовьтесь, друзья. Завтра в восемь утра — ни минутой позже. Так что сегодня лучше лечь пораньше. И ещё кое‑что: на высоте солнце очень активное — обязательно нужны солнцезащитные очки и крем. Возьмите дождевик — в горах погода меняется в мгновение ока. И, конечно, обувь должна быть удобной, с надёжной подошвой. У вас есть треккинговые ботинки?

— Да, мы позаботились об этом, — уверенно подтвердил Руслан. — И про термос с чаем тоже не забыли.

— А термос с чаем — отличная идея, — одобрительно кивнул Евгений. — В горах горячий чай на привале — почти священный ритуал. Я буду ждать вас с картами и компасом.

— Окей, — Руслан протянул ему руку.

Женя пожал её, затем развернулся и направился к другому столику, где завтракала ещё одна группа туристов, оживлённо обсуждавшая предстоящий маршрут.

После беседы с гидом, Руслан и Марьям решили прогуляться вокруг базы. Руслан взял Марьям за руку, и они направились по одной из тропинок, ведущей вдоль невысокого хребта, откуда открывался вид на долину. Они шли не спеша, останавливались, чтобы рассмотреть причудливые камни, покрытые мхом, сфотографировать цветущие альпийские цветы, послушать пение птиц.

Марьям то и дело восклицала:

— Посмотри, какой вид!

Руслан улыбался, наблюдая за её восторгом:

— Нравится?

— Безумно! — она повернулась к нему, глаза сияли.

Они дошли до небольшой смотровой площадки, огороженной невысокими перилами. Отсюда долина была видна как на ладони: извилистая лента реки, зелёные луга, тёмные полосы лесов.

Марьям прислонилась к перилам, вдохнула полной грудью:

— Как же хорошо…

— Завтра мы будем любоваться красивым видом из палатки, — Руслан встал рядом с ней и обнял её за плечи. — Перед тобой будет весь мир.

— Не хочу перед собой весь мир, — она улыбнулась.

— И, что хочет видеть перед собой миледи? — с лёгкой улыбкой произнёс Руслан.

— О, благородный сэр, мои желания скромны, — с мягкой улыбкой произнесла Марьям. — Хочу видеть перед собой тебя. И только тебя.

Руслан замер на мгновение, словно заворожённый искренностью её слов.

— Ты, мой мир, — тихо добавила она, и голос её дрогнул от переполнявших чувств. — С тобой даже самый обычный день становится приключением. С тобой туман кажется волшебным, ручей — мелодичным, а горы — ещё более величественными. Потому что ты рядом.

Руслан медленно поднял руку и осторожно коснулся её щеки:

— Марьям… — прошептал он. — Ты умеешь сказать так, что слова будто пронзают сердце. Я думал, что дарю тебе путешествие, а оказывается, это ты даришь мне смысл во всех этих пейзажах. Без тебя они были бы просто бездушными картинами на стене.

— Ну вот, теперь ты говоришь как поэт, — она тихонько рассмеялась, но глаза её блестели от подступающих слёз. — А я всего лишь хотела сказать, что мне не нужны никакие виды, если я не могу разделить их с тобой.

— Тогда давай разделим всё, — Руслан обнял её за плечи, притянул ближе. Все рассветы и закаты, все тропы и вершины, все ветры и туманы. Всё, что есть в этом мире прекрасного, я хочу видеть только рядом с тобой.

Марьям подняла голову, заглянула ему в глаза:

— А ну повтори, что тебе нужно, — её голос стал игривым, но в глубине взгляда читалась серьёзность. — Только честно.

Руслан улыбнулся, на мгновение задумался, словно взвешивая каждое слово:

— Мне нужно… — он сделал паузу, — чтобы ты была рядом.

Марьям тихо рассмеялась, уткнулась лбом в его плечо:

— Вот теперь ты сказал всё правильно.

Ближе к обеду они вернулись на базу, немного уставшие, но полные впечатлений. В ресторане их уже ждал накрытый стол: ароматный суп из лесных грибов, запечённая форель с картошкой, свежий салат и хлеб с хрустящей корочкой.

— После такой прогулки даже простой обед кажется пиршеством, — засмеялась Марьям.

— Согласен, — Руслан налил ей чаю. — Главное — успеть отдохнуть и всё проверить перед завтрашним выходом.

Пообедав они отправились в номер. Руслан достал рюкзаки, начал перебирать снаряжение: проверил горелку, убедился, что газовые баллоны в порядке, сложил аптечку. Марьям тем временем открыла чемодан и задумалась.

— Наверное, нужно приготовить одежду, которую мы будем надевать завтра утром, — сказала она. — Чтобы не суетиться на рассвете.

— Хорошая мысль, — согласился Руслан. — Давай разложим всё по порядку.

Марьям аккуратно сложила одежду в отдельную стопку.

— Осталось проверить фонари, батарейки, карту, компас…

— Уже сделал, — Руслан показал заряженные фонарики и запасные батарейки. — Карта и компас — вот они. Рация тоже на месте, заряжена. Нужно завтра попросить запасную батарею для рации на всякий случай.

Марьям подошла к окну и вздохнула:

— Завтра в это время мы будем где‑то там… высоко, среди вершин.

— Да, — Руслан подошёл сзади, обнял её.

Она повернулась к нему: — А теперь давай отдыхать. Завтра ранний подъём.

Марьям кивнула, погасила лампу, а Руслан закрыл окно, чтобы ночной горный воздух не слишком остудил комнату. Они легли в кровать, укрылись тёплым одеялом. За окном шумел ветер, где‑то далеко слышалось уханье совы.

— Спокойной ночи, — тихо сказала Марьям.

— Спокойной ночи, — ответил Руслан.

— Не могу я так, когда ты рядом… — тихо произнёс Руслан будто пытаясь собраться с мыслями. — А ну‑ка, иди ко мне, — он протянул руку.

— Нет, нам нужно выспаться, — Марьям покачала головой, но в глазах уже плясали озорные огоньки. — А то будешь еле волочить ноги в горах завтра.

— Это ты про меня, миледи? — Руслан приподнял бровь с нарочитой обидой. — Ещё посмотрим, кто будет волочить ноги. Как бы мне не пришлось нести тебя на руках!

— Даже не надейся, — засмеялась Марьям, шутливо толкнув его в плечо. — Ещё уронишь!

— Ты, миледи, такого плохого мнения обо мне? — Руслан сделал вид, что глубоко оскорблён, но тут же лукаво прищурился и неожиданно начал щекотать Марьям.

Марьям звонко рассмеялась, вскочила с кровати и попыталась убежать, но Руслан быстро поднялся и бросился за ней. Она увернулась, метнулась к окну, но он ловко перехватил её посреди комнаты, обхватил за талию и притянул к себе.

— Попалась! — весело провозгласил он.

— Вот как? — Марьям всё ещё смеялась, но уже не так сильно, пытаясь вырваться. — Отпустите меня, сэр, или...

— Или что? — он слегка наклонил голову, глядя на неё сверху вниз, и улыбка его стала мягче, теплее.

— Или я... — она замолчала, смех утих, а в глазах промелькнуло что-то серьёзное. — Я тебя тоже защекочу!

Руслан громко рассмеялся:

— Угроза так угроза! Но знаешь, что?

Марьям замерла, прекратила сопротивляться и посмотрела ему прямо в глаза.

— Оказывается, ты ещё и ревнивая? — шутливо прошептал он, чуть склонившись к ней.

— Ревнивая? — она удивленно подняла брови. — С чего ты это взял?

Руслан провёл пальцем по её щеке и сказал: — По глазам вижу.

— Возможно, немного, — призналась Марьям, и её щёки слегка порозовели.

Руслан замолчал на мгновение. Его взгляд стал серьёзнее, но в нём всё ещё читалась нежность:

— Ты самое важное в моей жизни, — тихо произнёс он.

Он обнял её крепче, приподнял подбородок и нежно поцеловал. Марьям ответила, обвила руками его шею и прижалась ближе, словно стремясь раствориться в этом мгновении. Постепенно они отстранились, но не разомкнули объятий. Руслан уткнулся лбом в её лоб, дышал ровно и спокойно, а Марьям нежно провела пальцами по его волосам — медленно, ласково, почти невесомо.

В комнате царила тишина, лишь дыхание и далёкий шум ветра за окном нарушали её. Внезапно Марьям неожиданно и резко защекотала Руслана под рёбрами — легко, но точно, он не успел отреагировать.

— Эй! — Руслан вздрогнул, разжал руки, и Марьям тут же отскочила на пару шагов, торжествующе рассмеявшись..

— Поймала! — она подняла руки в победном танце.

Руслан слегка выпрямился, притворно нахмурил брови, но в его глазах уже заиграли озорные огоньки:

— Значит, война?

Он шагнул вперёд, Марьям хихикнула и рванула в сторону, обогнув кровать. Но Руслан оказался быстрее — двумя прыжками настиг её, подхватил на руки и, прежде чем она успела отреагировать, понёс обратно к кровати.

— Отпусти! — весело запротестовала Марьям, хотя сопротивляться не собиралась. — Нам действительно нужно выспаться.

— Серьёзно? — сказал Руслан, осторожно укладывая её на мягкие подушки. Он улыбнулся, но в его голосе прозвучала лёгкая угроза. — А пока ты моя пленница, миледи, и я имею полное право потребовать выкуп.

— Какой выкуп? — Марьям приподнялась на локтях, продолжая смеяться.

— Руслан наклонился к ней и тихо произнес: "Поцелуй".

На этот раз поцелуй был долгим и нежным. Смех утих, уступив место тишине и глубокой нежности.

Когда они отстранились, Марьям вздохнула и нежно провела ладонью по его щеке:

— Хорошо, сэр. Вы победили. Но только потому, что я позволила.

Руслан кивнул и, наконец, улегся рядом, натянув одеяло.

Марьям устроилась у него на плече, уютно подтянув ноги:

— Нам правда пора ложиться спать. Завтра ранний подъём и сложный маршрут.

— Я знаю, — он нежно обнял её и укрыл одеялом. — Спи, моя храбрая, — Руслан поцеловал её в щёку. — Ты сильная, красивая и...

— Хватит, а то я смущаюсь, — она игриво толкнула его в бок.

— И самая любимая, — тихо добавил он, не замечая её возражений.

В комнате воцарилась тишина. За окном луна серебристым светом озарила горные вершины, а в номере царили уют и спокойствие. Марьям глубоко вдохнула, ощущая тепло его рук.

— Спокойной ночи, Руслан, — прошептала она.

— Спокойной ночи, дорогая, — прошептал он, крепче обнимая её. — Пусть тебе приснятся горы и я.

— Только горы и ты? — улыбнулась она, погружаясь в сон.

— Кого ещё ты хочешь увидеть во сне? — переспросил он, приподнявшись на локте и с улыбкой глядя на Марьям. В его глазах блестели озорные искорки, а голос был мягким, чуть насмешливым, но с тёплой ноткой искреннего интереса.

Марьям, уже почти засыпая, приоткрыла один глаз и лукаво улыбнулась:

— Зайчиков, белочек, ёжика… и медвежонка, — произнесла она тихо. — Пушистых, добрых, с сияющими глазками. Чтобы зайчики весело прыгали по лугу, белочки ловко скакали с ветки на ветку, ёжик тихо шуршал в листве, а медвежонок, сидя на пеньке, улыбался.

Руслан тихо усмехнулся и аккуратно убрал прядь волос, которая упала ей на лицо:

— Настоящий лесной праздник. Интересно, что они будут делать во сне?

— У них будет праздник, — Марьям зевнула, но тут же увлеклась собственной фантазией. — На поляне, где растут земляника и ландыши, зайчики устроят соревнования по прыжкам. Белочки принесут орехи и грибы, угощая всех. Ёжик сначала поворчит из-за шума, но потом всё равно присоединится. А медвежонок… — она хихикнула, — будет танцевать! Неуклюже и смешно, но так радостно, что все будут смеяться.

— Ты будешь там? — Руслан слегка понизил голос, чтобы сохранить волшебную атмосферу.

— Конечно, — мягко кивнула Марьям. — Я сяду под большой елью, в тени, и буду наблюдать за ними. Они подбегут ко мне, прижмутся носами и тихо прошепчут: «Спасибо, что пригласила нас в свой сон…»

— Звучит волшебно, — Руслан аккуратно натянул одеяло на её плечи. — Я могу прийти на этот праздник? Или он только для лесных жителей?

Марьям приоткрыла глаза и взглянула на него с притворной строгостью. Но губы невольно расплывались в улыбке.

— Если обещаешь не пугать животных и не пытаться поднять медвежонка, то приходи.

Руслан торжественно приложил руку к груди.

— Клянусь, — сказал он, — буду самым вежливым гостем. Принесу мёд для медвежонок и орешки для белочек. Даже не стану спорить с ёжиком, если он скажет, что осень лучше весны.

Марьям рассмеялась. Затем зевнула и прижалась к нему.

— Договорились. Ты будешь почётным гостем на моём лесном празднике.

— А если я не увижу этот сон? — с улыбкой спросил Руслан. — Вдруг мне приснится что-то другое? Например, дракон, охраняющий сокровища, или корабль, плывущий по облакам.

— Тогда я приду к тебе во сне, — Марьям прислонилась головой к его плечу. И возьму с собой зайчика. Он укажет путь к нашей поляне.

Руслан улыбнулся и нежно поцеловал её в щёку:

— Значит, мы всё равно будем вместе — хоть наяву, хоть во сне.

— Вот именно, — тихо произнесла Марьям, почти засыпая. — Вместе...

Он прислушался к её спокойному дыханию, дождался, когда она глубоко уснёт, и тихо произнёс:

— Сладких снов, моя волшебница. Пусть твои зайчики, белочки и медвежонок будут самыми добрыми существами на свете.

За окном шумел ветер. В комнате было тепло и тихо. Руслан долго лежал без сна, всматриваясь в полумрак, и думал о сказочной поляне. Там он встретит Марьям и пушистых друзей, которых она нежно позвала в свои сны. Он слушал дыхание любимой, пока сон не окутал его..

Шесть утра. Будильник громко прозвенел, разрывая тишину комнаты. Руслан открыл глаза, несколько секунд лежал неподвижно, привыкая к реальности после тёплых снов. Повернув голову, он взглянул на Марьям: она спала сладко, её лицо было расслабленным и безмятежным в мягком свете раннего утра. Руслан замер, боясь потревожить её сон. Улыбнувшись, он осторожно поднялся с кровати, стараясь не издавать ни звука. На цыпочках прокрался в гостиную, тихо закрыл за собой дверь и наконец вдохнул полной грудью. В камине ещё тлели угли, он подбросил сухих дров, и пламя ожило, заливая комнату тёплыми оранжевыми бликами. Руслан поставил чайник, прислушался к его шипению и начал накрывать стол: две кружки, мёд в маленькой баночке, хлеб, сыр, свежие ягоды — всё, что они приготовили накануне для последнего завтрака перед походом.

Руслан взглянул на часы: шесть пятнадцать. Время шло медленно, но неумолимо. Впереди предстоял долгий день, первые километры дороги, первые подъёмы и пейзажи, которые изменят их обоих. Он вернулся в спальню и подошёл к кровати.

Наклонился и тихо, почти шёпотом, сказал на ухо Марьям:

— Любимая, пора вставать.

Марьям шевельнулась, открыла сначала один глаз, затем другой. Она моргнула, сонно улыбнулась и сладко потянулась, раскинув руки. Затем, как маленькая девочка, протянула мужу ладони, словно прося поднять её из сказочного сна. Руслан взял её за руки и нежно помог подняться.

Она встала, зевнула, пригладила волосы и произнесла:

— Уже утро? Такое ощущение, будто я только закрыла глаза.

— Зато, какое утро, — Руслан кивнул в сторону окна. — Смотри, горы уже проснулись и ждут нас.

Они вошли в гостиную и устроились на диване у камина. Завтракали спокойно, переглядываясь и обмениваясь короткими репликами. После еды переоделись. Руслан помог Марьям подтянуть ремни на рюкзаке.

— Готова? — спросил он, глядя ей в глаза.

— Готова.

Они спустились в холл базы. Просторное помещение с большими окнами уже освещалось утренним светом. Руслан и Марьям устроились на скамейке у входа и стали ждать гида Евгения. Не успели они обменяться и парой слов, как он вошел. Его лицо озаряла приветливая улыбка.

— Доброе утро, друзья! — бодро сказал он, подходя ближе. — Вижу, вы уже готовы. Отлично выглядите.

Руслан встал и протянул Евгению руку:

— Доброе утро!

— Проверили всё? Документы, оборудование, связь?

— Всё в порядке, — подтвердил Руслан.

— Давайте двигаться спокойно, делая перерывы каждый час-полтора. Согласны?

— Полностью. И Руслан закинул рюкзак на плечи.

— Тогда вперед! — Женя хлопнул в ладоши. — Горы зовут!

Они вышли на крыльцо базы. Воздух был свеж и прозрачен, солнце едва поднялось над вершинами, окрасив их в нежно-розовый цвет. Марьям вдохнула полной грудью, улыбнулась Руслану и взяла его за руку.

— Ну что, идём? — спросила она.

— Идём, — ответил Руслан.

Они шагнули навстречу новому дню. Их ждали тропы, вершины и мгновения, которые навсегда останутся в памяти. Узкая каменная лента тропы вилась вдоль склона, то сужаясь, то расширяясь в небольшие площадки. Впереди шёл Евгений, уверенно выбирая путь. Он оборачивался, подбадривал Руслана и Марьям, показывая, куда лучше ставить ногу.

Первые километры пути давались легко. Солнце только показалось над вершинами, и его теплые лучи мягко касались земли. Под ногами мягко шуршали мелкие камни, а где-то вдали слышался тихий плеск ручья, сбегающего по склону.

— Смотрите, — Евгений указал рукой вперёд. — Вдоль ручья тянется тропа. Идти по ней удобно: уклон небольшой, почва плотная.

Руслан помог Марьям перебраться через небольшой каменный завал:

— Держись за меня. Вот так, аккуратно…

Она улыбнулась, поправила лямку рюкзака:

— Спасибо. Не так страшно, как я себе представляла.

— Это только начало, — произнес Евгений. — Горы любят испытывать новичков. Но не беспокойтесь, я вас не подведу.

Они продолжили путь. Тропа начала подниматься. Приходилось осторожно выбирать, куда поставить ногу, иногда хватаясь за выступающие корни и камни. Марьям шла спокойно, но внимательно. Она уже привыкла к ритму, дышала ровно и контролировала каждый шаг. Руслан шел рядом, время от времени поглядывая на неё, чтобы убедиться, что всё хорошо.

— Как ты? — тихо спросил он, когда они на мгновение замедлили шаг.

— Отлично, — Марьям подняла глаза к небу, улыбнулась. — Тут так красиво.

С высоты открывалась живописная панорама долины. Луга зеленели, леса темнели, а горы возвышались, создавая впечатляющий вид.

Евгений остановился на небольшой смотровой площадке:

— Давайте сделаем короткую остановку. Отдохнём, выпьем воды.

Они сняли рюкзаки, расстегнули куртки — солнце уже начинало припекать.

Женя развернул карту, разложил её на большом плоском камне:

— Видите? Отсюда тропа ведёт через сосновый лес. В нём будет легче идти — тень и мягкий грунт. А за лесом — подъём к смотровой площадке. Оттуда открывается вид на плато Ветров — ровную площадку, укрытую скалами. Идеальное место для лагеря.

Марьям склонилась над картой, провела пальцем по линии маршрута:

— Значит, к обеду будем на месте?

— Если сохраним темп, — сказал Евгений. — Главное — не торопиться. Спешка в горах ни к чему. Идите медленно, но уверенно. Запомните, — произнёс он, — главное правило: спешка в горах опасна. Не важно, что вас подгоняет — желание быстрее достичь вершины, страх не успеть до темноты или просто азарт. В горах время течёт иначе. Здесь каждая тропа испытывает на прочность, каждый подъём проверяет на благоразумие. Меня не будет с вами всё время на плато. Я проведу вас до стоянки, покажу ключевые точки и родник. Но потом мне нужно будет вернуться на базу, у меня есть другие группы и маршруты.

Руслан поправил лямку рюкзака и сосредоточился на словах гида. Марьям сжала руку мужа, пытаясь уловить каждое слово.

Он внимательно посмотрел на них, убедился, что они внимательно слушают, и смягчил свой тон:

— Я не пугаю, а предупреждаю. Горы благосклонны к тем, кто уважает их правила.

Они даруют красоту, свободу и силу. Но за это требуют внимательности и рассудительности. Двигайтесь спокойно. Делайте перерывы, когда чувствуете усталость. Смотрите на дорогу. Проверяйте карту и компас. Помните: тот, кто идёт размеренно, достигает большего, чем тот, кто спешит.

Марьям вздохнула:

— Обещаем действовать осмотрительно.

Они сделали десятиминутный привал и наполнили фляги водой из ручья, протекавшего неподалеку.

Марьям зачерпнула воду, плеснула себе на лицо.

— Ах, как холодно! Сразу бодрит.

— Это горный эликсир, — засмеялся Евгений. — Теперь точно сил хватит на весь день.

Тропа заметно облегчилась, когда они вошли в сосновый лес. Высокие деревья создавали приятную тень, земля была усыпана хвоей и шишками, а под ногами мягко пружинил мох. Воздух наполнился густым смолистым ароматом, и где-то над головой перекликались птицы.