Узлы судьбы и кровный приворот (том 1)

ЧАСТЬ 3. ПСИХОЛОГИЧЕСКОЕ СТЕКЛО. РАЗГОВОР С МЭЙ

Вырвавшись из удушающей прохлады подземелья, Линь Хэ почти бегом бросилась по главному коридору Академии, стремясь как можно скорее покинуть жилой корпус и уйти на окраину города, к каморке алхимика. Но стоило ей завернуть за массивную мраморную колонну у выхода в восточный сад, как дорогу ей преградил яркий, вспыхивающий силуэт.

Это была Мэй.

Подруга тяжело дышала, её щеки горели румянцем, а пышные темные волосы были растрепаны от быстрого бега. Она караулила Линь Хэ у выхода, и в её глазах, где обычно царило беззаботное веселье, сейчас метались искры искреннего страха, недоумения и нарастающего подозрения. Она резко протянула руку и мертвой хваткой вцепилась в правое плечо Линь Хэ, заставив ту остановиться.

— Линь! Стоять! — выпалила Мэй, придвигаясь к ней почти вплотную. Её голос сорвался на громкий, испуганный шепот. — Что это, черт возьми, сейчас было у Призрачного Очага?! Ты видела себя со стороны?! Наставник чуть не испепелил тебя на месте! Откуда в твоих руках взялось это жуткое багровое пламя? Это… это ведь была не целительская ци. Линь, ответь мне, не молчи! Что ты натворила?

Линь Хэ замерла, чувствуя, как внутри неё всё каменеет. Ей приходилось удерживать маску ледяного безразличия, пока её сердце разрывалось от осознания глубины своего предательства. Прямо сейчас Шэнь — парень этой самой Мэй, её «угрюмый медведь», о котором она так заботилась, — лежал в нищей постели алхимика, проклятый и полностью подчиненный темной магии Линь Хэ.

— Я уже всё сказала Мастеру Гуну, Мэй, — холодно, отстраненно ответила Линь Хэ, пытаясь высвободить плечо из её хватки. — Мои каналы ци истощены после банкротства клана. Я не контролировала стихию. Это просто выброс нестабильной энергии. Оставь меня в покое.

— Да какая к черту нестабильность?! — Мэй всплеснула руками, отчего широкие рукава её халата взметнулись, как крылья птицы. В её глазах заблестели слезы — не от злости, а от искренней боли за подругу. — Я знаю тебя с первого года обучения! Твоя энергия никогда, слышишь, никогда не была багровой! Она пахла гарью, Линь… Тяжелой, трупной гарью. Ты что, связалась с контрабандистами с Нижнего рынка? Ты купила какие-то запретные пилюли, чтобы вернуть силу своего клана? Дура! Идиотка! За это же казнят! Если бы мой брат Фэн узнал, он бы лично запер тебя в подвалах Императорской гвардии!

При упоминании имени Фэна внутри Линь Хэ словно повернулся ржавый нож. Вся её боль, вся её удушающая обида на бывшего возлюбленного, который три дня назад предал её в своей постели с рыжей чародейкой, мгновенно кристаллизовалась в ледяную ненависть. Её губы тронула едва заметная, горькая и опасная усмешка.

— Твой брат Фэн… — тихо, с леденящим презрением произнесла Линь Хэ, глядя Мэй прямо в глаза. — Твой великий и безупречный брат Фэн слишком занят своими «важными государственными делами» и сокурсницами со старшего курса, чтобы обращать внимание на таких, как я. Не переживай за него, Мэй. Его гвардии ничего не угрожает.