ИГРОК ##

ИГРОК ##

Глава 1

Таков обычный метод, но не мой:

Мой метод — начинать всегда с начала,

Мой замысел и точный и прямой,

В нем отступлений будет очень мало.

Начну я просто первою главой

“Дон Жуан” Джордж Байрон

…Странный запах. Чужой, я бы сказала.

Открыв глаза, я увидела незнакомый белый потолок.

Моя комната пахла совсем иначе – я помню запах прохлады, старых книг и едва уловимую нотку цитруса. Здесь же воздух казался тяжелым, стерильным и пустым, будто до этого им никто не пользовался…

Упершись локтем в матрас, я приподняла тело и сонно огляделась, протирая глаза. Внутри тут же шевельнулось предчувствие беды.

Где я?

Увидев незнакомое мне пространство, я откинула с себя одеяло и, встав с кровати, подбежала к окну.

За стеклом раскинулся глухой заснеженный лес, уходящий к подножию далеких гор. Снег слепил глаза под ярким солнцем, а деревья стояли неподвижно, будто нарисованные – ни ветра, ни птиц, ни единого движения. Я прижала ладонь к холодному стеклу, надеясь, что оно окажется бутафорским, нарисованным задником, – но стекло было настоящим, ледяным на ощупь, и от этого лес за ним стал только реальнее и страшнее. Пейзаж выглядел красиво, но совершенно пугающе – вокруг ни души, ни единого следа на снегу, ни дороги, ни забора. Только бескрайняя белизна, будто этот дом был единственным островком тепла посреди вымершего мира. При этом сама комната оставалась довольно теплой, несмотря на то что снаружи все было в снегу. Окно было огромным, но, как бы я его ни осматривала, ручки, чтобы открыть его, найти не смогла.

Я стремительно обернулась и осмотрела комнату. Просторная, светлая. Большая кровать с шелковым одеялом, стол со стулом у окна и шкаф из темного дерева, контрастно выделяющийся на фоне бежевых стен. Ни фотографий, ни личных вещей, ни единой мелочи, за которую мог бы зацепиться взгляд, – комната выглядела так, будто ее собрали специально под меня, но никогда до этого во мне не нуждались. Воздух был теплым и совершенно неподвижным, лишенным привычных запахов дома – ни пыли, ни моющих средств, ничего живого, только эта странная стерильная пустота, от которой хотелось задержать дыхание. Тишина стояла такая плотная, что я слышала собственный пульс в ушах. На секунду накатила глупая, защитная слабость – залезть обратно под одеяло и уснуть, притворившись, что это сон. Но я заставила себя сделать вдох и шагнула к центру комнаты, решив внимательнее осмотреться.

Рядом со шкафом стояло зеркало на весь рост – подойдя к нему, я остановилась. Мои волосы цвета темного шоколада были растрепаны. «Видимо, последствие сна», – подумала я и подошла ближе. Темно-карие глаза отдавали отблеск в отражении, но веки были опухшими, будто я до этого беспрерывно плакала, губы засохли.

«Почему? Я же не помню, чтобы плакала», – мелькнула мысль, но тут же потонула в общей тревоге. Казалось, будто я смотрю не на свое отражение, а кто-то другой смотрит на меня.

Внезапно раздался звук, чем-то похожий на звук уведомления от телефона, но намного громче. Обернувшись, я осмотрелась, уже ища источник звука.

[ +Уведомление ]

ИГРОК ## Добро пожаловать!

ИГРОК 3 запрашивает доступ в вашу локацию.

Открыть дверь?

[ Да ] [ Нет ]

Передо мной высветилось окошко. Увидев это, у меня перехватило дыхание, и я махнула рукой, веря в то, что смогу отбросить эту светящуюся штуку подальше, но моя рука прошла сквозь панель, будто через воздух.

«Что это такое?» – подумала я.

Моргнув, я потерла глаза, надеясь, что видение растворится, как остатки сна. Но открыв их снова, увидела то же самое: светящееся окно продолжало невозмутимо висеть в воздухе, будто насмехаясь над моим замешательством, его края слегка подрагивали, как экран старого монитора. Приглядевшись, я прочитала содержимое.

«Уведомление? Игрок? Что за бред?»

Из коридора донесся отчетливый стук.

«Кто это?» – по спине пополз холодок, а руки сами собой сжались в кулаки.