Координата ноль

Прошло, может, минут тридцать с момента, как Йен вошёл в буровой. Всего тридцать минут.

«Сходи к Кате...»

Эти слова теперь жгли мозг раскалённым железом. Он сам. Он своими руками отправил сына вниз, прямо в жерло этой мышеловки. Но кто же мог знать?! Кто мог хотя бы во сне вообразить, что спустя полчаса этот отсек станет адом?!

Через пятнадцать длинных, мучительных минут металл затвора жалобно застонал. Тяжёлые гидравлические клинья вошли в расширенный шов, и многотонный стальной пласт с грохотом вывалился наружу, на настил коридора.

Дементьев первым переступил через дымящийся порог, отталкивая спасателей.

Буровой отсек встретил их стерильным порядком. Аппаратура гудела в штатном режиме, на столах и панелях было чисто, а массивный девятиметровый Бур возвышался в центре, словно его только что приняли у заводских сборщиков.

Но здесь всё выглядело так, будто люди сюда сегодня вообще не заходили. Ни брошенных планшетов, ни личных инструментов, ни недопитых кружек с кофе. Ни единой детали, которая указывала бы на то, что еще тридцать минут назад здесь кипела работа. Все вещи, предметы и сами люди исчезли без следа, оставив после себя лишь безупречно пустую, обезличенную комнату.

— Главный мостик! — рявкнул Дементьев в нательный комлинк, чувствуя, как под ноги накатывает вязкая, беспросветная бездна. — Запеленгуйте Катю! Срочно! По чипу в её личном пропуске! И Йена!

Напряжённую тишину отсека прорезал ровный, бесстрастный голос ИИ станции из динамиков под потолком:

— Запрос обработан. Инженер Дементьева Екатерина Алексеевна... Чип персонального доступа на станции не обнаружен.

— Как не обнаружен?! — закричал Дементьев, заламывая руки и сделав шаг к пустой панели. — Просканируйте ВСЮ станцию! Каждого человека по чипам! Сверьте со штатным расписанием, немедленно!

Прошло несколько адовых, невыносимых минут. В отсеке было слышно лишь тихое пощёлкивание остывающих контуров Бура да тяжёлое, рваное дыхание спасателей.

Затем ИИ заговорил снова, отрывисто, с паузами, сверяя базу данных:

— Внимание. Завершено полное сканирование всех секторов станции. Сверено со штатным расписанием экипажа. Сигналы персональных биометрических чипов не обнаружены у следующих сотрудников: — Дементьева Екатерина Алексеевна, главный инженер буровой установки. — Данилов Сергей Иванович, инженер. — Купер Джеймс, планетолог. — Маккензи Йен, физик-исследователь. — Маккензи Луиза, психолог. — Перрен Жюли, биолог. — Автономные синтетические андроиды «Гоша» и «Люси» — связь отсутствует.

Каждая строчка из динамика падала в тишину пустой комнаты, как тяжелый камень на могильную плиту.

— Ну, Йен, Катя, Сергей, Гоша, понятно, они были в буровом... — сбивающимся голосом, задыхаясь, прошептал Дементьев. А потом вдруг резко, на пределе связок воскликнул в пустой отсек: — А что там остальные делали?!

Динамики молчали. Ответа не было.

— Господи... — только и смог произнести профессор.

У