Халява приди

– Слушай, Землянов, – сказал он. – Я ценю твоё любопытство. Правда. На фоне тех, кто начинает орать или падать в обморок, ты выглядишь очень даже. Но давай так: все потом. Сначала я сдаю тебя на руки, вы разговариваете, ты задаёшь вопросы. Договорились?

Пашка кивнул.

– Договорились.

– Отлично. Тогда прибавь шагу. – Кот снова отвернулся и пошёл быстрее, – перестань смотреть на небо. Успеешь насмотреться. Оно тут никуда не денется.

Шли по пляжу. Пашка смотрел под ноги, чтобы не споткнуться, но краем глаза всё равно ловил чужое небо, океан и вообще мир, в который он попал, потому что крикнул в окно два дурацких слова.

«Халява, приди».

Глава 2

Допрос

Когда Бассейн скрылся в утреннем тумане, я не стала возвращаться к Санычу. Он спал. По‑настоящему, глубоким сном, который случается после бессонной ночи и чувства исполненного долга. Будить его ради того, что мы пока даже не понимаем до конца, было бы жестоко.

Я отошла на край пирса, где старые доски поросли мхом, а вода плещется особенно громко, заглушая голоса. Присела на корточки, достала из кармана маленький прозрачный кристалл‑наушник, вложила в ухо. Подарок Петрухи после той истории с ключом, «чтобы ты, Айви, в следующий раз не орала на весь портал». Активировала основной кристалл на полную мощность и набрала Веру. Она ответила сразу, будто ждала.

– Нашли? – без приветствия.

– Бассейн пошел встречать. Сказала вести сюда. Что с парнем?

Вера оглянулась через плечо. Я увидела край стола, чашки с недопитым кофе, и рядом Кольцова. Он сидел, обхватив голову руками, и смотрел в одну точку. Не в экран, не в документы, а куда‑то внутрь себя. Вера отодвинулась, освобождая место, и я увидела его лицо. Серое, с резкими тенями под глазами. Кольцов выглядел, будто постарел на десять лет за одну ночь.

– Рассказывай, – сказала я. – Всё.

Вера не из тех, кто мнется, но сейчас подбирала слова дольше обычного.

– Парня зовут Павел Землянов, – начала она. – Двадцать лет. Третий курс. Факультет прикладной математики. Того самого института, где сейчас лаборатория «Синтеза».

– Я знаю, ты говорила.

– Я не договорила. – Вера замолчала. Паузе была столь долгая, что я невольно напряглась. – Он пропал. В 1988 году.

– Что значит «пропал»?

– Пропал, – повторила Вера жестче. – Исчез из комнаты в общежитии. Сосед видел, как он подошел к окну, крикнул что‑то в темноту… и всё. Сосед думал, что вышел покурить. Утром не появился, на кровати не спали, вещи на месте, окно открыто. Больше его никто не видел.

Я перевела взгляд на Кольцова. Он так и не поднял головы.

– Сосед… – медленно сказала я. – Это вы, Николай Павлович?

Кольцов дёрнулся. Поднял на меня красные, воспалённые глаза, со странным, полубезумным блеском.

– Я думал, он погиб, – голос у него был чужой. – Мы все думали. Милиция искала месяц, потом закрыли дело. Несчастный случай, пьяный студент, упал в реку. Течение. Я… я поверил. Я не мог не поверить.

– Но он не упал в реку, – сказала я.

– Нет. – Кольцов провёл ладонью по лицу, и рука дрогнула. – Он здесь. Тридцать семь лет спустя.

– Тридцать семь лет, – повторила я.

Цифра не укладывалась в голове. Для него прошло несколько часов. Может, даже меньше. А в Реале…

– Это не всё, – Вера говорила ровно, но я видела, как побелели костяшки ее пальцев на столешнице. – В том институте пропал не только Землянов. Мы подняли архивы. Ещё один за год до него тоже студент. Тоже исчез из общаги при похожих обстоятельствах.

– Его тоже не нашли?

– Нет, – ответила Вера. – И других портальных всплесков мы не засекали. Мы не знаем, где он. И не понимаем, как они связаны. Всплески из прошлого обнаружить не удастся. Если что то будет ясно я сообщу.

Голова шла кругом. Два пропавших студента. Тридцать семь лет. Портал, открылся сам, без магии и без технологий. Парень лежит на пляже и понятия не имеет, что его помнят более трёх десятилетий.

– Айви, – голос Веры стал тише, – я не хочу, чтобы Саныч пока это знал. Да и Землянову всего знать не нужно. Коля говорит что он головастый.

– Почему?

– Потому что они начнут копать. – Вера усмехнулась, но без веселья. – Ты же знаешь Саныча. И этот умник. Увидят загадку и всё, не остановишь. А мы пока сами ничего не понимаем. Двое студентов, портал без источника… Это загадка.

– Ты хочешь, чтобы я скрыла от них полную правду? – спросила я.

– Я хочу, чтобы они не догадались, – ответила Вера. – Хотя бы сегодня. Пусть Саныч думает, что это обычный попаданец, которого надо обучить и отправить обратно. А мы попробуем разобраться сами.

– А если не получится скрыть?

Вера посмотрела на меня долгим взглядом.