Командор моего сердца

- Пока нет. Ждем доктора Грега, его помощницу, и еще Марк с семьей не прибыл.

- Странно. А ты с ним не пытался связаться?

- Пытался, но его голограф молчит.

- Ладно, подождем, - задумчиво произнес я, чувствуя, как в душе нарастает тревога. Я доверял Марку, знал его много лет, и сейчас по-человечески искренне беспокоился за него. Моя интуиция вопила о том, что случилась беда, но паниковать я не имел права. Нам оставалось только ждать…

Глава 8

Янтарина

Автобус, набитый битком сотрудниками космодрома, наконец-то остановился на своей конечной остановке, и я с облегчением выдохнула. Вновь оказавшись на свежем воздухе, окинула взглядом неудобный тесный транспорт, подумав о том, что вряд ли еще раз переживу подобную поездку.

- Девушка, вам помочь? – услышала за спиной приятный мужской голос. Обернувшись, увидела какого-то мужчину в темно-синем рабочем комбинезоне, который с улыбкой смотрел то на меня, то на мой чемодан.

- Спасибо, но я справлюсь сама, - кивнула в ответ и потопала к зданию космодрома.

Чтобы ни у кого не возникло подозрений по поводу моей личности, некоторое время назад я переехала в маленький домик в рабочем квартале. Крохотное жилье весьма отличалось от того, к которому я привыкла, но ради задания надо было потерпеть. Ведь никто не должен был догадаться, кем я являюсь на самом деле. Вместе с этим пришлось отказаться от личной машины, такси, и передвигаться приходилось исключительно на общественном транспорте. Каждая поездка была похожа на ад, потому что нет ничего хуже, чем ехать в переполненном автобусе с множеством посторонних людей, прижимающихся к тебе со всех сторон. Знаете, я впервые задумалась о том, как живут те, кто не принадлежит к моему кругу общения. От их районов за версту несло бедностью, хотя все мои соседи работали с утра и до позднего вечера. Я была уверена, что Алекс достойно оплачивает их труд, ведь сама видела платежки, а теперь…

Это было очень странно. Почему получая достойную плату, они живут так скудно? Обветшалые старые дома, покосившиеся заборы, заношенная старенькая одежда, зато дешевые забегаловки на каждом углу, и всегда около них толкутся сомнительные личности.

Наверно, Алекс прав, говоря о том, что люди сами не хотят жить по-человечески, и спускают все деньги в местных барах. Другой причины я просто не видела…

Войдя в здание космодрома через служебный вход с сожалением вздохнула. Здесь не было ни одного лифта, только допотопные старые неудобные эскалаторы.

Подойдя к крайнему из них, задумалась, как мне с чемоданом спуститься по движущейся лестнице: сначала шагнуть самой, а потом поставить багаж? Или наоборот?

Мою дилемму решил мимо проходящий мужчина в форме пилота.

- Давайте я вам помогу, - он ловко подхватил мой чемодан и шагнул с ним на эскалатор, а затем протянул мне руку. - Прошу.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я его.

- Позвольте узнать, куда такая красивая девушка направляется?

- Мне нужно к пропускному контрольному пункту.

- Вы работаете здесь? – последовал следующий вопрос.

- Да. С недавнего времени, - расплывчато ответила я, не вдаваясь в подробности.

- Позвольте поинтересоваться, к какому шаттлу вы приписаны? Может, мы с вами коллеги?

- Я отправляюсь в систему Латан.

Мужчина удивленно приподнял брови и расстроенно выдохнул:

- Жаль, моя команда направляется к Юпитеру…

- Спасибо за помощь, - ловко перехватила ручку чемодана из мужских рук, как только мы спустились, - без вас я бы не справилась.

- Вам туда, - мой спутник указал на узкий длинный коридор.

- Спасибо.

Я направилась в указанную сторону, но тут вслед мне полетело:

- А как вас зовут?

На секунду обернувшись, кокетливо улыбнулась, и довольно честно ответила:

- А это неважно, - и отправилась к контрольно-пропускному пункту.

Оформление всех бумаг заняло совсем немного времени, и вот специальная платформа доставила меня к кораблю.

- Добрый день, - поприветствовала я командора, который стоял неподалеку от трапа и о чем-то переговаривался со своим помощником.

- Здравствуйте, - довольно сухо произнес он, даже толком на меня не взглянув. - Караван скоро отправляется, вам необходимо подняться в свою каюту.

- Подскажите, доктор Грег уже прибыл? – уточнила я.

- Да, он в медицинском секторе, - и Данил тут же потеряв ко мне интерес, отвернулся и вновь вернулся к разговору со своим помощником.

- Не понимаю, где Марк, - довольно нервно произнес он. - Надо еще раз попытаться связаться с ним.

- Да уже тысячу раз пробовал. Бесполезно, - ответил Олег Кравцов.

Я замедлила шаг донельзя, прислушиваясь к разговору мужчин.

- Что-то случилось, - эмоционально произнес Данил. - Уверен в этом…

Внезапно разговор смолк, и я невольно обернулась. Размашистым быстрым шагом к ним приближался начальник космодрома Адам Мицкевич.

Подойдя к командору, он что-то ему сказал, отчего мужчина моментальное побледнел. Олег положил ладонь себе на лоб и тяжело вздохнул. Стало понятно – что-то случилось. Я спешно поднялась по трапу, но замерла на пороге корабля, делая вид, что у меня застряла ручка чемодана, а сама, украдкой подглядывала за мужчинами.

Адам что-то отрывисто говорил Данилу, а тот сжал кулаки до такой степени, что они побелели. Затем начальник ободряюще похлопал командора по плечу. Тот вытянулся по струнке и, приложив правую руку к левой половине груди, чуть поклонился, а потом спешно направился к трапу.

Понимая, что меня сейчас застукают, бросилась вперед, но сделав несколько шагов, замерла, осознав, что не знаю, куда идти – большое фойе, множество коридоров, шесть или семь ярусов, лифтов штук пять…, и я просто растерялась.

- Что вы тут делаете? Разве я не сказал вам, что необходимо занять свое место в каюте! - раздался голос Данила.

- Я не знаю куда идти, - честно призналась в ответ.

- А в пропуске посмотреть номер каюты было нельзя? - мужчина был сильно раздражен или расстроен. - Вы что, первый раз на корабле?

Ответить я не успела, потому в наш разговор вмешался Олег. Он нажал на кнопку лифта, и объяснил:

- Ваш уровень пять «А». Как выйдете на этаже, приложите пропуск к датчику и появится номер каюты.

- Спасибо, - я юркнула в лифт, и перед тем как дверцы закрылись, до меня долетела фраза:

- Не могу поверить, что он погиб…

Глава 9

Данил

- Командор Данил Наумов приветствует вас на борту судна «Пегас», - громко и четко произнес по внутренней связи. - Прошу всех занять свои места и приготовиться к старту, согласно инструкции. Наш полет начнется…, - я нажал на кнопку, запуская искусственную систему корабля, которая автоматически начала обратный отсчет. - Шестьдесят, пятьдесят девять, пятьдесят восемь…

Пристегнувшись ремнями безопасности, перевел кресло в лежачее положение и, рассматривая табло с изменяющимися цифрами над головой, думал о случившемся.

Адам принес печальные известия. Автобус, в котором Марк и его семья ехали на космодром, свалился в обрыв, выживших не было. Непонятно, как это произошло, и кто виноват, но мой друг погиб, а я даже проводить его не смогу, потому что не принадлежу себе… Для Алекса Спенса - это всего лишь очередная смерть, которых вокруг него тысячи, и когда ему сообщили о случившейся трагедии, он сухо отдал приказ поручить обязанности Марка кому-то из командного состава, и отправляться в путь согласно расписанию. Именно это мне и сообщил Адам.

Пять, четыре, три, два… Искусственная система почти завершила отчет, и я, закрыв глаза, постарался расслабиться. Момент взлета и посадки всегда были весьма неприятными. Казалось, что тебя выворачивает наизнанку. Секундные ощущения, но за столько лет полетов я к ним так и не смог привыкнуть.

«Раз, два, три…», - стал мысленно считать, пока не почувствовал, как тугой узел в районе солнечного сплетения расслабляется, позволяя спокойно дышать. Противное головокружение прошло, и я перевел кресло в вертикальное положение. Приложив ключ к кодовому сканеру, включил режим ручного управления корабля и связался с диспетчерами космодрома:

- Говорит командор «Пегаса», взлет произошел нормально. Скоро покинем орбиту планеты.

- Счастливого пути, Данил, - услышал я голос начальника космодрома. - Ждем вас домой.

- Спасибо, - и тут же разорвал связь, точно зная, что дороги домой для меня уже не будет. Ну, по крайней мере, я на это надеялся.

Проверив маршрут еще раз, ввел координаты и перевел корабль в режим автопилотирования. Путь нам предстоял неблизкий.

Послышался шум открывающейся автоматической двери. Повернувшись вместе с креслом к входу, уточнил у своего помощника:

- Все в порядке?

- Да. Экипаж, как и положено, в соответствии с инструкцией еще в течение получаса будет находиться в своих каютах, - отчитался Олег.

- Замечательно, - махнул рукой на соседнее кресло, - присаживайся.

Олег плотно закрыл дверь, а я включил звукоизоляцию. На каждом корабле было установлено подобное устройство - на капитанском мостике, в каютах командного состава в совещательном зале.

– Как ты думаешь с Марком…, - я многозначительно замолчал, пытаясь подавить боль в душе. - Случайность? Или кто-то подстроил?

- Не знаю, - Олег покачал головой. - С одной стороны, смерть ближайшего соратника в такой момент наводит на определенные мысли, с другой – нам позволили покинуть планету. Мне кажется, если бы Спенс точно знал, что мы задумали, он бы нас не отпустил. Ну, не дурак же он…

- Борт номер один вызывает борт номер два, - я нажал на кнопку вызова. - Борт номер один вызывает…

Экран монитора замигал, и передо мной появилось изображение начальника охраны.

- Доложите обстановку на шаттлах, - приказал я.

- Все в порядке, в соответствии с регламентом. Только что разговаривал с Кириллом, при взлете никаких проблем не возникло, - отчитался Алексей Панфилов, а потом добавил. – Я отправил вам сообщение по личному каналу.

Включив экран внутреннего компьютера, ввел пароль доступа и перешел в защищённый канал, созданный специально для нашего общения.

«Что случилось с Марком?»,- была всего одна запись.

«Погиб. Обсудим все позже»,- отправил в ответ.

Я видел, как побледнел Алексей, после того как прочитал мое сообщение. Подняв на меня потрясенный взгляд, он выдохнул:

- Не может быть…

- К сожалению, - вздохнул я.- Жду тебя на вечернем собрании, - и отключил связь.

- Смерть Марка для всех станет большим потрясением, - произнёс Олег. - Поверить не могу, что его больше нет.

- Так хочется напиться, - произнес в ответ, - чтобы хоть ненадолго забыть о случившемся. Но нельзя, не сейчас… Как бы ни было больно, жизнь продолжается, и нам, надо быть сильными. Сейчас проследи, чтобы весь персонал занялся своими делами. Объяви распорядок дня, чтобы ни у кого не было вопросов. Составь расписание групп в столовой и распредели время.

- Хорошо, - Олег поднялся. - Все сделаю.

Но внезапно уточнил:

- Доктора Грега и его помощницу в какую группу определять?

- Неужели, тебе понравилась девушка? - удивленно приподнял брови.

- Есть такое, - усмехнулся Олег. - Она хорошенькая.

- Не заметил, - развел руками в стороны.

- Еще бы… Ты так с ней был груб, хотя она не виновата в том, что не знает элементарных вещей. Тебе же показывали отчет, и сам понимаешь, что она никогда не покидала пределы земли и для нее все в новинку.

- Черт, - выругался вслух, - действительно я как-то об этом не подумал. Известие о смерти Марка меня так потрясло, что я напрочь забыл об обязанностях командора.

- Так в какую группу ее определять? - уточнил Олег.

- Прикрепи доктора и его помощницу к командному составу. Думаю, будет правильно, если они будут посещать столовую вместе с нами. Заодно и познакомимся поближе.

- Отлично, - мой помощник ударил по кнопке на стене, и автоматическая дверь открылась.

А я, оставшись наедине, подумал о том, что надо переговорить с этой Янтариной и попытаться наладить с ней контакт, ведь нам предстоит долгий полет, и не хотелось бы никакого недопонимания с персоналом на корабле.

Глава 10

Система Латан…

Данотон, глава управления внешнеэкономических связей расы рактанов

- Все готово? - уточнил у главы института науки – Ариэля Лапоре, не сводя с него пристального взгляда. Сейчас, как никогда, я понимал, что на кону стоит моя жизнь, и ошибки допустить никак нельзя. Император явно дал понять, чего хочет, а его желание закон, который никто из рактанов нарушить не осмелится…

- Да, - он кивнул. - Можете удостовериться сами.

- Было бы неплохо…

Меня сопроводили на склад лаборатории. За специальным защитным стеклом на платформе стояли ящики с вакциной. «Дар» - наше спасение, тайное оружие, которое поможет обрести нам новую территорию… Я окинул взглядом многочисленные ящики и приказал:

- Откройте.

«Защита» в одно мгновение отъехала в сторону, позволяя войти. Тут же, как по команде, крышка первого ящика поднялась. Я окинул взглядом ампулы, упакованные в индивидуальные тубы, и взял в руки одну из коробочек. - Вы все проверили? Сюрпризов не будет?

- Да, - тут же раздался ответ. – Удвоенная дозировка действует ускоренно, подобно мине, и имеет необратимые последствия. После введения вакцины полные изменения произойдут в течение первых суток.

- Уверен? – окинул внимательным взглядом главу института. - Ошибки допустить нельзя. Если что-то пойдет не так, император будет в ярости. Думаю, не нужно напоминать, как он страшен в гневе.

- Конечно, я все понимаю. Мы проверили действие вакцины несколько раз, она почти безукоризненна.

- Почти?

- Есть один спорный момент.

- Какой?

- Под воздействием интенсивного солнечного света в си-поле вакцина меняет свои функции и начинает перестраивать организм в другом порядке.

- В смысле?

- Думаю вам нужно это увидеть своими глазами. Пройдемте в лабораторию.

И вот я уже в центре института науки, в самом охраняемом месте нашего сектора, где рождаются новые интересные идеи и неповторимые научные шедевры.

- Это организмы с Сириуса, их ДНК имеет некоторую идентичность с человеческим, - Ариэль поставил передо мной прозрачный цилиндр, с довольно омерзительными длинными, извивающимся существами с большими усами-антеннами на голове. - Все практические опыты мы проводим на них, чтобы иметь приблизительное представление, как человеческий организм отреагирует на наше вмешательство. Червь угольный метеоритный.

- И?! - с нетерпением протянул я.- Очень интересен результат.

- Пожалуйста, - глава института выдал мне белый клеёнчатый халат и широкие очки в комплекте с маской.

- А это зачем? – удивился я, рассматривая весьма странную экипировку.

- Такие правила, - ответил Ариэль, и мне ничего не оставалось, как переодеться.

И вот мы в генетическом секторе лаборатории.

- Смотрите в микроскоп, - глава института положил на стекло одно из подопытных существ и капнул на него какого-то светлого полупрозрачного раствора. – Так действует первая доза «дара».

Я прильнул к увеличительному стеклу.

- После введения нашего ДНК начинается перестройка человеческого организма, - пояснил Ариэль.

А я смотрел на червяка, который на глазах менялся: становился более упитанным, гладким, невероятно подвижным и каким-то коротким.

- Подопытный объект омолодился и невольно вернулся в стадию созревания. По-нашему прежнему плану люди должны были омолодиться до такой степени, чтобы потерять связь с реальностью и способность мыслить здравомысляще, - пояснил Ариель.

Я поднял на него непонимающий взгляд, так как никогда не вникал в рабочий процесс учёных, и знал лишь то, что «дар» должен изменить землян, и их планета перейдет в наши руки. А сейчас немного растерялся, хотя отчеты из института науки просматривал регулярно. Но одно дело – сухие статистические данные на бумаге, и совершенно другое- то, что ты видишь под стёклами микроскопа.

Тем временем Ариэль набрал в пипетку еще немного раствора и капнул на образец. Червь задергался, а потом стих и стал раздуваться в размерах.

- Что с ним? – уточнил я.

- Началась вторая стадия процесса изменения, и есть несколько вариантов развития. При одном - особь погибает, а при другом, - Ариэль плеснул воды на подопытного, и он тут же стал весьма оживленным. – А теперь смотрите, - он подхватил червя пинцетом и опустил в воду, и я, как заворожённый смотрел, как он приспосабливается к новой окружающей среде. На глазах его форма менялась…

- Я думал, что наша цель ввести население земли в стадию деградации…, но увеличение дозы приводит к совершенно другому эффекту, - удивленно произнес я.

- Это еще не все, - Ариэль подхватил червя пинцетом и вновь положил его под микроскоп, а затем набрал полную пипетку «дар», и вылил его на видоизмененное до неузнаваемости существо, и направил на него свет лампы. - Этот свет очень напоминает солнечный. Средняя температура тридцать-тридцать пять градусов.

Я прильнул к микроскопу и от удивления охнул, червь вновь вернулся к своему прежнему виду.

- Это что такое? – я с изумлением посмотрел на Ариэля.

- При интенсивном солнечном облучении в си-поле, удвоенная вакцина полностью перестраивает организм, даруя ему невероятные способности.

- Вот это сюрприз, - выдохнул я. – А императору уже сообщили?

- Это обнаружили только сегодня, и если честно… Я не знаю, как ему об этом доложить, - признался Ариэль. - Да и потом на земле никогда не было подобного излучения, поэтому такая ситуация в принципе исключена. Стоит ли Алотору- Макарию об этом говорить?

Я задумался, взвешивая все «за» и «против» и, в конце концов, пришел, как мне показалось к верному решению:

- Если правильно понял, такое развитие ситуации, на земле невозможно. Так смыл нервировать императора. Пусть все идет как идет.

- Полностью с вами согласен, - Ариэль кивнул. - Тогда упаковываем вакцину?

- Да, - я направился в свое управление, чтобы отчитаться перед императором о ходе приготовления к встрече с землянами.

Глава 11

Янтарина

Когда в моей каюте раздался пронзительный звуковой сигнал, я невольно подскочила, и больно ударившись ногой о ножку стула, мысленно выругалась. Никогда не думала, что бывают такие крохотные комнатки, в которых едва помещается узкая кровать, стол, стул и шкаф-пенал. Никакой роскоши или излишества, все серое и убогое, и как здесь можно провести все время длительного полета, я просто не представляла. Открыв дверь, увидела на пороге своего непосредственного руководителя, Грега.

- Добрый день, Янтарина. Как устроились?

- Спасибо, все в порядке, - улыбнулась в ответ. – Я немного задремала… А уже был звуковой сигнал, разрешающий свободное передвижение по шаттлу? Мы покинули пределы земли?

- Да, - Грег кивнул. - Вы не против, если я покажу наш медицинский отсек и расскажу ваши обязанности на ближайшие дни?

- Конечно, - я была рада покинуть свою каюту, в которой у меня уже начала развиваться клаустрофобия. - Идемте.

Грег проводил меня в медицинский отсек. Здесь было три помещения - приёмная, в которой располагалось мое рабочее место, кабинет Грега и процедурная с множеством шкафчиков, кушеткой и другим специальным оснащением.

- Янтарина, в твоем ноутбуке на рабочем столе есть папка с медицинскими картами всех участвующих в полете. Тебе необходимо просмотреть их и сделать выписку фамилий тех людей, у кого в ближайшее время подходит срок стандартных межгалактических прививок. Это очень важно. Данные на сотрудников при посадке, запрашивают все торговые планеты, и без этого нам ни одна раса не позволит опуститься на свой космодром, а тем более рактаны.

- Я все поняла, сделаю.

- Отлично. Еще сегодня тебе нужно разобрать вакцину и разложить ее по холодильникам, переписать количество ампул и сроки хранения. Конечно, твой рабочий день официально начинается с завтрашнего дня, но…, - Грег замялся.

- Это дело не терпит отлагательства. Я все понимаю. Не переживайте. Мне несложно приступить к работе уже сегодня.

Во взгляде мужчины появилось одобрение, и стало понятно, что контакт с начальством установлен. И будто в подтверждении моих слов, Грег произнес:

- Думаю, будет проще, если мы перейдем на «ты». Что скажешь?

- С удовольствием.

- Тогда не буду тебе мешать, - мужчина направился к входу, но потом, развернулся и, шагнув ко мне, протянул карту – чип. - Совсем забыл. Это ключ от лаборатории. Будешь уходить, все здесь закрой.

- Хорошего вечера, - пожелала я мужчине, и он ушел. Но почему-то я была уверена, что мой начальник вряд ли сейчас будет отдыхать, скорее всего, погрузится в изучение каких-нибудь научных статей. Просто фанатов и трудоголиков, всегда видно издалека, и Грег был именно таким.

Я же стала разбирать многочисленные коробки, вакуумно-упакованные ампулы и шприцы, размышляя над своим заданием. Мне никак не давал покоя командор. Чем он так был расстроен? Почему так агрессивно настроен ко мне? Подозревает? Вряд ли… Может, не любит женщин и предвзято относится к нам? Мне было просто необходимо втереться в доверие к членам командного состава шаттла, потому что, только став «своей», я смогу выяснить кто «крыса». Тщательно все обдумав, решила начать с Олега Кравцова. Сегодня он был со мной весьма любезен, и благосклонно настроен, а значит стать его «другом» будет проще всего.

Время за работой пролетело незаметно. Когда последняя коробка была освобождена, я потянулась, осознав, как устала. Безумно хотелось в душ, но вода на космическом корабле большая роскошь, поэтому обычно его заменяют ионовые очистители. Конечно, после них кожа становилась сухой, но другого варианта не было.

Сложив коробки в мусороблок, направилась в свою каюту. Взяв полотенце, халат и тапочки, потопала в «душевую». Да, да, самое страшное, что удобства на этом судне тоже были общими, так сказать – на этаже.

Внезапно у лифта я заметила маленькую худенькую девочку. Она была в сопровождении какой-то женщины, которая быстро завела ее в кабину, а заметив меня, и вовсе прикрыла ребенка своей юбкой. Дверцы лифта закрылись, а я задумалась о том, откуда на служебном судне, отправившемся в далекое и столь важное путешествие, мог взяться ребенок?

Все это было очень странно.

Зайдя в душевую, заперла замок от общего входа, чтобы никто из посторонних не вошел, и стала в кабинку очистителя. Несколько минут, и я почувствовала себя бодрой и свежей. Накинув халат и завернув влажные волосы в полотенце, прихватив вещи, выскользнула в коридор и наткнулась на… командора.

Он быстрым шагом шел куда-то, но заметив меня, замедлил шаг, а потом и вовсе замер.

- Добрый вечер, - поздоровалась я, стараясь проскользнуть мимо него.

- Почему вы в таком виде? – остановил он меня.

- В душе была, - пожала плечами я.

- Янтарина, послушайте. Вы находитесь не на туристическом шаттле, а на военном корабле, где в основном работают одни мужчины. Поэтому вы должны соблюдать некоторые правила, - в голосе командора звенели металлические нотки, и он отчитывал меня как провинившегося ребенка, чем и взбесил. Никто и никогда не разговаривал со мной в таком тоне, просто не смел. Очень хотелось съехидничать по поводу правил, и поставить наглеца на место, но я сдержалась, прикинувшись испуганной, и уточнила:

- Я не знала ничего о правилах. Где можно с ними ознакомиться?

- Правила просты – в коридорах ходить только в одежде, в столовую не опаздывать, после отбоя по шаттлу не слоняться. Кстати, он в двадцать три часа, а подъем в семь утра. Я скину вам на электронную почту правила распорядка шаттла.

- Спасибо, - улыбнулась я. – Поверьте, я не хотела ничего нарушать, больше этого не повторится.

- Хорошо, - мужчина кивнул. Я, быстро проскользнув мимо, направилась к каюте.

- Янтарина, - внезапно окликнул меня Данил.

Обернувшись, бросила на него вопросительный взгляд.

- Я бы хотел извиниться за наш дневной разговор. Не хотел грубить, просто так сложились обстоятельства.

Улыбнувшись, кивнула, и быстро вошла в свою каюту. Если извиняется, значит, он не совсем бесчувственный чурбан, а это уже неплохо.

Глава 12

Данил

Янтарина скрылась за дверь своей каюты, а я внезапно вспомнив, куда направлялся, отправился к Грегу. У меня было к нему весьма важное дело, которое не допускало отлагательства. Доктор очень удивился моему позднему визиту, но, тем не менее пригласил к себе войти. Первое, что бросилось в глаза - стол, заваленный многочисленными книгами, журнала, исписанными листами бумаги.