Полная версия
- Привал, - автоматически поправила его я. – Но останавливаться нам пока еще рано.
- Почему?
- Потому что, очень скоро наш побег откроется и к этому моменту нам желательно уже быть как можно дальше от имения Димитрия. Сейчас мы идем бодро и в хорошем темпе, но как только поедим, сразу замедлимся. Поэтому давай так, сначала пересечем лес и, как только доберемся до реки, устроим себе небольшой отдых.
- А это долго идти? – жалобно протянул Аполлинарий.
- Не знаю, - честно призналась я.- Но, если ты очень устал, я могу немного понести тебя на руках.
Кто бы сомневался… Кот, конечно, сразу же согласился на мое предложение.
Первые несколько минут я продолжала шагать бодро и весело, а потом осознала, что моя скорость снижается. Аполлинарий был у нас мужчиной немаленьким и довольно тяжелым. Он обнял меня лапами за шею и счастливо жмурился, и мне даже показалось, что хвостатый задремал.
Выхода у меня особого не было, поэтому, преодолевая усталость, я потопала вперед. Солнышко начало пригревать. От пушистой шерстки кота стало совсем жарко, и я поняла, что мне необходимо сделать глоток воды.
- Мы уже пришли? – поинтересовался Аполлинарий, открывая один глаз, когда я остановилась.
- Нет. Но стало жарко, пить хочу.
- Я тоже…
Оглядевшись по сторонам, усадила хранителя покоев на пенек и, присев на корточки, развязала тесемки рюкзака.
Сатаней позаботился обо всем. Под своими вещами я нашла флягу с водой и несколько бумажных свертков, от которых приятно пахло едой. В животе предательски заурчало.
Аполлинарий тут же подскочил и забегал по пеньку туда-обратно, высоко задрав хвост и при этом причитая:
- До речки идти неизвестно сколько… Мы же можем умереть с голода… Посмотри, какой я маленький… Да я, наверно, уже килограмм десять потерял.
- Пятнадцать, - усмехнулась я.- Аполлинарий, тебе не стыдно? Ведь ты у нас мужчина, и должен заботиться обо мне, а ты только ноешь и жалуешься?
Кот бросил на меня изумленный взгляд, потом шлепнулся на зад и задумчиво протянул:
- Заботиться о тебе?
- Да, - уверенно кивнула я, – помогать во всем, поддерживать. Ты же из нас двоих - главный.
- Я главный? – глаза у кота стали как два блюдца. – Я?
- А кто же еще, - сделала глоток воды, а потом начала оглядываться по сторонам. Увидев раскидистый куст с крупными листьями, направилась к нему.
- Ты куда? Ты решила меня оставить здесь? – в голосе Аполлинария послышались истерические нотки.
Обернувшись, улыбнулась:
- Ты мой самый лучший друг и я никогда тебя не брошу.
- Тогда куда ты?
- Хочу сорвать лист, чтобы налить в него для тебя водички. Ты же хочешь пить?
- Хочу…
Аполлинарий лакал воду жадно, и я поняла, что изнеженный кот действительно не готов к длительному путешествию, мне стало его по-настоящему жалко.
- Может, все-таки давай перекусим? – сама предложила я. Аполлинарий жадно сглотнул, но тут же взял себя в руки, вернее, лапы:
- Рано еще. Вот дойдем до реки, там и устроим привал. А сейчас идем. Нечего тут рассиживаться, - и кот, ловко соскочив с пенька, помчался вперед. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Солнце припекало все сильнее, и даже кроны могучих высоких деревьев не спасали от зноя. Наша дорога стала уже казаться бесконечной, а потом…, внезапно я осознала, что тропинка исчезла под нашими ногами, вернее, она закончилась.
Остановившись, я стала оглядываться, но вокруг были лишь деревья, кусты, валежник… Стало понятно, что мы сбились с пути.
- Ты что замерла? – поинтересовался Аполлинарий.
- Кажется, мы заблудились, - призналась я.
- В смысле? – кот очень удивился, завертелся на месте, а потом испуганно пробормотал. - А где тропинка?
- Не знаю. В какой-то момент я перестала следить за ней и просто шла вперед, - задумчиво произнесла я.
- И что мы будем делать?
Я понимала, что поддаваться панике не стоит, и нам просто нужно вернуться немного назад и попытаться найти тропинку, но прежде, необходимо было перекусить.
- Как что? – хитро посмотрела на Аполлинария. - Сейчас мы устроим привал, а затем попытаемся найти тропинку.
Увидев поваленное дерево, я направилась к нему. Достав из рюкзака хлеб, сыр и мясо сделала себе бутерброд, а Аполлинарию разломала угощения на небольшие кусочки.
- Приятного аппетита, - улыбнулась я, когда мой маленький друг приступил к трапезе.
- И тебе, - ответил он, едва не урча от удовольствия.
Хлеб был вкусным, мясо сочным и ароматным, вода во фляге в меру прохладной, и мы просто молча ели, забыв о разговорах. Солнце приятно пригревало, а вокруг стояла тишина, которую внезапно нарушило тихое жалобное скуление.
***
Аполлинарий
- Ты куда пошла? Сандра?! Немедленно остановись! Ты меня слышишь? Куда ты так рванула?
Я бежал за своей спутницей, наступая лапами на колючие опавшие иголки елок, не зная, как оградить ее от необдуманных поступков. Эта глупая девчонка ни о чем не думала. Возникло ощущение, что ей безразлична как своя жизнь, так и моя. Ну, послышалось где-то какое-то скуление, зачем сразу же бежать в ту сторону? А если нас там поджидает опасность? А если это происки врагов? А если это всего лишь камуфляж и нас там встретят разбойники, решившие поживиться легкой и весьма глупой добычей?
- Аполлинарий, что ты хочешь? – Сандра вопросительно посмотрела на меня. – Там кто-то нуждается в помощи, а ты меня задерживаешь.
- Ты с ума сошла? Мало ли что тебе послышалось или померещилось? Ты совсем не думаешь, Сандра. Нельзя жить эмоциями, это чревато последствиями. Поверь, в нашем мире тебя поджидает немало неприятных сюрпризов, и прежде чем что-то делать, думай наперед.
- Откуда ты знаешь, каково в этом мире, если никогда не покидал дворца князя?
Я на секунду задумался. Ведь Сандра была права, а потом признался:
- Чувствую.
- В смысле чувствуешь? – она вопросительно посмотрела на меня.
- Просто знаю, что везде опасность и нам надо быть осторожными, - признался в ответ. - Послушай, ты весьма импульсивна, и это очень плохо, потому что сначала делаешь, а потом думаешь.
- Знаешь, - она присела на корточки и провела ладонью по моей шерстке. – Мне кажется, ты все преувеличиваешь, дружок. Тебе просто страшно, ведь впервые ты оказался свободным. Конечно, существует много опасностей, ты прав, но пройти мимо чужой беды нельзя. Там кто-то скулит и просит о помощи. И представь, каково это - жить и знать, что мог помочь, но струсил и просто сделал вид, что ничего не слышал. Аполлинарий – ты же смелый, отважный, очень умный и ловкий, разве ты пройдешь мимо и не поможешь?
Я слушал Сандру и понимал – а ведь она же права. И почему я так испугался? Неужели во мне трусость перевесит здравый смысл? Нет! Никогда не позволю, низменным чувствам взять над собою вверх.
Внутри меня пробуждались неизвестные мне эмоции, и я чувствовал, что мне ничего не страшно.
- Идем! – решительно посмотрел на Сандру. - Кто-то ждет нашей помощи, так давай же поторопимся.
- Аполлинарий, ты мой герой!
После этой фразы я почувствовал себя неимоверно счастливым. Все-таки Сандра удивительная девушка, она похожа на глоток свежего воздуха. Я всегда служил князю тьмы и его семье, и о том, что происходит за стенами замка, знал только из книг. В своих фантазиях я путешествовал по мирам, попадал в приключения, но лишь с появлением Сандры смог на самом деле почувствовать вкус свободы. Было что-то в этой девушке необычное, нереальное, и ради нее я смог изменить свою жизнь. Она, одним словом, одним взглядом пробуждала в моей душе странные чувства, необычные…
Я бежал вперед по узкой тропинке, прекрасно зная, что Сандра следует рядом. Я шел и шел, а чаща становилась все гуще. Не знаю, сколько я ещё протопал, когда тихое скуление, стало отчетливым и ясным. Оно раздавалось где-то в стороне от тропы. Сойти с дорожки было страшно, даже очень, но кто-то плакал совсем жалостливо, я выдохнул и пошел на звук. Жалобный скулеж усиливался все сильнее, и вот передо мной возник обрыв…
Затормозив, я замер у края, и только потом сообразил, что это глубокая яма.
- Ммии-миии-мии…
Прижавшись к земле, осторожно заглянул в нее. На дне буквально рыдал маленький щенок темного цвета. Совсем малыш.
- Нам нечего бояться, - сообщил я Сандре.
- Я так и знала, - улыбнулась она в ответ. - Надо помочь малышу. Сейчас я тебя спущу вниз…
- Чего? – перебил девушку.
- Я обвяжу тебя за талию своими вещами и опущу в яму, а потом вас двоих вытащу. Ты же сможешь удержать малыша? Лапами…, ну или зубами за шкирку?
Представив вкус чужой шерсти, поморщился и протянул:
- Лучше я его лапами… Того… Это…
- Замечательно, Сандра кивнула и стала доставать из рюкзака свои вещи. Я же тем временем смотрел на крохотного щенка и думал о том, что коты не спасают собак. Или все же спасают?
Глава 8
Сандра
Мохнатый малыш оказался очень юрким, и на появление кота отреагировал весьма бурно – начал прыгать, радостно тявкать и приглашать его к игре. Только с третьей попытки Аполлинарию удалось схватить шустрого кутенка за шкирку зубами, и я быстро вытащила их из ловушки.
Теперь же, удобно устроившись на бревне, рассматривала нашего найденыша, княжеский фамильяр, расположившись на соседнем пеньке, усердно намывая усатую морду лапой, рассуждал:
- Это где же видано, чтобы хранитель покоев правителя в зубах таскал всяких мелких? Позорище! Кто узнает, стыда не оберусь…
Он замолчал и выразительно посмотрел на меня, тискающую щенка, и уточнил:
- Сандра, ты меня слышишь?!
- Слышу, - я подняла на него взгляд. - Аполлинарий, взгляни на ситуацию с другой стороны. Ты сегодня был настоящим героем и спас жизнь этому шалопаю. Посмотри, какой он маленький и, если бы не ты, малыш мог погибнуть.
Кот затаился и стал пристально рассматривать щенка, который действительно был крохой, думаю всего несколько недель от роду. Я гладила его по шелковой темной шкурке, успокаивая, и шептала всякие глупости, будто он мог меня понять. Прижав щенка к себе, не сдержав порыва нежности, наклонилась, и поцеловал его, мгновенно почувствовав запах молока.
- Ты его еще и целу-у-уешь,- протянул Аполлинарий, надувшись как сыч.- Моу-у-жет он заразный?
И тут я поняла, что мой хвостатый друг просто-напросто ревнует.
- Иди сюда, - позвала кота к себе.
- Зачем?
- Хочу тебя поцеловать, ты же мой герой. Иди!
Аполлинарий, как бы неохотно подошел ко мне, но по горящим желтым глазам, было понятно, что ему мое предложение весьма пришлось по душе. Отпустив щенка на землю, подхватила кота на руки и чмокнула в макушку.
- Ты настоящий герой – смелый, отважный, сильный и очень надежный.
После каждого моего слова фамильяр князя, вернее, уже мой фамильяр, все выше поднимал голову и выпячивал грудь. Мол, да, я именно такой.
Но всю торжественность ситуации испортил наш найденыш, который вцепился зубами в кошачий хвост.
- Маау, - от неожиданности мявкнул Аполлинарий и весьма трусливо прижался ко мне. - Это он чего?
- Он просто радуется и приглашает тебя поиграть с ним, - погладила кота за ухом.
- А почему я должен с ним играть?
Тем временем щенок опять попытался схватить его за хвост, и Аполлинарию это совсем не понравилось. Отобрав очень важную часть своего тела, он стукнул малыша лапой по лбу, тот расстроился и заскулил.
- Так нельзя, - рассерженно посмотрела на своего спутника. - Маленьких обижать нельзя, тем более теперь ты за него несешь ответственность.
- Я? – глаза у Аполлинария стали круглыми и весьма испуганными. - Почему?
- Потому что его спас и теперь должен о нем позаботиться. Неужели, ты оставишь его в лесу? Ведь он такой кроха.
Кот задумался, как-то оценивающе посмотрел на малыша и вдруг выдал:
- Это что… Я теперь… Типа папа?
- Да, - припечатала его. - Ты теперь хвостатый отец.
Новоиспеченный родитель спрыгнул с моих колен и замельтешил туда-сюда, размышляя над случившимся. Щенок скакал рядом с ним, принимая все за игру. В какой-то момент Аполлинарий остановился, задумчиво посмотрел на меня и выдал:
- А если я не справлюсь?
- Справишься, - уверенно произнесла в ответ. - По-другому и быть не может.
Щенок опять схватил его за хвост, но теперь кот довольно аккуратно отодвинул мелкого проказника лапой и строго сказал:
- Не мешай взрослым говорить. Я уделю тебе внимание чуть позже. А еще нужно заняться твоими манерами.
Малыш наклонил голову и звонко тявкнул.
Я едва сдержала улыбку. Конфликт был исчерпан. Теперь и Аполлинарий на меня дуться не станет, и малыш всегда будет под присмотром.
- Ну, что? - окинула взглядом своих попутчиков. - Надо вернуться и попробовать найти тропинку. Ночевать в лесу не очень хочется.
- Идем…
Мои хвостатые товарищи мчались вперед, а я думала о том, откуда крохотный малыш мог взяться в лесу. Для своего возраста он был слишком шустрым, да и смышлёным. Промелькнула мысль о том, что возможно, где-то рядом есть поселение. Но, Сатаней не зря настаивал, чтобы мы двигались сразу к оборотням.
- Нашел! Я нашел! – радостно закричал кот. - Вот она, тропинка!
Он ткнул лапой на чуть примятую траву. Действительно, он нашел путь для нас. Дальше мы двигались довольно быстро, вскоре послышался шум воды, и мы вышли на берег.
Река была широкой, очень бурной, полноводной и казалось, ей нет ни конца, ни края. Яркое солнце позволяло увидеть дно реки, усыпанное мелкими камешками. С одной стороны, берег был покрыт водорослями, там росли камыши, а с другой вдали виднелся навесной мост.
- Нам туда, - показала рукой в сторону.
- Идем?!- уточнил Аполлинарий.
- Только умоюсь, - подойдя к воде, осторожно коснулась ее. Несмотря на то, что день был жарким, от реки веяло прохладой, и это придавало воздуху необычайную свежесть. Вода билась о камни, разлеталась на маленькие капли, которые падали на берег и быстро испарялись. Смыв дорожную пыль, тщательно вытерлась, и мы потопали к мосту.
Сначала, казалось, что он совсем близко, но чем дольше мы шли, тем больше становилось понятно, что это обман зрения, и на самом деле переход на сторону оборотней находится очень далеко.
Задумавшись, где нам провести ночь, внезапно услышала жуткое, пробирающее до ужаса рычание.
- Аполлинарий, - невольно вскрикнула я. Кот подхватив зубами за шкирку своего подопечного быстро нырнул к моим ногам. А я, замерев, как статуя, наблюдала, как из ближайших кустов появляется громадная лохматая собака. Рычание и огромные клыки, наглядно демонстрировали ее «дружеские» намерения.
***
Аполлинарий
- Ну, что я могу сказать, мы доигрались, - философски произнес я.
- Прекрати паниковать, - прошипела Сандра.
- А по-другому и не скажешь. Как ты думаешь, эта псина нас сейчас сожрет? Или подождет до утра? – риторически поинтересовался я, разглядывая зверюгу, которая улеглась на дороге, и стоило нам только сделать шаг в сторону, начинала грозно рычать.
- Наверное, она голодная,- предположила девушка.
Ответить на это глупое предположение я не успел. Внезапно мой новоявленный и недавно приобретенный сынок запищал и, подпрыгивая на всех четырех лапах, резко и весьма неожиданно рванул вперед.
- Нет, - только успел я закричать, а потом помчался за ним следом, но был ловко пойман Сандрой, которая, крепко удерживая меня, прижала к себе.
- Тшшш, - зашипела она.
- Пусти! Я же теперь отец и должен защитить свое чадо. И пусть я погибну в самом расцвете лет, но спасу его… Похорони меня у раскидистого дуба и покажи потом сыну мою могилу…
- Аполлинарий, а, ну-ка, прекрати, - Сандра ощутимо меня тряхнула, прерывая эмоциональную тираду. – Лучше посмотри.
Я осторожно обернулся, опасаясь увидеть нечто страшное, но от удивления потерял дар речи. Злобная тварь облизывала моего малыша, а тот визжал от страха.
- Она же его сейчас сожрет, - попытался вырваться из рук Сандры, - уже, видимо, пробует на вкус. Посмотри, как маленькому страшно. Мы должны его спасти. Неужели ты будешь стоять и смотреть на этот ужас? Сандра!
- Прекрати истерику. Ты разве не видишь, что щенок в восторге. Наверное, это его мама, - предположила моя спутница.
Зверюга подняла на нас недобрый взгляд, а потом, подхватив зубами малыша за шкирку, побежала по тропинке вперед.
- Эй! А куда это они? Эй! – заволновался я.- Куда она уносит моего ребенка?
- Сейчас узнаем, - Сандра пошла вперед, но едва сделала несколько шагов, злобная псина остановилась. Повернувшись к нам, она грозно зарычала, давая понять, что идти за ней не следует.
- Она хочет забрать моего сына? - уточнил я у Сандры.
- Аполлинарий…, - моя спутница явно не знала, что сказать.
В этот момент щенок, ловко вывернулся из захвата зубов и шлепнулся на землю.
- Малыш, ко мне, - невольно выкрикнул я.
Он резво подбежал к нам и уселся у ног Сандры, а потом и вовсе жалобно заскулив, уткнулся носом в ее обувь. Моя спутница подхватила его на руки и теперь держала нас обоих. Огромная псина зарычала, а потом, внезапно упала на пузо и медленно поползла вперед.
- А это что с ней? – поинтересовался я.- Плохо стало? Сейчас сдохнет, да? Так ей и надо!
- Аполлинарий, какой же ты кровожадный.
- Просто я теперь родитель, - гордо поднял морду вверх. - Тебе не понять бремени ответственности, которое легло на мои плечи. Так что с псиной?
- Не знаю, - Сандра улыбнулась. – Думаю, зверь хочет показать нам, что не опасен и злых намерений у него нет.
- Ага, как же, нет, - проворчал я.- Только хотела съесть моего мальчика? Да, малыш?! Вон всего обслюнявила. Сама доброта, прямо…
Тем временем зверюга подползла к Сандре и улеглась у ее ног, а затем, вскочив, побежала вперед.
- Кажется, она хочет, чтобы мы пошли за ней, - задумчиво вздохнула девушка, осторожно опуская нас на землю.
- Давай, не пойдем? – предложил я.
- Необходимо перебраться на ту сторону реки, - произнесла моя спутница. - Не забывай, что Димитрий нас будет искать, если уже не начал. Нам надо на территорию оборотней, так что идем.
У меня, конечно, было на этот счет свое мнение. Лично я считал, что нужно где-то спрятаться и переждать опасность, но с Сандрой спорить бесполезно, поэтому просто пошел вперед.
Мы прошли совсем немного, когда зверь стал спускать к реке.
- Как ты думаешь, куда он собрался? Может, решил у-у-утопится? – предположил я.
- Нет, - послышалось в ответ. - Смотри! Там лодка.
И действительно у большого камня находилась лодка, в которую наш мохнатый сопровождающий ловко запрыгнул, а следом за ним, заскочил мой сынок. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Сандра, уселась в лодку последней и, стащив с валуна веревку, служившую креплением, взялась за весла.
Если честно, сначала у нее получалось плохо, но вскоре она как-то приспособилась и стала грести ловко и спешно. На другом берегу мы оказались весьма быстро.
Пес выскочил из лодки и побежал вперед, а мы последовали за ним. Если честно, лапы отваливались, но попроситься к Сандре на руки я не посмел, прекрасно понимая, что она устала не меньше моего, а еще едва идет и готова упасть в любой момент.
Но вот впереди показались огни.
- Аполлинарий – это деревня. Думаю, мы сможем найти себе здесь ночлег, а также сытную горячую еду, - радостно воскликнула девушка.
Я шел и оглядывался по сторонам. Местные жители встречали нас весьма удивленными взглядами и непонятным перешептыванием. Оборотни образовали живой коридор, по которому мы и шли, пока к нам навстречу не выбежала маленькая хрупкая темноволосая кудрявая женщина. Увидев моего названного сынка, она бросилась к нему и, подхватив на руки, крепко прижав к груди, зарыдала…
- Сандра, - осторожно я позвал мою спутницу. - А что происходит?
- Не знаю, - пожала плечами она в ответ. – Но думаю, сейчас нам все расскажут.
Внезапно толпа расступилась, и я увидел какого-то странного мужика в темном халате. Он шагнул к женщине и обнял ее:
- Родная, теперь все будет хорошо.
А затем он посмотрел на нас:
- Мое имя Марк быстролапый. Я альфа стаи серых волков и вы сейчас на моей территории. А это моя жена Мелина. Мы очень благодарны вам за спасение нашего сына…
- Нет, ну чудеса чудные. Был щенок, стал волчонок. Я теперь что, папа волка? – обернувшись, я спросил у Сандры.
В ответ она просто рассмеялась.
***
Сандра
Марк и его супруга пригласили нас провести ночь в их доме, и я была очень благодарна им за это. Во-первых, уже почти стемнело, а во-вторых, и я, и Аполлинарий безумно устали, и сил идти дальше у нас просто не было.
Особняк альфы стаи из белого кирпича оказался огромным и издалека был похож на замок – башенки с флюгерами, интересные овальные окошки, стены, увитые цветущими дикими розами.
- Добро пожаловать в мой дом, - Марк открыл калитку. – Прошу.
Мы оказались в зеленом ухоженном саду с красивыми скамеечками, беседкой и небольшой детской площадкой. Здесь все было обустроено для удобства малыша – простенькие качели, песочница, деревянный городок.
Я невольно посмотрела на Мелину, супругу альфы, и с изумлением поняла, что она несет на руках спящего ребенка.
- Наш Феликс - большой шалопай, - чуть улыбаясь, шепотом пояснила женщина. - От его шалостей покоя никому нет, но сегодня он превзошёл сам себя. Проходите в дом. Сейчас быстро уложу сына в кроватку, а затем накрою на стол.
Мелина спешно поднялась по ступенькам на крыльцо. Я последовала за ней, но потом остановилась, осознав, что Аполлинария рядом со мной нет.
Хранитель княжеских покоев с печальным видом сидел на дорожке, обвив себя хвостом. У него была такая несчастная морда, что я перепугалась.
- Аполлинарий, что с тобой? – бросилась к нему. - Ты почему в дом не идешь?
- Сандра, - жалобно проскулил он. - Я так устал, что у меня больше нет сил. Лапы больше не слушаются. Можно, мне остаться здесь, пожалуйста?
Я поспешила к нему, чтобы помочь дойти, но меня опередил Марк.
- Бедняжка, совсем выдохся, - сочувственно произнес он, подхватывая моего мохнатого друга на руки. – Да это и немудрено. Разве на таких коротеньких лапах далеко убежишь. Давно бы принял человеческую ипостась, тебе же легче было.
Я удивленно посмотрела на Марка, но промолчала. Видимо, он принял фамильяра за оборотня, но разубеждать его не стала. Просто на это не был сил.
Тем временем мы поднялись по ступенькам в особняк и оказались в большом светлом холле с высоким потолком и многоступенчатой лестницей, ведущей на второй этаж.
- Сандра, проходи сюда, - Марк направился вглубь дома, и я последовала за ним. Он привел нас в уютную гостиную. Резная мебель, весьма напоминающую раритетную, придавала комнате некую долю очарования.
Усадив Аполлинария на большую подушку, Марк ловко пододвинул к дивану стол.
- Сейчас будем ужинать. Сандра, садись, - мужчина махнул на диван. - Вы, наверное, притомились с дороги, да и проголодались?
- Спасибо, - я устало присела рядом с моим маленьким пушистым другом, который зажмурился, и казалось, задремал. Аполлинарий действительно был героем, ведь он проделал такой нелегкий путь, хотя раньше никогда не покидал территорию замка князя.
- Куда путь держите? – внезапно поинтересовался Марк, и тут я растерялась, совершенно не зная, что ему сказать. Ведь мы с Аполлинарием не обсуждали, что можно говорить, а что нет. Из неловкого положения меня спасла Мелиса, которая, как раз в этот момент вошла в гостиную.
- Дорогой, видишь, наши гости устали, а ты пристаешь к ним с расспросами. Лучше помоги мне накрыть на стол. Принеси поднос с кухни.
Мужчина поспешил выполнять указание супруги, а она тем временем застелила стол белоснежной скатертью и ловко расставила столовые приборы. Но самое удивительное, что и для Аполлинария она поставила тарелку.
«Наверное, таким образом, хочет выразить нам свое уважение и благодарность», - подумала я, наблюдая, как Мелина, ловко расставляет блюда, которые принес Марк. Хозяева дома решили накормить нас до отвала, потому что принесли столько еды… Чего здесь только не было – жареная утка, огромные куски мяса с ароматом дымка, отварной картофель, зелень, много всяких свежих овощей. Еда была простой, но очень сытной.
Наполнив свою тарелку, осторожно погладила почти уснувшего Аполлинария за ушком и тихо спросила:
- Ты есть будешь?
- Буду, - протянул он, лениво спускаясь с подушки на край дивана.
- Что тебе положить? – уточнила я.
- Мяу-у-со.
Выбрав на мой взгляд, аппетитный кусочек, положила его в тарелку, а затем нарезав помельче, пододвинула ее к Аполлинарию.
- А что так мало? – внезапно протянул кот. Видимо, уже кое-кто успел отдохнуть, и к нему стала возвращаться привычная наглость.
