Сдаётся дракон в аренду

— Значит, вы тоже их ненавидите?

— Я владыка драконов. Я могу объявить войну любой вилке, которая мне не нравится.

Агата села напротив.

— Наконец-то человек с принципами.

Кайрос едва заметно улыбнулся.

— Я думал, вы скажете, что я нарушил правила этикета.

— Я преподаватель этикета. Я могу нарушать их в свободное от работы время.

— Признаться, я уже начинаю бояться ваших принципов.

— Правильно.

Несколько минут они ели молча.

Но это молчание оказалось совершенно другим.

Не тем, что было в первый день.

Тогда оно напоминало стену.

Теперь — скорее паузу.

Агата поймала себя на том, что ей не хочется её нарушать.

Кайрос закрыл книгу.

— Как прошёл день?

— Утомительно.

— Ученицы?

— Две из них считают, что хороший брак решит все проблемы в жизни.

— А третья?

— Считает, что брак создаст новые.

Кайрос задумался.

— Третья разумнее.

— Я тоже так считаю.

— А вы?

Агата посмотрела на него.

— Что я?

— Что думаете о браке?

Вот теперь он задал вопрос.

Не о договоре.

Не об Испытании.

О ней.

Агата отложила вилку.

— Я думаю, что брак — это очень дорогостоящий способ проверить, умеете ли вы терпеть одного человека.

— Интересное определение.

— Можете предложить лучшее.

Кайрос немного подумал.

— Брак — это когда два человека добровольно решают усложнить друг другу жизнь.

Агата рассмеялась.

— Вот теперь я начинаю вам верить.

Он тоже улыбнулся.

И в этот момент Агата вдруг заметила, насколько он изменяется, когда улыбается.

Исчезает привычная холодность.

Лицо становится моложе.

Почти человеческим.

Она слишком долго смотрела.

Кайрос это заметил.

И не сказал ничего.

Что было ещё хуже.

Агата первой отвела взгляд.

— Почему вы никогда не женились?

Вопрос вырвался сам.

Кайрос не ответил сразу.

Он взял бокал и некоторое время смотрел на тёмное вино.

— Не хотел.

— Совсем?

— Были предложения.

— Разумеется.

— Но я не видел смысла.

— В предложениях?

— В браке без любви.

Агата замолчала.

Ответ оказался неожиданным.

— Вы верите в любовь?

Кайрос посмотрел на неё.

На этот раз долго.

— Раньше верил.

— А теперь?

— Теперь не уверен.

— Почему?

Он слегка пожал плечами.

— Возможно, слишком долго жил.

Агата ничего не ответила.

Ей вдруг стало неловко задавать следующие вопросы.

Поэтому она выбрала безопасную тему.

— А сколько вам было, когда вы впервые увидели человеческий город?

Кайрос удивлённо поднял бровь.

— Около сорока.

— Сорока?

— Лет.

Агата медленно положила вилку.

— Вам было сорок лет, когда вы впервые увидели город?

— Да.

— И вы говорите, что драконы редко бывают среди людей.

— Очень редко.

— Потрясающе.

— Что именно?

— Я думала, что моя жизнь скучная.

Кайрос тихо рассмеялся.

— Поверьте, вам ещё повезло.

— Это угроза?

— Предупреждение.

Агата улыбнулась.

И вдруг почувствовала на запястье тепло.

Браслет.

Совсем лёгкое.

Едва заметное.

Она машинально прикрыла его ладонью.

Кайрос посмотрел на движение.

— Всё хорошо?

— Да.

— Уверены?

— Конечно.

Он не стал спрашивать дальше.

Но его взгляд задержался на её руке.

На браслете.

И впервые Агата заметила странную вещь.

На шнурке у его шеи висел маленький предмет.

Зуб.

Белый, слегка изогнутый.

Похожий на тот, из которого был сделан её браслет.

Она посмотрела внимательнее.

Кайрос заметил.

— Что?

— Ваше украшение.

Он коснулся зуба пальцами.

— Это?

— Да.

— Подарок.

— От кого?

Кайрос на секунду задумался.

— От человека, которого давно нет.

Ответ был настолько спокойным, что Агата не стала расспрашивать.

Но браслет снова нагрелся.

На этот раз сильнее.

И где-то очень глубоко внутри Агаты возникло странное ощущение.

Будто она уже видела этот зуб.

Не такой.

Другой.

Когда-то давно.

В детстве.

Она не могла вспомнить где.

— Агата?

Она подняла голову.

Кайрос смотрел на неё внимательно.

— Вы побледнели.

— Всё хорошо.

— Вы второй раз это говорите.

— Значит, всё действительно хорошо.

Он не поверил.

Но спорить не стал.

— Тогда после ужина я провожу вас до комнаты.

— Я способна дойти сама.

— Я знаю.

— Тогда зачем?

Кайрос немного улыбнулся.

— Потому что хочу.

И впервые за последние несколько лет Агата не нашла достойного саркастического ответа.

Поэтому просто кивнула.

А браслет на её руке продолжал едва заметно теплеть.

Глава 7

На следующее утро Агата проснулась раньше будильника.

Это было подозрительно.

Она вообще не любила просыпаться раньше будильника. В этом не было никакой практической пользы. Если судьба собиралась испортить ей жизнь, она вполне могла делать это после восьми утра.

Агата открыла глаза и некоторое время смотрела в потолок.

Потом вспомнила вчерашний ужин.

«Потому что хочу».

Она закрыла глаза обратно.

Прекрасно.

Теперь ей ещё и мысли о владыке драконов будут мешать спать.

Агата резко села на кровати.

— Нет.

Она сказала это вслух, словно кто-то мог возразить.

Никто не возразил.

Только за дверью раздался осторожный стук.

— Войдите.

В комнату просунулась голова Лиры.

— Вы уже проснулись?

— К сожалению.

— Тогда у меня хорошие новости.

— Боюсь спрашивать.

Лира вошла и поставила на стол поднос.

— Вам прислали завтрак.

Агата посмотрела на поднос.

На нём стояла чашка кофе.

Настоящего кофе.

Не той тёмной жидкости, которую вчера пытались выдать за него.

Она подозрительно понюхала чашку.

— Откуда?

— Из кухни.

— Это я вижу.

— Владыка распорядился, чтобы вам готовили именно такой.

Агата замерла.